Олег Короваев - Мир Отражений
Если судить по тому, как был одет этот человек, то можно было подумать, что он был или следопытом, или магом — он был укутан в какой-то плащ или мантию черного цвета. Было трудно определить, так как одежда была сильно поношена. Но вот меч на поясе…
«Воин? Даже странно…»
— Эй! Привет, — вновь обратился незнакомец, так и не получив ответа.
— А… Да, вроде того.
— И сколько уже отмотал?
— Есть немного, — замялся Демор.
«И зачем солгал? Делать чтоль нечего? Вот идиот. Меня же каждая собака в Глоръеле знает, наверно… Хотя, город большой, может, не попадусь на глаза друзьям сейчас».
— Меня зовут Аквилд, — улыбнулся человек. — Ну, куда лежит твой путь теперь?
— Демор, — отозвался Ван Армин. — Пока не определился. Вот думаю.
— О, если еще не придумал, у меня есть отличное предложение, — весело произнес Аквилд. — Прямиком на север.
«Ой… Как бы объяснить, что мне хочется погулять одному. Я бы был даже рад, если бы сейчас неожиданно нагрянул Джаред. Он вмиг оценил бы ситуацию и вытянул меня».
— Север? — неуверенно отозвался Демор. — А что там интересного кроме Азхол-Барока?
— Поверь, по этому пути много интересных вещей может встретиться, — с улыбкой отозвался Аквилд. — Однако ты попал, так сказать, в самую точку.
«Ну, псих… Определенно. Кто же попрется в лапы к нежити? Я нет, сэр… Вот уж увольте, пожалуйста».
— Ну не знаю, — попытался оправдаться Демор. — Вообще мои последние мысли наводили меня на Кельминор. Извини, — Демор пожал плечами, — видать не по пути.
«Отлично, сейчас отвяжется и можно перевести дух…»
— Напротив, — начал Аквилд, но его прервали мысли Демора.
«Он что, еще и мысли мои читает?»
— Напротив, — улыбнулся приставучий человек. — Через Кельминор путь на север окажется даже короче, — казалось, что Аквилд о чем-то задумался. — Ха! Мы только познакомились, а ты уже поражаешь меня!
«О чем это он? Наверно, выпил чего-то крепкого… А, может, еще и табачного зелья сверху надбавил. Да… Елки, вот ведь подвезло подцепить. Что ж, пусть тащится за мной в Кельминор, раз так невмоготу».
— Ладно, — выдохнул Демор, — мой путь лежит в Кельминор. Раз ты идешь туда же, пойдем вместе.
— Вот и отлично, — Аквилд просто расплылся в улыбке. — Договорились.
«Путь до Кельминора оказался не таким уж неприятным, как мне показалось вначале. Аквилд оказался вполне сносным типом. У него в запасе оказалась масса интересных историй и былей. Также он поведал мне много чего из истории Нимранской Империи. Рассказал о кровавых временах, о битвах за справедливость и прочем. Вот так незаметно дошли до Кельминора».
— Ага, вот столица нашего государства, — начал было Аквилд, но Демор его оборвал.
— Не старайся. Я тут неоднократно был. Мой отец — советник короля, — что там, Демор, сам того не заметив, выложил про себя всю подноготную.
— Да что ты! — удивился Аквилд. — При дворе, значит. Он сейчас здесь, значит?
— Нет. Сейчас не здесь, — усмехнулся Демор. — Он ведь вроде как еще и главнокомандующий войск Гебрании. Да еще и генерал одного из элитных Легионов Глоръеля, — Демор немного увлекся и позабыл, что может наговорить лишнего, но ему уже было все равно.
«Ааа… Ну и ладно. Аквилд неплохой парень. И как я сразу не заметил? Чего прикидывался идиотом. Ладно, надо ему сказать…»
— Слушай, Аквилд, ты мне много чего интересного рассказал во время пути, — Демор перешел почти на шепот, хотя прекрасно понимал, что их вряд ли кто-то слушает.
— Ты о тех баснях и мифах про Империю и кровавые времена? — усмехнулся Аквилд.
— И про это тоже, — подтвердил Демор. — Но я говорю о конкретной истории. О «подарках с небес», — Демор постарался, чтобы фраза не прозвучала глупо, так как когда он впервые сам прочитал «это», он сам посчитал это пустяком.
«Вот только не говори, что я псих, сумасшедший и так далее… Черт, я наслушался этого от своего старшего брата несколько лет назад и не хочу, чтобы неожиданно проблеснувшая надежда вот так увяла».
— Демор, ты хочешь сказать, что кристаллы душ существуют? — утвердительно спросил Аквилд и, не дав Демору произнести ни звука, продолжил: — Что ж … Возможно, ты и прав. Ответы мы найдем в нашем путешествии…
— На север, — закончил Демор.
— Да, — Аквилд зашагал по дороге. — Пойдем, нам еще надо кое-куда зайти.
«Не знаю, что задумал Аквилд… Возможно, он состоит в какой-то преступной группировке? Что-то он немного темнит. В любой случае я пока не соглашался идти с ним и могу отвалить на все четыре в любой момент. Однако пока мне все-таки интересно, что будет дальше».
Вскоре Аквилд уверенно зашел в одну забегаловку под названием «Причал». Странноватое название для города, у которого нет выхода в море. Во всем остальном же это была обычная таверна. Прокуренная, забитая до упора, а, главное, для такого скромного района Кельминора, в который завел Демора Аквилд, она была немного подозрительна.
— Я, признаться, и не бывал в этой части города, — откровенно сказал Демор, оглядывая народ. Тут собрались, очевидно, все, кто жил в Аусталлири. Так хотя бы сначала показалось Демору. Он заметил и людей, и орков, и гномов, очевидно, на огонек не преминули заглянуть и северные сородичи Демора — темные эльфы, хотя, возможно, это просто перворожденные, они слишком долго провели на северном материке и решили немного «погрубеть». Что уж там, и мирные тролли сидели тут. В общем, из многих стран, наверно, сюда захаживали, Демор даже произнес про себя: — «Ух ты. А лачуга-то, оказывается, популярна».
— Нам туда, — Аквилд указал на барную стойку. Они стали пробираться сквозь толпу, и эти двое вскоре оказались у бара. Они подошли к человеку, уткнувшемуся носом в стол. Очевидно, он изрядно чего-то перебрал.
— Кто он? — неожиданно трезвым голосом спросил этот человек у Аквилда.
— Это друг. Он пойдет с нами, — легко ответил Аквилд.
— Без проблем, — откликнулся незнакомец и вскочил с круглого табурета. — За мной, — он повел путников к дальнему концу зала. Там виднелась какая-то дверь.
«Запасной выход… Шифруются от кого-то. Значит, явно проблемы с законом. Эх, во что я ввязываюсь?»
Тем временем их проводник дошел до двери, открыл ее и рукой пригласил проходить вперед. За дверью виднелся проулок Кельминора. Ничем не примечательное место.
«Если не брать во внимание огромную кучу мусора возле таверны… Эх, очевидно, в этом районе редко бывают уборщики».
— Ну, вперед, — Аквилд жестом пригласил Демора идти.
— Ага, — ответил Ван Армин и прошел за дверь.
«Черт! Где это я? Что же делать? Куда делся переулок? Так… Это явно Кельминор. Какая-то площадь. Явно район богатый».
— Ну как? — произнес голос за спиной. Это был голос Аквилда. Демор аж подпрыгнул от неожиданности.
— Не пугай меня так! — воскликнул он. — Где это мы?
— Мы? В Кельминоре, где же еще, — обронил Аквилд. — «Пустынная площадь».
Оглядевшись, Демор понял, что его друг не шутит. Площадь и вправду пустовала.
«Интересно, а когда ее так прозвали, „до“ иди „после“ исчезновения жителей? И почему это все смотались из этого района?»
— В этом месте находится средоточие магической силы, — объяснил тем временем ниоткуда появившийся проводник. Демор опять подпрыгнул, но смолчал. — В этих местах проводили свои тренировки маги-воины Нимранской Империи. С тех самых пор об этом месте ходит… не очень хорошая молва, — незнакомец позволил себе улыбнуться, увидев, как поежился Демор. — Я так и не представился. Мое имя — Киппер, для друзей Кип.
— Рад знакомству, Кип. Мое имя Демор, — Ван Армин пожал руку незнакомцу.
— Что же, раз вы познакомились, может Кип, наконец, посвятит нас, зачем мы здесь? — поинтересовался Аквилд, на лице которого было прекрасно написано, что ему и так все известно. Но надо ведь истолковать все для Демора…
— Что же, — сказал Кип. — Это место, — он обвел пальцем вокруг площади, — своеобразный проход, в общем, портал, который Нимранская империя использовала некогда для вторжения на территорию хаоса. По моим предположениям этот портал вначале предназначался для переброски войск отсюда в Бордер, чтобы остановить нашествие нежити. И вполне возможно, так оно и было до «кровавых времен».
— Но это никак не вяжется с историческими фактами, которые мне удавалось вычитать, — пробормотал Демор.
— Угу, а ты никогда не задумывался, почему это Империи так быстро удавалось координировать свои действия и оказываться в нужном месте и в нужное время? — поинтересовался Кип. Демор на это замечание промолчал. Меж тем Кип продолжил:
