Анна Калинкина - Станция-призрак
ще. Словно подтверждая это, что-то громко плеснулось совсем
рядом с берегом. «Рыба? — подумала Нюта. — Или водяной?»
При бледном свете месяца и фары мотоцикла, лампа в которой
явно доживала последние часы, на противоположном берегу были
видны какие-то кучи и странные высокие тонкие конструкции,
изогнутые буквой «г». Правее возвышалось величественное зда-
ние, похожее на дворец, — Нюта в жизни ничего подобного не ви-
дела, разве что в чудом сохранившейся детской книжке. Пока ре-
бята стояли и смотрели, в одном из его окон вдруг вспыхнул ого-
нек, словно дом подмигнул им, приглашая в гости. Потом другой и
третий, в разных местах, создавая впечатление, что по разным эта-
жам «дворца» бродят люди с фонарями. Поглощенные этим зрели-
щем, путешественники не сразу заметили справа на воде что-то
большое и темное, не спеша приближающееся к ним. Приглядев-
шись, они поняли — это длинная лодка, которую несет течением.
На носу лодки темнела фигура — похоже, там сидел человек. Вдруг
она шевельнулась, и Кирилл, забыв обо всем, в безумной надежде
схватил автомат и дал очередь вверх, чтобы привлечь к себе внима-
ние. В ответ с лодки что-то плюхнулось в воду, от толчка она ока-
залась еще ближе к берегу, и ребята смогли лучше рассмотреть си-
девшего на борту. Он был мертв, и уже давно, судя по тому, как ос-
новательно обглодали лицо какие-то твари. Видимо, человек на-
дежно привязался, пока был еще жив, и стащить тело в воду
падальщики так и не смогли. Путешественники оцепенели — хотя
про Харона никто из них не знал, все троим одновременно показа-
лось, что лодка вот-вот причалит и мертвец прикажет им садиться,
чтобы отвезти куда-то, откуда не возвращаются.
Разглядывая лодку, Нюта вдруг заметила краем глаза движе-
ние совсем рядом, внизу. Там, где берег обрывался к воде, в зарос-
лях высокой травы что-то едва заметно шевелилось. Направив на
этот участок луч карманного фонаря, который ей вручил Кирилл,
садясь за руль, девушка высветила тянущуюся к колесу мотоцик-
ла костлявую шестипалую конечность. Земля осыпалась, но тот,
кто лез из воды, не сдавался. Следующая попытка была удач-
нее — сперва одна жуткая лапа, а потом другая вцепились в тор-
чащий из земли корень рядом с ногой Кирилла. Их хозяин, види-
мо привлеченный выстрелом парня, а может, работой двигателя
мотоцикла или запахом его выхлопов, стал подтягиваться, являя
на свет жуткую бугристую башку, облепленную мокрыми водо-
рослями и тиной. Нюта отчаянно затрясла Кирилла за плечи, но
тот и сам понял, что дело плохо, и отчаянно крутанул ручку газа.
Мотоцикл взревел и рванулся обратно по аллее.
На этот раз они без приключений свернули налево, едва не
врезавшись в ржавые останки машины, и помчались по широкой
улице с высотными домами. Иногда над дорогой попадались чу-
дом сохранившиеся рекламные растяжки. На одной из них Нюта
прочла: «Шубы, дубленки недорого», другая призывала покупать
элитные квартиры с видом на Химкинское водохранилище.
Вспомнив лодку и неведомую тварь, девушка содрогнулась.
Довольно скоро они увидели впереди круглый холмик. Судя
по всему, это была клумба, о которой говорил комендант Сход-
ненской. «А вон и мост через канал впереди, — подумала Нюта. —
Точнее, то, что от него осталось». И действительно, мост большей
частью обрушился в реку, а над водой каким-то чудом держалась
лишь его левая половина. Пока Кирилл прикидывал, удержит ли
эта ненадежная на вид конструкция мотоцикл с тремя седоками,
Нюта совершенно случайно подняла голову и ахнула: прямо над
ними возвышались безмолвные квадратные Стражи, злобно гля-
дя на мир выбитыми окнами-глазами. Девушке показалось, что
они скалят зубы, хотя наверняка это тоже были какие-нибудь де-
тали отделки. На плече одного Стража сидела, сложив крылья,
громадная черная тварь.
Нюта пихнула Кирилла, но все его внимание без остатка было
привлечено полузатопленным возле моста танком — еще одна при-
мета Захара Петровича и косвенное подтверждение дикого расска-
за сталкера Васьки Косого. На башне танка сидело уродливое чер-
ное существо с лоснящейся кожей и как будто поджидало их.
«Водяной, водяной», — непроизвольно забормотал Кирилл,
оглядываясь, куда бы свернуть, но тут тварь на плече у Стража с
хриплым криком спикировала вниз, расправляя огромные кры-
лья. Прежде чем парень осознал, что Нюта изо всех сил лупит его
кулаками по спине, он уже до упора выкрутил рукоятку газа и на
полной скорости направил мотоцикл вперед, на мост.
Им повезло: крылатая тварь в последнюю секунду изменила
свое намерение и спикировала на изготовившегося к атаке обита-
теля канала. Впрочем, люди этого не знали — Кирилл смотрел
вперед, мертвой хваткой вцепившись в руль, а насмерть перепу-
ганные девчонки зажмурились, ощущая, как прогибаются под тя-
жестью остатки моста. И все же мотоцикл успел оказаться на
другой стороне, прежде чем железные балки с громким плеском
обрушились в воду, скрывая исход битвы двух тварей.
* * *
Теперь мотоцикл несся по улице Свободы. Путешественникам
показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они увидели
полуобвалившийся переход. Неожиданно оттуда что-то шлепну-
лось прямо в коляску мотоцикла, но Крыся, даже не успев испу-
гаться, схватила его обеими руками и выбросила на дорогу. А ули-
ца уже поворачивала к насыпи, в которой виднелись квадратные
темные отверстия — туннели. Над насыпью торчали обломки ка-
кой-то стеклянной конструкции, а над ними возвышались две не-
большие башенки с плоскими крышами.
— Шлюзы, — пробормотал Кирилл, хотя никогда их не видел.
Перед въездом в туннель парень притормозил и несколько
мгновений изучал их. В левом ему что-то не понравилось, и он ре-
шительно направил мотоцикл в правый. Туннель довольно быст-
ро кончился, и мотоцикл оказался на мосту, к счастью, совершен-
но целом. Внизу тянулись рельсы, очень похожие на те, что в ме-
тро, огороженные с двух сторон широкой кирпичной стеной,
некогда покрашенной в желтый цвет. Местами она была разру-
шена, но довольно крупный фрагмент уцелел. На нем чудом со-
хранилась надпись «Зачем», но не с вопросительным, а с воскли-
цательным знаком в конце, словно это было утверждением.
— Действительно, зачем? — пробормотала Крыся. Она уже не
понимала, куда они едут столько времени и чем все это может
кончиться. А вот Кирилл с надеждой вглядывался вперед — пе-
ред ними снова была широкая улица, и на покосившейся таблич-
ке на одном из домов можно было разобрать что-то вроде «око-
лам». Волоколамское шоссе! Хуже было другое — судя по небу,
вот-вот должно было начать светать. Это значит, скоро проснут-
ся дневные хищники, истинные хозяева этих мест, и до этого лю-
дям необходимо найти укрытие.
Слева показались полуразрушенные башенки красного кир-
пича, о которых также упоминал Захар Петрович. Кирилл на
минуту отвлекся, и тут мотоцикл въехал в полосу чего-то, на-
поминающего густую слизь. Из-под колес тут же пошел воню-
чий дым, машина забуксовала, а потом как-то разом осела на
все три колеса и заглохла. Несколько попыток вновь завести
мотор успехом не увенчались. Путешественники растерянно
посмотрели друг на друга, после чего Кирилл пожал плечами и
показал жестами, что надо вылезать. Стараясь не наступать в
слизь, они отошли на безопасное место, совершенно подавлен-
ные. Только им стало казаться, что все наконец-то наладилось
и их отчаянная авантюра может увенчаться успехом, как очути-
лись в незнакомом месте без средств к передвижению, а ночь
вот-вот закончится.
Делать нечего, Кирилл махнул рукой в направлении шоссе и,
вновь забрав у Нюты фонарик, пошел впереди. Девушки двину-
лись за ним, вспоминая слова Захара Петровича и то и дело с
опаской оглядываясь на остатки кирпичных строений. А опас-
ность, как оказалось, подстерегала их с другой стороны: из бли-
жайших кустов наперерез троице кинулись какие-то длинноно-
гие твари. К счастью, Кирилл, дав очередь от бедра, сумел сва-
лить одного из них, а остальные, тут же забыв о людях,
принялись рвать на части еще живого товарища. Воспользовав-
шись минутной заминкой, Кирилл, Нюта и Крыся, не помня се-
бя, ринулись в какую-то боковую улочку, потом свернули с нее
