Андрей Альтанов - Зона Посещения. Гайки, деньги и пила
– Но зачем?! Зачем нам это?!
– А затем, что внутри мы можем находиться как угодно долго, можем выспаться и отдохнуть, например. Но при этом время для нас, не внутри сферы, а снаружи, будет остановлено! «Черные брызги» наизнанку эту аномалию выворачивают, заставляют работать как бы наоборот! Сколько бы времени мы ни провели внутри, когда мы из нее выйдем, здесь пройдут лишь эти несчастные пять-шесть секунд. Мы выйдем именно в тот миг, когда аномалия начнет обратные трансформации.
– Ты гонишь… – Чичероне замотал головой, отказываясь верить моим словам.
– Да еперный театр! Я так постоянно делаю! – Мои стальные нервы дрогнули. – «Мертвых зон» здесь не так уж и много, а отдыхать нужно! Вот я и таскаю с собой «черные брызги» для таких случаев. Подобных залипших «тайм-аутов» по всей Зоне Три-Восемь огромное количество натыкано. Вот я и отсыпаюсь в них. А что? Двести зелененьких за безопасный сон в Зоне – это, согласись, не цена.
– Даже не буду спрашивать, как ты об этом узнал. – Бродяга понял, что я не шучу, но в его голове никак не укладывалось, что кто-то добровольно и без страха может таким вот образом использовать жуткую по своей сути аномалию. – Но ты точно болен на всю голову…
– Короче, слушай меня, – я взял его под руку, – перешагнем границу вместе, чтобы ты не обоссался.
– Обоссался? Да я сейчас почти обосрался…
– Ладно, давай… – Я метнул в аномалию еще одну бусинку и дождался, пока закончатся метаморфозы. – На счет «три». Раз, два, три…
Разведка боем
– Странно… – Чичероне бродил под куполом «тайм-аута» и с интересом рассматривал сам полупрозрачный колпак и мир, застывший по его другую сторону. – А почему здесь нет черной дымки? Ну, которую снаружи было видно.
– Наверное, потому, что это вовсе не дымка. – Я решил поделиться мыслями, которые давно вынашивал: – Изучал как-то материалы Международного института внеземных культур, так там народ утверждал, что «черные брызги» – это как бы пространство с какой-то иной метрикой, но в наших реалиях принявшее вид маленькой бусинки. И возможно, внутри аномалии, где мерность времени другая, это сжатое пространство распаковывается во что-то большее. А со стороны наших реалий эта распакованная мерность уже выглядит как дымка. Но здесь внутри эта дымка всего лишь иная реальность, и поскольку мы в ней находимся, то ничего такого странного не замечаем.
– Интересуешься наукой? Изучаешь Посещение? – удивился такому развернутому ответу старый сталкер.
– Зона – мой дом. А свой дом нужно знать хорошо.
– Хм… Дом, говоришь? – Чичероне отвлекся от изучения окружающих ненормальностей и повернулся ко мне лицом. – Зона и мой дом, причем не один десяток лет. Конечно, она меняется, все время преподносит сюрпризы в виде новых зон ИФП и свежеиспеченных мутантов… Но как так получилось, что я тебя здесь ни разу не встретил? Даже не слышал такого прозвища – Бурый Отшельник. Сам придумал?
– Если бы сам, – хохотнул я, – то поверь – подобрал бы что-то поприличнее.
– А как насчет настоящего имени? – Бродяга вдруг проявил интерес к моей персоне.
– А настоящего имени у меня нет. – Я развел руками и полез в рюкзак за своей походной фляжкой.
– Как так?..
– Ух ты, какой шустрый, – у меня возникла идея, как вытянуть из этого типа нужную мне информацию, – все тебе любопытно. Но и мне тоже интересна твоя персона – как-никак самый разыскиваемый сталкер Зоны Три-Восемь. А давай присядем и сыграем в игру «вопрос-ответ». Я тебе вопрос, ты мне ответ, потом наоборот. Идет? А заодно и подкрепимся.
– Идет. – Чичероне кивнул и взглядом указал за спину. – Вот только так неудобно с этими браслетами сзади. Может, снимешь? Или с ложечки меня кормить будешь?
– Снять не сниму, а перестегну наперед, чтоб удобнее было. – Я достал из кармашка чип-карту и сделал, что обещал.
– Хм, значит, ты не охотник за головами, – старый сталкер присел на валун, – профессиональные «баунти хантеры» никогда не носят с собой чип-карту. Этот ключик от браслетов всегда у заказчика остается.
– Гляди, какой наблюдательный, – хмыкнул я и достал две банки консервов. – Что будешь, рыбные фрикадельки или печень с грибами?
– Давай печень, рыбу никогда не любил.
– Ну, дело хозяйское, – я поставил на камень консервы и полез еще за одной, покрупнее, – а еще у нас есть гречка «с запахом мяса». Другой еды в саморазогревающихся банках у меня нет. Ну, тут же огонь не горит, сам знаешь.
Я достал большую плоскую банку на две порции и стукнул в днище рукоятью ножа. Химические компоненты в нижнем отсеке смешались, по банке разлилось нарастающее тепло. Чичероне молча ждал и смотрел на меня и мои приготовления. Большую часть времени нашего перехода он либо шкандыбал впереди, либо лежал мордой в землю. И вот теперь воспользовался свободной минуткой, чтобы изучить меня хотя бы визуально.
Сам же я уже обсмотрел его с головы до пят. Невысокого роста, на вид чуть меньше шестидесяти, седой, с небольшой пролысиной на лбу. И как-то по нему не скажешь, что бедолага подножным кормом в Зоне питается или недоедает. Ручки-ножки пухленькие, да и животик небольшой имеется. А свой КЗС он явно сшил из двух, ибо фабрики не выпускают размера, который бы так свободно на нем сидел. Мордень у бродяги на вид откормленная. Дымчатая борода чуть больше моей, а рот на зависть полон своих зубов, пусть и далеко не белоснежных. И судя по снаряжению, старый сталкер решал свои проблемы в Зоне чем угодно, но не оружием, потому как носил с собой всего четыре автоматных магазина. А что такое четыре рожка для Зоны? Если не передвигаться скрытно, то день среднестатистического пути. А если даже и скрытно, то до первого серьезного зверя или стайки голодных непонятностей.
– Ну что, за знакомство? – Я разложил содержимое банок по мискам, отпил из фляжки крепкого напитка и протянул сосуд Чичероне.
– Давай, за предстоящее знакомство, – кивнул тот, отпил и добавил: – Меня, кстати, Андреем звали в нормальном мире. Это тебе авансом ответ на еще не заданный вопрос.
– А прозвище за что получил? – поспешил я с вопросом.
– Проводником когда-то хорошим был, много научных экспедиций водил, любил очкарикам про Зону рассказывать, показывал много интересного. Вот так и окрестили они меня, еще до того, как все началось.
– Что началось?
– Э нет, – улыбнулся сталкер и поднял с камня свою миску с ложкой, – теперь я задаю вопрос!
– Справедливо, – кивнул я, – давай.
– Ты сказал, у тебя имени нет. – Чичероне начал так ловко наяривать кашу скованными руками, будто проделывал это каждый день. – И почему же так?
– Тут все просто – амнезия.
– А подробности?
– Интересного мало. Нашел меня, понимаешь, голого в какой-то пещерке отряд ученых. Одели, обули, накормили, погоняло придумали и в люди вывели. Больше трех лет с той поры прошло, но я так ничего и не вспомнил.
– Совсем-совсем ничего? А хоть запомнил, где та пещера находится? – разродился вопросами бродяга.
– В очередь с вопросами-то! – возмутился я, но все же решил ответить: – Ладно. Будем считать это развернутым ответом. Значит, так. Не помню ничего, но иногда хренотень всякая несвязная снится. А где пещера была, то известное место – холм Баян-могила. Сейчас там сталкерский приют стоит. Но только нет там ничего. Я через полгода вернулся и облазил там все, но той пещерки так и не нашел. Наверное, засыпали, когда фортификационное сооружение строили. Или она сама исчезла – полгода в Зоне срок большой, все меняется.
– Хм, как же, известное место. Это мертвая зона, раньше ее контролировали какие-то невнятные и очень агрессивные сталкеры. Имеются подозрения, что это были переодетые военные. И ты не прав, есть-таки там пещерка, только хозяин приюта вход в нее замаскировал и замуровал пару ответвлений, чтобы из-под земли к нему всякая зараза не лезла. Там в пещерах что-то было, он всякие интересные штуки оттуда добывал до тех пор, пока за одним завалом не наткнулся на «сводный отряд» каких-то матерых мутантов. Много его пацанов тогда полегло. Вот он и закрыл проход от греха подальше.
– Вот те на! – удивился я. – Хорошо знаю Васька-Замполита, который там со своими пацанами заведует. И он меня отлично знает и всегда гостеприимно встречает, но почему-то никогда об этом не рассказывал!
– Наверное, потому, что он этот форт не строил, а просто перебил остатки отряда хозяина через несколько дней после того происшествия и с тех пор там на бродягах бабки делает. А я знавал покойного первого хозяина.
– Ну, тогда задам свой вопрос. – Слова старого бродяги не на шутку взволновали меня, сердце так и запрыгало. – Где этот самый вход в пещеру?
– Что, хочешь наведаться? Надеешься что-то разузнать о своем прошлом?
– А то! – Я бодренько хлебнул спиртного и передал фляжку Чичероне. – Это моя единственная связь с прошлой жизнью. И я думал, что она уже безвозвратно утеряна.
