Стас Тихонов - Угроза внутри
– Да нет, – процедил Ерик. – Сейчас, в Форуме?
– A-а… – Тори опять откинулся на спинку и допил то, что оставалось в бокале. За крепостной стеной пульта он напоминал какого-то гнусного царька. – Признаюсь, я хотел добавить интриги. Знаете, одни двери открылись – другие закрылись; пятеро заперты с синтетом – трое бегают от мультиботов; Петер отошел сделать пи-пи и наткнулся на капитана силовиков, но из оружия у него только… ну сами понимаете. Как-то так.
– Любите стратегии реального времени, господин Лексус? – поинтересовался Индра.
Тори просиял:
– А я знал, что ты самый сообразительный! Только это была бы не стратегия, а что-то вроде сериала. Знаете ли, стволы у тех, стволы у этих… Доберись одни до других сразу, сцена была бы, конечно, драматическая, но очень короткая. И где бы я потом брал материал?
Шоумен сокрушенно вздохнул и развалился в кресле поудобнее. Похоже, он не отдавал себе отчета в том, что говорит как больной маньяк.
– Может, вы заметили, ребятки, что мы живем в ужасно скучное время? Войны не ведутся, от катаклизмов мы защищены, болезни лечатся… Одна надежда на сирианцев, но я, ей-богу, не готов столько ждать, – Лексус довольно улыбнулся собственному остроумию. – А синтеты с их затеей сыграли ничуть не хуже, нужно было только правильно их подать. Талантливый режиссер – и опля: люди получили настоящего, серьезного врага, накал страстей, массу впечатлений… Посмотрите, как все встряхнулись! Число моих подписчиков в сети…
– Какого бобра он нам все это вешает? – Больше не слушая Тори, Ерик повернулся к Киму. – Думает, что нам никто не поверит?
– Он любит похвастаться, – Ким и не представлял себе, что такие существа бывают в природе. Но даже из научного интереса он не мог заставить себя смотреть на Лексуса ни минутой дольше. – Объяснить, какой он хитроумный и божественный.
– Либо он рассчитывает, что мы никому не скажем, потому что он нас, например, убьет, – тоном академического допущения произнес Индра.
– Красавчики! – упоенно вздохнул Лексус. – В один сюжет вас – прелесть что за штучка получилась бы. «Троица…» – нет, лучше «Трион: эра героев…». Ну, или что-то подобное.
Он выпрямил спину и сладко потянулся, заложив руки за голову.
– Вы все правы, само собой, но третий – в особенности, – внезапно из толстого подголовника появился портативный дев, – Конечно, я вас убью.
Глава 7
Контакт
Ким замер, глядя надев, направленный прямо на него. С такого расстояния даже он сам не промахнулся бы.
– Честно говоря, никогда этого не делал, – доверительным тоном сообщил Лексус. В его глазах горело возбуждение. – Но, думаю, если нажать вот сюда… Ого! – Тори слегка отвел ствол, но разряд ударил так близко, что Ким почувствовал запах электричества.
– Не будь большим идиотом, чем ты есть, – хладнокровно произнес Индра, не меняя позы. Ким похлопал бы его выдержке, если бы мог одобрить подобное обращение к психу с заряженным девом, – Ты же не будешь убивать нас на глазах у всего Города?
– Что?
Индра с легкой улыбкой распрямился, убрав локти с монитора. Тори уставился туда.
– Я убрал обратную связь, – любезно пояснил Индра. – Чтобы публика не отвлекала тебя от захватывающего повествования. Думаю, это был лучший твой сюжет.
Ким вспомнил, как Индра водил пальцами по экрану, когда они вошли. С ума сойти…
Тори выглядел так, словно его стукнули по лбу киянкой. Он медленно встал и уставился на камеры, свисавшие над пультом.
– Что же, всегда можно что-то улучшить, – наконец задумчиво проговорил он. – Я считаю, несколько трупов весьма оживят мой последний эфир. Стоять! – Лексус быстро направил дев на Ерика, который начал было двигаться вбок, чтобы зайти ему за спину.
– И снова глупо, – медленно произнес Индра, делая шаг в сторону, – Нас здесь трое. После первого же выстрела двое других…
– Двое! – истерически хохотнул Тори, окончательно теряя остатки рассудка и дергая стволом от одного к другому, – Вот именно! Кого же мы принесем мне в жертву, а?!
Ким старался изо всех сил, хотя перед лицом смертельной опасности делать этого ему еще не приходилось. Казалось, что он пробивается… А потом его пробрало холодом, и Ким почувствовал нарастающее смятение.
Лексуса было бессмысленно «читать»: он был абсолютно безумен. Ему было все равно, в кого стрелять, и он не думал об этом. Сейчас он вообще не думал.
От выстрела дева не уклониться. Вдвоем они завалят Лексуса, но первый, кто нападет, погибнет.
– Значит, так, ползет один мужик по пустыне, умирая от жажды… – невозмутимо начал Индра.
Ну вот, одним тронутым больше.
Дикарь стоял по левую руку, прямо напротив Индры. И Ким осознал сквозь цепенящий ужас: это будет Ерик. Он отчаянный, он наверняка кинется первым… Ерик умрет.
Черт, если бы действовать как-то сообща!
Тори истерично хихикал и размахивал левом из стороны в сторону. Было ясно, что через секунду-другую он сорвется с резьбы. Ким напрягся так, что боль засверлила виски…
Он поймал волну откуда-то сбоку, а затем еще одну – с другой стороны.
– …И вдруг видит магазин. Заходит внутрь, просит воды, а ему отвечают…
Две волны – справа и слева, Ерик и Индра: он не видел глаз, но знал, что это они. Он знал, кто и когда. Оставалось только куда – куда псих будет смотреть. Если он повернется…
– «У нас нет воды, только галстуки». Делать нечего, ползет он дальше и видит магазин, где торгуют водой…
«Смотри на Индру, смотри на Индру, смотри на него, а теперь…»
– Заходит, а ему говорят… Эй, ты меня слушаешь вообще? Значит, ему говорят…
Ким громко хлопнул в ладоши.
Они с Индрой бросились в разные стороны.
Луч, пущенный Лексусом, прошел между ними, а в следующую секунду Тори полетел грудью на пульт с Ериком на загривке.
Ошарашенно слушая стоны Лексуса и дикое кошачье урчание, с которым Ерик расправлялся с шоуменом, Ким поднялся одновременно с целым и невредимым Индрой.
– Ты… анекдот ему рассказывал? – автоматически проговорил он.
– А чем мне было еще его отвлекать – тремя законами термодинамики? – поинтересовался Индра так хладнокровно, как будто это не по нему только что палили из дева. Судя по тому, что стоны прекратились, Тори уже был в отключке. – Слава Вселенной, дикий не стал горячку пороть. Хорошо рассчитал.
– А? – Ерик прекратил превращать неподвижное тело Лексуса в пюре и поднял голову.
– Говорю, у тебя заметный прогресс в балансе, – великодушно сказал Индра.
– Ага, – Ерик ухмыльнулся, вытаскивая из-за пульта дев и небрежно роняя на экран, – Ты тоже ничего так придумал. Чем там кончилось, кстати?
– Что?
– Ну с этим мужиком? Который в пустыне помирал?
И тут невозмутимость Индры дала трещину. Он секунду непонимающе смотрел на Ерика, а потом нервно расхохотался – так, что был вынужден опереться о пульт, чтобы не упасть.
Ерик всегда был готов поддержать веселье, и Ким тоже рассмеялся. «Чтение» всегда ужасно его выматывало, а на этот раз он вообще сотворил что-то чрезмерное и непонятное, и немудрено, что у него подкашиваются ноги и жестоко кружится голова. Как хорошо, что больше от него ничего не требуется.
Хотя нет… Ничего же не закончилось. Форум!
Ким подскочил к пульту. Секунду спустя Индра тоже вспомнил и поспешно забегал пальцами по дисплеям. Ким похолодел, представив, что они сейчас могут увидеть: бой в самом разгаре, кошмарную мешанину из синтетов, силовиков, гибнущих людей…
Наконец на мониторе появилось изображение с камер. Ким глубоко вздохнул. Не было ни битвы, ни хаоса: все, кто находился внутри, застыли и смотрели на мониторы на стенах. Петер возвышался в ложе, как недвижное изваяние. Бойцы в коридорах, замерев, держали перед лицами пластфоны. Вдруг один из них посмотрел прямо в камеру наблюдения и поднял руку: Киму показалось, что он узнает Каверина.
– Похоже, весь Город стал, ммм… свидетелем нашего подвига, – заметил Индра, тоже поднимая глаза на камеру. – И продолжает им оставаться.
Каверин на дисплее поднял большой палец.
– Ты не мог бы как-нибудь… – нервно начал Ким.
– Само собой, – Индра перемахнул внутрь пульта, не преминув наступить на Тори, и начал химичить с панелью управления, – Сейчас, только синхронизирую…
И тут, к ужасу Кима, ожидавшего, что Индра отключит камеры, эмиттеры вокруг один за другим стали вспыхивать, окружая их троих светящимся кольцом.
Ким оглянулся и увидел вокруг много, много, МНОГО людей. Нет, его, конечно, не пугают публичные выступления – больше не пугают, но… Но голова закружилась во сто крат хуже, чем до того. Видеон в Форуме тоже ожил, и на нем появились их лица – Ерика, Индры и его.
Комнату внезапно заполнил многотысячный рокот голосов, и моментально покрывшийся липкой испариной Ким был вынужден присесть: его отчаянно мутило.
А в Форуме и в их студии продолжали включаться все новые видеоны: теперь на них появились лица Эдо, Полякова и Штайнера.
