Василий Сахаров - Восточный фронт
— И тебе не болеть, Отири дочь Каити. Рассказывай, что здесь и как.
Щелчок девичьими пальцами. От них отделилась искра, которая упала на заранее приготовленные дрова, и они загорелись. Мы присели рядом, время в запасе имелось, а огонь это тоже сила, и ламия, взяв прутик, начала чертить схему движения вражеского авангарда. Здесь сильный отряд и рядом демоны с чародеями, а вот тут слабый. Противник утомлен, и разбить его можно, а чтобы нам было легче, ведьма кое-что предприняла, побаловалась с мозгами некоторых республиканских командиров. А раз так, то часть васлайских солдат драться не станет.
Мы поговорили, решение по ночной битве сложилось в голове моментально, и после полуночи началось выдвижение оборотней к авангарду вражеского войска. Звери должны были заняться простыми воинами, в первую очередь выбивая командиров, а наша задача прикончить демонов. Монстров дольнего мира трое, но и нас столько же, хотя я, по сравнению с Отири и Иллиром пока слаб. Но это ничего. Мой учитель говорит, что в бою подсознание само извлечет из головы все знания, которые надо будет грамотно и без колебаний применять, и я ему верю.
* * *Майор республиканской гвардии Грэм Ювер, полный мужчина, голова которого была покрыта густой сединой, выехал из войсковой колонны на обочину и огляделся. Мимо него шли воины Васлая, которые направлялись к реке Иви-Ас. Это был авангард армии вторжения, и по идее в нем должны находиться самые лучшие подразделения из крепких и проверенных ветеранов, под началом опытных военачальников.
Однако действительность была другой. Перед боевым майором, который последние несколько лет возглавлял Центральную столичную комендатуру и вскоре собирался выйти в отставку, двигалась далеко не элита. Нет. Самые лучшие полки Республики Васлай погибли в начале войны, когда они пробивались через Агней, и затем, во время форсирования проклятой имперской реки и отступления к горам. Где 1-й ударный полк тяжелой кавалерии, краса и гордость Западной армии? Имперцы уничтожили его в теснинах Агнея. Где элитный 3-й егерский полк, в коем служил старший сын Ювера? Полег в предгорьях. Где два полка гвардии из «народных стражей»? Они прикрывали бегство командарма Туклокиса, мечтающего о славе богача из Совета Депутатов, который лишь только узнал о наступлении Канимов, как сразу же дал деру, и этих бойцов в чистом поле расстреляли из арбалетов конные егеря имперцев.
Теперь все иначе. В бой кидают всех подряд и в авангарде стотысячной армии, которая испытывает недостаток в продовольствии, теплой одежде и оружии, идет сборная солянка. Усиленная рота гвардейцев из столичных «комендачей», которую возглавляет Ювер. Десять сводных пехотных батальонов из рассеянных республиканских полков. Полторы тысячи легкой кавалерии, три когорты наемников и полсотни магов. Командовал этим войском генерал Дур-Абарам, ставленник Совета Депутатов и совершенно бестолковая личность. Он не мог руководить войсками, и если бы не жрецы Неназываемого, которых вроде бы как уничтожили в столице республики, но они вновь появились, то авангард замер бы на месте и ждал подхода основных сил.
«Да-а-а, жрецы нового бога, — промелькнула в голове майора мысль, — пока их не было, мы жили очень даже неплохо, а я был счастлив. Служба, семья и дети. Я охранял закон и порядок, и радовался каждому прожитому дню. И вот нате вам, смена религий, новые храмы и порядки, Затем над целой страной повисло Покрывало Умиротворение, и началась война с империей. А потом что? Магическая накидка над Васлаем была развеяна, и разъяренный народ стал тупо жечь все, до чего только дотягивался. Ладно, с этим разобрались, ведь опять появились служители Неназываемого, и меня, старого служаку кидают в мясорубку и надо мной не боевой военачальник, а какая-то шваль. И никуда ведь не денешься, потому что семья осталась дома, и близкие могут за меня ответить. То ли дело племянник Эрик Бергман. Он вовремя сообразил, что ничего хорошего не предвидится — собрал семью и сбежал, а теперь, небось, с имперцами, которых мы все равно победим. Хм! Вероятней всего, не воинскими талантами, а закидаем противника трупами, но победим, ибо слишком велико наше превосходство и за нами сильные союзники».
— Что за война такая? — сам себе под нос пробурчал майор, снял с пояса большую фляжку с крепким вином, сделал пару глотков и поморщился, а затем вспомнил жирные морды столичных депутатов и добавил: — Суки!
— Вы что-то сказали, господин майор? — К Юверу подскакал его заместитель, капитан Лугерац.
«У-у-у, стукач, — мысленно протянул майор. — Наверное, подслушивает и подсматривает. Скотина!»
— Я говорю, что рейдеры Канимов, суки. Никак нас в покое не оставят, — кивая на дымы вокруг тракта, сказал Ювер.
— Вы, конечно же, правы, господин майор, — сказал Лугерац. — Но это ненадолго. Скоро наша конница разгонит этих имперских шавок. А потом мы выйдем к реке, подготовимся к переправе и проломим оборону противника.
«Идиот! — Ювер покосился на капитана, который в отличие от него не участвовал ни в одной битве. — Повторяешь слова нашего долбанного генерала, а самому подумать мозгов не хватает. Конница Канимов выскользнет, а мы с тобой, скорее всего, до наступления не дотянем, потому что сдохнем от голода и холода».
Майор промолчал. Он увидел, что приближается отряд жрецов Неназываемого, которых охраняли наемные когорты, а попадаться на глаза этим странным священнослужителям, от которых веяло смертью и угрозой, ему не хотелось. Поэтому он пришпорил своего усталого конька, пристроился к отряду гвардейцев, воинов в красных суконных мундирах и фесках, и постарался не думать о плохом. Однако память постоянно возвращала его в столицу, откуда Ювера направили на фронт. Майор вспоминал былое, тосковал, и время от времени прикладывался к фляжке с алкоголем.
К вечеру, когда авангард васлайской армии с трудом преодолел семь километров и остановился, майор изрядно набрался и с трудом держался в седле. Его адъютант сержант Крум, который прошел с Ювером через несколько военных кампаний, помог ему спуститься и офицер хотел только одного, войти в свою палатку, упасть на спальник и заснуть. И он бы так и поступил. Но лишь только офицер сделал первый шаг, как в лесу что-то громко щелкнуло и его, потомка древнего имперского рода, накрыло видение.
Ювер увидел горящие палатки, бегущих людей, набрасывающихся на воинов васлайской армии крупных волчар и медведей, а так же взрывы и жрецов Неназываемого, которые превращались в демонов. Ну, а потом он умер, и все это было настолько реалистично, что гвардеец едва не закричал. Но видение длилось всего один миг, и Ювер только вздрогнул, а затем моментально протрезвел. Он решил, что духи предков, которые давно уже не навещали своего потомка, подали ему знак, дабы он сберег свою жизнь. Значит, не зря он молился им в своем тайном семейном храме, и выходит, что ушедшие за Кромку предки Ювера не списали его со своих счетов, как никчемного болвана, который предал родовых богов.
