Ольга Барбанель - Иллюзии
Так в чем секрет? Старшее поколение, те, кто стоял у власти, по сути тормозило процесс развития, и мне казалось, они делали это вполне сознательно.
Молодежь же рвалась вперед, и конфликт поколений становился все острее. На чьей я буду стороне?
Пока что на своей, а дальше видно будет.
Мои размышления прервал сателлит. А вернее, Тали.
– Артур, могу я зайти?
Вот так сюрприз. Я на всякий случай быстро прокрутил в голове все приемы, изученные на тренировках.
– Заходи.
Тали вплыла в комнату, она все еще была в парадной одежде. Я встал с кровати и развалился в кресле.
– Чем обязан?
Она не стала обращать внимание на грубое нарушение этикета.
– Хочу поговорить.
– Только поговорить? Это обнадеживает, потому что я думал, ты хочешь меня убить, – честно признался я.
Тали не ответила. Она смотрела на меня, и огромные глаза лихорадочно поблескивали.
– Этот костюм, – выдавила она наконец, – и вообще все это. Ты понимаешь, что выглядишь смешно?
Я пожал плечами.
– Ну и что с того?
– «Твата», – Тали выплюнула это слово, словно гнилую ягоду, и фыркнула. – Охраняешь Адара? Ты?
– Я немного устал. Если тебе нечего сказать, то, пожалуй, я попрошу тебя уйти.
Тали метнулась к моему креслу и, наклонившись, оперлась руками о подлокотники.
– Как ты мог так поступить со мной?
Я ощутил давление, которое она пыталась оказать на меня. Может, хотела внушить мне что-то, навеять очередной мираж или просто навязать свою волю. Девоны и такое умели делать, хотя не настолько эффективно, как навевать иллюзии. Я справился с давлением без труда, но не стал атаковать. Было интересно, что она скажет дальше.
– Поступить с тобой? – я рассмеялся, только смех вышел невеселый. – С тобой? Но это не я посылал тебя поработать камикадзе. И не трать силы понапрасну, на меня больше не действуют ваши штучки.
Тали выпрямилась, но продолжала буравить меня глазами.
– Ты лишний здесь, в этом городе. Я вижу, ты многому научился. Так используй свои знания и просто уходи. Покинь Явин.
– Спасибо, пока не хочется.
– Что за игру ты ведешь, Артур?
– Да здесь вокруг все ведут какие-то игры. Плетут интриги и стоят планы. Но только не я. Я просто пытаюсь выжить.
Тали покачала головой.
– Ты можешь убежать.
– Я не хочу проводить все время в бегах.
– Ты обманываешь меня, а может, и самого себя. Ты определенно что-то задумал. И я хочу тебя предупредить – не лезь не в свое дело.
– С некоторых пор к твоим советам и предупреждениям я отношусь несколько предвзято.
– Ты стал сильнее. Но не настолько, чтобы противостоять нам. Тебя прихлопнут вот так, – Тали щелкнула пальцами.
Я улыбнулся и пожал плечами.
– Стоит ли спорить с судьбой?
Она раздраженно сжала кулаки, развернулась и ушла.
Тали, Тали. Ты мастер сыпать угрозами. Смотри, сама будь осторожнее. Ты не самая зубастая акула в этом водоеме.
Тебе здесь не место
Было одно место в Явине, куда мне хотелось наведаться. После беседы с Тали я подумал, что не стоит откладывать. Кто знает, что она может сказать своему сообщнику. Вдруг наш славный генерал решит все же избавиться от досадной помехи в виде меня?
А сателлит я решил оставить. Очень долго ломал голову – как Дарим может знать, где я нахожусь, а ответ оказался простым. Сателлит был удобным средством коммуникации и, конечно, мог послужить следящим устройством. Поэтому, за неимением бумаги, я набросал план города на своей старой футболке и отправился в путь.
Девоны для путешествий по городу использовали машины, напоминающие скейты, только больше и без руля. Иначе говоря, это были платформы без малейших признаков того, за что можно держаться. Они скользили в нескольких сантиметрах над землей на довольно приличной скорости. Пару раз я мог наблюдать, как молодые девоны устраивали гонки на таких штуках. Я не рискнул пользоваться этим чудом техники и, чтобы не привлекать лишнего внимания, решил идти пешком. По моим подсчетам до нужного мне района был час ходьбы быстрым шагом. Бесконечная череда переходов и коридоров, площадок с зимними садами, пусть даже просторными и красивыми, надоела мне. Хотелось вдохнуть неочищенный воздух, увидеть настоящее небо. Поэтому я решил воспользоваться чуть более длинным, но зато и более безопасным путем за пределами паутины переходов. Безопасным потому, что жители Явина предпочитали не покидать свои хоромы, следовательно, меня ждет меньше нежелательных встреч.
Я наслаждался открытым пространством, с жадностью вдыхал осенний воздух. Начинался дождь. Хотелось попасть в родной город и побродить по обычным, человеческим улицам.
Среди совершенной, доведенной до безупречности архитектуры Явина мне стало тесно. Я не мог просто покинуть город, а тюрьма, даже такая большая и комфортная, как Явин, всегда остается тюрьмой. Мысль о том, что я не могу делать что захочу, идти куда хочу, раздражала. Но сейчас было еще не время проявлять характер.
Меня интересовала часть города, отведенная низшим, как называли их сами девоны. Я предпочитал более понятное мне определение – слуги. Их существование, с точки зрения девонов, имело одну цель – обеспечивать комфорт другой, привилегированной части. Слуги были ниже ростом и более коренастые, их кожу покрывали символы, пока мне непонятные, но были и более серьезные отличия, о которых я недавно узнал на тренировке. Они ходили, опустив глаза, и практически не разговаривали, были сильно ограничены в своих правах. Ни одному разумному существу не понравилось бы такое положение дел, и мне казалось, что «низшие» недовольны. Это были всего лишь догадки, и за подтверждением я как раз сейчас шел.
Это, разумеется, безумная идея – идти в район, который девоны посещают только в случае необходимости, то есть почти никогда. Но все происходящее со мной в последнее время было безумно.
Моей главной целью, как я честно сказал Тали, было выжить. Я не задумывался, что правильно, что нет, не строил далеко идущих планов. Когда я понял, что мне не удастся скрыться от преследования и рано или поздно меня убьют, то пошел ва-банк. А в любой азартной игре нужно рисковать.
Я сверился с основательно намокшей картой-футболкой. Кажется, я на месте. Никакого принципиального отличия от уже привычной мне обстановки. Все те же колонны, фонтаны, коридоры-переходы. Только, в отличие от пустынной части города высших, здесь было многолюдно. Слуги-девоны проходили мимо по своим делам, сидели возле домов, общались, и почти все бросали на меня удивленные взгляды, но, тем не менее, никто не осмеливался остановить. Я хотел разыскать Варима, девона, встреченного мной ночью в лаборатории, и медленно шел вперед, раздумывая, у кого бы мне спросить о нем, но меня опередили.
– Что ты тут делаешь? – девон-слуга перегородил мне дорогу. – Ты забрел совсем не туда.
– Да нет, туда. Я ищу кое-кого.
– Твата здесь не место.
– Я хочу найти Варима. Ты знаешь такого?
– Уходи. Ты не должен говорить ни с одним из нас.
– Я хочу найти Варима.
Пока мы пререкались, к слуге присоединились еще трое. В руках они держали что-то вроде палок и выглядели недружелюбно. Вот тебе и покорные слуги. Правда, и я не девон, может, дело в этом?
Но драки не получилось. Из-за моей спины вышла женщина. Она ничего не сказала, только сделала несколько знаков руками, и палки мгновенно были опущены. Она окинула меня взглядом и махнула рукой, показывая идти за ней. Довела меня до какого-то дома и все так же жестами приказала ждать.
Кажется, Варим не просто «низший». Мне повезло, и я вот так наугад смог выйти на кого-то из подпольных лидеров общества слуг.
Минут через десять появился Варим.
– Это ты. Я так и думал, – хмуро пробормотал он вместо приветствия.
– А что случилось с вашим кодексом, или как там он называется? Безупречная вежливость, опущенные глаза и прочее?
– Он не для тебя. Но если ты пришел самоутвердиться, то нет ничего проще, – Варим опустил голову и смиренно кивнул. – Так лучше?
Мне стало неприятно.
– Нет. Мне не это нужно.
– Ты, наверно, совсем не ценишь свою жизнь, раз пришел сюда.
– Что ты имеешь в виду?
– Для Адара и его твата ты всего лишь игрушка, для нас – причуда высших. И ты дразнишь обе стороны, придя в нашу часть города.
Я пожал плечами.
– По-твоему, я должен изо всех сил соответствовать этой характеристике?
Варим внимательно посмотрел на меня, и, кажется, я увидел тень улыбки на его лице.
– Во всяком случае, делать вид, что соответствуешь.
– Как это делаешь ты?
Варим не ответил.
– Я знаю, что ночью в лабораториях тебя быть не должно.
– Это не так. Я работаю в лабораториях и часто убираю по ночам.
– Ты не просто убирал.
– Это нужно доказать.
– Я не собираюсь никому рассказывать.
– Тебе нечего рассказать.
– Ты упрямый. Я пытаюсь сказать, мы можем помочь друг другу.
