Олег Дивов - Лучший экипаж Солнечной (авторская редакция 2008 г.)
Рашен через плечо бросил взгляд на Эссекса. Тот неопределенно шевельнул бровью. Рашен брезгливо покосился на карту и уже собирался открыть рот, когда его перебили.
— Только не надо! — попросил Кёниг. — Вот только этого не надо! Вы за кого меня принимаете? Десантник с вами будет, разумеется! Но вы подойдете на точку первыми. Уничтожите все наземные вооружения и собьете все, что попытается взлететь. А потом уже подвалит десантник и произведет высадку под вашим прикрытием. И все, больше от вас ничего не требуется. Останетесь чистенькими. Рыцари, вашу мать!
— Понял, сэр, — кротко сказал Рашен. — Какие еще будут указания?
— Все детали я отошлю вам наверх через несколько часов. Вместе с приказом. Отходите через сутки. Хватит вам суток? С марсианами в контакты не вступать. Делаете свою работу и все. Ясно?
— Сколько готовить кораблей? — спросил Рашен. — Одного ударного крыла хватит?
— Все готовьте, — отрезал Кёниг. — Всю группу. Десантник с вами пойдет «Декард-2». В общем, ознакомитесь с приказом — разберетесь.
— Зачем всю группу? — удивился Рашен. — Сорок восемь единиц! Это же бешеные деньги!
— Денег нам дают немерено, — хмуро сказал Кёниг. — А вот данных о том, что творится над южным полюсом Марса, ни хрена нету.
Рашен снова оглянулся на Эссекса. Тот опять двинул бровью.
— Несчастливое имя — «Декард», — сообщил он.
— Это вы к чему? — не понял адмирал флота.
— К тому, сэр, что с нами второй «Декард» пойдет. Имя несчастливое.
— Час от часу не легче! — взорвался Кёниг. — Имя ему не подходит, видите ли! Десантник ему другой подавай! Всей группой не хотят идти! Знаете, куда бы я вас послал, будь моя воля?!
— И все-таки, сэр, почему нужна вся группа? — спросил Рашен.
— В Поясе урана мало, — сказал Кёниг. — А вот пиратских круизеров не меньше десятка. И минимум один бэттлшип. И не забудьте, что любой буксир контрабандистов — это переоборудованный дестроер.
— И все они тут же бросятся отбивать свои шахты, — саркастически заметил Рашен.
— Запросто, — сказал Кёниг.
— Вы что-нибудь понимаете, контр-адмирал? — спросил Рашен через плечо.
Эссекс покрутил носом и выпятил челюсть.
— Я тоже не понимаю, — кивнул Рашен. — Господин адмирал флота, разрешите?…
— Ну?
— Почему я не могу для начала провести разведку? Сходит туда-сюда пара скаутов… Моих-то не собьют. Определим необходимый состав ударных сил — и тогда уж аккуратненько…
— Сколько вам на это времени понадобится, Успенский? — спросил устало Кёниг.
— Вплоть до высадки десанта — месяц.
— Вы на какой планете живете, Успенский?! — почти застонал Кёниг. — Не будет у Земли через месяц никаких десантников. Хилые полицейские силы останутся. И все. Нет у нас времени, господа. Пока есть нормальный флот, пока есть группа F, мы должны все хвосты подчистить. И со спокойной душой — в отставку.
— Почему так скоро? — опешил Рашен. — Почему через месяц?
— Подарок Директоров к Собранию Акционеров, — процедил Кёниг. — А также акт доброй воли и признания своей вины перед суверенными народами Марса и Венеры. В Солнечной больше никто и ни с кем не будет воевать. Все, господа. Поздравляю. Демилитаризация, бля!
За спиной Рашена шумно вздохнул Эссекс.
— Свободны, — приказал Кёниг и отвернулся.
Рашен сунул палец за воротник и покрутил шеей.
— Свободны, — повторил адмирал флота очень тихо. — Валите отсюда. Не будет вам никакого ужина. И видеть больше вас не желаю.
Командование группы F тяжело поднялось на ноги и вышло из кабинета, не прощаясь. А Кёниг сгорбился в кресле и закрыл лицо руками.
На улице Эссекс толкнул Рашена локтем.
— Понял хоть что-нибудь? — спросил он.
— Наше присутствие в околоземном пространстве крайне нежелательно, — сухо ответил Рашен.
— По-моему, нас убить хотят, — предположил начальник штаба. — Или как минимум подставить. Чего это он сказал — «последний»? Может, предупредить решил?
— По сведениям из конфиденциальных источников, корпоративная солидарность не характерна для господина адмирала флота, — пробубнил Рашен.
— Очнись, Алекс! — попросил Эссекс.
— А ты попридержи свою манию преследования, — парировал тот. — Отстань. Занят я. Думаю.
— Господин адмирал, сэр! — позвал сзади Мозер. — Хотите, я внизу задержусь? До вечера. Поговорю с народом, может, выясню что-нибудь.
— Ничего ты не выяснишь, — помотал головой Рашен. — Нас точно продали. Но кто, за сколько и кому… Готов поспорить, этого не знает даже Кёниг.
— И что же нам теперь делать? — осторожно спросил Эссекс, втайне надеясь, что у командира есть идеи.
— Выполнять приказ, — вздохнул Рашен.
Налетевшим порывом ветра с головы Эссекса сбило фуражку и покатило через плац. Изя Мейер бросился за головным убором вдогонку.
— Еще одна дурная примета, — только и сказал Эссекс, глядя, как Изя бегает за скачущей по бетону фуражкой, а та от него уворачивается, будто живая. — Заболеть, что ли?
— Даже если мы упремся, а нас за это разжалуют и посадят, — неожиданно заявил Рашен, — группа все равно уйдет к Марсу. Только мы с тобой утратим за ней контроль. Вот и вся разница.
— Что за пораженческие настроения, Алекс! — возмутился начштаба. — Нам группу бросать нельзя. С тех пор, как сократили заместителей…
— И это тоже было сделано нарочно! — выпалил Рашен.
Эссекс принял у запыхавшегося Мейера фуражку, критически ее оглядел и решил на голову не надевать.
— Изя, — сказал он. — Дуй за выпивкой. И возьми-ка ты не ящик, а два. Кто его знает…
— Шеф, а нам? — спросил Рашена Мозер.
— Не хочу, — отрезал тот. — Надоело.
— Пожалеете еще, — упрекнул его адъютант.
Рашен одарил Мозера свирепым взглядом через плечо, тяжело вздохнул и полез в карман за бумажником.
* * *В тесную библиотеку «Тушканчика» помимо двух соревнующихся вахт набилось еще человек сорок. Люди сидели на столах и в проходах, многие стояли. Фокс, важно разгуливая за спинами навигаторов и оттирая животом болельщиков, принимал ставки. Ива с трудом протолкалась к своему месту и через плечо Фокса посмотрела на его мобильный терминал.
— Почему так мало? — удивилась она. Чтобы за моих — и всего один к двум?!
— Да, — согласился Фокс. — Ставят помногу, но коэффициент неважный. Это потому что у тебя Кристоф поведет. Молодой он еще. А если все-таки Марго явится, коэффициент опять изменится. Уж она-то против тебя годовой заработок ухнет, не пожалеет.
— Почему так мало за вахту Кендалл, сволочи?! — крикнула Ива, оборачиваясь к болельщикам.
— Ты не дави на общество, капитан, — посоветовала из толпы Линда. — А дави на кнопку и береги попку. Сейчас люфтваффе покажет твоему французику, как водят корабли.
— От винта! Асы в воздухе! — заорали вразнобой молодые голоса из задних рядов. — Дойч-ланд, Дойч-ланд!
— Вот ща как дам по толстой фашистской заднице! — пробасил кто-то, и голоса стихли.
— И вообще, лучше всех корабли водят евреи! — сообщили от дверей.
— Ого! Капитан Джозеф Мейер, какими судьбами? Здрасте, а я вас и не заметил…
— В гости зашел. Привет.
— Изя! Здорово, солнышко! Как жизнь половая?!
— Спасибо, Линда, хорошо. Только очень пассивно. То есть наш славный начальник штаба имеет меня каждый день во все дырки…
— Ну да, тебя поимеешь! Ты сам натянешь кого угодно… — снова вступил непререкаемый бас.
— Разрешите пройти, господин капитан?
— Заходи. Эй! Постой! Вернер! Ты, что ли?!
— Ну, я. С кем имею честь?.. — хмуро спросил Вернер, осторожно проталкиваясь в дверь мимо увешанного парадными аксессуарами Мейера. Эндрю был в инструментальном нагруднике, из которого торчало железо, и он уже чем-то за Мейера зацепился.
— Да это же Изя!!! — хором объяснили со всех сторон.
— Да хоть Мойша. Капитан, только не шевелитесь, а то я вам сейчас все побрякушки оборву.
— Да хрен с ними! Энди! Ты что, не узнал меня? Я Изя Мейер с навигационного!
Эндрю выдернул из мейеровских нашивок и орденов два зажима-»крокодила», аккуратно снял с пуговицы адъютанта намотавшийся провод и смог наконец-то поднять глаза.
— Изя? — удивился он. — Быть не может… Точно, Изя. Ну и ну! А я думал, тебя на «Скайуокере» того… — Эндрю заметно побледнел. Стоящие вокруг астронавты начали переглядываться.
— Цыц! — сказал Изя громким шепотом. — И ничего не «того». Ну, здорово!
— Здравствуй, — медленно произнес Эндрю, разглядывая Изю с непонятным для окружающих замешательством. — Ты извини, я тут должен… Ты меня найди после, ладно?
— Обязательно. Слушай, Энди, а ты почему всего лейтенант?
— Потом расскажу, — пообещал Эндрю, продираясь сквозь толпу к линии терминалов. Вид у него был по-прежнему довольно обескураженный. Добравшись до кресла Ивы, Эндрю схватился за его спинку и остановился, переводя дух. Ива заметила, как побелели его пальцы, намертво вцепившиеся в мягкий пластик.
