Василий Баранов - Хромой бог
— Урдо, ты где пропал? — Это его жена, Бона, звала. Она давно привыкла к причудам своего мужа. Не везет ему в жизни, но она поклялась быть с ним всю жизнь. Она его любит. Что ей за дело до других. Пусть считают его неудачником. Но они вместе, и это удача.
— Я за камнями ходил. — Урдо указал на тележку.
— Тебя всю ночь не было. — Бона укоризненно качала головой.
— Под землей не видно, ночь или день. — Оправдывался гном.
— Есть будешь? — Что с ним поделаешь. Шляется в свой забой. Просто дитя малое. Верит, что найдет особый камень.
— Буду. Погоди, видишь, камни принес. Разобрать надо. — Урдо не терпелось посмотреть, что принес на этот раз.
— Делай, что хочешь! — Она ушла в дом.
Урдо доставал камень за камнем из тележки, осматривал.
— Блески. Медный колчедан. Где я его нашел. — Отложил камень. Он перебирал камни и раскладывал в кучки. Рука вытащила камень глинистого цвета. Дырочки и прыщи на поверхности.
— Где я его взял? — Думал гном. — Еще волок такой невзрачный камень.
В сердцах он отбросил камень, тот ударился о кирку, лежавшую неподалеку. Верхний слой откололся. На свет выпал овальный камень матово- синего цвета. Луч света коснулся камня и тот запел. Повел свою мелодию. Мелодию космического скитальца. Мелодия одинокая, но несравненно прекрасная. Набежала тучка, и мелодия смолкла.
— Неужели, — подумал Урдо, и сердце гулко забилось в груди. Давным-давно, об этом мало кто помнил, сюда пришел небесный огонь. Спалил много деревьев, лесов. Годы спустя вырос вновь на этих местах лес. Долго боялись селиться в этих краях. Особенно люди. Только гномы пришли сюда. Они нашли залежи руды. Она их привела сюда. Никто и вспомнить не мог, когда приходил небесный огонь. Неужели камень занесен тем огнем.
— Бона! Бона, иди сюда. — Гном схватил камень, прижал его к груди.
— Иду, Урдо. — Бона вышла из дома. Что там случилось у ее муженька.
— Гляди, что я нашел. — Урдо показывал свою находку.
— Что это, Урдо? — Она раньше не видела таких камней. Гладкий, округлый. И такого цвета.
Тучка вновь проскользнула дальше, открыв солнце. Камень запел.
— Небесный камень, Бона. Небесный, занесенный космическим огнем. Неси тряпицу, завернем и отнесем в Совет.
Совет собирался на большой поляне, посреди которой лежал огромный плоский камень, похожий на стол. Здесь собирались рудокопы, ювелиры, кузнецы. Тут же проходили праздники и все события.
— Урдо — неудачник, что у тебя? — Спросил один из старейших, сидевший возле плиты.
— Я принес вам это! — Урдо положил на стол свое сокровище, сдернул тряпку. Камень запел, играя в лучах света. Гномы, что проходили мимо, замолкли, подошли ближе к невероятному камню. Слушали. Урдо набросил тряпку на звездный камень, мелодия смолкла.
— Что скажете, мудрые гномы? — Урдо был горд собой. Ему посчастливилось найти этот необычный камень.
— Урдо, где ты это нашел? — Старейшина прикоснулся к камню.
— В своей старой штольне. — Пусть все знают, его штольня таит много чего.
— Ты знаешь, что это? — Старейшина догадывался о природе камня. О нем рассказывали старые записи.
— Знаю, это звездный камень. — Заявил Урдо.
— Да, звездный камень. Он пришел из безмолвия неба. Где живут боги. Старые предания, гномы, гласят, что когда будет найден Звездный камень, в мир придет тот, кто ногами опирается на бездну. Кто длань своею распростер над бесконечностью. Он придет, как страшный Судия. В руках его будет опора. Он будет судить беспощадно каждого живущего под небесами. И каждый понесет за грехи свои кару. Никто не смеет узнать лик его, без его разрешения. Как каждый, кто уходит за порог вечности, не может рассказать о том, что есть лик смерти. Готовьтесь, гномы! Страшный день грядет.
Все верили, сбывается старое пророчество. Мир подошел к своему концу. Поселок гномов не огласился криками и причитаниями. Они стали деловито наводить порядок в своих домах, как прежде обрабатывали камни. Ковали металл. Но в каждом движении было ожидание кары. Они готовились с честью принять наказание. Последний день, как благо, как праздник. Стоявший над Бездной не застанет их в грязи и убожестве. Не посрамят они свой род. Придет Некто, и закончится их земной путь. Надо успеть сделать больше и добротнее, что бы хоть немного искупить грехи. Гномы разослали гонцов в селения людей и в селения эльфов. Сообщить грозную весть. Хотели всех предупредить, что б жители были готовы. Грядет последний день, пусть каждый подумает об искуплении, задумается о цели своей жизни. Пусть каждый проникнется этим тяжелым и роковым часом. Может и не любили гномы людей и гордецов эльфов, но не лишать же их законного права на последнее искупление. Пусть мир знает, час пробил.
Часть 12
Несмотря на ранее утро, было жарко. Грунтовая дорога шла вдоль рощицы. С правой стороны был высокий травостой. Правда, кое-где попадались деревья или кусты среди этих трав. В траве стрекотали кузнечики или их здешние родственники. Впереди, в метрах в десяти перед путниками зверек перебежал дорогу и скрылся в прохладе рощи.
— Рома, простор то какой. Воздух. Все как у нас в средней полосе. Давно я не выбирался за город. — Павел наслаждался этим походом. И что с того, что это не его родная планета. Она не стала отт этого хуже. О такой прогулке можно только мечтать.
— Да, Павел Павлович, вышли совсем рядом, за город. Электричка рядом. Грибники с корзинами выйдут из леса. А ты как насчет грибов и ягод? Любишь собирать?
— Нет. Не пристрастился как-то. Я в грибах наших лесов не разбираюсь. А здесь и вовсе наберу ядовитых. Ты посмотри, зелень, небо как у нас. Голубое, и почти ни одной тучки.
— Тебе небо зеленое подавай. И пара светил на небе. Тогда и поверишь, это не наш мир. — Роман был очарован этим краем. Как много чудесных уголков и за пределами Земли.
— Ну, тебя. Не понимаешь ты. Я, наверное, схожу с ума, Ромка. Боюсь, что приедут мои коллеги из психушки и наденут на меня смирительную рубашку. Мне прыгать, петь, танцевать хочется. Будто в детстве. В городе все не так. Выбраться было некогда. А если говорить о смирительной рубашке, так это город надел ее на людей. Бежим, суетимся. Мне некогда было выбраться в музей, театр. А к реке, к озеру… Большое спасибо тебе, Рома, что вытащил меня сюда.
Где-то высоко в небе парил Флай. У дракона и Романа была внутренняя, телепатическая связь. Они чувствовали друг друга. Слева они вдруг увидели большой валун. На нем выбито изображение кирки.
— Рома, что это? — Они стояли перед дорожным знаком иной цивилизации.
— Видишь дорога уходит через рощу. А это знак, что там селение гномов. — Пояснил Ромка.
— Гномов? — Чего он удивляется, если есть драконы, то и другие народы могут жить здесь.
— Есть тут такой народ. Есть и другие. Эти — трудяги, коротышки. Есть тролли, но с ними лучше дела не иметь. У них подозрительный и злобный характер. Еще есть эльфы. Они считают себя самыми древними, самыми высокими ценителями прекрасного. Это как у нас жители Петербурга. Самые интеллигентные, у них все особенное. Они входят не в подъезд, а в парадное. За хлебом ходят не в булочную, а в булошную. Есть здесь и колдуны. Не могу сказать, как об этом узнали на Земле. Может и у нас когда-то были эти народы. Может, сами ушли, а может, их вытеснили обычные люди. Не захотели жить волшебные народы рядом с грубыми людишками. Не знаю. — Роман посмеивался. Он знал, но говорить не хотел.
— Богатое народонаселение. Богатые места для наших ученых. Узнать культуру и обычаи здешних жителей. Такой материал для исследователей. — Павел по складу своему был исследователем. Новые знания для него были истинным сокровищем.
— То-то. Вспомни на Земле, сколько национальностей, разных рас. Все разные и при этом, одинаковые. Так что здесь это как у нас, различные расы.
— Здорово. — Павлу хотелось познакомиться с этими народами. Узнать о них как можно больше.
— А давай, зайдем в гости к коротышкам. Только ты так их не называй. Обижаются. Народ трудолюбивый, чуть лукавый. Иногда плутуют в торговле. Как без этого. Такие всюду есть.
Они свернули на лесную дорогу. Здесь четко виднелась колея от повозок. Видимо, по дороге часто проезжали телеги. Еще бы, народ гномов торговал с людьми. Привозили товары от людей, продовольствие, увозили свои поделки из камня, драгоценностей, разных металлов. Кухонная утварь, орудия труда и оружие. Наконец, Роман сказал:
— Стой. Видишь, звонок дверной.
— Где? — Павел осмотрелся по сторонам. Ни двери, ни звонка не увидел.
— Да, вот. — Роман показал вниз. — Сбоку от дороги, в траве.
Под ногами была педаль. От нее веревка тянулась вверх к большому молоту. Возле металлический щит.
— Неудобно как-то, Павел Павлович, прийти в гости и не позвонить. Взять и ввалиться. Давай, звони.
