Вадим Панов - Командор войны
Коттеджный поселок «Царский угол».
Ближайшее Подмосковье,
16 сентября, суббота, 00.42
Элеонора не знала, что заставило ее проснуться. Только что она, блаженно раскинувшись на прохладных шелковых простынях, видела удивительно прекрасный сон: она поет! Она поет лучше всех, ее диски бьют рекорды популярности, ее клипы крутят по лучшим телеканалам, а ее поклонники готовы на все ради одного ее взгляда! Элеоноре снился успех. Настоящий успех — мировая известность, престижные премии и, разумеется, молодой принц на белом «мерене». Именно молодой принц, а не старый прижимистый уголовник, которого она вынуждена ублажать последние четыре месяца. Когда же она наконец поговорит с ним в открытую? Вахтанг ведь сам обещал свести ее с известным продюсером, дать денег на раскрутку… И забыл обо всем, как только она оказалась в его постели.
Элеонора захлопала ресницами и едва не разрыдалась от жалости к себе: всем нужно только ее тело! Только тело! А ведь скоро оно потеряет привлекательность! Грудь ослабнет, бедрами овладеет целлюлит, и этот толстый Риони сменит ее на очередную любовницу. Почему все так несправедливо? Элеоноре показалось, что Вахтанг что-то пробормотал во сне. Или всхрапнул? Она почувствовала, как к ее бедру прикоснулось что-то липкое…
Все еще полусонная, Элеонора перевернулась и несколько секунд, судорожно открывая рот, смотрела на плавающий в крови изуродованный труп Риони. А затем ее оглушительный визг поставил на уши всех без исключения обитателей поселка «Царский угол».
* * *Муниципальный жилой дом.
Москва, улица Яблочкова,
16 сентября, суббота. 01.19
Доехав до нужной улицы, Артем не стал будить Ольгу. Он просто внес ее на руках в подъезд, покопался в рюкзаке, нашел ключи, открыл квартиру и уложил девушку на диван. Ольга ничего не понимала. Она бессвязно лепетала во сне что-то о Богдане, который уехал, о хулиганах, о Гале. А потом свернулась клубочком у стены и сладко, как-то по-детски посапывая, отключилась.
Артем несколько минут смотрел на девушку, поглаживая татуировку на плече, затем прошел на кухню, после недолгих поисков выставил на стол банку растворимого кофе, включил электрочайник и устало присел на табурет. Надо было обдумать ситуацию.
Девчонка явно ничего не знала о Тайном Городе и в то же время носила магическое ожерелье. Которое просили не снимать. Странная просьба, попахивающая направленной магией, но что может понадобиться колдуну от заурядной девушки? Может, кто-то пытается приворожить ее и нанял ведьму? Это объясняло бы появление ожерелья, но, судя по рассказу, чувства Ольги к Богдану остались прежними. А может, ее просто используют? Может, ожерелье работает как обычный «жучок», и неведомый маг просто снимает по чьему-то заказу информацию о работе девушки?
Артем налил себе кофе.
Угрожает ли Ольге опасность? Скорее всего — да. Если не прямая угроза для жизни, то уж какие-либо неприятности. Плюс — нападение моряны. Возможно, случайное, а возможно, и нет. Ясно одно: вольно или невольно, Ольга уже прикоснулась к Тайному Городу и одной ей не выбраться. Артем знал это лучше всех. У него было два варианта — уехать, оставив Ольгу наедине с ее судьбой, или помочь. Попробовать хотя бы понять, что происходит.
Артем допил кофе и набрал номер напарника:
— Ты все еще в лесу?
— Пошел ты, — буркнул Кортес. — Мы по твоей милости тридцать минут тачку ловили.
— Извини.
— Где ты был?
— Я хотел с тобой поговорить, но ты был весь в алмазах…
— Ладно, ладно, ты освободился?
— Гм… не совсем.
— Что случилось?
— У меня проблемы. Можешь приехать?
— Когда?
— Утром.
— Диктуй адрес.
Артем сообщил напарнику адрес Ольгиной квартиры и добавил:
— Кортес, захвати мне брюки и рубашку.
— А свои штаны куда дел?
— Потерял.
Кортес пробурчал что-то неразборчивое и отключился.
— Спасибо, — поблагодарил наемник.
— Артем… — Он прошел в комнату. Глаза девушки сверкали в полумраке. — Я испугалась, что ты уехал.
— Я еще здесь. — Артем присел на краешек дивана. — Как ты себя чувствуешь?
— В порядке, но…
Ее рука неуверенно скользнула по плечу наемника. Продолжения не требовалось. Артем склонился над Ольгой и нашел ее мягкие теплые губы.
Глава 4
«Убийство Марии Татаркиной до сих пор не раскрыто! Двое суток прошло со времени странного и жестокого убийства известной московской предпринимательницы, а полиция все еще топчется на месте. Генерал Шведов не способен внятно ответить на вопросы общественности, или наш главный полицейский ждет, что за него это сделает мэр на своей еженедельной пресс-конференции?..»
(«Московский комсомолец»)«…Пресс-служба Зеленого Дома крайне резко отреагировала на развернутую некоторыми журналистами травлю черных морян. „Занимаясь раздуванием паники, никто из репортеров не удосужился подсчитать точное количество находящихся в городе оборотней, которые, в свою очередь, не представляют угрозы ни для Тайного Города, ни для челов“. Касаясь вопроса возврата к лицензионному отстрелу оборотней, представители Зеленого Дома заявили, что в этом заинтересованы Торговая Гильдия и эрлийцы, производящие из яда черных морян уникальные медицинские препараты. „Мы не позволим…“
(«Тиградком») * * *Муниципальный жилой дом.
Москва, улица Яблочкова,
16 сентября, суббота, 07.30
— Неплохо выглядишь, — съязвил Кортес, глядя на открывшего дверь Артема. — Я, конечно, могу понять, как ты оказался без штанов, оставшись наедине с девушкой, но почему ты нас встречаешь в таком виде?
Артем посильнее запахнул на груди маленький, едва сходящийся женский халатик и пожал плечами:
— Не мог же я встретить вас совсем голый. Кортес хмыкнул и протянул напарнику пакет:
— Одежда.
Он прошел в квартиру, и из-за его широкой спины в дверном проеме появилась стройная черноволосая девушка:
— Доброе утро, Артем.
— Яна, рад тебя видеть! — Молодой наемник поцеловал девушку в щеку. — Извини, что попросил приехать ни свет ни заря.
— Ничего страшного.
Несмотря на раннее утро, девушка выглядела, как всегда, великолепно. Блестящие черные волосы аккуратно зачесаны назад, легкий макияж подчеркивал полные чувственные губы, а огромные ярко-синие глаза озорно блестели в электрическом свете. В отличие от мутных глаз Кортеса.
— И прими мои самые искренние поздравления с днем рождения! Если бы я не знал тебя, то обязательно бы решил, что ты так выглядишь только в честь праздника!
— А на самом деле?
— А на самом деле ты всегда соблюдаешь правило трех «о»: ты ослепительна, обворожительна, очаровательна, и я желаю тебе всегда оставаться такой!
— Подлиза! — улыбнулась Яна и снова подставила щеку для поцелуя.
— С твоего позволения, подарок я преподнесу чуть позже. — Молодой наемник стеснялся дарить разрядившийся артефакт.
— Конечно, я не против, — протянула Яна, разглядывая цветастый халатик наемника. — А знаешь, тебе удивительно к лицу эти лютики.
Артем посмотрел на свою одежду:
— Кажется, это васильки.
— Да? — Девушка тихонько засмеялась. — Лютики подошли бы тебе гораздо больше.
Тем временем Кортес по-хозяйски проверил гостиную, стандартно наполненную тянущейся к потолку стенкой, набором мягкой плюшевой мебели и дешевой японской видеотехникой, не нашел там ничего интересного, прикрыл дверь, заглянул в комнату, где спала Ольга, нахмурился, машинально погладив левое плечо и посмотрел на Артема:
— Магия.
Черная белка на плече предупредила хозяина о наличии магической энергии.
— Поэтому я вас и позвал.
— Переодевайся. — Кортес прошел на кухню. — Здесь есть кофе?
— На столе.
— Я приготовлю.
Яна последовала за Кортесом, а Артем быстро скинул с себя халат и натянул привезенную друзьями одежду: свободные светло-серые брюки, носки и тонкую, в тон брюкам, рубашку. Кроме них в пакете оказалась легкая ветровка и «гюрза» в поясной кобуре. Немного поколебавшись, Артем водрузил оружие на пояс, затем бросил халатик в стоящую в ванной «Вятку-автомат», а свою старую одежду запихнул в пакет и отнес в прихожую.
Когда Артем появился на кухне, Яна уже разливала кофе.
— Ну и что у тебя стряслось? — поинтересовался Кортес, развалившийся на мягком «уголке». — Кстати, девчонка знает о Тайном Городе?
— Нет.
— Тогда откуда у нее магическое ожерелье?
Наемник едва взглянул на Ольгу, но этого ему вполне хватило, чтобы оценить ситуацию и понять, что именно в комнате излучает энергию.
