Андрей Посняков - Крестоносец
– Вы сами-то в это верите, брат Герман?
– Даже не знаю, как вам и сказать, – каштелян неожиданно улыбнулся. – Дыма ведь без огня не бывает, верно? Так я пойду, герр комтур? Дел полно.
– Да-да, идите… А я уж все-таки тоже спущусь, посмотрю – что там за ведьма?
Нет, это была не Лерка. Обычная местная девка – чудинка или даже русская – на вид где-то лет двадцати, с длинными каштановыми кудрями и неожиданно черными жгучими глазами. Красивая. Наверное, потому ее и объявили ведьмой. Девка лежала на широкой лавке, специально для этого притащенной в распахнутый настежь амбар – кстати, именно там и стоял «УАЗик» – по пояс голая, на спине ее виднелись кровавые полосы, а рядом, ухмыляясь, поигрывал кнутом вислоносый извращенец Фриц.
Сидя на высоком стуле, отце Арнольд важно задавал вопросы, тут же записываемые служкой из числа послушников – тоже, кстати, одного из тех, кто остался в бурге при смене гарнизона.
– Итак, женщина, ты говоришь, что никогда не летала на метле, не вынимала ногти покойника и не колдовала с помощью свиной требухи?
– Нет, господин… – девушка отвечала по-немецки.
– А что же Эрмендрада, эта добрая женщина, наговаривает на тебя? А Салия? А Марта? А Евстифения? Они что же, все врут?
– Выходит, что так, святой отец, – плача, сказала девчонка. – Не знаю, чем уж я их так расстроила?
– Честно-честно, не знаешь? – неслышно войдя, Ратников наклонился к девушке. – А ну-ка подумай! Брат, перетолмачь… А ты поди пока прочь!
Последняя фраза относилась к Фрицу, немедленно убравшемуся.
Отец Арнольд недовольно покусал губы:
– Решили вмешаться в святое следствие, герр комтур? Осмелюсь напомнить, что, согласно капитулярию великого магистра от…
– Да бросьте вы, – Михаил рассмеялся. – Честно слово, просто стало вдруг любопытно – с чего бы это вдруг в здешней глуши взялась ведьма?
– Мне вот тоже очень любопытно, – желчно усмехнулся священник. – Смотрите, как бы она вас не околдовала, герр комтур. Знаете ли, бывали случаи.
– Ничего, ничего, как-нибудь… – Велев монаху развязать девушку, Ратников уселся рядом, на капот «УАЗа». – Оденься, голубушка…
– Вы очень добры, господин.
Да, это была настоящая красавица с тонкой талией и большой тугой грудью… посмотрев на которую, отец Арнольд сглотнул набежавшую вдруг слюну и перекрестился.
– Так что? – дождавшись, когда девушка накинет поверх белой полотняной рубахи жилетку, Михаил взглянул на нее неожиданно строго. – Расскажешь нам, как переспала со всеми мужьями уже упомянутых женщин?
– Что?! – нервно дернулся отец Арнольд.
– Да-да… Полагаю, именно за это на нее и были обижены. Ведь так, голубушка? Как твое имя?
– Лиина, – девушка зарделась. – А с мужчинам я не спала… не со всеми…
– Ну, остальные, стало быть, подстраховались… Я имею в виду жен. А как вы очутились в деревне?
– Приплыла на лодке. Нашу-то деревню сожгли, а здесь у меня родичи… Правда, не приютили.
– Не приютили? Понятно… Я б на их месте тоже такую не приютил. Кстати, отец Арнольд, вам не нужна экономка? Постирать там, полы помыть… а то зовете все какую-то старушку… И у меня в башне тоже бы неплохо начать убираться – а то пылища скоро все глаза выест.
– Экономка? – священник явно не ожидал подобного предложения.
Скорее всего, он намеревался отправить «ведьму» на костер, предварительно подвергнув пыткам… Но вот так…
– Пусть эта грешница сперва покается! – отец Арнольд приосанился. – Десять псалмов на ночь, сто поклонов… Ты знаешь ли псалмы, женщина?
– Нет, святой отец…
– Что ж, придется научить… Зайдешь ближе к вечеру. – Отец Арнольд поднялся со скамьи: – Пойду, посмотрю, как там дела со строительством церкви.
– Да-да, конечно, – громко засмеявшись, Ратников догнал священника одним прыжком. – Подождите, святой отец, и я с вами. Так вы, кажется, сказали, здесь уже бывали подобные случаи? И какого же рыцаря околдовали?
– Тсс! – отец Арнольд неожиданно завертел головой и понизил голос. – Об этом не велено распространяться. Был тут такой рыцарь, заезжал, незадолго до вас… Анри де Сен-Клер из Нормандии. Искатель приключений, авантюрист… Был тут проездом – возвращался из новгородского плена. Решил выкупаться в озере… ест тут оно, лесное… и там повстречался с русалкой!
– Неужто, с русалкой?! – ахнул Михаил. – А вы ведь говорили – с ведьмой.
– Ведьма это и была, – со знанием дела пояснил священник. – Просто она обратилась в русалку. И молодой граф увез ее с собой! Околдовала! Об этом немногие знают… Оруженосец графа рассказывал.
– И куда же он ее увез? – быстро спросил Ратников. – Неужто в Нормандию?
– Да нет, поближе – в Дерпт. Прежде чем вернуться домой, граф дал обет совершить какой-нибудь подвиг во славу христовой веры! И еще – он жаждет участвовать в какой-нибудь славной битве.
Лерка… расслабленно подумал Ратников. Неужто – Лерка? Ведь все сходится – время, место… и это… Русалка!
Глава 6
Осень 1241 года Окрестности Чудского озера
Кто?
Так эта проклятая собака умела скрыть свое коварство.
Из хроники Жана де Венетта– А ну-ка, Максюта, поддай парку! – вытянувшись на полке, распорядился Ратников. – Эх, и попаримся всласть… Жаль, Иван с Доброгой в наря– де!
С камней пахнуло жаром… и чем-то таким, вкусным…
– Я малинового кваску плеснула… Ничего?
– Да ничего… Ой!
Михаил с удивлением обернулся, увидев вместо Макса с удовольствием расположившуюся на лавке рыжеволосую красавицу Лиину!
Девчонка сидела в чем мать родила, ехидно скалила зубы и прикрывало лоно веником. Впрочем, недолго…
– А ну-кось, господине… Уж, разомну сейчас твои косточки, кровушку разгоню!
– Ого! – ухмыльнулся Миша. – Ты, оказывается, и русский знаешь?
– Я много чего знаю, – загадочно улыбаясь, девушка взмахнула веником.
– Ну, давай, – сдался Ратников. – Попробуй… сама только не угори… Постой… а Макс, оруженосец мой, где?
– Я его в солодовню послала… за пивом приглядеть – как раз варить зачнут скоро.
– А он, значит, так вот просто взял и убежал? Тоже еще, пивовар хренов.
– Нет, не так просто… покраснел почему-то…
– Понятно, – Миша с удовольствием подставил спину под веник. – Значит, догадался, что тут дальше будет…
– А что тут дальше будет? – невинно опустив глаза, поинтересовалась девчонка.
– А вот там поглядим, – Ратников расхохотался и, обернувшись, легонько ущипнул самозваную банщицу за талию.
В конце концов, он ведь был всего лишь мужчина и никаких высокоморальных обязательств на себя не брал, так что уж дальше все вышло, как вышло… как и должно было выйти.
Нет, не в бане, конечно – больно уж жарковато – в предбаннике, на широкой скамье…
Без ложной стыдливости Лиина обняла комтура и с жаром поцеловала его в губы:
– Ну же… давай…
Она оказалась истинной обольстительницей, эта страстная чудинская девка, и Ратников почти сразу понял, что был полностью прав, догадываясь, от чего это так невзлюбили ее местные крестьянки.
Лиина сама потянула его к себе, раздвинув ноги, повалившись на лавку, обхватил руками спину, выгнулась, закатила глаза… застонала…
– Ох! – наконец выдохнул Миша. – Вот это парок у нас с тобой вышел! Ядреный!
– То ли еще будет, мой господин, – девушка многообещающе улыбнулась…
И Ратников только сейчас понял, как он все же истосковался по женской ласке! Какая же чудная красота создана Господом в женщине, в этих сверкающих черных глазах, в этих бедрах, в изящной ямочке пупка, в большой упругой груди, белой-белой… как снег…
– Ах, чаровница! – застонав, Михаил поочереди накрыл губами соски. – Что же ты со мной делаешь?
– То, что надо, мой господин… Лежи спокойно… Дальше я все сама…
Они провели в предбаннике, наверное, часа два, если того не больше, и странно, что парочку никто не побеспокоил. Впрочем, наверное, об этом побеспокоился Максик? Ага… как же, станется с него…
– Я поставила у дверей одного парня с копьем, – лукаво улыбнулась любезница. – Пусть стоит, караулит.
– И он тебя послушал? – удивился Ратников.
– Послушал, герр комтур. Ведь я передала ему твой приказ! Ты бы ведь его конечно же отдал, если б знал все наперед, да?
– Что – знал? Ах, ладно…
– Я тебе очень благодарна, – неожиданно серьезно произнесла девушка. – Если б не ты, тот желторожий упырь меня б точно сжег! А сейчас весь такой ласковый… как побитая собака… На словах такой святоша, а сам…
Ратников неприятно поморщился… впрочем – чего морщиться-то? Сам же эту вот девку и присоветовал отцу Арнольду. Все лучше, чем костер.
– Знаешь, желторожий святоша обещал мне покровительство, – улыбнулась Лиина. – Говорит, у него кто-то есть в Риге… я ведь оттуда. И хотела бы вернуться.
– Ну, вот, – Михаил потянулся к простыне. – Видишь, как тебе повезло. А что из Риги-то выгнали?
