Дуглас Хилл - День Звездного ветра
И каждый оборонительный уход становился также следующим движением для контр-атаки. Предплечье защищало Кейлла, останавливая удары в его горло, и могло нанести жесткий удар-зацеп в лицо клона. Уход прочь от удара ноги — к вывихивающему рывку ноги клона, и броску на других.
В одно мгновение Кейлл схватил клона за плечо, развернул его вокруг, выводя из равновесия, так что клон принял убийственный удар нацеленный на Кейлла. В следующее мгновение Кейлл упал назад, прочь от стремительного удара, обернув падение в полный переворот, в завершение которого ударил сапогами в лицо клона.
Все же клоны были не любителями, нетренированными, глупыми хвастунами. Они тоже могли увертываться и парировать и проводить контрприемы. Часто их злобные атаки ломались о защиту Кейлла, и хотя даже потом он мог проводить удары, и так уменьшать их силы, он был бит и помят за секунды первой атаки.
Все же он понял в те первые секунды, что приказ клонам все еще сдерживает их. Они хотели только схватить его. И старались вовсю, чтобы сильнейшими ударами сломать ребра, выбить колено, поломать руки.
Клоны не могли знать о невозможности сломать кости в теле Кейлла Рэндора. Но они узнали, быстро — хотя для них слишком поздно — что такое управляемая и смертельно сражающаяся ярость легионера, борющегося за свою жизнь в тяжелых условиях. Когда Кейлл приземлял свой наказывающий локоть, с точностью и в нужное время, клоны, которые были его целью просто никогда не поднимались снова.
И все это, вся битва, которая разрушительно штормила и бушевала в пределах комнаты, произошла со скоростью мгновенного рефлекса и реакции, так что несколько глаз могли проследить отдельные инциденты в яростной борьбе, неясно размытые битвой.
Казалось, что в какой-то момент Кейлл был еле виден под яростной атакой восьми человек в красной форме. И почти в следующий момент, он стоял среди семи упавших тел, раскручивая восьмого клона над головой и бросая его прямо в стену
* * *Стирая сочащуюся кровь со щеки, где первый ударил его плоть, Кейлл повернулся к Тэму — и замер. Клон, чье колено он сломал, лежал на полу с лицом перекошенным агонией, и тем не менее ухитрился вытащить свой лучемет. Кейлл понял, что не успеет прыгнуть прежде чем тот выстрелит.
Но выстрелил другой лучемет, и тело клона дернулось от столкновения со смертельной энергией. Юный Тэм подобрал оружие Кейлла, во время кратких секунд битвы, и использовал его вовремя.
Кейлл усмехнулся жестко.
— Лучшего для меня ты сделать не мог.
Лицо Тэма было смертельно бледным, но он ухитрился ответить улыбкой:
— Я подумал, что они могли убить тебя.
— Они могли, — сказал Кейлл, — если бы тот, кто их обучил, вылечил их от самоуверенности. — Он быстро огляделся. — Теперь нам надо убираться отсюда. Скоро их будет здесь больше.
— У нас есть шанс? — спросил Тэм.
— Шанс есть всегда, — усмехнулся Кейлл. Он посмотрел в шкафчик с одеждой Тэма, но его посетила лучшая мысль. Быстро он стал стаскивать форму с одного из лежащих клонов. — А теперь, — сказал он Тэму, — ты будешь братом.
Тэм выглядел озадаченным, но натянул форму, подгоняемый Кейллом.
— Теперь выгляни наружу, и посмотри если у нас компания, — сказал ему Кейлл.
Тэм повиновался, затем кивнул Кейллу. Открытая площадка за дверью, окружающая лифты, была пуста. Очевидно, пожар в лаборатории занял много клонов. И без сомнения они все вообразили, что отряд из десяти клонов посланный Альтерном, без труда захватит одного человека.
Заткнув лучемет за пояс на спине, Кейлл поторопил Тэма к ближайшей шахте лифта, протянув ему другое оружие.
— Встань спиной ко входу в лифт, — сказал он, — направив оружие на меня. Любой на других уровнях увидит меня под стражей кого-то в красной форме. Мы просто можем выбраться так.
Тэм посмотрел сомнительно, когда они вместе шагнули на следующий диск. Но он занял позицию по инструкции, в то время как Кейлл встал напротив него, подняв руки, придав лицу мрачное, расстроенное выражение.
Энергетический металл стен скользил мимо, когда они опускались. На следующем уровне клоны, шагавшие к поднимающемуся диску, обернулись с оружием наготове, но замерли с недоумением глядя как Кейлл и его «охранник» проехали вниз. На следующем уровне и на следующем модель повторилась, когда клоны ожидающие подъема не окликали их.
Но когда появился следующий уровень, прежде прежде чем диск достиг пола уровня, какой-то клон прыгнул в шахту.
— Подвинься брат, — крикнул он.
И Тэм шагнул вперед, как раз тогда, когда клон втолкнулся позади него.
Диск скользил медленно вниз. Новенький, Осрид с номером двадцать, мельком глянул на Тэма, который был озабочен тем, чтобы спрятать лицо, но уставился с любопытством на Кейлла.
— Разве ты не должен был отвезти его наверх к боссу? — сказал он наконец.
Тэм покачал головой — но Кейлл видел, что молодой джитреллианин близок к панике, зная, что он может засветиться каждую секунду. Потом память о его предыдущей езде на лифте зашевелилась в его сознании.
Прежде чем кто-либо смог что-нибудь произнести, Кейлл сказал праздно:
— Что-то неправильное с энергией? Эта штука двигается вниз.
Ос-20 глянул вокруг шахты, затем рассмеялся:
— Нет вероятности, легионер. Эти лифты не изменят скорость если только что-нибудь не повредит стены.
— Это то, что я надеялся услышать, — ответил Кейлл.
Его рука казалось чуть крутанулась, но теперь в ней был лучемет. Медленно челюсть Ос-20 отвисла.
— Присмотри за ним, Тэм, — бросил Кейлл — и повернувшись, выжег взмахнув оружием дугу в стене лифтовой шахты.
Энергия зашипела и затрещала, когда металл расщепился, расплавленные шарики запрыгали вниз по поверхности. И под ногами пассажиров диск прыгнул и брыкнулся, когда разорвалась магнитная поддержка из стен шахты.
— Ты убьешь нас! — завопил Ос-20, падая на колени.
Но тогда было уже поздно. Диск дернулся снова, как — хотя Кейлл этого не знал — и все остальные диски в спусковой части шахты. Потом диск наклонился слегка под их ногами, начал ускоряться вниз в ныряющем падении.
11
Кейлл пытался удержать равновесие, когда диск наклонился в безумном нырке. Если его предположение неправильно о природе магнетической энергии в стенах, то он знал, что это может быть его последнее предположение по любому поводу. Это был долгий путь к падению…
Он не был неправ. Через несколько секунд диск завис и начал медленный спуск, когда магнитные тиски стен восстанавливали себя. К этому времени диск скользнул к проему следующего уровня и в поле зрения показались два клона с оружием в руках.
Они были готовы и они были быстрыми. Их оружие полыхнуло в тот момент, когда выстрелил Кейлл. Но не один из лучей не достиг своей цели. Ос-20, несколько ошеломленный от страха, наклонился в неудачный момент, заблокировав почти весь проход. И три луча взорвались в нем, и он был мертв прежде чем начал падать.
А потом диск скользнул дальше, вниз, в закрытую часть шахты перед следующим уровнем. Игнорируя побелевшего от перепуга Тэма, Кейлл развернул оружие и снова выстрелил в стену.
Как прежде, диск дернулся и начал падать с ускорением — промахнувшись мимо следующего выхода на уровень. Как и прежде он замедлился и выравнялся в секунды — только для того, чтобы снова ускориться выстрелом из оружия Кейлла.
Падая, ускорясь и замедляясь они пролетали уровни. Кейлл не знал точно, как далеко они от уровня поверхности, но предполагал, что уже близко. Клонов казалось немного по мере опускания диска: очевидно, большинство из них поторопилось на верхние уровни, где происходили действия. Но Кейлл знал — это не продлится долго, и они двинутся вниз так же быстро за ними.
Потом диск ударился дном, и когда он заскользил в сторону, чтобы занять место в подъемной шахте, Кейлл спрыгнул с него, потащив Тэма с собой. Беглый осмотр вокруг не показал никаких признаков клонов на этом уровне. Поворачиваясь, Кейлл смел нижнюю секцию лифта смертельным лучом из своего оружия — и в вспыхнувшем ливне искр магнитная энергия шахты окончательно разрушила себя.
Лифт вышел из строя, подумал Кейлл. Это может немного замедлить их спуск.
Оглядевшись более тщательно, он заметил, что на этом уровне нет разделения на комнаты. Площадка была открыта на всю ширину башни. Часть ее казалось использовали под склад: контейнеры, запасные скиммеры и другие объекты были сложены в дальнем конце. С одной стороны лифтовых шахт широкая рампа вела вверх, предположительно используемая и для людей и для скиммеров. Но то, что находилось ближе возле лифтов привлекло особое внимание Кейлла.
Широкая, приземистая конструкция из металла — большая, как одна из комнат на верхних уровнях, но по-видимому покрытая твердым черно-матовым металлом, закрепленная неподвижно на полу. Из под оболочки Кейлл расслышал жужжание и громыхание могучих механизмов.
