Алексей Барон - Третье пришествие
— Очень остроумно, — оценил Фима. — В каждый рудник — по атомному реактору. Так?
— Лучше по два. Сделаешь?
— Ле хаим, — сказал Фима. — Только потом придет время, когда скажут, что евреи сгубили атомный флот России.
Я хмыкнул. Нет, ну кто о чем!
— Нам бы до этого времени дожить.
Фима вяло махнул рукой.
— На всякий случай начну-ка я со списанных субмарин. Благо их девать некуда. Послушайте, а с адмиралами-то вы договорились?
— Нет. Вместо меня это сделал президент. Не стоит забывать, что он у нас есть.
— О! Да-да. Мне всегда интересно, чем он там занимается в своем Авральном кабинете.
— Может, винцо какое попивает, — сказал Дима. — Какое-нибудь заграничное.
— Может, и попивает, — сказал я.
— Мгм. Петрович, а президент может остаться человеком?
— Не больше двух сроков.
Было видно, что Дима отчаянно борется со смехом.
— А попо-потом?
— А что потом? — вместо меня ответил Фима. — Как известно, из обезьяны человека сделал труд. Власть способна совершить обратное.
— Причем, гораздо быстрее.
— К нынешнему президенту это не относится, — оповестил я сухо, почесывая за ухом. — Он еще не успел.
— Стать человеком? — давясь от смеха, спросил Дима.
* * *А президент сказал в своем Авральном кабинете:
— Ущипни меня, Володька.
— Мин херц! Что такое?
— Европарламент вынес резолюцию с требованием отменить бомбардировку астероида. Видишь ли, могут пострадать братья по разуму, которые едут к нам в гости. Что скажешь по поводу резолюции?
— Обеими руками — за. При условии, что астероид шлепнется на Страсбург. Жаль, конечно, что простые страсбуржане пострадают, но ничего, мы им за это памятник поставим.
— А если серьезно?
— Разве можно относиться серьезно к европейскому парламенту?
— Приходится. Европарламент вполне может застопорить пуск «Арианов», а каждая ракета сейчас… сам понимаешь. Так что помоги мотивировать хорошо сформулированную фигу. Но чтобы без мата получилось.
— Тарас, ну как не стыдно? А МИД на что? По числу дипломатов мы едва ли не впереди планеты всей. Эвон, сколько их с ноутбуками бегает! На целую шахту наберется.
— Ты лучше владеешь ситуацией.
— Кто кем владеет — вопрос.
— Давай, давай, не ломайся.
— Ну хорошо. Значит так. Если б на Каменном Госте имелся вменяемый экипаж, он бы не допустил столкновения с Землей. Выбрал бы более безопасную траекторию.
— А если они собираются уклониться в последний момент?
— Если они способны маневрировать астероидом, то с нашими ракетами как-нибудь управятся. Тебе случай со станцией «Пересвет» ни о чем не говорит?
— На мысли наводит. Только сейчас к нашему гостю летят вовсе не исследовательские зонды, а конкретные мегатонны. Не хлеб-соль, знаешь ли. Мы предоставляем повод для войны. Как это на латыни будет, кляуза белли, кажется?
— Кауза. Только зеленые человечки нам ее первыми предоставили, эту каузу. Тарас, честно говоря, я не уверен, что термоядерные боеголовки нас спасут. Но точно знаю, что рисковать планетой из вежливости не стоит. Запасной Земли у нас нет, знаешь ли.
Президент оживился.
— О! Вот подходяще сказано. Жаль, что ты сейчас занят, а то бы сделал тебя пресс-секретарем.
— Не хочу.
— Ладно, проси чего хочешь.
— Маркшейдеров.
Тарас поморщился.
— Где их производят?
— Маркшейдер — это не трактор, — высокомерно сказал я. — Профессия такая.
— Да? И что она делает, профессия эта?
— Ты обещал мне много денег.
— Ладно, принимай подарочек. Некумыкин наскреб еще полтора миллиарда.
— Насмешка!
— Знаю. Будем искать еще. А пока довожу до твоего сведения предложение японцев. Они боятся, что их острова затонут. Поэтому просят, чтобы мы взяли хотя бы часть населения в наши рудники. Предлагают много денег. Очень много денег. Которые ты так любишь.
— Тарас, нам и самим дырок мало.
— Верно. А что, если так: пусть привозят свою технику и копают собственные норы? Уж землицы-то у нас все еще хватает.
— Только не на Курильских островах.
— Понятное дело.
— И каждый второй метр проходки будет нашим.
— Помилосердствуй, советник! Времени-то — с гулькин нос. Что они там нароют за оставшиеся месяцы? Надо же и про гуманизм не забывать. Грустно будет на Земле без японцев-то. Очень воспитанные люди! Эвон, сколько лет острова испрашивают.
— Десять процентов, — упорствовал я. — Последнее слово. И острова не вздумай отдать. Вдруг они уцелеют.
Тарас махнул рукой.
— Хорошо. Десять, так десять… Наживемся немного на горе японском.
— И еще условие есть. Все переселенцы будут в нашей юрисдикции.
— А то как же! Водку пить мы их научим. Это одна из немногих вещей, чему мы можем научить японцев.
— Закуску, однако, пусть с собой прихватят. Люблю суши.
— Ну ты и куркуль, — сказал Тарас.
С одобрением, как мне показалось. Быть может, японцы и не знают, но хохол вполне способен понять москаля. Когда другого выхода не остается.
— Дывись, яка холера, — сказал я, глядя на большой президентский глобус. — Еще и китайцы есть.
— И американцы. Кстати, что они там увидели через свой спутник?
— К сожалению, «Хоуп Инвестигэйтор» мало что добавил к той картине, которую заснял наш сгинувший «Пересвет».
— Почему?
— Из осторожности станция прошла мимо астероида на слишком большом расстоянии. И это, разумеется, случилось тогда, когда объект был повернут своей темной стороной. Вновь кратеры, трещины, пыль, — в общем, все то, что можно увидеть на множестве обычных космических тел. Свое истинное лицо Карробус опять скрыл.
— Жаль. Что ж, иди, — сказал Тарас. — Спасай Россию.
* * *В середине апреля первая боевая ракета должна была встретиться с Каменным Гостем. Я не слишком верил, что смогу ей помочь, поэтому поехал не на командный пункт Туманяна, а на полуостров Таймыр. Там, в окрестностях городка Талнах, спустился под землю. Хотел своими глазами увидеть плоды титанических усилий правительства и Норильской горной компании.
Мне показали пройденные за последний месяц штреки и квершлаги (мудрен, мудрен подземный язык), жилые модули, цистерны с водой, склады продовольствия, первую ферму с подземными коровами. Рассказали о монтаже реактора, системах регенерации, мерах по герметизации горных выработок. Сообщили, что четыре рудника Талнаха хоть сейчас могут принять на постоянное проживание больше ста тысяч человек. Мало, конечно, но фронт работ с каждым днем расширялся. Главной бедой, с которой никто не знал, как справиться, оставался кислород. Точнее, способность горных пород его поглощать. Буйный этот кислородушка взаимодействует с любым элементом таблицы Менделеева, даже с инертными газами, если температура подходящая. Одна надежда, что в остатках земной атмосферы его сохранится хоть чуть-чуть, чтобы пополнять атмосферу подземную.
Я смотрел на сырые своды, нюхал специфический рудничный запах и с содроганием думал о том, что здесь предстоит жить людям. Трудиться, принимать пищу, спать. Умирать и жениться. Где-то развешивать для просушки белье. Заниматься выращиванием овощей и очисткой стоков. Во мне крепло опасение, что заниматься всеми этими делами предстоит не одному поколению.
Однако четырнадцатого апреля это опасение было поколеблено. Мне позвонил чрезвычайно довольный Тарас и сообщил, что первая боеголовка сработала. Вопреки незначительным сбоям.
— И каковы результаты? — тоном Иа-Иа спросил я.
— Да потрясающие! На снимках с орбитального телескопа видно, что астероид раскололся как минимум на два крупных фрагмента.
— От первого же попадания?
— Представь себе.
— О! — сказал я.
И срочно связался с Фимой.
— Слушай, тебе не кажется странным, что какие-то мегатонны раскололи семикилометровый астероид?
— Как раз над этим голову ломаю, — сказал Фима. — Каменный Гость явно был неоднородным телом. Об этом свидетельствовала большая разница в отражательной способности его половин. Возможно, взрыв разметал слабо связанные фрагменты. Но даже и в этом случае попадание получилось чрезвычайно удачным. Я бы сказал, подозрительно удачное получилось попадание. Прямо в место соединения двух частей.
— Особенно если вспомнить, что «слабо связанные фрагменты» выглядели почти идеальной сферой.
— О чем спорить, — согласился Фима. — Знаете, Владимир Петрович, на вашем месте я бы ни в коей мере не ослаблял землеройной деятельности. Японцы прибыли?
— Уже работают. В белых перчатках.
— Раза в два быстрее наших?
— У наших постоянно что-нибудь ломается. Особенно сложная проходческая техника.
— Выдать бы им по лопате! — процедил Фима.
