Вадим Панов - Командор войны
— Нет.
— Тогда откуда у нее магическое ожерелье?
Наемник едва взглянул на Ольгу, но этого ему вполне хватило, чтобы оценить ситуацию и понять, что именно в комнате излучает энергию.
— Может, бабушкино наследство? — Яна улыбнулась. — Расскажите-ка для начала, чем вы вчера занимались? Вы не появлялись весь вечер.
— Вчера? — Артем в замешательстве посмотрел на напарника. — Да так, ерундой всякой занимались. Тебе неинтересно.
Кортес согласно кивнул, сделал небольшой глоток горячего кофе и неожиданно для всех икнул. В воздухе перед ним завертелся маленький мыльный пузырь.
— Это у него уже второй раз, — констатировала Яна, задумчиво разглядывая переливающийся всеми цветами радуги шарик. — Как выпьет что-нибудь, так из него и выпархивает. — Наемники молчали. — Согласитесь, что выглядит все довольно странно: вы пропадаете целый вечер, потом звоните ни свет ни заря, привозите меня на квартиру к какой-то девице, где выясняется, что одному срочно нужна новая одежда, а другой периодически икает мыльными пузырями. Хороши компаньоны, нечего сказать. — Девушка внимательно посмотрела на наемников. — Что происходит?
— Артем объяснит, — проворчал Кортес и с опаской глотнул кофе.
Яна повернулась к Артему:
— Я слушаю.
— Мы вчера изрядно набрались в «Трех педалях», — честно признался тот. — Потом поехали кататься, и я спас эту девчонку, Ольгу, от черной моряны.
— Она была с вами?
— Нет, я случайно встретил ее в парке. И убил моряну.
— Tо есть это была самооборона?
— Ага.
— А что делал Кортес?
— Он… — Артем посмотрел на напарника — тот мрачно пил кофе, пристально глядя на торчащий из цветочного горшка кактус. — Кортес был не готов. Я дал ему экспериментальный блокиратор алкоголя, и из него непрерывно фонтанировали мыльные пузыри. Это Биджар виноват.
— О том, кто в этом виноват, мы еще поговорим, — предупредил Кортес. Яна улыбнулась:
— Вы, конечно, что-то недоговариваете, но пока отложим. Зачем ты нас позвал?
Артем облегченно вздохнул и быстро — за одну чашечку кофе — рассказал друзьям о своих похождениях, умолчав только о том, за сколько именно он продал эрлийцам голову моряны. Слушали его внимательно, но когда Артем закончил, на лицах наемников отражалось лишь вежливое недоумение.
— Извини, Артем, но я так и не поняла, для чего ты позвал нас, — выразила Яна общую мысль. — У девчонки завелся подозрительный друг, возможно — житель Тайного Города. При чем здесь мы?
— Это у него по молодости, — буркнул Кортес, — жизнь постепенно отучит его соваться в чужие игры.
— Дослушайте до конца, — не сдавался Артем. — Во вчерашних приключениях было два странных момента: во-первых, поведение черной моряны. Мне показалось, что она не стремилась напасть.
— Так не бывает, — проворчал Кортес. — Черная моряна в боевой шкуре не может не нападать.
— В том-то и дело, — согласился Артем. — Но мне кажется, что моряна скорее охраняла Ольгу, понимаете? Не преследовала, а сопровождала. Она напала только после того, как Ольга спровоцировала меня, и я отвесил ей пощечину.
— Ударил женщину? — наморщила носик Яна.
— У нее была истерика.
— Терапевтическая акция, — криво улыбнулся Кортес.
— И только после этого на тебя напала моряна?
— Да. — Перед глазами Артема встала подробная картина вчерашних событий. — Оборотень находился всего в нескольких шагах от меня, просто стоял и напал только после того, как Ольга стала вырываться, и я ее ударил.
— Может, моряна преследовала девчонку, а ты отобрал добычу?
— Я слышал Ольгу минуту или две, — покачал головой Артем. — Она закричала, видимо, когда увидела моряну, побежала и выскочила на меня. Бестия успела бы порвать ее на куски десять раз.
Кортес и Яна переглянулись.
— А вторая странность?
— Ожерелье, — пожал плечами Артем. — Я уверен, что Ольга абсолютно ничего не знает о Тайном Городе. Ожерелье ей подарил Богдан. Возникает вопрос — с какой целью?
— Какая разница? — пожал плечами Кортес.
— А где сейчас этот Богдан? — спросила Яна.
— Предупредил Ольгу, что уезжает в командировку, и пропал. Кстати, после его исчезновения она почувствовала за собой слежку.
— Богдан — ожерелье — слежка — черная моряна. — Кортес допил кофе и отодвинул на край стола пустую чашку. — Возможно, Ольга по каким-то причинам заинтересовала одну из семей Тайного Города, и они держат ее в поле зрения. Нападение моряны скорее всего случайное совпадение.
— А в каком парке это произошло? — спросила Яна.
— В Нескучном саду.
— Белые моряны встречаются в Лосином острове, Сокольниках и Измайлове, — перечислила девушка. — А черным вообще запрещено набрасывать боевую шкуру в пределах города. Зеленому Дому ни к чему неприятности, и они тщательно следят, чтобы моряны выполняли эти условия. Появление черной моряны в боевой шкуре в центре Москвы — нонсенс, скандал, а ты говоришь — случайное совпадение.
— Во-первых, у нас нет оснований думать иначе, а во-вторых, она уже достаточно заплатила за свою глупость, — усмехнулся Кортес. — Артем, я не расслышал, сколько ты выудил из эрлийцев?
— Двадцать восемь тысяч.
— Молодец, — одобрил Кортес предприимчивость напарника. — Надеюсь, ты не испачкал обивку салона?
— Обижаешь!
— Тогда допивай кофе и поехали отпразднуем удачную сделку.
Кортес потер глаза и зевнул, деликатно прикрыв ладонью рот.
— А что делать с Ольгой?
— Если она тебе нравится, можешь делать с ней все, что хочешь, — снова усмехнулся наемник.
— Ей страшно.
— Пусть обратится к врачам, они выпишут антидепрессант.
— Она в опасности, — не унимался Артем.
— С чего ты взял?
— Ожерелье, моряна, этот странный Богдан. Я думаю, что мы должны помочь девушке.
— Один на один с Тайным Городом ей будет тяжело, — кивнула Яна.
— А она сможет оплатить нашу помощь?
Артем осекся. У Кортеса хватало заказов. Все в Тайном Городе хотели, чтобы их проблемы улаживал самый лучший наемник, но не всем он отвечал согласием. И даже если бы Артему удалось уговорить Кортеса помочь Ольге, ей было бы не по карману оплатить услуги их команды. Работать же бесплатно Кортесу не позволяли моральные принципы.
— Хочу напомнить, что завтра вечером мы встречаемся с Юрбеком Томбой, — протянул наемник. — У Гильдии есть контракт для нас.
— Если Ольге действительно грозит опасность, одной ей не выбраться, — негромко произнесла Яна. Она положила на стол косметичку, достала маленькое зеркальце, помаду и стала приводить в порядок губы. — В желании Артема помочь девушке есть что-то… — она изящно поиграла тюбиком, пытаясь вспомнить подходящее случаю слово, — что-то благородное.
— Благородство красит человека, но оставляет голодным, — буркнул Кортес. — Мы даже не знаем, грозит ли ей опасность.
— Так давай узнаем! — воскликнул Артем. — Выясним ситуацию, а там посмотрим. Это же не составит для нас особого труда?
— Деньги мы получаем не за труд, а за трудности, — продолжал упорствовать Кортес. — Сколько времени займет твое «выясним ситуацию»?
— Не думаю, что много, — пришла на помощь Артему Яна. — А потом, я тоже считаю, что бросить Ольгу просто так нехорошо. У одинокого чела нет шансов, и ты это знаешь.
— А если ей действительно грозит опасность? — продолжал сопротивляться наемник. — Вы ведь с меня с живого не слезете — заставите помогать.
— А вот если ей действительно грозит опасность, — спокойно парировала Яна, — то Ольге придется сделать выбор, что ей важнее — жизнь или деньги. Артем, ты согласен с такой постановкой вопроса?
Молодой наемник кивнул:
— Вполне.
— Ладно, выясним, во что она вляпалась, — вздохнул Кортес. — Я возьму на себя этого Богдана. Попробую разыскать его в Тайном Городе. Что у нас есть на него?
— Только описание.
— Не густо. Надеюсь, он действовал не в мороке. — Кортес встал с кухонного «уголка», потянулся и медленно прошелся по кухне. — Артем, ты побудешь с Ольгой. Не спускай с нее глаз.
— О'кей.
— Яна, ты должна собрать информацию по черным морянам. — Начав действовать, Кортес не упускал из виду ни одной детали. — Артем уверен, что напавший на него оборотень вел себя странно, и мы должны проверить этот след.
— Хорошо. — Девушка убрала косметичку в сумочку. — Я попробую уговорить Генбека показать мне все книги по морянам, которые у него есть.
— Уверен, что у тебя получится, — улыбнулся Кортес. — Встречаемся в полдень в «Ящеррице», в это время там тихо, обменяемся информацией, а заодно и пообедаем. Доброе утро, Ольга.
Артем и Яна обернулись — в дверях кухни стояла хозяйка квартиры. Девушка только проснулась: ее волосы пребывали в утреннем беспорядке, а глаза были еще мутными после сна.
