Григорий Дондин - Банзай, земляне!
– Офицер ушел, – сообщил Кумар.
– Предлагаю грохнуть прожектор, – сказал Клюв, меняя настройки оптического прицела. – Эти черти вылезут посмотреть, в чем дело. На том их служба и кончится.
– А если вылезет только один?
– Ну-у… – Клюв задумался, прикидывая различные варианты развития событий. При этом его пальцы продолжали механически настраивать оптику.
– А я вот думаю, что мы с Мазёвым поднимемся наверх и разрешим проблему в упор. Ты нас отсюда прикроешь.
– Так и сделаем, – сказал Мазёвый, расстегивая пряжки вещмешка.
Бойцы вдоль стен прошли к скобам-ступеням, ведущим на верхнюю площадку. Дно было ровным, а глубина не превышала одного метра, так что сложностей не возникло. Колесо оглушительно плескалось и грохотало циклопическими шестернями. Вокруг клубились облака водяной пыли.
– Все спокойно, – доложил Клюв, наблюдая через оптику за краем площадки. Микрофоны и наушники внутри сфер позволяли свободно общаться, невзирая на шум и расстояние.
– Они в будке, – подтвердил Кумар, оставшийся рядом с Клювом.
Че и Мазёвый начали подъем. Взбирались быстро и молча. Маги с вещмешками остались внизу на попечении товарищей, так что движениям ничто не мешало. Лишь изредка кто-то ронял бранное слово, выражая недовольство скользкими металлическими ступенями. Клюв видел, как Че Паев, взбирающийся первым, осторожно поднял голову над краем площадки, осмотрелся, рывком выскочил наверх и, пригибаясь, подбежал к стене будки. Присел, чтобы его не заметили из окон. Выждал пару секунд.
– Порядок! – раздался его шепот в наушниках. Мазёвый, ожидавший сигнала на лестнице, тут же выскочил наверх и присел рядом с Че. Оба держали в руках пистолеты.
– Орки ничего не заметили, – доложил Кумар.
– Банзай! – скомандовал Мазёвый. Оба бойца скрылись за углом черно-оранжевой будки. Клюв продолжал наблюдение за площадкой. Кумар также был сосредоточен на происходящем наверху. Лишь в последний момент он заметил громоздкий силуэт, подбирающийся к ним под водой.
– В воде! – вскрикнул он, отшатываясь в сторону. Клюв резко перевел ствол вниз, но существо уже ринулось на него. Вырвалось из воды, подминая бойца под себя. Кумар дал короткую очередь. На осмысленное прицеливание времени не было, а бессознательный импульс заставил его направить оружие выше, чем требовалось. Лишь позже он сообразил, что сделал это из страха попасть в Клюва. Пули только поцарапали шкуру твари. Обиженно завизжали, отскакивая от стены и рикошетом шлепая по воде. Тут же могучая когтистая лапа вышибла карабин из рук экстрасенса. Существо подняло взгляд на Кумара. Это был один из тех монстров, которых разведчики с подачи Мазёвого прозвали говноплавающими. Кумар точно так же, как и возле лифта, различил в черных зрачках чудовища блеск осмысленной ненависти. И вдруг до экстрасенса дошло, что на него со злобой смотрит тот же самый монстр, в которого он уже однажды стрелял. Тот, которого бойцы считали утонувшим в зловонном болоте. Следующий удар лапы чудовища распахал броню на животе Кумара и с силой швырнул его на стену. Из воды, отмечая свой путь вихрями мелких пузырей, выскочили три пули. Впились в живот твари, проделав в гладкой темной шкуре маленькие дырочки. Спина зверя тут же взорвалась в трех местах. Ошметки плоти, выдранные расплющившимися пистолетными пулями, взмыли высоко вверх. Монстр болезненно взвыл и с яростью обрушился на прижатого ко дну Клюва, исхитрившегося вытащить оружие из кобуры. Кумар тем временем барахтался в воде, захлебываясь и толком ничего не понимая из-за звона в ушах и кругов перед глазами. Об стену его приложило так, что он едва не лишился сознания.
Штурм будки и штурмом-то нельзя было назвать. Мазёвый краем глаза заглянул в окно, довольно хмыкнул, пальцем показал направление предстоящей атаки.
– В том углу, – шепнул он в микрофон и с силой толкнул в сторону раздвижную дверь. Че шагнул в проем, заранее зная, куда направить ствол. Два орка в темно-синих килтах сидели за круглым столом боком ко входу. Внезапное появление человека повергло обоих в шок и замешательство. Раньше, чем кто-то из них схватился за короткоствольные луч-мастеры, Че Паев дважды нажал на курок. Головы зеленокожих полопались, как спелые арбузы под ударами кувалды. Че хотел было изречь что-нибудь издевательское и соответствующее ситуации, но тут в наушниках прозвучал вскрик экстрасенса: «В воде!» Сразу последовала короткая очередь, плеск и возня. Че и Мазёвый кинулись к краю площадки. Увидели бултыхающегося в воде зверя, яростно рвущего лапами что-то, находящееся на дне. В паре метров от него барахтался один из бойцов. Вода вокруг пенилась багровыми пузырями.
– Трижды твою ж мать! – только и сказал Мазёвый. Опустился на одно колено, устроил ствол пистолета в сгибе локтя левой руки и старательно прицелился. Че сделал то же самое. Зверь заметался, заревел под ударами пуль, раздирающих его тело. Каждый из бойцов успел разрядить целую обойму, прежде чем монстр затих. Из воды пробкой выскочил Клюв. Его мотало. Он задыхался, жадно хватал воздух, плевался и сыпал ядовитым матом. Среди прочего можно было разобрать: «Стрелки, пальцем деланные, рвать вас раком!» Правым кулаком, сжимающим пистолет, боец свирепо колотил по воде. Левая рука висела безвольной плетью.
– Как вы там? – заботливо спросил Мазёвый.
– Какой-то пидарас влепил мне пулю в бок! – рявкнул Клюв.
– Броня выдержала?
– Вроде да. Но два ребра точно напополам.
– С рукой что?
– Хреново с рукой! Эта сука зубами плечо раздавила.
– Кумар?
– Я цел, – ответил экстрасенс, постепенно приходя в себя после нокаута. – Только в голове звенит.
– Сюда подняться сможете?
– Попробуем, – все еще злясь, ответил Клюв. Шагнул к неподвижному монстру, спина которого виднелась над поверхностью воды, и выстрелил в него несколько раз. Потом убрал пистолет в кобуру и начал шарить здоровой рукой по бокам чудовища.
– Чего ты там затеял, брат? Думаешь, как бы побольней отомстить скотинке, чтоб она и мертвая это прочувствовала?
– Стропорез ищу, – фыркнул Клюв. Секунд через десять он нащупал рукоять, торчащую из задней лапы монстра. Вытащил клинок, бережно отер лезвие о свой живот и убрал в ножны.
Че между тем обшарил будку. Нашел здоровенный металлический сундук, набитый инструментом и какими-то непонятными деталями. Видимо, дежурившие здесь орки служили в какой-то инженерной части и следили главным образом за исправностью колеса. В пользу этого предположения говорил и необычный, темно-синий цвет их килтов, и хиленькие короткоствольные луч-мастеры. Самой ценной находкой Че Паева оказалась лебедка с электроприводом. В управлении механизм оказался прост, как самый примитивный утюг. С его помощью наверх быстро подняли всё имущество, а также потрепанного Клюва. Боец поначалу возражал из гордости, но, с великим трудом одолев десяток скоб-ступеней, за которые мог держаться только одной рукой, сдался и взмыл ввысь на стальном тросе. Кумар, воодушевленный примером старшего товарища, попал наверх таким же манером.
Площадка, на которой располагалась будка, была квадратной и совершенно пустой. Слева шумел водопад, огороженный высоким леером. Под ним двигались ковши исполинского колеса. В туннеле, из которого вытекала вода, у стены имелся отмосток, отгороженный от потока так же, как водопад. Метров через пятьдесят он обрывался тупиком. Других выходов с площадки видно не было. Пройдя по отмостку до самого конца, Мазёвый удовлетворенно сообщил по связи, что в стене есть дверь грузового лифта.
– Дождемся здесь разводящего, – сказал он, вернувшись в будку. Че уже стащил с Клюва бронекостюм и осматривал лиловый кровоподтек на боку товарища. В походной орочьей печи варился кофе. Два трупа лежали на сундуке с инструментом. Один поверх другого в весьма двусмысленной позе. Кумар стоял у окна и через оптику смотрел на дрейфующее тело бездыханного монстра. – Надо пожрать, отдохнуть чуток и Клюва отремонтировать.
– Это тот же самый зверь, который напал на нас возле лифта, – мрачно сообщил Кумар.
– Разве? Мы ж его вроде того, в говне притопили.
– Я уверен, – сказал Кумар, поворачиваясь к остальным. – Это он шел за нами по туннелям.
– Похоже на правду, – кивнул Клюв. – У него в боку несколько старых дыр от пуль.
– Какие они, однако, мстительные, – усмехнулся Мазёвый.
– И живучие.
– Живучесть отметим для себя особо. Больше ни одна скотина от нас без контрольного в голову не уйдет.
– Я, кстати, понял, кого эти твари мне напоминают, – заявил Клюв, роясь в своей аптечке на предмет чего бы съесть, чтобы сразу исцелиться. – Лыбычей.
– Ну-у, – задумчиво протянул Мазёвый. – Есть что-то общее.
– Вылитые Лыбычи, – убежденно произнес Клюв. – Надо было этой твари башку отрезать и почистить от мяса на досуге. Получился бы новенький блестящий черепок для алтаря.
