Дмитрий Чвилев - Становление
— Да? — удивился Каин. — Да! Точно. Как раз что-то мешалось при телепортации, я это отключил походя. Надеюсь, что временно, и оно окончательно не сломалось… Поэтому вспышка такая яркая и была. Нет, ну надо же! Блокировка стояла… хлипенькая какая.
— Этот блок ставили наши лучшие маги! — продолжал распинаться Марв.
— Лучшие?! — возмутился внутренний собеседник.
— Не обижай убогоньких, — радостно засмеялся я. — Не у всех же трехтысячелетняя практика и такой богатый стаж.
— Ждите там. Сейчас прибуду. Вас никто не должен увидеть, — наконец-то успокоился тан второго легиона. Связь отключилась и кристалл потух.
— Вот как с безлюдным местом угадали, — хмыкнул я вслух. — Точнее, безгномным.
— Неуютно тут, — пожаловался друид, зябко поводя плечами. — Растительности нет совсем. Один мертвый камень.
— Вовсе он не мертвый, — обиделся один из разведгруппы.
— Его просто чувствовать надо, — с отеческой заботой похлопал по стене коридора другой.
— Только народу гномов это дано, — назидательно пояснил третий.
— Зато у вас женщины такие, что их от мужчин не отличить, — съехидничал друид. — Бородатые и усатые.
— Чаво-о?! — злобно загудели коротышки, потянувшись за оружием.
— Заткнулись все, — оборвал перепалку вампир. — Кто-то идет.
— Кстати, теперь нет необходимости включать острый слух, — обрадовал меня Каин. — У нас он теперь куда острее человеческого.
Я прислушался и понял, что вампир прав. Земля явственно дрожала, словно по ней шел многочисленный отряд. Тихо позвякивала броня, шорхала кожа ножн о металл, поскрипывали кожаные ремешки и скрежетало оружие. Казалось, я даже различаю потрескивание древесины взведенного арбалета.
— Марв должен прийти с отрядом? — спросил Блад.
— Нет, конечно! — удивился Мон, безуспешно напрягая слух. — Один или с помощником. Мы же в тайне все это делаем.
— Тогда прячемся, — скомандовал я. — На нас идет небольшое войско.
— В темпе, — добавил носферату. — Их много.
Тут же развилась нездоровая суета — все начали подхватывать уложенные на землю вещи, поправлять амуницию и выискивать место, куда бы спрятаться.
— Здесь негде скрыться, — сказал Парк.
— Нужно отступить дальше, — согласился с ним Вент.
— Там ответвление будет, — добавил Проб.
— В нем и спрячемся, — первым двинулся к выходу Мон.
Какая слаженная группа, однако.
— Кесс, вырасти здесь где-нибудь небольшую травинку, чтобы подслушивать можно было, — скомандовал я.
Не удивившись просьбе, друид вытащил из кармана семечко и склонился над трещиной в стене, срывая с пояса флягу с водой.
— Быстрее, — поторопил всех вампир. — Они уже близко.
— Готово! — выдохнул Кесс.
— Уходим. Блад замыкающим, — еще раз оглядев помещение, я побежал вслед за гномами.
* * *— Ты хоть понимаешь, какой опасности ты подверг все наши планы?! — чуть ли не брызгая слюной от злости, проорал тан второго хирда вжавшемуся в стул Мону.
— Да ладно вам, тан Марв, успокойтесь, — примирительно взмахнул я рукой. — Он все правильно сделал.
Парк, Вент и Проб согласно закивали, выгораживая своего начальника.
— Он же не виноват, что встреча у тех гномов была назначена в коридоре Е-29, куда мы случайно переместились.
— Совершенно случайно, — хихикнул Каин.
— Также он не виноват в том, что половине вооруженной группы после окончания встречи вздумалось уходить через наше ответвление.
— Это просто удача, — слегка успокоившись, буркнул Марв. — То, что ни один из них не ушел живым, а на звуки битвы никто не сбежался.
— В конце концов, он опознал нападавших по их форме и знакам отличия, и нас, живыми и здоровыми, довел до вашего помещения. Незамеченными довел, надо сказать.
— Хотел бы я знать, что ратникам третьего хирда там понадобилась, — вздохнул гном.
— Любой каприз за ваши деньги, — ухмыльнулся я, делая знак друиду.
Кесс вытащил из кармана небольшой цветок скалистого цвета и положил его на стол перед таном.
— Что это? — с подозрением спросил гном.
— Это наш билет в светлое будущее, — потер ладошки я, наблюдая за тем, как друид делает серию пассов, заставляя цветок шевелиться, отрастить небольшие лепестки и зашелестеть ими.
— Все же получилось? — обрадовался вампир.
— А то. И сейчас мы узнаем, кто там обтяпывал свои делишки.
Цветок затрепетал листочками, и в воздухе раздался шелест, отдаленно похожий на чьи-то голоса.
— Секундочку, — сказал друид, продолжая делать пассы. — Сейчас настрою.
Звуки обрели четкость и объемность, так, что казалось, что говорившие стоят в двух шагах от нас. Мешал лишь громкий свист ветра и шелест листьев, но вот притихли и они, позволяя вникнуть в суть беседы. К сожалению, тембра цветок не передавал, поэтому оставалось лишь догадываться, кто что говорит — голоса были одинаково бестелесны.
— Рауль сказал, что они прибудут прямо сюда.
— Надеюсь, что старый хрыч не ошибся. Успокойся, Парк. До назначенного срока еще есть немного времени. Объявляю привал.
Марв ахнул:
— Рауль — это один из тех старейшин, которых я подозреваю в измене! А Парк — это его правая рука!
Некоторое время из цветка доносилось лишь покряхтывание да малозначимая болтовня ни о чем — видимо, воины отдыхали, пока выдалась свободная минутка.
— Они идут. Всем приготовиться. — Болтовня тут же стихла и воцарилось молчание.
— О, господин Парк, рад вас видеть. — Судя по растянутым гласным, это было сказано с льстивой интонацией.
— Не смеши меня, человек, — ответил Парк. — Ты принес то, что нужно?
— Человек! — ахнул Марв. — В центре столицы гномов! Немыслимо.
— Про мою команду ты говорил то же самое, — отмахнулся я. — Не перебивай, дай послушать.
Раздался звук открываемой коробки.
— Да, это оно, — одобрил гном. — Рауль будет доволен. Вот твое золото, человек. Мы держим слово. Смотри, не проболтайся никому.
— Как можно! — возмутились в ответ. — Вторая половина в оговоренном месте завтра.
— До встречи.
Раздались удаляющиеся шаги нескольких существ.
— Человек явно приходил не один, — однозначно заявил тан второго хирда. — Без проводника из народа гномов никто не сможет найти дорогу к столице, и уж тем более тайно пройти сквозь блокпосты или мимо нарядов стражи.
— Ну гномы его и привели, значит, — фыркнул я. — Какая хрен разница. Предателем меньше, предателем больше.
— Груз слишком ценный. Мы отвлечем внимание, а ты, Temp, уходи с людьми и грузом через запасной путь, через то ответвление. Там никогда никого нету.
Раздались окрики команд и звон обмундирования. Наконец, звуки стихли, и цветок перестал шелестеть — видимо, запись на этом кончалась.
— Не может быть, — ошеломленно протянул Марв. — Они пошли именно там, где вы спрятались. Груз был у них?
— Какой груз? — нарочито показушно удивился я.
Гном покраснел настолько, что мне показалось, что он вот-вот взорвется от едва сдерживаемой злости.
— Тан, у них правда ничего не было, — грустно вздохнул Мон. — Мы бы заметили, ведь все трупы обыскивали.
— Хотя-а… — протянул вампир.
— Может быть… — вторил ему друид.
— Да, ребята. Вы правы, — рыкнул Василий.
Все трое выжидательно уставились на меня.
— Да нету у меня ничего, — возмутился я. — Вот, видите, руки пустые?
— А груз? — с придыханием спросил носферату. — Который не груз, а гру-уз.
— Ах, гру-уз! — с не меньшим придыханием ответил я, доставая из кармана небольшую коробочку. — Так бы сразу и сказали.
На тана второго хирда было жалко смотреть. Краснота ушла, сменившись белизной, словно вся кровь отхлынула у него с лица.
— Бедненький. Наверное, над тобой так еще никогда не издевались? — пожалел я его, подходя поближе. — Ну так привыкай, теперь будут. — Коварно хихикнув, я резким движением выдернул из бороды гнома волосок.
В помещении повисла мертвая тишина.
— Бородулечка ты моя, — добил я коротышку, помахивая у него перед лицом волоском.
Едва руки Марва метнулись к моей шее, как я молниеносным рывком отпрыгнул, одновременно кидая гному в грудь коробку с грузом.
Рефлекторно поймав бросок, тан по инерции сделал пару шагов вперед, намереваясь разорвать наглеца, посмевшего себе такую дерзость, на много маленьких кусочков. Затем, наконец, осознав, что он держит в руках, остановился и тяжело задышал, стараясь справиться с гневом.
— Бородулечка — не звучит, — подал голос вампир.
— Лучше бы Крохотулечкой назвал, — согласился с ним друид, по росту намного превышающий гнома.
