Григорий Дондин - Банзай, земляне!
– А я вот думаю, что эти монстры у орков заместо священных коров.
– Не-е. Корова – это полезное, ласковое и тупое животное. Ничего общего с этими хитрыми и жестокими бестиями. Вот подумайте, сколько времени раненая тварь за нами по туннелям таскалась, выжидая момент, когда мы разделимся и внимание ослабим. Кумар верно говорит, что они разумные.
– Про коров я метафорически упомянул, – пояснил Че.
Вывихнутое плечо Клюву вправили. Подвижность руке это вернуло, но не полностью. Было похоже, что челюсти зверя нанесли бойцу более серьезные повреждения, нежели простой вывих. Могучую грудь стянули эластичными бинтами, чтобы зафиксировать травмированные ребра. Когти зверя, располосовавшие броню, оставили на теле разведчика множество рваных борозд. Не слишком глубоких, но болезненных. Многие из них продолжали кровоточить. Все раны щедро присыпали антисептиком. Для пущего эффекта Клюву вкололи антибиотик и накормили обезболивающим. Броне досталось еще больше, чем телу. На спине и груди болтались выдранные когтями клинья.
– Никогда не слышал, чтобы безоружный зверь порвал чей-то бронекостюм, – с уважением прокомментировал Мазёвый, разглядывая дыры на свет.
– И как в этом дальше воевать? – недоуменно спросил Клюв.
– Не горюй, брат. Сейчас подлатаем, станет лучше нового.
В орочьих пожитках нашли тюбик с веществом, похожим на клей. С его помощью вернули на место выдранные клинья. Сверху для надежности залепили скотчем из собственных запасов.
– Готово, брат.
Клюв, кривясь, осмотрел полученный результат. Раздраженно плюнул на пол и начал облачаться в пахнущий клеем доспех. Вслух он ничего не говорил, но в его глазах танцевали бесенята.
Покончив с насущными заботами, бойцы сели перекусить и выпить по кружке кофе. Через сорок минут появилась смена караула. Из лифта вышел офицер в сопровождении двух солдат в темно-синих килтах. Все трое умерли быстро, даже не сообразив, что их убивают. Раз, и все.
Разведчики тут же погрузились в кабину лифта. Мазёвый выдохнул, как перед стаканом водки, и нажал кнопку, запускающую подъемный механизм.
– Только бы повыше на нем уехать!
15. Бутик «Не ваш размерчик»
Четыре дня до краха Вселенной.
Время истекает.
Лифт остановился секунд через пять.
– И что – это всё?! – обескураженно спросил Мазёвый, давя на кнопки в надежде, что кабина двинется дальше. Лифт не трогался с места.
– Приехали, бля!
– Кумар, как там за дверью?
– Никого не чую.
– Спасибо и на том. Выходим!
Двери распахнулись, открыв взору разведчиков обширное слабо освещенное помещение, заставленное штабелями ящиков и контейнеров.
– Кажись, склад.
Быстро обшарив всё вокруг, бойцы походя вскрыли пару ящиков. В одном оказались какие-то валы, в другом шестерня размером со штурвал древнего парохода. Было похоже, что этот склад целиком отведен под запчасти для водного колеса. Разведчикам не пришлось ничего резать и взрывать, чтобы выбраться наружу. Раздвижные транспортные ворота орки держали на замке, но маленькая дверца в левой створке оказалась открытой. Покинув склад, бойцы попали в обширный полутемный туннель, где спокойно могли бы разъехаться штук шесть автомобилей за раз. Под ногами во множестве чернели маслянистые пятна. Орочья техника оставляла после себя следы смазки и горючего точно так же, как человеческая. В туннеле было пусто. Ни движения, ни каких-то определенных звуков. Только невнятный шум, доносимый эхом откуда-то издалека. В обе стороны туннель казался бесконечным и абсолютно прямым. Через равные промежутки в его стенах располагались ворота, похожие не те, из которых вышли бойцы.
– Ну и где тут заветная дверь с табличкой «Выход»?
– Кумар?
– И справа, и слева есть орки. Их много, но они очень далеко от нас.
Мазёвый воспользовался эхоловом. Слушал он долго и сосредоточенно, но в итоге лишь неопределенно развел руками.
– Мы, кажись, на военной базе. Вокруг полно тяжелой техники. Иногда можно различить звуки далекого боя. Больше ничего интересного не слышно.
– Наши продолжают штурм, – уверенно заявил Че. – За упорство и медлительность отдельное им спасибо.
– Выходы пока должны быть открыты, – согласился Мазёвый, отвинчивая от сферы рожки.
– Так искать-то эти выходы где? – повторил свой вопрос Клюв. Одной рукой управляться с магом ему было неудобно. Поэтому он нес карабин на левом плече. Кобуру с пистолетом боец снял с груди и примотал скотчем к правому бедру, чтобы иметь возможность мгновенно выхватить оружие.
– Пойдем направо, – решил Мазёвый.
– Почему не налево?
– Потому что без разницы, – ответил за командира Кумар, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на обреченность. Вредное для солдата настроение, и притом заразное, как чума.
– Разница есть, брат, – возразил Мазёвый, поначалу слегка опешивший оттого, что экстрасенс буквально снял фразу с его языка. Резким и уверенным тоном новый командир надеялся перешибить упадок боевого духа, который, как ему думалось, начал овладевать умами и душами землян. – Бои идут где-то в той стороне. Если пойдем туда, рано или поздно споткнемся о своих.
В действительности Мазёвый не мог сказать наверняка, где именно грохочут сражения. Акустика обширных многоярусных подземелий слишком сильно искажала звуки, чтобы по ним можно было с уверенностью судить о расстояниях и направлениях. Пришлось слегка приврать товарищам, дабы дать им конкретную цель и свежую порцию надежды. Бремя лидерства давило на бойца тем ощутимее, чем сложнее и опаснее становилась ситуация. Не нравилось ему командовать. Ну вот нисколечко.
Отряд двинулся в выбранном направлении.
– А я вот думаю, как далеко мы сейчас от поверхности?
– Метров на семьдесят ближе, чем были в канализации.
– Это-то понятно. Я интересуюсь, на сколько еще нужно подняться?
– Два раза по стольку же – и, считай, свободны.
Минут через двадцать на пути отряда попалось несколько ворот, которые отличались от остальных. От них крепко тянуло нефтепродуктами, а вместо отдельных черных пятен под ногами темнел сплошной слой мазута в несколько миллиметров толщиной.
– Склады ГСМ, – зловеще прокомментировал Клюв. – Может, напомним оркам, как горячо мы их любим?
– А смысл?
– В виде исключения можно что-нибудь поджечь и без всякого смысла. Просто из патриотизма и ненависти к врагу. А?
– Нет, – твердо возразил Мазёвый. – На такой пожар сюда не меньше дивизии сбежится. На фига оно нам надо?
– Ну как знаешь, – огорченно вздохнул Клюв.
Кумар ощутил, как кожу между лопаток защекотали мелкие ледяные иголочки. Вслед за этим возникло непреодолимое желание обернуться. Даже и не желание, а скорее необходимость, подобная потребности в воздухе, когда находишься под водой. Экстрасенс обернулся. Вдали, там, откуда пришел отряд, стояла маленькая согбенная фигурка. Кумар вскинул оружие и прильнул к окуляру прицела. Посреди туннеля стоял старый орк. Тот самый, которого разведчики жестоко убили в поющей башне. Ледяные иголочки превратились в обжигающие холодом шипы. Проблема заключалась в том, что на самом деле старика в туннеле не было. Прицел приблизил изображение орка в строгом соответствии со всеми законами оптики, но встроенный компьютер не счел нужным обвести контур зеленокожего красной линией. Кумар знал, что это отнюдь не сбой в системе автонаведения. Оптика не стала обозначать цель, потому что обозначать было нечего. Орка не существовало. И вместе с тем он там был. Покачивал головой и с укоризной смотрел вслед бойцам. Левая рука опиралась на трость с набалдашником в форме маленького Лыбыча. Экстрасенс едва удержался от того, чтобы нажать на курок.
– Учуял кого-то, брат? – спросил Мазёвый, заметивший действия Кумара.
– Почудилось, – ответил тот, опуская карабин. Фигурка старика все еще маячила вдали. Мазёвый привычно поднял свое оружие и бегло осмотрел туннель.
– Вроде никого.
– Я и говорю, что почудилось.
– Это не к добру. Когда тебе в прошлый раз почудилось, Клюву чуть башку не отгрызли, – с этими словами Мазёвый поднял и застегнул высокий воротник бронекостюма. – Всем предельное внимание! Идем в полной готовности.
Кумар постоял еще пару секунд, глядя на фигурку вдали. Развернулся, чтобы идти вслед за остальными, и едва не налетел на старого орка, вдруг оказавшегося прямо перед ним. Нервно шарахнулся назад.
– Ты чего, брат? – Мазёвый обернулся и шагнул к экстрасенсу.
– Устал, – выдавил Кумар. Мазёвый сделал еще пару шагов и прошел прямо сквозь старика. Протянул руку и поднял маску на сфере экстрасенса. Посмотрел ему в лицо.
– Нельзя, брат Кумар. Рано нам нервами от усталости страдать. Держись давай. Глютаминчика пожуй. Озверина по кишке пусти. Можешь раскуриться слегка, если тебе от этого полегчает. Ты сейчас самый нужный в отряде человек, – Мазёвый повернулся к остальным и объявил привал на пять минут.
