Михаил Кликин - Личный враг Бога
— На запад. — Глеб неопределенно махнул рукой.
— Один?
— Да.
— Дикие земли опасны для новичка.
— Молодому воину жить значительно легче, чем молодому магу, — парировал Глеб.
— Ты прав. Они все меня ненавидят. Только за последнюю неделю меня восемь раз пытались убить. А ведь я старался не светиться. Прятался. Даже пытался сойти за Одноживущего. Кругом ненависть…
— И эти двое тоже?
— И они. Я всего-навсего взял у них книгу. Сам посуди, зачем она им?
— Книги, наверное, дорого стоят… — заметил Глеб.
— Очень. Поэтому я не мог купить ее. А она мне очень нужна.
— Никогда еще не видел здесь книг. Покажешь?
— Может быть. Только не здесь и не сейчас. Это очень ценная рукопись. Там есть редкие формулы всех стихий. Я пока еще не разобрался толком, но придет время, и я пойму. Знаешь, — Епископ понизил голос, оглянувшись на шумную компанию, — мне кажется, что на последних страницах записаны несколько заклинаний запретной магии. Черной. Они как-то зашифрованы, и я не знаю ключа. Пока.
— Я не разбираюсь в волшебстве, — сказал Глеб. — Все, что я видел, это как один старик отвел глаза. Он словно испарился. А ты так можешь?
— Нужно время, чтобы сплести необходимую формулу.
— А тот старик исчез мгновенно.
— Это опыт. Как его звали?
— Не помню, — Глеб потер переносицу. — Я встретил его в Городе. Имя… что-то вроде… типа… как у тебя… А! Жрец!
— Старый Жрец? Беззубый, седой. Я знаю его. Правда, он меня не знает… Да, он достаточно сильный маг, но даже он большую часть времени проводит под защитой Короля. Кругом ненависть. А все почему? Потому, что потенциально маги сильней самого могучего воина.
— Да, я слышал об этом. Значит, сейчас ты скрываешься от людей и учишься?
Епископ глянул удивленно.
— Как ты догадался?
— Жрец рассказывал, что и он скрывался. И, отшельничая, учился.
— Да. Я понял, что если не уйду, то рано или поздно погибну. Необходимо сперва получить силу, обрести власть, а уж тогда можно возвращаться к людям. Признайся, ведь и ты куда-то идешь в поисках силы?
— Наверное.
— Наверняка! Иначе ты просто сидел бы возле Города, иногда совершал бы короткие вылазки на дикие земли, стараясь не заходить слишком далеко, а потом вновь прятался бы в кабаках и тавернах. Время от времени подыскивал бы себе подходящего противника, явно более слабого и оттачивал бы на нем свое мастерство. Развлечение! Почти вся публика живет именно так. Мало кто решается зайти далеко в дикие земли. Хотя бы сюда. Ты же видишь, здесь все иначе. Даже Одноживущие крестьяне совсем другие. Ты видел эти головы на заборе? А ведь гоблинов непросто убить.
— Никогда их не встречал.
— Я это понял. Иначе ты просто не сидел бы здесь. Но и кроме гоблинов в диких землях полно всяких неприятный вещей. Потому сюда редко суются новички. — Епископ усмехнулся. — Разве только маги, которым в диких землях угрожает гораздо меньшая опасность, нежели на обжитых территориях. И молодые воины, что ставят все на одну карту. Ведь у тебя есть эта карта?
— Просто мне надоело сидеть на одном месте, и я отправился искать приключений.
— И именно на запад!.. Извини, я не выспрашиваю тебя. Просто мы с тобой похожи, я чувствую это. И я пытаюсь объяснить тебе…
Они уже допили пиво и изрядно захмелели. Епископ махнул рукой, подзывая Ургина и заказал еще по кружке.
— Ты мне нравишься, Глеб. Я чувствую в тебе упрямство. Человеческое упрямство — это неодолимая сила.
— Любую силу можно одолеть! — Глеб несогласно затряс головой, и вся комната закружилась перед ним в тошнотворном хороводе.
— Я пойду с тобой. Ты же идешь на запад? Я тоже. Идем вместе?
— Идем!
— Если я тебе надоем, ты просто прогони меня.
— Ты мне не надоешь! — возмущенно воскликнул Глеб…
Шумная компания наконец-то убралась, предварительно расплатившись с хозяином. Стало тихо. Неподвижным изваянием возвышался над стойкой Ургин. В тишине незаметно текло время.
— Мы все здесь хотим стать самыми-самыми, — втолковывал Епископ. Слова давались ему с трудом, и он тщательно разжевывал их, прежде чем выстроить фразу. — Самыми-самыми. Сильными. Самыми сильными. Удачливыми. Быстрыми. Знаменитыми. Да! Самыми знаменитыми. Вот ты хочешь стать самым-самым?
Глеб кивнул. Маг пьяно засмеялся, лукаво грозя пальцем.
— Ты тоже! — воскликнул он. — Все вокруг! Все! Хочешь скажу, чего добиваюсь я?
— Стать самым-самым? — попытался угадать Глеб.
— Точно! Сила, власть — вот, что мне надо. Власть. Власть!..
Вечерело. Еще три раза подходил к ним хозяин, забирал грязную посуду и приносил кружки с пивом.
— Я уйду от людей, — втолковывал Епископ. — Осяду где-нибудь в предгорьях. В пещере. Буду там жить. У меня есть несколько книг и много записей. Я буду изучать магию. И придет время, когда я вернусь… — Он погрозил кому-то кулаком. — Главное иметь перед собой цель. Главное — упорство, упрямство. Нельзя терять ни минуты! Дорого каждое мгновение… — Он застыл с открытым ртом и назидательно поднятым к потолку пальцем и медленно повторил: — Нельзя терять ни минуты!.. — Обведя глазами пространство зала, он поднялся, пошатываясь. Выглянул в темнеющее окно.
— Уже вечер, — удивленно сказал он. — Ты как хочешь, а я пойду в номер.
— Пора, — согласился Глеб. — Что-то я совсем ослаб.
Маг подошел к стойке, расплатился за угощение. Договорился о комнатах, лепеча что-то о потерянном времени и тыкая негнущимся указательным пальцем Ургину в лицо.
«Сейчас наш хозяин станет действительно одноглазым», — подумал Глеб и громко засмеялся. Через секунду он уже забыл, над чем хохочет, но остановиться не мог.
— Я пьян! — заявил он вслух и это заявление еще больше развеселило его…
Хозяин проводил их на второй этаж, каждого завел в отведенную ему комнату, показал, где что находится. Глеб все хихикал, а Епископ оглядывался на него и улыбался…
На эту ночь их разделили прочные стены и запертые двери.
Глава 12
Ему приснился страшный сон.
Он был мертв.
В Мире кипела жизнь. Воины и маги сражались с чудищами и друг с другом. Занимались мирным трудом Одноживущие крестьяне и ремесленники. Жили своей нечеловеческой жизнью гномы и гоблины, тролли и эльфы.
А он уже не мог вернуться к ним.
Он умер…
Проснувшись, Глеб долго лежал, тупо разглядывая потолок.
Он знал — рано или поздно это действительно случится…
1Деревню они покинули вместе.
Перед тем, как оставить заведение Одноглазого Ургина, Глеб, не скупясь, запасся продуктами. Он туго набил торбу и не менее туго наполнил свой желудок. Маг же путешествовал налегке, и еда заботила его мало. Если верить его словам, ему доводилось голодать и по пять дней кряду. Глеба такая перспектива не прельщала, но все же, уважая мнение товарища, он не стал настаивать на том, чтобы и Епископ захватил с собой продуктов хоть на несколько дней.
— Запас карман не тянет, — сказал Глеб, увязывая заплечную сумку.
— Что толку запасаться, когда не знаешь, чего ждать через полчаса?
Хозяин, невозмутимым изваянием замерев за ухоженной стойкой, следил, как собираются в дорогу постояльцы. Его загорелая лысина сверкала не хуже начищенной посудной меди.
— Пока, Ургин, — попрощался Глеб. Он уже пересек зал и был готов шагнуть в распахнутую дверь, когда хозяин заведения сказал негромко:
— На западе сейчас охотятся гоблины. Будьте осторожны.
— Спасибо за предупреждение, — Глеб остановился на пороге, и немного поколебавшись, спросил:
— Можно задать тебе один личный вопрос?
— Конечно, господин. Спрашивайте.
— Почему тебя зовут Одноглазым?
Ургин улыбнулся.
— Когда я родился, то один глаз у меня был полностью залит краснотой. Мать рассказывала, что даже зрачка не было видно. Тогда-то мне и дали это прозвище. А потом все прошло. Осталось лишь имя. И знаете, что?.. — Ургин улыбнулся еще шире и выдержал паузу.
— Ну?
— Почти все Двуживущие, что останавливались у меня, рано или поздно задавали мне этот вопрос. А я уж думал, вы и не спросите.
— Тебя бы это задело?
Ургин подмигнул Глебу и захохотал…
Товарищи вышли за высокую деревенскую изгородь и вновь замерли перед насаженными на колья уродливыми головами.
— Мы можем их встретить, — сказал Глеб.
— Будем осмотрительны. Вдвоем у нас больше шансов вовремя заметить опасность.
— Да и отбиться на пару будет легче.
Епископ с сомнением оглядел товарища, покачал головой и произнес:
— На это лучше не рассчитывать.
На что именно не следует рассчитывать, Глеб не понял, но переспрашивать не стал…
