Василий Сахаров - Восточный фронт
«Пошевеливайся! — поторопил меня мысленный окрик полубога. — Налетай на монстров, пока они не очухались».
Без проблем. Направление известно. Курс на горящие палатки жрецов Неназываемого. Прыжками я понесся на этот ориентир, взмахами меча расчистил себе путь, и вскоре оказался перед первым серьезным врагом.
Невысокая приземистая тварь. Тело закутанного в белую мантию человека, а вот голова как у барана и над ней витые загнутые рога. Полубог как-то говорил, что так трансформируют себя бывшие люди, всякие там отверженные чародеи, часть некромантов, сумасшедшие еретики и прочая шваль, которую не принимает под свое крыло ни один из богов. Почему, толком не расспрашивал. Да и сейчас сие мне было не особо интересно. Цель — свалить гада, и я это сделаю.
Прыгнул вперед. Все инструкции Иллира Анхо вылетели из головы, словно их никогда и не было, и я действовал по привычке. Левая рука кинула в бараноголового «Черную петлю», которая моментально затянулась у демона на рогах, а правая вытянулась вперед в длинном выпаде. Потяг левой на себя. Заклятье кмита снесло демону его роговые наросты на башке и превратило их в пыль, и на тот момент это был мой единственный успех. Монстр попался опытный, и он ушел из-под удара меча. Я приземлился на ноги, и тут же снова попытался поразить его, но клинок завис в невидимом щите. Противник поставил защиту и, хотя метеоритный металл ее вскрыл, это заняло секунду. Всего одну. Но она обошлась мне потерей инициативы.
Рыча и воя, демон отрастил на руках длинные когти, и накинулся на меня. «Плющ» в свободную руку еще не перетек, а клинок находился острием вниз, и я откатился в сторону. В то место, где я только что находился, упала туша бараноголового, который лишился своих рогов. Вокруг меня шел бой, но я в нем не участвовал. Есть только демон и я, и больше никого. Неподалеку что-то взорвалось, и мою спину осыпал град из мелких промерзших комочков земли. Слева блеснула молния, но кто и для чего ее выпустил, мне было неизвестно. Рядом стонали и кричали люди, рычали оборотни, и ноздри улавливали запах крови, поджаренного мяса и паленой шерсти. Все это чепуха. Я смотрел в выпуклые глаза монстра, такие бывают у алкашей, которые давно пропили все, что только возможно, включая честь и совесть. А мой противник, в свою очередь, смотрел на меня. И в моей душе не было страха, хотя бараноголовый пытался подчинить мой разум. Да вот только хрен ему.
«Плющ» готов. Заклятье кмита полетело в демона. Однако он его отбил. Взмах лапой. Силовая магическая плетка ударилась в нее, отскочила и распалась. Монстр потерял несколько когтей — все же есть прок от кмитов, а затем он, подобно зверю, припал к земле и прыгнул. Снова я ушел в сторону. При этом мелькнула мысль, что надо применить «Иглы Света». Но включившееся в работу подсознание стало выстраивать совершенно иную стратегию боя.
«Отставить кмит! Пусть ждет своего часа — это резерв! — сам себе отдал я команду. — „Стальной вихрь“. Простенько. Сильно и со вкусом. Демона, возможно, и не уничтожу, но это лучше, чем ничего».
Заклятье, которое я собирался применить, было не особо мощным, но действенным, хотя перед началом этого боя я собирался применить нечто иное. «Молот силы», своего рода силовой пресс, более мощную «Черную петлю» или «Луч Галатеи», который был сродни лазеру. Однако подсознание, которому мне следовало довериться на начальной стадии обучения, выбрало именно «Стальной вихрь», и я ему подчинился.
Прыжок в сторону. Демон вновь атаковал, и каким бы стремительным он ни был, после занятий с Иллиром и приема зелья я ему не уступал. Пришла пора вновь пускать в ход магию, и мое сознание потянулось не к кмитам, а к энергопотокам дольнего мира. Есть чистый. Нащупал. Отлично. Зацепил энергию и потянул на себя.
Еще один перекат. Я прокатился по земле. Клинок не потерял и сумка с зельями и гранатами на месте. Энергия дольнего мира во мне, ощущения, словно в районе солнечного сплетения инородное тело. Трансформировал ее и представил, что это пластилин — так удобней. Затем пошло наложение заученной мыслеформы заклятия на эту массу, практически оттиск, и боеготовое заклятье отправилось в ладонь. Опять же мне так удобней, хотя некоторые предпочитают сразу посылать сформированное заклятье на противника. Но мне требовалось подловить демона, и я пока еще бегал.
Опасность! Пригнулся. Над головой просвистело нечто невидимое, но смертельно опасное, и к окружающим меня запахам прибавился явственный аромат гниения. Что это было, непонятно, но наемник Неназываемого взвыл от ярости. Он кинул в меня что-то из своего магического арсенала, и не попал. После чего монстр напружинил ноги и слегка согнулся, видать, хотел прыгнуть. Вот он момент. Пора.
Рука выпустила заклятье и «Стальной вихрь» — воздушная воронка, которая способна резать на части камни и кромсать металл, обрушилась на демона. На миг его башку окружила магическая субстанция, и он закричал. Заклятье отхватило от тела монстра несколько кусков, но он его быстро развеял. Вроде бы мелочь. Однако на этот раз я отыграл драгоценную секунду, и приблизился к монстру.
— Фух-х! — «Стальной вихрь» распался. Демон посмотрел на меня, и я почувствовал удивление. Он не ожидал, что человек вновь осмелится перейти в атаку, а я не медлил. Наработанный длинный выпад. Меч из метеоритного железа полетел вперед и снизу вверх вонзился в череп монстра, прямо под подбородок. Напряжение. Острие пробило крепкую кожу и проникло в рот. Клинок прорезал язык и еще одно усилие. Толчок. Я помог рукояти — подтолкнул ее свободной рукой, и острие вошло в мозг. Что будет дальше, я себе примерно представлял. Демон должен еще некоторое время подергаться, а мне следовало отскочить. Но монстр опал, словно осенний лист. Он медленно опустился на землю, и я рывком вынул из его тела свой меч.
«Победа! — промелькнула в голове радостная мысль. — Я одолел демона. Сам. Это достижение и показатель моих возможностей».
Однако насладиться радостью и внутренним ликованием мне не дали. Сражение продолжалось, и я опять услышал Иллира Анхо:
«Чего встал!? Бегом следующего монстра валить».
Я огляделся. Оборотни разбежались по всему вражескому лагерю. Горели палатки и метались между ними люди. Ржали кони и некоторые республиканские отряды выстраивали каре из копьеносцев. Такие организованные группы мои четвероногие бойцы не трогали, нам большие потери ни к чему. Оборотни охотились на одиночных магов, командиров и простых беглецов, да гнали в чащу лошадей. Демоны в это время бомбардировали Иллира, который стоял на кромке света и тьмы, отвлекал на себя внимание и отражал все их удары, а ламия метала в противника молнии. Патовая ситуация. Они держали нас, а полубог держал их. Демоны стояли каждый сам по себе, мне это в плюс. А значит, вперед Уркварт. Свали еще одного монстра, а учитель тебе поможет.
