Владимир Корн - Страж Либерилля
Дам в моем клубе тоже будет хватать. И молодых девушек, которые смогут потанцевать под модную музыку или просто повеселиться. И женщин постарше. Тех, кто обожает опекать молодые и еще не состоявшиеся таланты. Знаю я одну такую даму. Она предлагала оплатить мою учебу, но не в университете, как Вендель, а в консерватории. Взамен я обязан был делить с ней постель и непрестанно восхищаться ее неувядающей красотой. Должен сказать, она очень огорчилась, услышав мой отказ. Но мои принципы — это только мои принципы, у других они могут быть совершенно иными, и я не вправе никого осуждать.
— Не совсем так. — Сесилия, до этого сидевшая на диване напротив меня, скромно положив руки на колени, прилегла и теперь выглядела настолько соблазнительно, что я мгновенно сбился с мысли о своем проекте. — Все-таки у нас — уже сложившийся коллектив. К тому же ты не из тех людей, кто станет терпеть все мои капризы, а ребята к ним уже привыкли. Даже если я тебе предложу, ты ведь откажешься, так?
— Мне надо будет подумать, — туманно ответил я, не желая ее огорчать.
— Вот и я о том же. Другой на твоем месте уже прыгал бы от радости до потолка. А ты: «Надо подумать!» — передразнила она меня. — Просьба моя заключается в другом. Я познакомлю тебя с нашими парнями, скажу, что ты отличный музыкант. Если надо, сыграешь что-нибудь. Думаю, что и другим пойдет на пользу: ты же весь такой… — Она на мгновение умолкла, подыскивая сравнение. — Как будто самый главный во всем мире. Так и хочется у тебя спросить: что угодно, мой господин? — Сложив ладони, Сесилия приставила кончики пальцев к подбородку и рассмеялась. — К тому же у меня не получится скрыть свое отношение к тебе, да я и пытаться не буду. В крайнем случае, посмотришь на них так, как на Марка.
«Ну вот, не оценила она мое искусство владения конду. Да и не смотрел я на него так, как мог бы».
Я даже немного расстроился.
— Мне через несколько дней выступать в президентском дворце. Будет большой праздник — у старшего сына нашего правителя ребенок родился. Крис, а давай ты вместе с нами туда пойдешь? Вдруг кто-то из ребят опять решит выкинуть что-нибудь? А так и я буду спокойна, и другим на пользу.
— А тебя никто на моих глазах не уведет?
Сам президент — добропорядочный семьянин, но сыновья его — те еще ходоки, наслышан. У меня даже есть знакомая, которая хвасталась, что с одним из них переспала. Представляете — хвасталась! Я не брюзга и не ханжа, но, по-моему, девушке пристало быть скромной.
— Вообще-то я девица достаточно легкомысленная, но и у меня не бывает двух любовников сразу, — снова рассмеялась Сесилия. И тут же поинтересовалась: — А чего это ты не приревновал меня к моим бывшим? Даже обидно немного стало.
— А смысл?
Лицо у меня при этом было самое что ни на есть непроницаемое.
— Хотя бы для того, чтобы сделать мне приятное.
— Для этого у меня есть другой способ, и он куда лучше. По крайней мере, сейчас, когда ты еще не воспользовалась своим легкомыслием и не завела себе второго любовника.
Конечно же я приревновал, как и любой на моем месте. Но какой смысл ее демонстрировать, мою ревность?
— Я скоро туда своими ногами ходить разучусь, — по дороге в спальню шепнула Сесилия мне на ухо, щекоча локонами, от которых так приятно пахло какими-то незнакомыми мне духами.
Ближе к обеду, уже при прощании, я от нее услышал:
— Крис, ты снова был бесподобен! Но если еще хоть раз назовешь меня ее именем!..
И хотя Сесилия пригрозила мне пальцем шутливо, было видно, что мой промах ее серьезно задел. Сам я никак не смог вспомнить, в который именно раз из нескольких назвал ее Кристиной. Ну а кем же еще?
Я отошел от дома Сесилии едва ли на два десятка шагов, когда за спиной послышался звук открываемых дверец авто. Смутно знакомый голос произнес:
— А ну-как постой!
Я обернулся.
Неподалеку от дома Сесилии стоял мой недавний знакомый Марк, и в руке его тускло поблескивал покрытый воронением револьвер.
Глава 13
Большой такой револьвер, можно даже сказать огромный. И крупнокалиберный. С таким на буйволов впору охотиться. Или даже на хищников, тех же медведей. Обращался Марк с револьвером уверенно. По иным стрелкам сразу можно заметить, что те держат оружие с некоторой опаской. Этот же — нет.
И еще мне почему-то подумалось: «Поди, он и шпагой владеет отменно».
Шпагами сейчас практически никто не пользуется, их давно уже, если можно так выразиться, сняли с вооружения. По крайней мере, в армии. И все же этот вид оружия достаточно популярен, особенно в студенческой среде. Бывает, даже дуэли случаются, правда, до первой крови. А если особенно повезет, можно заполучить шрам на лице, увидев который, дамы будут визжать от восторга. Ну а само умение фехтовать придает особый статус, чем-то облагораживает. По крайней мере, так считается.
Хотя кому в современном мире интересны все эти князья, графы и маркизы, если у них нет денег? Прошли те времена. Вот и у нашего президента предки были далеко не дворянами.
За спиной Марка стояли еще два человека. Один из них, с побитым оспой лицом, выглядел ровесником моего нового врага. Второй, в низко надвинутом на глаза кепи, был совсем мальчишкой, лет семнадцать от силы. Чуть дальше их дожидалось авто. Дорогое, с тщательно отполированным лаковым покрытием вишневого цвета, со сверкающими колесными спицами. Такие колеса сами по себе стоят немало: покрывающий спицы никель ценится чуть ли не на вес золота.
На авто я обратил внимание, как только вышел из дома. И еще успел подумать, что при желании вполне смогу такое или ему подобное позволить, необходимо только придумать способ легализовать деньги.
— Давно уже здесь? Проголодаться, поди, успели? Или у вас с собой ланч?
Вопросы резонные: нет сомнений, что они дожидались именно меня. Ну а если бы я ушел от Сесилии ранним утром?
— Быстро сел в авто! — Грозно нахмурив брови. Марк указал большим пальцем свободной руки себе за спину. Мне только и оставалось, что пожать плечами: мол, куда деваться? Вон какой револьвер грозный!
Да, забыл уточнить: оружие он держал без страха, но как полный придурок — на вытянутой руке. Будь Марк хоть чуточку поумнее, он обязательно прижал бы локоть к ребрам, и тогда проблем у меня было бы куда больше, а так…
Проходя мимо Марка, я перехватил его запястье одной рукой. Отводя оружие в сторону, уцепился уже двумя. Тут правило простое — две руки всегда сильнее одной. Крутнув ему кисть, сделал пару шагов назад, рассматривая револьвер.
«Ковару подарю, — решил я. — Этот куда лучше, чем у него».
Я засунул оружие за ремень на спине, спрятав под курткой, повернулся и, не оглядываясь, пошел прочь. Револьвер действительно был отличный — с переламывающейся рамой, когда одним движением экстрактора барабан полностью освобождается от стреляных гильз.
Что же касается этой троицы… Даже если оружие есть у кого-нибудь еще, не будут они стрелять мне в спину, побоятся. Этот район в столице — один из самых фешенебельных, если не самый. К тому же Марк — точно не сын президента: фотографии счастливого семейства Ренардов появляются в газетах постоянно. Да и нет у президента сыновей с именем Марк. Каким бы ни был наш президент, но узнай он о стрельбе в самом центре столицы, не пожалеет никого, сколь высокий пост ни занимал бы папаша этого хлыща, прецедентов достаточно. Лицо самого молодого из его спутников показалось мне смутно знакомым, но я тут же о нем забыл.
Мясо в «Боцмане Хью» — запеченный до хрустящей корочки цыпленок — уже ждало меня. Хотя я и не был так голоден, как после прошлого визита к Сесилии, — начинаю у нее дома осваиваться, но выглядело оно так аппетитно, что я без раздумий приступил к трапезе.
— Доведет скоро жизнь человека, — задумчиво, с явно наигранным сочувствием сказал Дуглас, пододвигая ко мне поближе блюдце с хлебом, и, не выдержав, хохотнул.
— С такой женщиной жизнь любого бы довела, — философски вздохнул Рамсир. — Крис, я читал, — потряс он утренним номером «Трибуны Ангвальда», — что твоя Сесилия среди тех, кто будет принимать участие в праздничном концерте в президентском дворце.
— От нее самой знаю. — Тут мне не удалось удержаться, чтобы не похвастать: — Вероятно, мне тоже придется там побывать.
— «Придется»! Все слышали? Он сказал: «Придется»! Вот же мужество у человека: он и без того измучен визитами в президентский дворец, а тут снова придется его посетить! — со смехом выдал Ковар.
Я не обижался нисколько — в нашей компании так принято: шутить или даже язвить над чем только получится. Да я и сам частенько вел себя так же. Любой человек обязательно перенимает обычаи социума, пусть даже крохотного, частью которого является. Иначе он будет выглядеть в нем инородным и нелепым, как рыболовная сеть посреди бескрайней и безводной пустыни. Тот же Рамсир, попавший в нашу компанию не так давно, поначалу все не мог привыкнуть, но сейчас иной раз может выдать в чей-нибудь адрес такое, что и ответить-то ему нечем.
