S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I (СИ) - Перваков Тимофей Евгеньевич

Горгон остановился, прислонив руку к холодной поверхности, то же самое сделали и другие члены отряда.

— Застывший миллионы лет назад поток магмы, — произнёс он, — через него пролегает наш путь.

— Тут как и со входом в метро? Кластер просто прерывается тупиком? — спросил Марк.

Горгон прислонился к стене, и, словно размышляя вслух, заговорил:

— Я уже много лет хожу по этим подземельям, много с кем говорил, много читал и думаю, что кластеры здесь работают так же, как нейроны в мозгу. Нейрон состоит из тела — кластерной полости, аксона — основной магистрали, по которой можно добраться из одного кластера в другой, и нескольких дендритов — коротких отростков, принимающих сигналы и находящихся в ожидании подключения к нейрону других нервных клеток. Мы сейчас находимся в одном из «дендритов» кластера с противопаводковым коллектором. И хотя напрямую он не соединён с автомобильным тоннелем, находящемся в соседнем кластере, но пребывает к нему ближе всего.

— А чего тогда мы не пошли по аксону? — задал резонный вопрос Оскар.

— Этот кластер соединяется напрямую только с подземной рекой — аксоном соседнего кластера. И место их сопряжения находится в сливной трубе под аркой. Опытные дайверы проплыть там сумеют, но дело это дюже рискованное. Иммунный ты или заражённый, а декомпрессия, подводное течение или недостаток кислорода гарантируют летальный исход. И тут никакая регенерация не поможет. Разве что взять в группу рейдера с подходящим даром, тогда шансы велики. Та река тянется очень далеко, имея много хороших выходов на жирные кластеры. До раскрытия инсоматоза я ходил в группе с проводником, который несколько раз провожал группы по тому «аксону».

— Не наш уровень, — понимающе подвёл итог Оскар.

— Каждое дерево было семечком, валявшимся в грязи, — наставительно поправил его Горгон.

Марк, всё это время размышлявший о приведённой Горгоном метафоре, заговорил:

— Нейроны соединяются, когда на них поступает электрический сигнал?

— Всё верно, — послышался ответ Горгона, — а ты это к чему?

— Я вот думаю, раз мы намерены проложить путь от этого дендрита к соседнему аксону, то мы и есть этот сигнал. Рейдеры — нервные импульсы, формирующие нейронную сеть.

– Весьма и весьма свежий взгляд... — задумчиво проговорил Горгон, потирая подбородок, — вроде всё стройно, без углов, возьму на вооружение, — уже улыбаясь, продолжил бородач и пожал Марку руку.

— Теперь продолжим наш путь. Вижу, все уже отдохнули и надо браться за работу. Я буду пробивать даром проход в скале, а вы убирайте биополимерный гель. На полную лупить не буду, угрозы нам сейчас нет, поэтому тихонько по откату метр за метром обращу всю породу. Там довольно опасный участок — миграционный путь заражённых. Участок длинный и по нему из кластера в кластер перемещаются небольшие стаи. Причин миграции по тоннелю предостаточно. Бывает, увидят где-нибудь столб перезагрузки в небе и со всех ног ломятся к нему, но на поверхности много кусачей, руберов с элитниками, а значит, и пахнет для них страшно, не хочется случайно подвернуться голодному монстру размером с автобус. Вот и бегут по другому маршруту, кто соображает.

Большие стаи тут редко бывают: людей здесь нет, есть нечего, разруха да куча автомобильных остовов. При перезагрузке только прибегают. Выходить мы из тоннеля не будем, пробежим сотню метров влево, и я проложу нам путь к нужному кластеру через стену тоннеля. Я место это знаю, так что главное — добраться дотуда, и там нас ни один заражённый не достанет, там будет безопасно.

Он дождался, когда до спутников дойдёт вся сказанная им информация.

— А теперь начнём!

Марк встал рядом с Горгоном. Впервые за всё время он мог спокойно понаблюдать действие дара. Горгон не шевельнулся, а небольшой участок стены превратился в полупрозрачное тусклое желе. Оскар с Марком подошли ближе и стали шматами выбирать из стены податливый гель.

Пока Марк отпинывал ногой жирные куски «холодца», то решил задать бородачу вопрос:

— А зачем ты раньше перед применением руки вытягивал?

Горгон закинул в рот живунец и стал раскатывать его на языке, не торопясь с ответом, после чего произнёс:

— Расстояние, на котором можно применить дар, чаще всего отсчитывается по одному из двух вариантов: из условного центра туловища и от ближайшей точки тела. У меня второй вариант. Если заражённый будет стоять от меня в тридцати метрах, то петрификация не достанет до него, но если я вытяну руку, то расстояние между нами уменьшится на длину руки и я сумею достать до него.

— Вот оно как. Интересные законы, — задумчиво ответил Марк.

— А у нас уже есть дары? — вклинился в разговор Оскар, откинувший в сторону остатки биогеля и вытирающий руки о штанину.

— Да, у вас дары точно есть, — медленно начал Горгон, и оба мужчины замерли в ожидании разъяснений. Марк даже нервно сглотнул. Он тоже обладает силой менять реальность!

— И какие? — нетерпеливо спросил Оскар, начав жевать губы и раскрыв от предвкушения глаза.

— Этого я, к сожалению, не знаю, — с жалостью развёл руками старожил, и лица его товарищей немного поникли, — но у меня есть кое-какие догадки. Мы обязательно выясним, чем вас наградил Стикс, как только попадём в одну безопасную зону. Поэтому сейчас разойдись! — скомандовал Горгон и активировал дар. Очередной кусок стены в глубине неровного проёма мгновенно обратился в желейную массу, и его принялись выгребать две пары работящих рук.

— А ты не можешь ровней делать проход? Так, риск обвала будет уменьшен, — уточнил Марк.

— Нет, контролем формы не владею. Я могу выбрать лишь место и направление, а площадь и глубину обращённой области контролирую только количеством вложенных сил в точке применения. Это как регулировать дистанцию поездки на автомобиле не педалью тормоза, а периодическим доливом топлива в бензобак, точно отмеряя мензуркой столько, сколько нужно до места следующей запланированной остановки.

— Скорее бы узнать, какой у меня дар. Что-нибудь мощное и убойное, — мечтательно закатил глаза Оскар, обеими руками вынимая килограммы рыхлой массы.

— Бесполезных даров не бывает, я таких ещё не встречал, а если основная способность и вправду окажется не самой лучшей, то в гранях или их синергическом применении может заключаться гораздо большая сила.

С этими словами спорить никто не стал. Петрификация Горгона уже являлась примером такого развития.

Так проходило время. Старожил порой давал дару отдых. До отката он мог использовать инсоматоз лишь два раза подряд. После приходилось ждать не меньше двадцати минут, прежде чем дар снова позволял себя обуздать. Мало-помалу проход углубился. Базальт выглядел крепко и не грозился обрушиться на головы плутающих в лабиринте бродяг. Через три часа раскопок было пройдено больше десятка метров и весь блок обработки данных, все столы и мониторы были завалены биополимерными сугробами.

Когда они добрались до бетона и оставалось удалить последнюю преграду толщиной в тридцать сантиметров, все были наготове. Горгон ждал ещё два часа до полного восстановления энергии. За это время он рассосал пару споранов, в то время как Марку и Оскару хватило бы такого количества на четыре дня. Всё же активация дара по откату не говорила о том, что за это время полностью восстановится «топливо», на котором действуют дары Стикса.

— Разговоров не ведём, тихо движемся за мной. Я в темноте путь найду, заражённых замечу раньше, чем они нас, главное не паникуйте. Оскар, расчехляй аппарат!

Марк уставился на то, что Оскар вынимал из своего огромного рюкзака. Теперь Марк понял, что Горгон и Оскар мастерили, пока он был занят осмотром кислородного копья. Поделка представляла собой систему из гофрированной трубки, герметично скреплённой с тройником и выходящих из тройника шлангов меньшего диаметра. Трубка была подключена к одному из кислородных баллонов, а тот был оборудован двумя ремёнными лямками для переноски. Оскар тут же накинул на себя лямки и стал подтягивать их для удобства передвижения.