Эл Робертсон - Взломанные небеса
– Только не затевай ничего! – предупредил громила.
Девушка за кассой взяла карточку без единого вопроса.
«Я же говорил тебе: никаких проблем, – с деланым равнодушием отозвался Джек, стараясь не выдать, какое испытал облегчение. – У Ахматова есть клубы классом гораздо выше. Вот туда бы мы вряд ли прошли».
В черном коридоре смердело бросовым пойлом и дешевым дурманом. Мимо торопливо прошагали гуляки, скрылись за створками дверей впереди. Из-за них вырвался свет, накатила плотная волна грохота и визга, однообразный низкий ритм, уже слышанный снаружи, плюс высокая частота.
«ВОТ ЭТО ДРАЙВ! – заверещал Фист. – НАСТОЯЩИЕ ТАНЦЫ, А НЕ ЧАРЛЬСТОН, МАТЬ ЕГО!»
«НЕ НАДО ОРАТЬ! А надо немного динамической калибровки. Вот так, да».
Джек пошел к дверям впереди. Подошвы заметно липли к полу.
«Ахматов явно считает уборку здесь пустой тратой денег, – сморщился паяц. – Господи, ну и ковры!»
«Кто вокруг? Охранники есть?»
«Ближайший – с другой стороны главного танцзала. Тут есть виртуальные вышибалы, но о них беспокоиться нечего».
«А тип на втором этаже?»
«Он не шелохнулся».
«Не исключено, что это сам Ахматов. Теперь давай поближе к серверам».
Главный танцзал был свирепым тайфуном звука, цвета и движения. Джека эта какофония подавила и обескуражила – а ведь он был не в сети. Вокруг скакали, пьяно и бессмысленно ухмыляясь, неразличимые, безымянные, слившиеся в экстазе люди. От жары и духоты Джека бросило в пот, не успел он добраться и до середины зала. Его истыкали локтями от головы до поясницы. К концу пути он взмок и покрылся синяками.
«Фист, ну как?»
«Пока ничего, сигнал слишком слабый».
«Господи боже…»
Они промучились еще с полчаса. Джек опять усомнился в честности паяца и вспомнил ликующий танец прошлой ночи. Фист не казался тем, кто только что согласился на опасное задание, но скорее тем, кто решился не рисковать вообще.
«К черту! – разозлился Форстер. – Отсюда мы не достаем. Надо подняться наверх».
«Джек, мне всегда нравилось твое чувство юмора, – рассмеялся паяц. – Мы старались, как могли, ничего не получилось, очень жаль. Пора уходить».
Форстер двинулся к лестнице, перегороженной веревкой и табличкой со словами «Прохода нет».
«Джек, выход с другой стороны. Разворачивайся».
«Я знаю, куда иду».
«Джеки, мальчик мой, кончай шутить».
Форстер молча протолкался сквозь группу особенно энергичных танцоров. Один возмущенно заорал, но слов было не разобрать.
«Ты что, на самом деле не понял? Джек, ты свихнулся? Тебя отметелят. И это самое малое».
«Это как тогда, когда самые гнусные тюремные типы явились ко мне из-за твоих карточных талантов? Думаю, здесь вряд ли будет хуже».
«Но я же тогда не знал, что ты достанешься мне!»
Они вышли в коридор. Пока Джек поднимался по лестнице, Фист обиженно молчал. На площадке между пролетами он взвыл жалобно:
«Подумай про Андреа! Если тебя поймают, они ж пойдут за ней!»
«Мы держали наши отношения в тайне, мы никак не связаны. Что бы ни случилось, она в полной безопасности».
В ноздри ударил запах дезинфицирующего средства. Пару дверей впереди помечали короткие бар-коды, один – в форме женщины, другой – мужчины. На третьей двери под ручкой имелась панель с кнопками.
«Обычный замок! С ним я ничего не поделаю, – обрадовался Фист. – Все, хватит играть во взломщиков. Уходим!»
«Прочитай данные кого-нибудь из персонала. Добудь код замка».
«Я могу засветиться. Это опасно!» – заскулил паяц.
«Ты обязательно засветишься, если я спущусь и расскажу охране, зачем мы здесь. А я так и сделаю, если ты не начнешь мне помогать. Фист, открой замок – или я постараюсь, чтобы из нас обоих сделали котлету».
Фист выругался и зажмурился, потом слегка вздрогнул. Джек представил, как сознание паяца скачет от вышибалы к бармену и диск-жокею, касаясь их виртуальных оболочек, выискивая уязвимые щели.
«Я помогаю тебе лишь затем, чтобы убраться отсюда как можно скорее». Паяц открыл глаза.
«Разумеется».
«И я всерьез тебе говорю: не делай этого».
«Наверху только один человек. Мы его обойдем. Итак, код?»
«2754»
«Легко и просто, правда?»
«Мать твою!»
Они шагнули за дверь – в роскошь.
«Сигнал есть?» – спросил Джек.
«Он здесь сильнее».
«Тогда приступай».
Коридор устилали толстые светло-серые ковры. Неяркие фонари на полу высвечивали пастельных оттенков стены, усаженные иероглифами. Наверняка это сетевые адреса картин либо статуй. Интересно, каких? Когда Джек занялся расследованием ахматовских дел, он присутствовал на беседах с несколькими молодыми художниками Станции. Ахматов любил являться без предупреждения в студии и покупать за сногсшибательную цену одну-две лучшие работы. Само собой, художники либо не хотели, либо не могли рассказать ничего существенного про загадочного мецената. А он приглашал их на эксклюзивные шоу, обеспечивая себе репутацию человека с хорошим вкусом, а своим вечеринкам – славу изысканных, модных, стильных и авангардных. Его заведения стали самыми популярными в Доке и даже обзавелись постоянной клиентурой из Дома.
Несомненно, вызываемое кодами на стенах услаждало посетителей звуками и образами с серверов «золотой молодежи» искусства Системы. Несомненно, Ахматов продолжал покровительствовать ей, продолжая оставаться на переднем фронте художественной моды – и, конечно же, в фаворе Зари. Она рождала и глушила модные поветрия. Ее интерес и благосклонность были необходимы для успеха. Любопытно, не ее ли след за счетами «Царь-пантеры»? Она ведь была близка Сумраку.
Скоро Джек Форстер узнает ответ.
«Я начал диалог с серверами!» – доложил Фист, прервав мечтания хозяина.
«Ты вошел?»
«Частично. Уже забрался в основные слои!» – пропищал паяц, в азарте забыв недавнее раздражение.
«Кто на этаже?»
«Ахматов. Похоже, он спит».
«Очевидно, вечер трудного дня».
На мгновение Джек вспомнил свои лучшие времена с паяцем: ощущение того, что к тебе прикреплено нечто, неизмеримо превосходящее твои силы, ступающее за пределы твоего разума, чтобы совершить невозможное.
«Есть инфа на него?»
«Очень схематично. Так, самое общее. Он умеет прятаться – но не от меня, конечно. Самое смачное глубже. Нужно подобраться к его серверу. Вторая дверь налево».
Фист поскакал впереди хозяина по коридору. Дверь украшал в особенности сложный глиф в форме тигра. Не заперто. Джек вошел на цыпочках, осторожно притворил дверь за собой. Вокруг – кромешная темень.
«Отлично», – прокомментировал Фист.
И тогда вспыхнул свет.
Ахматов, одетый в элегантный белый костюм, сидел за большим каменным столом. Бледное лицо, черные с проседью волосы. Идеально симметричные усики над полными, четко очерченными губами. Во рту – зажженная сигарета, глаза спрятаны за круглыми черными линзами очков. И четверо людей в черном, стоящих подле Ахматова. Двое слева, один справа, один позади. И у всех – одно лицо. Перед столом – кожаное кресло.
