Дмитрий Чвилев - Становление
— А почему такой… помятый? — вторил ему другой коротышка.
— Кажется, ученик мага из него не вышел, — хмыкнул вампир.
— Ты чертовски прав, — тут же мелочно захихикал Каин.
— Значит, так, — я властным жестом пресек болтовню. — Только что ваши седалища были спасены. Это яйцо могло взорвать к чертям всю столицу.
— Так уж и всю? — наморщил брови тан второго хирда.
— Вытяни руку вперед, — буркнул внутренний собеседник, чем-то шурша. — Ага, вот оно.
Из моей ладони вверх ударил ослепительный столб света, постепенно тускнея и рассеиваясь в пространстве. Все настороженно замерли. Спустя несколько мгновений в воздухе повисла объемная картинка, мерцая и слегка подергиваясь, будто поставленная на паузу видеозапись с древних магнитных кинолент.
— Ух ты, голограмма! — потыкал пальцем пришедший в себя Макс.
Тем временем изображение ожило, демонстрируя последние мгновения пребывания в горах. Громыхнуло, задрожала иллюзорная земля. Сверху посыпались каменные глыбы. Шрапнелью забарабанили осколки, осыпая смертоносным градом все вокруг. Все, закрывая голову руками, испуганно бросились врассыпную. Быстрее всех отпрыгнули гномы.
— Врожденная фобия. Живут-то в горах. Если обвал — то все, спасайся кто может, — пояснил Каин, убирая голограмму, и гордо добавил: — Объемное видео и объемный звук. Судя по твоей памяти, в вашем мире это называется «с эффектом присутствия», и технологии еще на такое не способны. Хорошо, что ты в юношестве не только порнографией увлекался, но и техническую литературу почитывал, пусть и намного реже.
— Сам дурак, — не стал пререкаться я, прекрасно понимая, что сожитель таким необычным способом просит похвалы. — Хотя картинка качественная, спасибо.
— То-то же, — довольно заурчал внутренний собеседник.
— Что это было? — смущенно буркнул один из коротышек, смущенно вылезая из-под стола.
— То, от чего я вас всех спас. Теперь верите, что столице мог прийти кирдык?
Насупившись, тан гномов переглянулся с командиром разведчиков и решительно кивнул.
— Составь список тех, кто уехал из столицы вчера-сегодня. Особое внимание удели тем, кого подозреваешь в заговоре, — начал командовать я. — Осилишь?
Марв сумрачно кивнул. До него наконец дошло, какой участи они только что избежали.
— Думаю, дальше сам разберешься. Не маленький, чай.
— А в качестве платы за оказанные услуги… — влез в разговор Блад, явно не страдавший альтруизмом.
— Какие услуги?! — возмутил тан второго хирда.
Я захихикал и, найдя на столе листок, принялся быстро записывать.
— Вот, — закончил писать и протянул коротышке.
Тот взял лист и ошарашенно прочел:
— Работы по диагностике артефакта, нормо-час, одна штука. Пятьсот золотых в кредит в банке Флариса.
Марв поднял на меня изумленный и вновь уткнулся в написанное.
— Спасение столицы гномов, одна штука. Пять тысяч золотых в кредит в банке Флариса.
На этот раз глаза бородача стали круглыми, как плошки.
— Потерянное рабочее время великого короля Демона. Бесценно. Монополия на торговлю оружием гномов.
— Да вы что, совсем охре… — вскинулся было коротышка, но был тут же прерван.
— Значит, ты и дальше хочешь в этом болоте жить? — насел на него я, не давая молвить и слова. — Чтобы твой народ без продуктов жил, под гнетом единоличников? Чтобы за власть склоки были, политические междоусобицы, чтобы война с ассардаром западным началась?
Гном тут же сник и понуро взглянул на меня исподлобья.
— И что ты предлагаешь?
* * *Кристалл скрытого наблюдения, объект номер 02, запись номер 265.
— Спасенную столицу и мои пять тысяч золотых можешь оставить себе, — продолжил излагать человек. — Так и быть, прощаю. Задержишь старейшину того, который перевозку яйца организовал, допросишь. Думаю, он мно-огое расскажет. Хотя что-то мне подсказывает, что его попросту в столице нет уже — уехал, не дожидаясь взрыва.
Тан второго хирда нахмурился и нехотя кивнул, признавая правоту суждений.
— Так что монополию мне организуешь — заслужил, чай. С торговцами пошушукайся, уговори их, расскажи, какой король Демон весь из себя хороший. Пришлешь гонца, как закончишь формальности. А нам пора. Дела, дела… — новоявленный союзник гномов полез в карман.
— Как, мы уже уходим? Жаль, мне так эти бородулечки понравились, — взгрустнул Блад, явно желая поглумиться напоследок.
Подчиненные Марва заиграли желваками, недобро переглядываясь.
— А еще я слышал, — вампир ехидно ухмыльнулся, — что женщины гномов ноги топором бреют. Спросите почему?
Гномы настороженно затихли.
— А их ножницы не берут. Поэтому большинство — не бреют вообще! — рассмеялся Каин.
Мон с коллегами злобно запыхтели и принялись засучивать рукава, явно замышляя что-то нехорошее.
— И борода у ваших женщин… — продолжил развлекаться носферату, — …растет везде, где только можно. Я вот проверить хотел, а там они тоже косички заплетают?
— Бей его! — не выдержал Мон, первым срываясь с места.
Разведгруппа бросилась вслед за мной.
Хлопок! И разъяренных коротышек ослепила яркая вспышка.
— Что за?! — оглядываясь, произнес Мон. — Куда они подевались?!
Марв глубоко вздохнул и потер переносицу двумя пальцами.
— К чертям все. От этого безумца и не такого ожидать можно. Давайте приступим к работе — надо многое успеть. Наконец-то появился шанс прищучить мерзавца Рауля.
— Да, тан! — вытянулись во фрунт гномы.
* * *Димитрий
Весело хохоча, мы вывалились во двор замка, напугав проходившего мимо крестьянина.
— Лица, вы видели их лица? — заливался Блад.
— Как маленький ребенок, ей-богу, — старался спрятать улыбку друид.
— Ладно, пора приступать к делу, — отсмеявшись, я принялся отдавать команды. — Найдите мне Ирвана и Пирра с Ранмиром. Будем монополию реализовывать.
— Дэймон, — обратился ко мне Макс серьезным тоном. — Спасибо. Если бы не ты…
— Ни черта бы с тобой не было! — отмахнулся я. — Учитель так на вшивость проверяет.
— Правда?
— Нет, конечно, — я глумливо ухмыльнулся в ответ, развернувшись и направляясь к замку. — Верь в свои силы, и все получится.
— Необычный он все же, — раздалось в спину хмыканье друида.
— Необычный, — согласился с ним вампир. — И это здорово!
Макс, вздохнув, нагнал меня и занял свое место за левым плечом, как раньше, когда они шагали вслед за мной вместе с Сэном.
— Знакомые меняются, друзья остаются. Все просто. А в этом мире, где опасность подстерегает на каждом шагу, дружба обретает еще более глубокий смысл, — задумчиво произнес компаньон.
— Кстати, по поводу этого мира, — вспомнил я. — Давай в наш сгоняем. Вещей прикупим, ученых проведаем. Отмычки гильдии воров обещанные надо докупить и по мелочам. Лавку торговую наполнить товарами — у нас же свой «бизнес» теперь в городе. Только Ирвана для начала найдем, посмотрим, что тут без нас творится.
Серого кардинала мы нашли в одной из комнат на первом этаже — управляющий с грозным видом что-то втолковывал группе прислуги.
— К его возвращению все должно быть идеально! — продолжал втолковывать комендант замка, не замечая нашего приближения.
— Идеально что? — тенью вырастая за его спиной, вкрадчиво поинтересовался я.
Все испуганно вздрогнули и потупили взор.
— Ох, сир… — разворачиваясь, промямлил Ирван. — Вы уже прибыли обратно. А мы тут…
— Плюшками балуемся, — подсказал я.
— Да-да! Плюшками, — пятясь, согласился управляющий. — Обсуждаем, что испечь к вашему возвращению…
— И праздничное меню, — пытаясь спасти коменданта замка, добавил один из слуг.
— Что? — я удивленно поднял одну бровь. — Праздничное меню?!
Ирван, плюнув на приличия, бросился наутек, на ходу крикнув:
— Кто проболтается — убью!
Прислуга начала насмешливо переглядываться. Такой угрозы они явно не опасались.
— Итак, кто объяснит мне, что здесь происходит? — нахмурился я.
— Нет, не убью, — на мгновение высунулся из-за поворота управляющий. — Со службы уволю и из замка выгоню. — И, пригрозив на прощание пальцем, исчез.
Слуги тут же сделали каменные лица и, фальшиво насвистывая, принялись разбредаться в стороны, делая вид, что они не при делах.
— Никто меня не уважает, — пожаловался я Максу. — И не любит.
Тот лишь хохотнул в ответ, явно не оценив моих страданий. Бесчувственная скотина.
— Ладно, они сами виноваты. Пусть теперь без меня справляются. Поехали в наш мир.
— Да-да! — внезапно оживился Каин. — Мне тоже кое-что прикупить надо будет.
