Артем Тихомиров - Война призраков
Ален лежал теперь на спине, а Жанна уселась верхом, массируя его грудные мышцы.
— Мы заботимся о завтрашнем дне, ведь так?
Наемник кивнул.
— Мы продумали основные пути отхода, а так же защищаем свои финансовые ресурсы, потому что хорошо понимаем, что лакиши избавятся от нас, когда мы перестанем приносить им пользу.
— Да, — хрипло бросил Джер, — но украсть данные Фиты вовсе не то же самое, что прятать денежки и заметать следы через фиктивное инвестирование в несуществующие компании. И даже не то же самое, что ставить следящие устройства. — Наемник подумал. — Нет, это слишком опасно.
Он хотел сесть, но Жанна уперлась руками ему в плечи.
— Почему?
— Ты сама сказала, что Фита — не дура. Она знает, в каком мире живет. На ее месте я бы вообще вывез такое сокровище с планеты и спрятал где-нибудь за пределами Галактики.
— Ну, не стоит переоценивать, — снисходительно улыбнулась хибранийка. — В сравнении с Наследием, эти данные довольно скромны, если судить об их рыночной стоимости.
— Ошибаешься, — возразил Ален. — Фита возрождает свой проект суперсолдата и, думаю, успела продвинуться в этом направлении достаточно далеко. На какой стадии работы находятся сейчас, мы не знаем, но я уверен, что даже за неполные данные по ее проекту стоят астрономические суммы. Почему? Потому что в их основе теперь лежат биоразработки дэррнов, которые они использовали для «призраков».
— И что же? — фыркнула Жанна. — Какая разница, ошибаюсь ли я в оценках на миллиард или два. Даже если мы загоним добычу по самой низкой цене первому попавшемуся покупателю, мы будем обеспечены до конца дней.
— И получим сотню охотников за каждую нашу голову. Рибро ПакЛану или еще кому-нибудь достаточно будет прилететь на Пакс Тинак, Эскол или Пилитран и потрясти кошельком, как в его распоряжении будет толпа желающих спустить с нас шкуры.
— По-твоему, я не сумею замести следы?
— Для начала… — сказал Джер, — я не вижу способа украсть данные. Не думаю, что Фита и ее умники не подумали над угрозой нелегального копирования. И о том, что единственные, кто способен это сделать, мы. Будь уверена, они ждут именно нас.
— Что ж, ты прав. — Саболу вообще было трудно чем-то смутить или сбить с толку, тем более, когда она убеждена в чем-то на сто процентов. Ален хорошо видел, насколько глубоко невысказанная им мысль успела укорениться в ее голове. Жанна сделала стойку, как только речь зашла о больших деньгах. Точнее, очень больших.
Наемница слезла с его живота, ступила на пол и подошла к машине, производящей тэрлен[13]. Наполнила чашку, бросила сахара и демонстративно стала пить, не предлагая Джеру.
— Я и не говорила, что будет легко. Честно — я тоже пока не вижу способа. Но… чую запах добычи.
В том-то вся и проблема. Ален тоже чуял. «С каких пор я стал брюзгой и трусом?» Раньше он без раздумий бросался в любые авантюры с головой.
— Кстати, шаари что-то подправили в системе слежения в своем секторе, — заметила Жанна, сменив тему. — Я попыталась подключиться, но наткнулась на последовательность инициируемых каким-то устройством помех. Оно исключает из видеотрансляции часть кадров, в результате чего все выглядит как просто некачественная передача. Небольшие перескоки, запаздывания, короткие остановки. В итоге, понять, что происходит, невозможно, но складывается впечатление непрерывности «потока жизни». То же и со звуком.
— Думаешь, кто-то из «призраков»?
— Уверена. Их ведь этому учили. А еще они говорят между собой на каком-то языке — думаю, дэррнском.
— И Фита с Советником спокойно на это смотрят?
— Ага.
Ален вспомнил просьбу Дайны Лиш поговорить с Виидой насчет режима содержания шаари. Наемницу не устраивало такое положение дел. Так же как Миххела Джоса, Терека Родина, Клема Бирда и самого генерала Тонорима. ХофСэм ясно дал понять Валаку, что не намерен терпеть под боком рабов и о чем-то с ними договариваться. В зале для брифингов Джер подумал сначала, что лакиш возражает против присутствия шаари вообще, но, оказалось, золоченый хочет дать им свободу. Странный тип. Он разрушал все сложившиеся у Алена стереотипы о таглианцах.
И он был наемнику симпатичен.
— Значит, выяснить, что происходит в жилом секторе шаари, возможности нет?
— Ну, если хочешь, я скину тебе записи. Но ничего интересного. Они спят, завтракают, принимают душ, проводят время в тренажерном зале, смотрят головид, медитируют, — ответила Сабола. — Так что насчет нашего дела?
— Теперь это уже стопроцентно наше дело?
— Да. Мое уж точно.
— Собираешься обуть Фиту ШакРок?
— Я найду способ подключиться к тому серверу и начну копировать маленькими порциями.
— А если стоит защита от копирования?
— Выясню. Или… украду у лакишки идентификационный чип и наведаюсь в пещеру сокровищ под покровом темноты.
Ален не собирался шутить и хотел, чтобы наемница поняла это по его взгляду.
— Ты можешь поставить под удар нас всех. Понимаешь?
— Как?
— Если таглианцы тебя обнаружат или хотя бы заподозрят, я не поручусь за реакцию Вииды. Все полетит вверх тормашками.
— Этого не будет. — Жанна изобразила оскорбленную невинность. — Помнишь «Объединенный Фарсальский банк», его филиал на Гоге? Я взяла хранилище одна, безо всякой помощи, и никто не узнал.
— Не аргумент. Сделав дело, ты улетела с планеты, махнув банкирам ручкой, а не оставалась у них перед носом изображать послушную гражданку. Еще раз повторяю: лакиши подумают на нас и только на нас.
Жанна побледнела, у нее дернулась щека.
— Ты такой же упрямый болван. Ты мне не веришь. Вот в чем главная проблема наших отношений.
— А ты позволяешь эмоциям делать из тебя идиотку, — бросил Ален.
Сабола готова была превратиться в разъяренную хищницу, которая не успокоится, пока не напьется крови. Джер сообразился, что сейчас не подходящее время.
— Так, стоп! Не делай того, что собралась. Нам никому не нужны истерики и выяснения отношений.
— Сам виноват!
— Согласен. Ладно.
Это было как в спарринге: они разошлись по углам перевести дух и обдумать дальнейшие шаги.
— Ты абсолютно точно хочешь украсть данные Фиты?
— Да. Ты отлично знаешь, ради кого.
«Теперь у нее есть железный аргумент для оправдания всех темных делишек. А у меня? Может, пора обзавестись?»
Ален потер переносицу. Глаза слипались от усталости, и он уже с трудом воспринимал происходящее.
— Хорошо. Я только об одном прошу: подождать. Обдумай все детали, проработай варианты. Нам не карману ошибки, Жанна.
Сабола отставила пустую кружку и подошла к нему. Джеру всегда нравилось, когда ее рука гладит его макушку. От этих прикосновений по всему телу пробегала дрожь, взбадривающая не хуже стимулятора.
— Конечно, — проворковала охотница, — сделаю, как ты просишь. Не позволю эмоциям сделать из себя идиотку. Доволен?
Ален умел определять, говорит она правду, искренна, или просто стремится отвлечь его и переменить тему. Сейчас, несмотря на эмоциональное отупение, вызванное усталостью, наемник мог читать Саболу словно открытую книгу.
— Доволен. А теперь — спать. Насчет остального поговорим завтра…
Но уснуть ему удалось далеко не сразу. Жадная до секса, Жанна добилась невозможного — привела в форму его одеревеневшее тело, а потом еще час или два хибранийцы обсуждали процесс тренировки таглианских подразделений.
Неизвестное пространство. Рашдан. Цитадель, Внутренняя Сфера. Малый зал заседаний Совета АрхонтовЕму велели пройти в центр круглого помещения и встать в пятно света, что он и сделал.
За пределами этого желтого пятна разливалась тьма, но Ваа Данг мог видеть фигуры дэррнов, сидящие кругом в креслах с высокими спинками. Восемь Архонтов, девятое кресло пустое.
«Тут должен был быть Глеш…»
Данг чувствовал нарастающую робость, ему едва хватило самообладания, чтобы держать себя в руках. Хозяева смотрели на него пытливо и молчали.
— Итак, тебе известно, для чего ты здесь? — спросил Спикер Совета, сидевший прямо напротив шаари.
— Да, хозяин. — Опустившись на одно колено, «призрак» услышал недовольный возглас Шогга.
— Перестань. Оставь церемонии, Ваа. Мы встречаемся в приватной обстановке, без свидетелей, и тебе нет нужды каждый раз демонстрировать нам свое послушание.
«И все-таки они обставили все так, чтобы показать мне, насколько я ничтожен. А они — боги, взирающие на меня со своих постаментов».
Укол ненависти вернул шаари к реальному миру, и он снова почувствовал сухой холодный воздух помещения. Здесь пахло дэррнами куда сильнее, чем «призрак» привык. Здесь была Внутренняя Сфера, чести находиться в которой удостоился за все эти столетия лишь он один — Ваа Данг.
