"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс

– Мам? – предположил Евсей, но несмотря на убранный дом, ему никто не ответил, только что-то еле скрипнуло на втором этаже.

Евсей поднял голову и крайне удивился, заметив над собой убывающие цифры

04 дня 12 часов 02 минуты

04 дня 12 часов 01 минута

04 дня 12 часов 00 минут

04 дня 11 часов 59 минут

– Кто тут? – переспросил парень, шагнув в сторону лестницы, что вела наверх в его комнату, откуда доносился методичный скрип чего-то неопределенного.

Страх наполнил сердце Евсея, когда он, поднимаясь по лестнице, осторожно приподнявшись на цыпочках заглянул в комнату. В центре помещения в петле на почерневшей веревке болталось и раскачивалось тело. Паренёк присел на корточки. Да, он слышал, что когда-то дом был куплен у банка, а предыдущий жилец повесился из-за долгов, но это было задолго до его рождения.

– Ни ссы, мальчуган, заходи! – весело проскрипел висельник.

– Что? – задохнулся от набранного воздуха Евсей. – Ты живой?

– Живые, мёртвые – всё одно, тут так точно! Поднимайся побеседуем! – снова позвал голос, и Евсей, не веря своему уму, не веря в то, что у него над головой светятся цифры и покойники говорят, сделал несколько неуверенных шагов наверх.

– Поверни меня к себе лицом, ну или обойди, – попросил покойник.

Евсей медленно поддел кончиком ножа одежду висящего, от чего тот плавно развернулся.

Это был крепкого вида мужичок. Сквозь мертвецкую синеву кожи проглядывался большой красный курносый нос и небрежная трёхдневная щетина, косматые волосы с залысинами немного скрывали верёвку, в которой он висел, но всё же она была видна, и Евсей невольно сглотнул, наблюдая перетянутую шею.

– Ну воооот! Теперь я могу тебя видеть! – улыбнулся мертвец кончиками тусклых глаз. – Ты же тот парень, сын Зарин?

– Ну да, – согласился Евсей. – Ты знал мою мать?

– Ахха, дык кто ж не знал ту, которая от самого Блута понесла, – рассмеялся висельник.

– От какого Блута, что ты несёшь? – нахмурился паренёк.

– А ты думал дети от божественной птицы появляются? Ты, дуралей, бастард Блута Жестокого, если я ничего не путаю, и ты и правда сын Заринки. У тебя же братьев и сестёр нет? – предположил повешенный и, заметив, как парень покачал головой, продолжил. – Ну значит бастард ты, королевских кровей. Вон и часики тикают у тебя над башкой!

– Что это значит? – слегка осмелев, шагнул вперёд Евсей, чтобы рукой остановить медленное вращение тела и оставить покойника к себе лицом.

– Те, кто от королей зачат, особой силой обладают, волею своей могут чернь из Бездны убивать. Охотниками на демонов их кличут. Таких, как ты, специально часами метят, чтоб в детстве ещё убить.

– Таких, как я? Так нас что ли много и все королевских кровей? – скорчив гримасу не поверил Евсей.

– А что ты думал? Короли и принцы особо себя в похоти не сдерживают, вот и плодят бастардов, а нам от этого и лучше – демоны нас не мучают, а вами занимаются да варлоками редкими, те ещё мудаки, я тебе доложу.

– Почему мудаки?

– Зовут и подчиняют, вопросы задают, сеансы спиритические за деньги делают, в общем спать мешают, – поднял глаза кверху мертвец.

– Погоди, а что с этими часами делать? Мне постоянно говорят, что меня через четыре дня убьют.

– Ну, есть несколько способов, – протянул висельник. – Первый – смириться и умереть! Второй – убить демона, что свидетелем к тебе приставлен, и второй…

– Второй уже говорил, давай третий! – перебил Евсей.

– Чего? – переспросил повешенный, взглянув на Евсея, как будто видит его в первый раз.

– Третий давай, говорю! – потребовал парень.

– А, третий. Можно вскрыть ещё теплое животное женского рода и сквозь него пролезть.

– Фу блин! – поморщился Евсей.

– Тогда часы обновяться, но есть два минуса этого способа, – улыбнулся покойник.

– Каких? – продолжил допытываться Евсей.

– К тебе уже будет не один, а два Свидетеля приставлено, вооот! – протянул покойник.

– Что воот, а второй?! – вскрикнул парень.

– Второй? – помедил висельник, как будто вспоминал тему разговора. – Второй Свидетель будет злее первого!

– Нет, второй минус твоего способа! – теперь руки парня сжали штаны мертвеца и с силой его тряхонули.

– А что тебе первого не хватило? – удивлённо взвизгнул висельник.

– Ты сказал, что есть два минуса, говори про второй! – рявкнул парень.

– Что ты, охотник? Какие там минусы? Вот ты жить хочешь?

– Конечно хочу!

– Ну вот видишь, одни плюсы! – рассмеялся мертвец.

– Так, – выдохнул Евсей, отпустив труп. – Теперь скажи мне, почему ты и та нищенка в подворотне мне помогаете?

– За нищенку не знаю ничего, мало ли народа на улицах от голода мрёт. А за себя скажу, что чем больше охотников на демонов, тем меньше демонов, а чем меньше демонов, тем нам тут спокойнее. Демона только через Бездну убить можно, только взови к ней. Любой охотник от неё ключи имеет.

– Что за ключи?

– Душа твоя королевская – ключ от врат в мир, так что иди и будь хорошим охотником!

– Так я не умер? – предположил Евсей.

– Нееет конечно! – облегчённо протянул труп. – Всё гораздо хуже, ты вошёл в первый чертог Бездны.

– А как назад?

– Назад бастард, просто взови к миру, только меня сними сперва.

– Потом! – отрезал Евсей и, набрав воздуха в легкие, произнёс, – Мир!

Ноги вновь ощутили холод половиц, сквозь остывающую обувь, а в легкие ворвался сырой воздух. Евсей находился в своей комнате в непрогретом доме, где не было никакого висельника, но зато был старенький шкаф с его зимней одеждой и с захудалой но сухой обувью.

Глава 6. Куда уходят мученики

Марио ожидал, что здесь гномы заготовили какой–то сюрприз, и потому не вступал в бой лично, экономя ману. Пусть они думают, что маг занят какими–то своими делами, пусть выложат все свои заготовки, а уж тогда…

Это была война терпения и нервов.

Внизу сражались. Грохотали выстрелы и гроздьями били стрелы, звенела сталь и раздавался раскатистый, сливающийся воедино крик многих сражающихся.

– Чего ждём? Там всех без нас разберут!

Сашуас от нетерпения даже не выдал обычного стишка или шутки. Марио не ответил, он просто стоял и смотрел. Сашуас сначала нахмурившись замолчал, видя внешнее безразличие вождя грибов, но всё же воскликнул:

– Давай же, вперёд! За дело мировой гриболюции! Ну впусти плесень в свою жизнь! А? – последнее он сказал почти умоляюще, ему не терпелось атаковать.

Строй грибов держался хорошо. Основная масса вросла в землю и только отмахивалась от наступающих алебардами. Из-за их спин стреляли арбалетчики. Гномы уже пробежали разделяющее пространство, отбросили тяжёлые щиты и врубились в рукопашную, и теперь лязг стали раздавался повсюду.

– Если они не заготовили ничего, то там и без нас справятся, – объяснил наконец своё ожидание Марио. – А если заготовили, я хочу сперва увидеть, что.

Небольшие группы игроков с обеих сторон пытались прорвать строй, даже издалека их было заметно по лучшему обмундированию и полному отсутствию дисциплины. Игроки бились каждый сам по себе, бесстрашно и весело.

«Герои…» – Марио поморщился.

Он вспомнил, как сам попал в игру. Для него все было куда жёстче – это было смертельное шоу, где гибель персонажа привела бы к гибели человека. А эти играли – кричали обидные слова, бестолково тратили ресурсы, порой останавливались прямо в бою, чтобы крикнуть «Приветики!» кому-то знакомому или показать задницу поверженному врагу, или ещё для какой-нибудь иной глупости.Сами они тоже гибли часто, но сейчас игра стала намного дешевле, и возрождение было куплено у многих. А остальные просто брали бесплатного персонажа, пытались прокачать его в большой битве, а если персонаж дох, то не жалели, а просто брали нового.

Силы были примерно равны, а значит, обороняющиеся должны были удержаться. Если, конечно, гномы не приготовили что-то новое. Где-то в глубине души Марио ждал какой-нибудь дряни. Из головы всё не выходило то странное видение, что настигло его на выходе из штаба. Один шаг, один шаг – и столько непонятного!