Михаил Шуваев - Чужая игра
– Я готов, господин Сноу… – ответил Найт и неловко замолчал.
– Я рад, лейтенант. Мне очень нужен надежный человек. Такой как вы.
– Польщен. Но… неужели Волков не оправдал?.. Я всегда считал его порядочным… – приподнял брови Найт.
– Нет, с Волковым как раз все нормально. Упреждая ваш вопрос, отвечу, что и с Айвенго Блумбергом – тоже. Дело в том, что они, мы… как бы это сказать… одним словом, засвечены в этом расследовании. Почитай все на Тетраэдре и многие здесь, на центральной планете, знают, что приехали два представителя с Земли для проведения инспекции и с ними возится офицер безопасности. Думаю, что говорят о нас разное, и мы все трое вместе с Волковым стали своего рода достопримечательностями, что ли. У вас тут происходит не так много интересных событий, и приезд инспекции – одно из них. Не исключаю, что есть и те, кто скрытно наблюдает за нами и не без конкретного интереса. Надеюсь, что пока это не распространяется на Архипелаг и затрагивает только Тетраэдр.
– Даже так? – прищурился Найт, пригубив запотевший бокал.
– Именно, лейтенант. Отсюда мой первый вопрос: в конторе знают, что я сегодня прилетел в Бриз?
– Мне, по крайней мере, об этом ничего не известно, – ответил Найт. – Но, как вы понимаете, мне никто и не докладывает такие вещи.
– Хорошо. Тогда такая просьба. Надо потихоньку, незаметно для Санчеса и всех остальных выяснить, чем на Архипелаге занималась Аурелия Бридж, с кем встречалась, ну и, по возможности, ее биографию.
– Аурелия Бридж? – сощурился Найт, пытаясь вспомнить. – А-а-а… жена Сэма Бриджа?
– Так точно, она самая. И еще. Узнайте, что сможете о сыне Тора Гиллиама, погибшего в экспедиции.
– Позволю себе вопрос, майор, – задумчиво произнес Найт, вертя в руке полупустой бокал. – А зачем вам понадобилось прилетать? Могли бы и по МИППСу со мной связаться, по конфиденциальному каналу. Его же нельзя прослушать и раскодировать!
– Согласен. Но прилетел я главным образом для того, чтобы переговорить кое с кем по публичной субсвязи. Вряд ли кто предполагает, что я использую этот канал, а не кабину на Тетраэдре или вашу в конторе.
– Логично, – согласился Найт. – То есть вы допускаете, что за вами здесь установлено… м-м-м… наблюдение? Позвольте совет?
– Конечно.
– Вам все равно придется нанести визит в контору. Придумайте любой, самый незначительный повод.
– Обоснование?
– Очень просто. Если улетите обратно на астроверфь без этого визита, то наблюдать за вами будут еще пристальнее, потому что рано или поздно Санчес узнает о том, что вы были здесь, и игнорирование конторы сильно подогреет его любопытство. Очень сильно. А так…
– Резонно, согласен. У меня найдется вполне тривиальная причина для кратковременного визита в контору.
– Хорошо, – Найт положил руки на подлокотники кресла. – Это все?
– Пока – да.
– Когда вы улетаете?
– Скорее всего, сегодня вечером.
– Ну, до вечера я вряд ли успею что-то узнать… Хотя, кто его знает, есть у меня кое-какие свои, закрытые, так сказать, источники, – сказал лейтенант и встал. – Значит, буду звонить.
– Идет, – ответил Ричи и пожал ему руку. – До связи и… осторожней.
Отойдя, Найт обернулся, чуть приподнял шляпу и удалился.
Сноу остался в задумчивости сидеть за опустевшим столиком. Потом расплатился и побрел в сторону гостиницы. Как только он зашел в холл, его внимание тут же привлек метрдотель:
– Господин Сноу, я как раз собирался вам звонить. Связь с Фомальгаутом есть, господин Бридж будет готов переговорить с вами через десять минут.
– Отлично, – потер руки Ричард. – Где тут у вас кабина?
– Модуль субпространственной связи в соседнем зале. Пройдите, пожалуйста, туда. Наш оператор все вам расскажет.
Ровно через десять минут Сноу зашел в небольшое помещение модуля и сел в удобное кресло. Свет погас и загорелся голографический экран, на котором появился пожилой, но вполне хорошо выглядевший человек в цветастой ковбойке. Широкое загорелое лицо с множеством мелких морщинок вокруг глаз выжидательно смотрело на Сноу.
– Здравствуйте, господин Бридж. Меня зовут Ричард Сноу. Я специальный агент КОНОКОМа…
– Привет, специальный агент, – без всякого пиетета произнес Бридж. – И что это вас занесло в такую глушь? На Арктур если и прилетают, то только на астроверфь: работать или покататься на яхте. Но морей и на Земле хватает, поэтому…
– В рамках одного конфиденциального расследования пришлось посетить и этот уголок Вселенной, – будто не слыша собеседника, произнес Ричард. – Кстати, здесь мне очень даже нравится. Хороший климат, море…
– Будем считать обмен любезностями законченным и закроем протокольную часть, – грубовато прервал его старый полковник. – Что вам от меня надо?
Сноу решил не реагировать на вызывающий и недоброжелательный тон собеседника:
– Господин полковник, скажите, как вам работалось с Гиллиамом?
Бридж вскинул правую бровь:
– С Тором? А зачем это вам?
– Ответьте, пожалуйста, господин Бридж.
– Будь по-вашему, – из-за прищуренных век агента сверлили буравчики ледяных глаз. – Работалось мне с ним ни холодно, ни жарко. Мужик он был неплохой, но малообщительный. А когда не стало Миранды, так вообще замкнулся в себе.
– Давно?
– Что – давно?
– Давно он замкнулся?
– Странно вы формулируете свои вопросы, молодой человек. Но я понял. Так вот, Миранда… кх-м-м… скончалась в сентябре 2273 года. Значит, за полгода до смерти Тора.
– Он сильно переживал?
– Да.
– А его сын давно погиб?
– Давно, в 2269 году.
– То есть шесть лет назад. Как они с женой отреагировали на это?
– Молодой человек, а как по-вашему должны отреагировать нормальные люди на такое событие? Миранда так вообще не оправилась от удара, все убивалась по нему. А потом это… этот несчастный случай…
– Что за несчастный случай?
Бридж как-то странно посмотрел на Сноу:
– Вы что же, агент, не знаете, как погибла Миранда?
Ричард вдруг, к своему стыду, осознал, что вообще почти ничего не знает о жене Гиллиама, но внешне не показал виду:
– Господин полковник, ответьте на мой вопрос, пожалуйста.
– Миранда упала с балкона гостиницы. С восемнадцатого этажа.
– Это было как-то связано с роботом?
Сноу вспомнил, как в первый день пребывания на Архипелаге Блумберг рассказал ему о том, что здесь в гостиницах запрещено использовать дроидов после одного произошедшего несчастного случая.
– Да. Следствие выяснило, что распрограммировавшийся дроид столкнул ее с веранды летнего кафе.
Все это произошло в присутствии нескольких десятков свидетелей.
– А почему вы отказались принять пост Гиллиама после его смерти?
– Господи, да зачем вам все это?!
Сноу, сжав губы, смотрел на полковника.
– Молчите? Ясно. Так вот, мне уже возраст подкатил в отставку уходить, я и не согласился заменить погиб… скончавшегося Тора.
– Погибшего? – встрепенулся Сноу.
– Не хватайте меня за язык, молодой человек, я оговорился.
– Оговорка по Фрейду, как говаривали раньше.
Бридж достал платок и протер лоб и губы.
– Вам больше нечего мне сообщить?
Тут Ричард явно недооценил опыт полковника. Тот набычился и рявкнул:
– По поводу чего сообщать? Вы мне сказали, что расследуете, какое такое преступление? Кого подозреваете? Нет, ничего-то вы мне не соизволили сообщить, агент! Вот и мне вам нечего поведать! Не-че-го! Еще вопросы есть? Нет! Всё!
Бридж отключился. Но за долю секунды до того, как погас экран, Сноу успел заметить, как полковник в ярости срывает с себя наушник и размахивается им, будто собирается шваркнуть об пол. Сноу несколько секунд смотрел на погасший экран, потом встал и вышел из модуля.
– Все в порядке, господин Сноу? Будут ли еще заказы на переговоры? – поинтересовался оператор связи, чуть привстав из-за пульта управления субкосмическим коммуникатором.
– Пока нет, спасибо, – ответил Ричард и направил стопы в сторону выхода.
«Почему Бридж повел себя сразу так агрессивно? Непонятно, его ничем не спровоцировали. Да, действительно, я ему не сказал, что расследую, и он сразу за это уцепился. Но было видно, что весь разговор ему явно в тягость. Почему? Что такое он мог скрывать? А может, за внешней агрессивностью скрывался испуг? Очень похоже. А эта вспышка неконтролируемой ярости в конце? Черт его разберет! – размышлял Сноу. – Но ясно одно – нервы у полковника на пределе и тема Гиллиама ему неприятна».
Пиликнул коммуникатор. Это вызывал швед.
– Да, что там у вас нового, Айво?
– Ричи, тем рейсом, что ты улетел, нам прислали мнемоскан. Вот теперь думаем, ждать тебя или самим все сделать?
– Мнемоскан? Это еще зачем?.. – удивился Ричард, но тут же прикусил язык. Он вспомнил, что они хотели просканировать память капитана, чтобы узнать, что тот видел в записной книжке Гиллиама, и заказали прибор в Бризе. – А-а, это для Волкова. Действуйте без меня. Я надеюсь, врач тетраэдра умеет грамотно обращаться с ним?
