Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
Как там, интересно, с урожаем, самая пора его собирать… не обманули ли жрецы?
Город вынырнул из-за горизонта – колоссальный котел, заполненный миллионами раскаленных угольев, мерцающих и переливающихся, с поднимающимися там и сям пирамидами храмов, и вершина каждого окутана облаком дрожащего сияния, лазоревого, золотого, белого, тысячи мечущихся искр-карпентумов, и никаких признаков того, что тут знают о творящемся во дворце…
Хотя с такого расстояния ничего толком не разглядишь.
Ларс поспешно уменьшил скорость и пошел на снижение – скоро начнется зона интенсивного движения, и не хватало еще влететь в настоящую аварию. Сейчас нужно встроиться в общий поток, исчезнуть между сотен других машин и отыскать нужный дом.
– Так, давай-ка… – протянул он, настраивая навигатор.
Вон там, южнее, за излучиной Тибра и громадой храма Невинности, посвященного фемине, расположен древний Патрициум, район усадеб знатнейших семей Империума, что возник на месте первого поселения…
Немного севернее – промышленная зона, несколько упрятанных под землю заводов, их лучше обогнуть…
В следующий момент карпентумы оказались со всех сторон, и Ларс повел машину вручную. Стало ясно, что Мельдия сделала идеальный выбор – в Монтисполисе «Фулмен-5» никому не бросался в глаза, машины такого класса здесь не были редкостью.
Поворот налево, перестроиться на уровень вниз… еще один поворот, уменьшить скорость… пропустить грузовик и снизиться к поверхности – в жилых районах двигаться в летном режиме запрещено…
Он скользил по шоссе между двумя рядами одинаковых трехэтажных домов.
Каждый с оградой и небольшим садом, под округлой, утыканной наростами антенн и энергопоглотителей крышей – обиталища вовсе не бедняков, даже по местным меркам, а уж на Аллювии они и вовсе смотрелись бы роскошными дворцами.
Ларс видел подобные в столице провинции.
Он остановил карпентум примерно за километр до цели, на небольшом перекрестке, и пять минут потратил на то, чтобы запрограммировать автопилот. Выбрался из машины и невольно поежился – дождь хоть и ослабел, но не прекратился, и одежда мгновенно промокла, холодные капли побежали по лицу.
«Фулмен-5» с черными крыльями развернулся и помчался обратно.
Добравшись до магистрали, он пойдет вверх, туда, где самый плотный поток, и вскоре свернет на встречную – столкновение, взрыв, и до земли долетят только обгорелые обломки, а следы, оставшиеся в салоне, будут уничтожены…
Жаль невинного человека, который почти наверняка пострадает, но что делать.
Ларс чихнул, подумал, что дожди на Аллювии куда теплее, и зашагал по пустынной улице – навигатора перед глазами теперь нет, и полагаться можно только на собственную память.
В этом районе Монтисполиса было пустынно и тихо, шум и яркий свет остались позади. Капли шлепали по земле, покачивались на ветру деревья, издалека доносился приглушенный гул большого города, и впереди, далеко над горизонтом, виднелась пирамида одного из храмов.
Ларс прошел насквозь небольшой парк, украшенный статуей одного из древних полководцев. Прежде чем выбраться на новую улицу, огляделся, затем перебежал через нее и оказался у ограды очередного трехэтажного особняка.
Прижал ладонь к прямоугольнику вокалиса, и тот на миг загорелся белым, показывая, что вызов принят.
– Кто еще там? – раздалось из вокалиса минут через пять после того, как в одном из окон второго этажа мелькнул свет.
Голос был мужской, хриплый и предельно недовольный.
– Я от Мельдии, – сказал Ларс. – Она велела передать, что я пресытился своей мудростью, как пчела, собравшая слишком много меду; мне нужны руки, простертые ко мне.
– Вот как? – его собеседник кашлянул. – Ладно, заходи.
Клацнуло, и участок ограды с вокалисом отошел в сторону.
Ларс по дорожке добрался до крыльца, украшенного парочкой витых колонн, а когда вступил на первую ступеньку, то дверь распахнулась и на пороге объявился высокий мужчина.
– Давай быстрее, – сказал он, отступая в сторону.
Переступив порог, Ларс оказался в просторном вестибюле с зеркалом во всю стену. Увидел в нем себя – нос торчит, светлые волосы намокли, прилипли к голове, темные глаза полны смятения, и даже несколько недель отличной кормежки ничего не смогли сделать с обычной худобой.
– Говоришь, от Мельдии? – спросил хозяин дома.
Он мог похвастаться лысиной и черными усами, а на худом лице блестели пронзительные голубые глаза. Фигуру частично скрывал золотистый халат, но и он не мог спрятать широких плеч и гордой осанки.
– Да, – ответил Ларс, хмурясь.
Он ждал более дружелюбного приема… хотя кто сказал, что все будут относиться к нему так, как полуженщина из внутреннего двора?
– Рассказывай, парень, что творится во дворце, – велел усач и неохотно добавил: – Называй меня Янитор.
– Я понял, – проговорил Ларс и дальше поведал обо всем, чему сегодня стал свидетелем начиная с того момента, как погас свет.
Хозяин дома слушал, и лоб его морщился, а тревога в глазах делалась все сильнее.
– Ладно-ладно, что же делать? – Янитор дернул себя за один ус, потом за другой. – Хорошо, жди здесь.
Он исчез за дверью, расположенной напротив входа, но вскоре вернулся, и уже одетым – в серо-зеленом комбинезоне, с тяжелой кобурой на поясе, непонятно для чего предназначенной, и с рюкзаком в руке, судя по оттопыренным бокам, плотно набитым.
– Иди за мной, – велел хозяин дома. – Для начала нужно тебя спрятать.
Они вышли на улицу и свернули за дом, где обнаружился ангар, а в нем – тяжелый транспортный карпентум, слегка похожий на «Скарабеус», какой Ларс водил дома, но куда новее.
– Залезай на заднее сиденье, – сказал Янитор, – и заваливайся спать… Ты ведь хочешь?
– Да, – отрицать очевидное было бы глупо. – А куда мы поедем?
– Туда, где ты сможешь укрыться от тех, кто хочет твоей смерти, – ответ прозвучал несколько туманно, но Ларс и не ждал, что ему вот так за здорово живешь все выложат.
Когда карпентум вылетел из ангара, дождь продолжался, и все еще сильный, но молнии полыхали только на горизонте, и гром уже не грохотал, а тихонько ворчал где-то вдали.
Ларс лежал на заднем сиденье, достаточно длинном, чтобы убралось человек пять, и наблюдал, как Янитор колдует над пультом. За стеклами кабины проносились уличные огни, двигатель монотонно гудел, так что глаза закрывались сами… вот он дома, работает на поле, и слышен крик матери… вот он готов умереть, а Нервейг пожирает плоть Индри, летят брызги крови… вот он сражается с экзорцистом, только из рукавов у того торчат не руки, а механические конечности…
Провал в темноту, и его трясут за плечо.
– Вставай, приехали, – сказал над ухом хриплый голос, и Ларс открыл глаза, пытаясь сообразить, где он и что происходит.
Тело затекло от долгого лежания в одной позе, щеку приятно гладили теплые лучи солнца. Карпентум стоял, дверца была поднята, и виднелись заросли на обочине, колючие кусты и торчащие из них серые стволы.
– Где это мы? – спросил Ларс, садясь и потягиваясь.
– Там, где тебя точно не будут искать, – ответил Янитор, вскинув рюкзак на плечи. – Пошли.
Выбравшись из машины, Ларс обнаружил, что дорога упирается в огромную арку, прорезанную в заборе из черного камня, а над забором вздымаются причудливые, ни на что не похожие сооружения: окруженные колоннадами, с плоскими или треугольными крышами, пирамидальные, кубические или вовсе напоминавшие утыканное статуями нагромождение валунов.
И еще здесь было очень тихо, лишь стрекотала в зарослях какая-то пичуга.
Янитор уверенно зашагал по дороге, Ларс двинулся за ним. Пройдя под аркой, они очутились на некоем подобии лишенной тротуара улицы – справа пустой участок, за ним низкая пирамида из темно-зеленого полупрозрачного материала, и на ее срезанной верхушке две башни, слева – три похожих строения подряд, простые черные параллелепипеды, лишенные каких-либо украшений, разве что с надписями над дверью.
– Триллий Кунктатор, – прочитал Ларс, разглядывая золоченые буквы в метр высотой. – Это же Божественная Плоть, что царствовал полтора века назад, сошел с ума и отрекся от власти… Это гробницы, а мы на кладбище?
– В Некроурбисе, – поправил Янитор. – В усыпальнице владык Империума.
Мыслей вновь оказалось слишком много, и ни одну Ларс, возникни такая потребность, не смог бы сформулировать толком – неужели где-то здесь покоятся тела Антея Основателя и Вальгорна Кровавого Коня, победителя варваров? Зачем они сюда явились, как и где здесь можно прятаться? И вообще, когда можно будет поесть, а то брюхо уже подводит?
Пока соображал, они свернули с ведущей от ворот «улицы» и очутились на поперечной. Прошагали по проходу между двумя гробницами цилиндрической формы, чьи стены украшала резьба – сцены битв, пылающие корабли над какой-то планетой, бегущие легионеры…
