Александр Муркин - Волколак
Новое поколение. Окончание эпилога.
«Скорей возвращайся. У нас замечательный малыш»
Почувствовал, как начал выходить из транса Волк, но понял, что на это уйдёт много времени. Он вернётся раньше.
Серг вошёл в темп и помчался, прыгая от дерева к дереву. В голове звонко билась удивлённо-счастливая мысль:
ЗА ЧТО … ЗА ЧТО МНЕ ТАКОЕ СЧАСТЬЕ…
360 лет спустя. Ритуал.
Жора вбежал в подпол, распространяя вокруг себя ехидство. Серг недовольно оглянулся на сына. Знал ведь, что сейчас он обучает группу детей на дальнюю мыслесвязь, а всё равно перебил настрой.
«Всех проверил?» спросил он. В этот год малолетних детей стали отпускать в лес по грибы не с охотниками, а с Жорой. С тех самых пор, как он сдал знахарский экзамен по сращиванию костей, а волхвы признали, что по уровню развития личности он достиг четырнадцатилетнего человеческого отрока. В его обязанности входило проследить, чтобы все доверенные ему дети были переданы с его лап на руки родителям.
«Конечно», – несколько обиженно ответил сын. И тут же снова впал в ехидство. – «А мы дядю Волка видели. Умытого».
«Волк купался?»
«Нет. Его умыли. Мыльным корнем. И расчесали».
«Что?!»
Волколаки не то, чтоб были грязнулями. Нет, они следили за своей чистотой. Испачкавшись в грязи, всегда шли купаться на озеро или речку. А зимой купались в снегу. И даже иногда расчёсывали колтуны шерсти и приставший репейник когтями задних лап. А куда не могли дотянуться когти – прекрасно дотягивались зубы. По сравнению с дикими волками волколаки были ухожены. Но мыльный корень, это человеческое средство гигиены… Бр-р-р-р… Оно же вонючее. И глаза щиплет.
«Кто его умыл?»
«Баба Евдотья» – Жора прям прыгал от восторга. – «Он сейчас такой красивый. Пушистый»
Евдотья была старейшим патриархом не только семьи пасечников, которой принадлежала, но и всего поселка. Последние её сверстники умерли ещё десять лет назад. А она всё бодро покрикивала на праправнуков, копалась в огороде и отгоняла мёд. Особым её пунктиком была забота об окружающих. Она навязывала свою заботу, не спрашивая, нужна она или нет. Например, когда пасечники варили медово-ягодное варенье, до ледника добиралась только половина медовых ягод – остальное раздавалось малышне. Серг и сам в семь и восемь лет бегал к Евдотье, когда та варила ягоды. И ей же отнёс в подарок своё первое самостоятельное кузнечное изделие – пасечный нож. Этот нож не требовал в изготовлении особой сноровки или закалки, был бы широким, ровным да толстым. Евдотья была тогда очень довольна подарком и вскрывала соты до сих пор именно им. Что могло заставить Волка подчиниться её заботе?
Серг просканировал окружающее пространство, определил, где Волк, и пошёл смотреть. Это зрелище пропустить было нельзя. Жора прыгал вокруг, поторапливая. Волк сидел у ворот периметра, наблюдая за приближающимися охотниками. Серг сосредоточился – ну так и есть. У одного из кролей, что добыли охотники, в мясе мутаген. Раньше наличие мутагена определяли при пересечении периметра, по одной перебрасывая тушки через периметр. Но это не всегда себя оправдывало, случалось, избыток мутагена заставлял мясо взрываться. Ещё мутаген могли определить некоторые из волхвов, но они обычно были очень заняты в Городе Древних какими-то своими, важными делами. Теперь волколаки прямо указывали мутагенную пищу, и та шла на прокорм мегапаукам в клетках и чешуйникам в пруду.
Серг с Жорой погасили эмоции и тихо подкрались к Волку. Тот был хорош! Воняющая мылом шерсть сверкала чистотой. Таким чистым он, наверное, не был ни разу в жизни. И при этом он был расчёсан! Оказывается, волколаки весьма пушистые создания. Просто обычно они не чёсаны. Он сейчас казался толстым, хотя по жизни был поджарым. Шерсть стояла торчком. Не дыбом, а именно торчком, ровным слоем, вся. Волосинка к волосинке.
«Волк, что с тобой случилось?»
Волк вздрогнул, оглянулся и смутился.
«Да вот. Умыли»
«Кто же сподобился на такой подвиг?»
«А то ты запах Евдотьи не учуял».
«Учуял. Но что подвигло её на это?»
«Я бочку с мёдом на себя опрокинул» – смущённо признался Волк.
Жора с Сергом повалились на спины, от смеха дрыгая ногами. Представить Волка, перемазанного в меду, было выше их способностей. Глядя на них, Волк тоже усмехался.
«Как же это получилось?» – наконец спросил Жора, продолжая покашливать от смеха.
«Там лестница приставная была к дому прислонена. Правнук Евдотьи, малолетка трёхлетняя, уронил её на себя. Я заметил, успел прыгнуть, отбросил лестницу в сторону. И упал прямо на лавку, где эта бочка стояла»
«И что Евдотья?»
«Разохалась. Не ушибся ли я. И сказала, что никуда не отпустит, пока меня не вымоет».
Раскашлялись волколачьим смехом уже втроём. Подошли охотники, тоже заинтересовались необычным видом Волка. Тот принялся рассказывать историю заново. Вскоре смеялись и охотники. Тут донеслась мыслеречь Незабудки, которая проводила занятия в Михино.
«Милый, группа готова. Посылай им сообщение».
Серг прогнал посторонние эмоции, мысли. Сосредоточился на группе. Всех семерых детей он хорошо знал. У них рано проснулись способности к мыслеречи, и волхвы надеялись, что занятия с волколаками существенно увеличат её дальность. Сосредоточился на своей жене. Вот она смотрит на детей. Он видит её глазами. Видит всех семерых. Теперь сосредоточится на этом видении, абстрагировавшись от Незабудки… Вот…
«Привет!»
Дети радостно заулыбались. Они его услышали.
«Ответьте…»
Сосредоточенные лица, нахмуренные лобики. Почему люди хмурятся? Неужели складка на лбу помогает сосредоточению.
«Привет…»
«Молодец, Сойка. У тебя получилось. Ну же, остальные…»
«Привет…»
Двое. С первого захода передают на полсотни километров. Конечно, слышат их волколаки, тут с людьми не сравнить. Но ведь это только начало, тренировки усилят способности.
«Всё всё, достаточно!» – передаёт Незабудка. Как знахарь, она лишь немногим уступает Упряму. И если сказала хватит, на то серьёзные причины.
«Что случилось?»
«Слишком напряглись. Надо отдохнуть. А чего ты такой весёлый?»
«Волка мыльным корнем умыли»
«Что?!»
Вполне ожидаемая фраза.
«И причесали. Ты должна это видеть»
«Покажи»
Серг расслабил контроль сознания. Почувствовал, как к нему потянулось сознание жены, позволил ему слиться с собой…
«Какая лапушка… Муж, тебя надо вымыть и расчесать!»
«Что?!»
Серг был так возмущён, что его негодующую фразу услышали окружающие. Все недоумённо обернулись. Незабудка весело расхохоталась.
«Я пошутила. Не пугайся. А как это произошло?»
Серг рассказал историю про лестницу и бочку мёда. Незабудка всхлипывала от смеха.
«Ну вот, сейчас эти дальнобойные вундеркинды тянут меня за ухо и просят рассказать, чему я смеюсь».
«Ну так расскажи»
«Да куда же мне деваться. Расскажу. Пока, милый».
Волк указал охотникам мутагенного кроля, те отдали его мальчишке, потащившего пропитание мегапаукам. Тут их достигла мыслеречь Верховного волхва, его они могли слышать за десяток километров.
«Нужна помощь волколаков. Срочно»
Втроём они сорвались с места, мгновенно входя в темп. Пробежка до озера, затем по дамбе и до периметра Города Древних. На всё ушло минут пять.
– Пришло письмо почтовым соколом. В Ферзях сегодня утром медведь утащил ребёнка. Охотники потеряли его след, – сообщил Верховный.
«Жора, останься» – резко сказал Волк. – «Мы вдвоём с твоим отцом справимся».
«Дядя Волк, почему?!» – сколько возмущения в эмоциях!
«А кто будет Анунки защищать от неприятностей?»
«Мама»
«Мама сейчас в Михино. И не может оставить группу».
Жора грустно повесил морду, смирившись. Волк с Сергом устремились в темпе вдоль тропы на восток. Село Ферзи было где-то там, в сотне километров. Когда из этой сотни пробежали пару десятков, Серг спросил,
«Почему ты не пустил его с нами?»
«Две причины. И одну я назвал ему. Анунканцы привыкли, что волколак всегда рядом. Не надо оставлять их без привычной помощи»
«А вторая причина?»
«Нет статистики по пределу выносливости молодых волколаков. Я знаю, что я, ты и Незабудка выдержим бег в темпе на сотню километров. А он уже на полусотне уставал»
«Это было месяц назад. И он был после водных лыж»
С тех пор, как Волк показал остальным волколакам, как можно глиссировать по поверхности воды на брюхе, ударяя в темпе лапами по поверхности воды на манер водомерки, Жора стал купаться летом каждый день, если не было сильных волн. По поверхности озера носился водяной вулкан – самого молодого волколака за брызгами разглядеть было нельзя. Вскоре Волк дал идею водных лыж, и теперь за водяным вулканом на длинной верёвке обычно буксировалось счастливое существо на старых, широких, коротких охотничьих лыжах, с которых был содран мех. Дети были в восторге от нового развлечения. Вот месяц назад Жора после такого развлечения в темпе и сбегал в Михино. И устал.
