Дмитрий Иванов - Замок Орх
— А может, он не нашёл тело девушки, потому что не было никакого убийства и принцесса Адиона сама прячется от Варгата Орха? — попыталась возразить Адиона.
Тихор обвёл взглядом девушек, немного задумался и затем, улыбнувшись, по-взрослому рассудительно произнёс:
— А зачем принцессе прятаться от Варгата Орха? Он самый умный в парламенте Амилора. Именно он призывает всех отнять власть у безумного короля.
— …и передать ему! — как бы продолжая фразу, сказанную Тихором, закончила Адиона.
— Теперь понятно, что ему надо, — сквозь зубы бросила Треллия.
— За это он дорого заплатит, — уже тихо и спокойно произнесла Адиона.
Не понимая, о чём говорят девушки, Тихор попытался встать на ноги, но, качнув лодку, снова упал нам мешок с провизией. — Так вы берёте меня с собой? — всё же стараясь показаться храбрым и мужественным, произнёс он. — Я тоже хочу отомстить за принцессу и победить нежить.
— Спасибо тебе, мальчик! — Адиона обняла Тихора и поцеловала его в чумазую щёку. — Спасибо. Ты смелый и сильный. Мы в этом не сомневаемся, но, понимаешь, чтобы одолеть этих врагов, одной силы и отваги, нам кажется, мало. Очень мало. Понимаешь, не всё так просто, как тебе кажется. И пойми меня, мы не сможем взять тебя с собой. Ведь чтобы победить нежить, нужно найти того, кто по-настоящему виновен в том, что происходит.
— А всё и так ясно! — воскликнул Тихор, снова пытаясь встать.
— Понимаешь, — произнесла Треллия, нежно глядя в глаза мальчику и положив ему руку на плечо, — не всё. Не всё ещё ясно, пойми!
Тихор сидел, прислонившись к мешку с продуктами, и отковыривал комочки глины, прилипшие к его штанишкам. По его испачканным щекам начали одна за другой стекать слёзы, оставляя на комочках глины маленькие тёмные пятнышки.
— Я не хочу на берег. Там нежить, — всхлипывая, сквозь слёзы произнёс он.
— А знаешь, Треллия, ведь он прав: вернуть его на берег выше моих сил, — тихонько шепнула на ухо подруге Адиона.
— Возьмём его с собой в Хагеллон? — немного саркастически, но больше с удивлением спросила Треллия.
— Да, возьмём, — удивилась своему решению принцесса, но после небольшой паузы уже твёрдо сказала: — Да, возьмём, потому что именно он поможет нам пройти заставы Мирингарда.
— Как? — изумилась Треллия.
— А очень просто! — улыбнулась Адиона. — Нежить ищет или меня, или тебя. Но не его.
Адиона подошла к Тихору и заглянула ему в глаза.
— Хочешь действительно помочь нам бороться против нежити?
— Да, — ответил он утвердительно, смело и решительно, не по-детски глядя в глаза принцессы.
— Понимаешь, нежить ищет нас. И нам нужно пройти заставы в портах Мирингарда. Ты умеешь управлять такой лодкой?
— Ха! — рот Тихора снова скривился в презрительной улыбке, но теперь это была обыкновенная задиристая улыбка деревенского мальчишки. С таким успехом Адиона могла бы спросить его, умеет ли он стрелять из рогатки или может ли он развести костёр. Умение управлять лодкой было почти с рождения знакомо каждому амилорскому мальчишке, особенно если он родом из деревни, стоящей на берегу Яр-реки. И в свои восемь лет Тихор управлял рыбацкой лодкой не хуже любого взрослого.
— Отлично! Тогда я оставлю вас вдвоем. Сама пройду под водой. А Треллия спрячется под мешками с продуктами. Даже если нежить почувствует её, то они ни как не среагируют на девушку с мальчиком. Помнишь, Треллия, мы изучали мышление нежити? Их будут интересовать или две девушки, или девушки, проплывающие по одной. Но уж девушка с мальчиком их точно собьёт с толку.
— Здорово! — улыбнулась Треллия. — Выходит, нам тебя, Тихор, послала сама судьба!
— А ты как же? — Тихор вопросительно взглянул на Адиону.
— А ты не беспокойся за неё, она проплывёт под водой. Она это умеет, — улыбнулась Треллия.
Тихор вновь вопросительно взглянул на принцессу.
— Умею-умею! — улыбнулась та своей знаменитой очаровательной улыбкой.
* * *Наступало утро. Густой туман стелился по Яр-реке и растекался по окрестным полям, закрывая собой от взора прохожего узкие просёлочные дорожки, кустарник и мелкие деревца, преображая до неузнаваемости прибрежные пейзажи.
— Мирингард показался, пора! — голос Треллии прозвучал тихо, но тревожно. Сквозь густой утренний туман отчётливо проступала мрачная громада крепостных стен Мирингарда, в очертании которых угадывались две башни по бокам от арки, открывающей Яр-реке проход в город. Точно такая же арка с двумя башнями была и на выходе из города. Но именно там, в городе, находились те пять портов, которые необходимо было пройти девушкам.
— Тихор, — шептала Адиона, расталкивая спящего мальчика, — проснись! Веди лодку через город. Встретимся на выходе из города.
С этими словами Адиона с тихим всплеском шмыгнула за борт и пропала в глубинах могучей Яр-реки. А лодка с Тихором и Треллией всё приближалась к водным воротам города.
Адиона рванулась вперёд, почти прижимаясь к самому дну Яр-реки, она миновала арку входа и приближалась к первому порту Мирингарда.
Кто бы мог подумать, что всё дно городской части реки просто выстлано разного рода мусором — от старых башмаков до огромных затонувших кораблей, которые, окончив свой век, медленно разрушались, лёжа на дне.
Лавируя между их мачтами, принцесса приближалась к первой заставе.
Строительный порт она узнала стразу по длинному деревянному причалу. Рискуя быть обнаруженной, принцесса всё же приблизилась к поверхности воды. Первое, что она увидела, это три тёмных силуэта, стоящие на самом краю причала.
Оглянувшись назад, она заметила приближающуюся к ним эльфийскую лодку. Сердце её замерло. Принцесса Адиона ждала.
Медленно, так медленно, что казалось, прошла целая вечность, лодка миновала заставу. Тёмные силуэты так и не шелохнулись.
Впереди было ещё четыре заставы.
Принцесса снова рванула верёд. Нескольких движений телом было достаточно, чтобы она достигла границ Мелочного порта. Одного только мимолётного взгляда хватило Адионе, чтобы понять, что второй порт укреплён больше первого. Около десятка тёмных фигур двигались по причалу, отчего тот слегка раскачивался, создавая глубинные волны и поднимая муть со дна. Лодка приближалась. Всё ближе и ближе к причалу. Движение нежити стало более осмысленным. Сквозь щели в дощатом настиле Адиона видела, как тёмные силуэты переместились к краю причала, ближе к лодке.
— Принюхиваются! — подумала девушка и с ужасом представила, как десяток оживших мертвяков затягивает воздух в свои ноздри, вынюхивая, не несёт ли проплывающий по реке предмет запаха принцессы Адионы.
Внезапно принцесса похолодела от ужасной догадки, пришедшей ей в голову. Ведь даже если её нет в лодке, то её запах остался. А солдаты Варгата Орха различают запахи лучше любой собаки.
— Что же делать? — думала Адиона. Нельзя было терять ни секунды. Молнией она бросилась к днищу лодки, несколько раз постучала по нему, чтобы привлечь внимание, и что есть сил потянула её прочь от зловещих тёмных силуэтов. Лодка сперва нехотя, но остановилась. Затем, подчиняясь отчаянным попыткам принцессы, медленно поплыла назад. Ещё несколько раз принцесса стукнула по днищу лодки, чтобы дать понять Тихору и Треллии причину такого внезапного изменения движения. Из-под воды она увидела, как с двух сторон, почти синхронно, в воду упали концы весел. Кто-то очень неумело стал грести против течения. Но это уже была хоть какая-то помощь. Миновав заставу строительного порта, Адиона почувствовала, как теряет силы. С трудом вытолкав лодку за пределы города, обессилев, девушка, наконец, выглянула из воды, зацепившись слабеющими руками за борт. Две пары цепких рук подхватили её и потащили вверх. Последнее, что помнила Адиона, теряя сознание, это две пары глядящих на неё встревоженных глаз, в которых отражалась боль, любовь и тревога.
Когда принцесса открыла глаза, было уже светло. Руки и ноги болели. Несколько часов сна лишь немного восстановили силы девушки. Открыв глаза, Адиона лежала и прислушивалась к окружающему миру.
Ровное жужжание пчелы, тихий шелест накатывающихся на песчаный берег волн Яр-реки, нежный лепет листвы прибрежного кустарника мигом прогнали остатки сна, а едва заметное дуновение свежего ветерка самым приятным образом помогло открыть веки.
Некоторое время принцесса лежала в лодке неподвижно, наслаждаясь покоем и тишиной, но наконец, собрав силы, медленно пошевелила пальцами на руках, на ногах, затем, опираясь за борт, стала медленно подниматься. Ослабевшие руки и ноги слушались плохо, однако девушке удалось достаточно быстро подняться на ноги.
От движения принцессы эльфийская лодка слегка покачнулась, и, пытаясь поймать равновесие ослабевшим телом, девушка невольно вскрикнула.
