Дмитрий Иванов - Замок Орх
— Оружие, способное убить нежить. И доспехи, способные противостоять яду их клинков, — быстро и жестко, как перед битвой, говорила фея. — Есть только одно место, где можно получить эти вещи.
— Где?! — перебила фею Треллия.
— Хагеллон, — спокойно произнесла Ламирана.
— Хагеллон! — ужаснулись девушки. — Но это же совсем в другую сторону!
— Но иного пути у нас нет, — грустно, но серьёзно произнесла фея. — Без Хагеллонского оружия в Сел-Дикар вам не пройти.
— Ха! — грустно усмехнулась Адиона. — А как мы безоружные попадём в Хагеллон? Ведь по пути в него нам тоже придётся встретиться с нежитью.
— Тут я смогу вам помочь, — Ламирана вновь поднялась из-за стола, подошла к стене напротив девушек, провела по ней рукой, и взору Адионы и Треллии открылась огромная карта, выложенная прямо на мраморной стене драгоценными и полудрагоценными камнями. Карта очень подробно показывала Амилор и примыкающие к нему государства и земли.
— Вот! — фея вытянула руку в сторону Хагеллона. — Это Хагеллон. Где-то тут, в этом районе в глубине Хагеллонских лесов, вы найдёте Торга. Там, в его пещере, вы найдёт всё, что вам надо. Но хочу вас предупредить. Во-первых, Горг страшен только на первый взгляд, во-вторых, он никому не доверяет на слово. Чтобы он знал, что вы пришли действительно от меня и действительно по важному делу, передайте ему вот это, — с этими словами фея сняла с пальца кольцо и протянула его Адионе.
Это было прекрасной работы золотое кольцо с огромным изумрудом, по которому словно ползла золотая змейка, с двумя сапфировыми глазками и высунутым раздвоенным язычком. Немного присмотревшись, Адиона поняла, что всё кольцо представляет собою тело змейки, обвивающей огромный изумруд.
Восхищённая тонкой работой, она как зачарованная любовалась игрой света и необычайной точностью сложнейшего орнамента из золотых чешуек, покрывающего тело змейки.
— А кто такой этот Горг? И почему его можно испугаться? — спросила она, надевая кольцо на палец. И тут принцесса почувствовала, как кольцо само изменилось в размере, слегка сжав безымянный палец. От неожиданности и удивления она чуть не вскрикнула, но от кольца потянуло таким приятным теплом, что девушка тут же успокоилась и как ни в чём не бывало продолжила слушать Ламирану.
— Весь путь в Хагеллон вам предстоит пройти по Яр-реке, — продолжала фея, будто не услышав вопроса Адионы. — Она пока ещё свободна от нежити. В воду они не лезут, боятся, — саркастическая улыбка пробежала по её лицу. — Течение у реки довольно быстрое, и границ Амилора вы достигнете всего за пару дней. Далее отправляйтесь в Лорияз. Это небольшой городок на севере Хагеллона. В Лориязе пополните запас продуктов, сроком примерно на три дня, и отправитесь на юго-восток, в хагеллонские леса. Ваш путь будет лежать к озеру Пек. Но в народе это озеро пользуется дурной славой. И те, кто ходит туда, особой благосклонностью хагеллонцев не располагают. Поэтому если кто спросит, то вы держите путь на Солёные болота, чтобы собрать там немного медвежьих ягод для лечения больной бабушки. Говорят, они хорошо помогают при простуде. Дойдя до озера, вы остановитесь там и будете ждать Горга. Я не знаю, когда он там появится и сколько времени вам придётся его ждать. Знаю одно: он там появится. Тогда вы отдадите ему кольцо и скажете, зачем пришли.
— А кто такой этот Горг, как мы узнаем, что это он? — повторила свой вопрос Адиона.
— Я не могу вам рассказывать про него. Когда вы с ним познакомитесь, то всё поймёте, — печально улыбнулась Ламирана. — А сейчас пора готовиться в поход.
Сборы были такими же странными, как и всё жилище Ламираны.
Фея подвела девушек к уже известному им бассейну. От лёгкого взмаха её руки лёгкая рябь всколыхнула ровную как зеркало поверхность воды. И там, где водная рябь была сильнее, неожиданно, прямо из воздуха, появилась большая лодка, сделанная, как оказалось, из лёгкой и крепчайшей древесины, именно так, как делали это южные эльфы Хагеллона, которые, как известно, были отличными мореплавателями и знатоками кораблестроения.
От центра до кормы лодка была накрыта тентом из плотной материи, под которым двум девушкам было бы вполне просторно. Однако пара мешков с продовольствием и вещами девушек всё же заметно сокращали свободное пространство под тентом.
— Вот, возьмите, — сказала Ламирана, протягивая принцессе небольшой кожаный кошелёк, украшенный тонкой вышивкой, — это лиары, хагеллонские деньги. Тут более чем достаточно для того, чтобы вы не испытывали трудностей, связанных с ними. Ведь для путешествия к озеру вам придётся нанять хотя бы пару пони и проводника. Да и мало ли какие траты ещё будут ждать вас в пути. Путешествие в Хагеллон — это не прогулка за город.
— Скажи, Ламирана! — стараясь говорить как можно вежливее, задала давно мучивший её вопрос, Треллия. — А всё-таки почему ты спасла нас? Ведь в функции водяных фей не входит оказание помощи людям, случайно оказавшимся на их территории.
— Во-первых, — улыбнулась Ламирана, — я никогда не питала каких-либо тёплых чувств к нежити, и мне было очень приятно вырвать у них добычу из-под самого носа, ну а во-вторых, феи затем и существуют, чтобы поддерживать всё живое и помогать тем, кому эта помощь действительно нужна. Феи помогают людям намного чаще, чем это можно было бы предположить. Но вот показываются сами крайне редко. Поэтому людям и кажется, что всё, что произошло с ними, произошло совершенно случайно и чудесным образом.
— Спасибо тебе, Ламирана! — произнесла Адиона, обнимая фею.
— Спасибо за помощь, — вторила ей Треллия.
— Садитесь скорее в лодку, пора отправляться, — отвечала Ламирана, поторапливая девушек.
— Но как отсюда мы попадём в Яр-реку? — удивлённо разглядывая края бассейна, поинтересовалась Адиона.
И действительно: если не считать небольшого водопада, который бежал, стекая по камешкам, прямо из стены, ничего, даже отдалённо напоминающего выход наружу, возле бассейна не было.
— Садитесь, — успокоила девушек Ламирана. — Жёлтокаменный ручей как раз впадает в Яр-реку, а как доставить вас к границе моего владения незамеченными для нежити — это уже моя проблема.
Адиона и Треллия послушно сели в лёгкую эльфийскую лодку, и вдруг от взмаха руки феи стена с водопадом растворилась прямо на глазах изумлённых девушек. Взору их предстали удивительные по красоте берега Яр-реки: широкой, медленно и важно несущей свои воды сквозь Эллирию, Земли орков, Амилор и Хагеллон прямо в бескрайнее Жемчужное море.
Оглянувшись назад, девушки уже не увидели ни феи, ни её жилища, ни Жёлтокаменного ручья. Кругом, насколько хватало глаз, простирались бескрайние просторы Амилора, а впереди, далеко уходя вдаль, и позади девушек текла величественная Яр-река — путь в Хагеллон.
Часть вторая
Медленное течение Яр-рекн уносило лодку с двумя девушками всё дальше в сторону Хагеллона, государства южных эльфов. Знакомые с детства места указывали Адионе на то, что они приближаются к Мирингарду. Но не радостью от встречи с родным городом наполняло сердце принцессы. Чем ближе был Мирингард, тем сильнее и отчётливее чувствовала она нарастающую тревогу.
Яр-река проходила через центр города, разделяя его на две почти равные части. На всём пути реки через город находилось пять портов. Два торговых: один служил для отгрузки крупных товаров, в основном стройматериалов и мебели, а второй для разных мелочей. Их так и звали: Строительный и Мелочный. Порты располагались возле рынка, прямо на въезде в город, по ходу течения реки. Симметрично им, по другую сторону от центра города, находились порты Военный и Общественный, служащие для отправки и приёма пассажирских и военных кораблей. В центре города находился Королевский порт. Он служил исключительно для торжественных случаев, таких как приём особо важных персон, и для нужд королевской семьи.
Девушкам предстояло пройти все пять портов. И если первые два порта они могли бы миновать незамеченными, держась противоположного берега, то прохождение остальных трёх портов, по мнению Адионы, могло оказаться не таким уж простым делом.
Строительный и Мелочный порты были обычными причалами, миновать которые было бы не так сложно, выстави Варгат Орх на них хоть всю свою армию. Но Королевский, Общественный и уж тем более Военный порты были оборудованы небольшими фортами и очень хорошо вооружены.
Поэтому если парочке солдат Варгата Орха захочется помешать маленькой эльфийской лодочке спокойно проплыть мимо по течению, они смогут это сделать всего одним-двумя выстрелами из пушек на башнях любого из трёх фортов.
О том, как пройти незамеченными мимо укреплений Мирингарда, и размышляла принцесса. Хорошо представляя себе расположение башен каждого форта, она не могла придумать, как можно миновать их, не привлекая внимание часовых, если вдруг Варгат Орх догадается выставить там своих солдат. А в том, что так будет, она не сомневалась. Грамотный военный, начальник охраны короля Амилора, Варгат Орх не мог не выставить свою охрану на всех трёх фортах.
