Василий Головачев - По ту сторону огня
– А не вернуться ли нам к Солнцу?
– Зачем? – уставились на Ромашина спутники.
– Попробуем нырнуть в Солнце, добраться до ядра и…
– И дальше? – хладнокровно поинтересовался Хасид.
– Поищем выход в петлю времени. Может быть, он сохранился.
– Сумасшедший! – фыркнула Катя. – А если никакого выхода нет? Что мы будем делать?
– Вернёмся…
– К Солнцу мы всегда успеем, – сказал Хасид. – Хотя я не уверен, что это оптимальное решение. Давайте доведём поиск до конца. Сдаётся мне, нас ждут интересные открытия.
– Ладно, уговорили, – сдался Кузьма, споривший только ради самоутверждения. – Действительно, к Солнцу вернуться мы всегда успеем.
– Вижу необычный объект, – доложил вдруг Дэв. – Движется в нашу сторону.
– Боевая тревога! – отреагировал Хасид. – Беру командование на себя!
Кузьма промолчал, закрываясь в кокон-кресле. Он понимал, что боевого опыта у полковника спецотдела СБ больше, чем у него.
Объектом оказалось… сферическое хронозеркало!
Его диаметр был около ста километров, и оно точно так же отражало свет, как сферические зеркала – «мячи», «мотоболы» и «теннисные шары» Дьявола, с которыми боролись земляне в «настоящей» Солнечной системе.
Пассажиры «крота» молча рассматривали зеркальный шар, пока он не скрылся в клубах пара и дыма, врезавшись в поверхность Фаэтона. В этом месте так и осталась отметина – коричнево-багровое пятно, напоминающее остывший плоский кратер с центральной горкой. Именно такими кратерами была усеяна земная Луна.
– И здесь зеркала! – тихо проговорила Катя. – Кто-то утверждал, что мы находимся в другой звёздной системе…
– В прошлом нашей Солнечной системы, – уточнил Хасид. – Задолго до того, как она приобрела известный нам вид.
– Миллиард лет назад? – хмыкнул Кузьма. – Полтора? Больше?
– Два, а то и три. Не знаю, как это случится, но Фаэтон остынет и займёт место Луны. Солнце чуть разогреется, Земля тоже изменится, появятся известные нам формы жизни.
– Неужели мы не сможем вернуться? – так же тихо, с дрожью в голосе, проговорила Екатерина. – Так и останемся здесь?
– Вернёмся! – твёрдо заявил Хасид. – Если и здесь существуют хронозеркала, между ними и теми, что появились в наше время, должна быть какая-то зависимость. Надо её найти!
– Где?
– Без паники, граждане спасатели цивилизации! Предлагаю не задавать лишних вопросов. У нас ещё всё впереди, мы не обследовали и тысячной доли местной Системы. Решили идти к Юпитеру? Идём к Юпитеру!
Катя и Кузьма встретились глазами.
– Железная логика! – веско сказал Ромашин.
Катя фыркнула.
– Я рада, что ты не возражаешь. Полетели к Юпитеру.
– Дэв, ты всё понял? – обратился Хасид к инку.
– Джентльмены, прошу пристегнуться, – ответил компьютер, включая двигатель «крота».
Глава 8
БОЛЬШОЙ ПАНЬТАО
Одновременное исчезновение группы людей, приближенных к бывшим руководителям УАСС и СБ, и похищение солнцехода наделало шуму.
Включились механизмы криминальной полиции и Министерства безопасности Федерации. На розыск семей патриархов спецслужб были брошены дополнительные силы Службы безопасности, по всеобщему информвидео был объявлен всемирный розыск исчезнувших людей, которые обвинялись во всех смертных грехах и в том числе в угоне «Финиста».
Филипп Ромашин и Владилен Ребров были вынуждены обратиться к руководству ВКС с просьбой оградить их от самодеятельных «следователей», которые мешали им работать и почти ежечасно угрожали «снять головы, чтобы другим неповадно было заниматься противоправной деятельностью».
Комиссар криминальной полиции Хо Кецаль, не посвящённый в детали операции «Ход конём», как назвали специалисты угон солнцехода, вынужденно обратился к руководству Министерства безопасности Федерации и получил «добро» на личный допрос бывшего директора УАСС и бывшего комиссара Службы безопасности. В среду тридцать первого мая они были вызваны в резиденцию главы земной кримполиции в Мехико и дали показания.
Естественно, ни о каком сговоре с целью похищения солнцехода речь не шла. Ни Филипп Ромашин, ни Владилен Ребров ничего об этом не знали. Как не ведали и об исчезновении других сотрудников спецслужб и членов их семей. Жёны же их, по словам патриархов, «отдыхали» на курортах Федерации и не желали, чтобы их тревожили.
Хо Кецаль догадывался, что оба отлично знают о происходящем в Системе, но так как он дал слово работать с СВР индивидуально (пусть его пока и не трогали), то вёл себя соответствующим образом, делая вид, что сильно озабочен действиями «неизвестных» угонщиков «крота». А вот Людвиг Казийски, пришедший на смену Реброву в Службу безопасности УАСС, повёл себя так, словно точно знал детали операции «Ход конём». Его агенты начали расследование инцидента именно с тех слабых звеньев, в частности, с охраны верфи «Красный пролетарий», которые и позволили «террористам» угнать «подсолнечную машину».
В течение двух суток были найдены кое-какие свидетели и доказательства сговора охраны, руководства верфи и Службы безопасности, после чего к расследованию подключился комитет оперативного регулирования, который без лишних проволочек задержал подозреваемых лиц. Они были допрошены с помощью психотронных генераторов «удав» и выдали то, что знали. Немногое, конечно, только то, что захват солнцехода был подготовлен какой-то сверхсекретной организацией. Но и этого хватило, чтобы Артур Мехти, бывший министр безопасности Федерации, а ныне преуспевающий бизнесмен, выступил по видео с заявлением, что эта «сверхсекретная организация» по сути и является «агентурой Дьявола», которую надо обезвредить.
С его подачи был созван Совет безопасности, который поставил деятельность всех «борцов с Дьяволом» вне закона, а комитету дал особые полномочия по ликвидации угрозы перехвата власти в Системе. Которая уже была в руках агентов Дьявола.
Третьего июня в тайном бункере Филиппа Ромашина, которого пока оставили в покое, состоялось совещание СВР, на котором присутствовали семь человек. Вёл совещание сам Ромашин-старший.
Бункер был перестроен в связи с последними событиями в Системе (находился он в недрах Саянского хребта на глубине двух километров) и в настоящее время представлял собой органеллу с нишами индивидуальной информационной аудиовидеообработки, создающими впечатление безраздельной власти над всеми объектами космоса. Когда включалось инк-сопровождение, у человека возникало удивительное ощущение парения над Землёй.
Точно такое же ощущение возникало у водителей спейсеров, только в ещё большей степени. По сути бункер Ромашина-старшего играл ту же роль и мог короткое время путешествовать в космосе: при необходимости он имел возможность катапультироваться по особой линии метро, заканчивающейся на одном из объектов пояса Койпера диаметром около двухсот километров.
– Времени мало, – начал Филипп; он был виден каждому из присутствующих так, будто сидел напротив. – Поэтому будем краткими. Сначала статистика. Войтек, тебе слово.
Перед совещателями возник молодой человек с приятным лицом – изображение Умника СВР, оперирующего всеми базами данных.
– Температура фотосферы Солнца уменьшилась на двадцать два градуса, – начал Умник ровным бархатным голосом; рядом с ним возникло изображение земного светила с медленно шевелящимися волокнами факелов и протуберанцев. – Размеры гранул также уменьшились на семь-восемь процентов, что говорит о снижении конвективной активности. Поток солнечного излучения изменился несущественно, на сотые доли процента, однако идёт медленное падение интенсивности солнечного ветра, что увеличивает радиус базового поля и как следствие…
– Опусти подробности.
– Качественные выводы, – тут же сменил тему Умник. – Воможность магнитных бурь увеличивается. Идёт смена цикличной активности Солнца. Падение температуры фотосферы и хромосферы начнётся уже через три-четыре месяца. Необходимо срочно перестраивать энергетические комплексы…
– Достаточно, – снова перебил докладчика Филипп. – Это и так понятно. Что у нас делается вокруг Солнца?
– Отмечено изменение активности у трёхсот звёзд ближайшего звёздного окружения. Их свет будет идти до Земли ещё от ста лет до семи тысяч лет, но они находятся в поле зрения наших исследовательских и квартирьерских экспедиций, и уже сейчас заметен масштаб вмешательства Дьявола, нанёсшего удар по Галактике.
– В число этих звёзд входят известные нам как источники жизни негуман? – спросил Иван Славин. – Орилоух, Дайсон, Маат?
– Разумеется, не входят, – буркнул Ребров. – Дьявол уничтожает только энергоисточники гуманоидных рас.
– В таком случае все три сотни звёзд, о которых идёт речь, являются источниками энергии для гуманоидных цивилизаций?
– Даль-разведка уже направила к некоторым из них своих посыльных, но результата ждать не стоит. Думаю, агентура Дьявола побеспокоится о судьбе экспедиций, они не вернутся.
