Дмитрий Чвилев - Становление
— Как это их? Ведь у людей было две разные гильдии в этих землях. — Эльфийка нахмурила лоб, припоминая: — Гильдия воров и гильдия убийц.
— Вот именно что было, — хмыкнул Селлион. — До того, как этот Демон их объединил и взял под свой контроль.
— Трупов предателей не нашел?
— Какое там, — отмахнулся маг. — Представь себе выжженный дотла коридор с оплавленными стенами, которые превратились в застывшую лаву на полметра в глубь. Не то что пепла — отголосков души не осталось. Не допросить их теперь. А жаль, — старик вздохнул. — Как раз одно хорошее заклятие по некромантии вспомнил недавно.
Девушка невольно поежилась. Сначала порвал магическую блокаду в лесу, теперь уничтожил Верховного сеятеля. Из всех людей, которых Алланиэль знала, на такое был способен разве что Селлион, сидящий сейчас рядом, и то с натугой.
Кем бы ни был этот Демон — но не хотелось бы иметь его во врагах. Что ж, это лишь еще один повод найти человека, встретиться и все обсудить. Только для начала стоит озаботиться вопросами безопасности. Как адекватный человек, он не станет нападать, как только увидит остроконечные уши, но… Вряд ли после той атаки предателей у него осталось доверие к эльфам. Лучше перестраховаться.
Сначала непонятные происшествия в лесу, теперь здесь… Злобно фыркнув, остроухая дева опять принялась мерить комнату шагами. Нет, с этим определенно надо что-то делать!
Когда же наконец вернется разведчик?
* * *Димитрий
— Это не яйцо, — резюмировал Каин. — И нам всем трындец.
— Всем выйти из комнаты, — отрывисто скомандовал я. — Живо!
Марв было открыл рот, но тут же его закрыл, видя мое серьезное лицо.
— Если нужна будет помощь — кричи, — бросил Кесс, первым направляясь к выходу. — У этого артефакта очень черные эманации.
— Черные? — удивился один из разведчиков.
— Темные, — поправился друид. — Как мастер магии жизни, заявляю — происходит невероятно быстрый отток жизненных сил. Если этот процесс не остановить — мы все умрем.
— Демон, только не разрушь тут все, — добавил Блад. — Мы еще достопримечательности не осмотрели.
— Не хочу умирать, — буркнул Вен.
— Смотрите, яйцо замерцало! — вторил ему Мон. — Это плохо?
Внезапно накатила слабость, словно я разгрузил несколько вагонов с углем. Кто-то выпивал все жизненные силы, легко и непринужденно, даже не замечая этого. Сильный артефакт.
— Все ВОН! — рявкнул я.
Тан, видимо почувствовав то же самое, помедлил пару секунд и нерешительно кивнул. Вслед за ним потянулись и остальные гномы.
Яйцо замерцало еще сильнее, а ноги предательски задрожали.
— Еще минут пять, и все, — прикинул оставшееся время Каин. Затем, помедлив немного, нехотя добавил: — Возьми его в руку. Попробуем что-нибудь сделать.
— Хоть скажи, что это, — я нерешительно протянул руку к светящемуся артефакту, готовясь отдернуть ее в любой момент.
— ДэДэДэ первого уровня, безумно редкий и безумно дорогой. На создание такой мерзости тратится прорва магической энергии и несколько лет потерянного времени. Впрочем, результат себя окупает.
— Дэдэдэ? — переспросил я, кладя ладонь на яйцо. На ощупь колдовская пакость оказалась теплой и довольно шершавой.
— Деструктор Детей Драконов, они схожие принципы магического уничтожения использовали. Секта такая была, давным-давно. По их разработкам, собственно, эти артефакты и начали клепать. Поплотнее его обхвати, начинаю взламывать.
— И насколько он сильный? — Слабость ушла, но руку неприятно задергало, словно по ней били разрядами тока. — Давай побыстрее. Колется, сволочь.
— Тех, кто с такой штукой справиться может, — мало, — буркнул в ответ Каин. — Терпи, в общем. Гадость это редкая — я уже не помню, как у нее силовые линии проходят и каркас выстроен.
Внутренний собеседник выдержал театральную паузу и продолжил зловещим тоном:
— А про силу артефакта… Представь, что ты просыпаешься и видишь около себя забавный почерневший бугорок, который едва достает до колена. Идешь дальше по дороге, хотя ее как таковой вокруг тебя нету — есть лишь направления. Под ногами хрустит что-то, похожее на пепел. Бредешь себе, бредешь, и натыкаешься на еще один бугорок, правда, на этот раз он чуть выше тебя.
— И что?
— То, что это наше королевство после срабатывания в нем деструктора. Бугорок пониже — это твой замок, а бугорок повыше — это город Фларис. Пепел под ногами — это деревни, леса, поля и все прочее. Живого не останется ни-че-го.
Я присвистнул.
— Опасная штука. Как она в руки к террористам попала?
— Нашли дураки-маги талмуд по запретной магии, покорпели над ним, вникли. А потом попросту сидели несколько лет, колдовали, планы вынашивали. В жертву людей приносили, энергией яйцо подпитывали.
— А этих магов как-нибудь найти можно? Дабы покарать. Ну и… талмуд свистнуть в коллекцию. Мне же с эльфами скоро воевать. Бабах один раз — и все.
— Вот это размах! — присвистнул Каин. — Уважаю. Истинный темный властелин. Магов найти можно, но сложно. Чем сильнее и могущественней артефакт — тем труднее и дольше остаточный след распутывать. В нашем случае — сам понимаешь.
— А если в фоновом режиме?
— В смысле? — не понял внутренний собеседник.
Пришлось вкратце объяснять ему про компьютеры и принципы их работы, особое внимание уделив многозадачности процессов. Что-то сожитель схватывал на лету, что-то — используя найденную в моей памяти литературу, а остальное пришлось разжевывать.
— А что… Это может сработать, — наконец вынес вердикт он. — Энергетический слепок артефакта снять — раз плюнуть. А потом, как ты говоришь, в фоновом режиме сидеть, неспеша расшифровывать его, искать создателя. Думаю, получится.
— А теперь про магов-террористов дорасскажи.
— А что про них рассказывать? — удивился Каин. — Как заряд накопили — так и вышли из подполья. А потом бабах, и нету столицы гномов. Место ведь закрытое, под толщей земли. Представь, что будет, если все это обрушить?
— Ни единого выжившего.
— Вот именно. Так что исполнители даже не догадывались, что это такое. И наказ у них был — не открывать ларец даже под страхом смерти. Чтобы план не сорвать и яйцо не активировать ненароком. Например, под видом подарка могли его во дворец пронести.
— Король бы открыл крышку… Да уж, хороший бы получился подарок. Впрочем, это упрощает дело. Достаточно лишь узнать, кто из старейшин гномов за последние несколько суток покидал или собирался покинуть город. И вуаля, предатель найден.
— Почти готово, — прервал меня Каин. — Сейчас будет немного неуютно и неприятно.
По глазам резанула яркая вспышка, а руку пронзила настолько острая боль, что тело выгнуло дугой. Не контролируя себя, я заорал, пытаясь оторвать ладонь от яйца, но все было тщетно. Мерзкий артефакт прилип и не стряхивался, как будто был посажен на суперклей.
На истошные вопли в дверь тут же вломились вампир с друидом, а следом и все остальные. Окончательно перестав соображать от боли, я запрыгал по комнате, продолжая орать и размахивая рукой с приклеившимся яйцом.
— Родео по-демонски, — захихикал Каин, явно отключив канал связи и не испытывая тех же ощущений, что и я. — Еще чуть-чуть потерпи.
Горло осипло от крика, а вопли превратились в невнятный хрипящий скулеж. Из глаз брызнули слезы. Мир потускнел и смазался. В следующую секунду меня сбили с ног и повалили на пол.
— Рубим руку? — по-будничному спокойно спросил вампир, удерживая конечность с артефактом.
— Нельзя, — покачал головой друид. — Они сейчас с яйцом одно целое. Не пойму, что происходит, но могу точно сказать — это почти безвредно. В тело Демона сейчас такой поток силы вливается, что страшно представить. Мне из него десятой толики хватило бы, чтоб лес вековой вырастить за сутки, размером с наш замок. С деревьями в несколько обхватов. И осталось бы еще сил на три-четыре небольшие рощицы. А от пятой толики мою тушку разорвало бы в клочья — слишком много.
— Почти закончил. Последние капельки. Ага, ага, — забубнил Каин. — Ап!
Яйцо отлипло от ладони, скатилось на пол. Боль моментально исчезла, будто ее и не было. В горле першило, а перед глазами все плыло, переливаясь, как в калейдоскопе. Уй-йюй-йюй…
— Все в порядке, — просипел я и сам не узнал своего голоса. — Слезь с меня.
— А ты бросаться не будешь? Кусаться? Буйствовать? — съехидничал вампир, выпуская мою конечность из мертвой хватки.
— Кто-то щас получит в нос, — закашлялся я. — Один наглый кровосос.
— Очухался более-менее? Давай активируй камень и перемещайся туда, где Макса высадили, — скомандовал внутренний собеседник. — Там артефакт выкинем.
