"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей

- Никто не мешает ему спрятаться и просто подождать пока дракон снова не улетит, - ответил патриарх, - рано или поздно дракон проголодается и улетит, а у Лича будет больше времени, чтобы подготовиться к встрече с ним.

- Это как? – спросил я.

- У дракона не такое сильно сопротивление к урону от оружия, - сказал патриарх, - так что убить его можно, но для этого должно сойтись очень много факторов.

- Ну тогда я надеюсь, что они не сойдутся, - сказал я.

Глава 25

- Какой позор, какая низость, - причитал Лич, - я, высшая форма магической нежити вынужден копать землю руками как какой-нибудь тупой зомби, который, почувствовав эманации магии смерти вылезает из могилы. И все, из-за кого, из-за какого-то тупого дракона, который как паршивая собака улегся на своей нычке и никого к ней не подпускает.

В этот момент Лич раскапывал землю руками. Все инструменты, а точнее их остатки, оказались под драконом. Ночью ему удалось осторожно подобраться поближе и убедиться, что драконье пламя не пощадило ранее поднятые им костяки. Он снова оказался у разбитого корыта.

- Вот в чем я провинился перед мирозданием? – скорбно вопрошал Лич, разгребая землю, - почему каждый раз одно и то же, стоит мне получить от него подарок, как оно тут же меня щелкает по носу? Может оно ждет я как-то п иному распоряжусь ими? Но как, я же Лич, я не могу иначе.

Яма росла все больше, чуть в стороне также рыли ямы Младший лич и Лекарь, Лучница, как самая глазастая наблюдала за драконом, а Генерала он отправил рубить дрова. Хорошо, что уцелел топор. Без дров построить нормальную шахту не получится, того и гляди ее засыплет.

Вот зачем ему понадобилось рыть самому? Мог бы сейчас спокойно продолжать развивать не профильные характеристики, но нет же. Наличие рядом такого большого количества костей заставляло зудеть руки и их надо было чем-то занять. К тому же его компаньоны явно не горели энтузиазмом. Лич выглянул из своей ямы, что Младший, что Лекарь выкопали гораздо меньше его.

- Тунеядцы и лодыри, - прошипел Лич, вгрызаясь в неподатливую землю, - хочешь сделать хорошо, делай сам.

Затрещали кусты и на раскопки вышел Генерал, несущий на плече бревно.

- Ну хоть от кого-то есть польза, - сказал Лич и сурово посмотрел на других копателей.

Может взгляд был недостаточно суровым, может они просто в темноте плохо видели, но никаких изменений в их темпе работы Лич не увидел. Он махнул рукой и продолжил раскопки.

Утром дракон улетел.

***

Как-то неуютно разбивать лагерь посреди голой степи. Постоянно кажется, что кто-то на меня смотрит. А может и не кажется. За границей световой зоны от костра непроглядная темень, в которой может скрываться кто угодно. Айвен развернула вокруг лагеря ограждение из колючего кустарника и вплела в него сигнальные вьюнки, но мне все равно было неспокойно. Прима пыталась меня убедить, что это из-за того, что большую часть своей жизни, я провел под землей и, бескрайние просторы степей и безбрежная ширь раскинувшего над нами небесного склона вызывают у меня вполне объяснимое чувство тревоги.

В общем мне не спалось. Остальные спутники уже вовсю спали. Три раза ха, что эльфы не храпят. Еще как храпят. Патриарх лежал на спине, подложив одну руку под голову, а другую отбросив в сторону и такие рулады выводил, что заслушаешься. Мне даже показалось, что его храпы складываются в какую-то мелодию. Так-то, конечно, со стороны – идиллия. Костер практически погас и мириады огоньков создают иллюзию какой-то странной жизни, звезды мерцают и даже кажется переговариваются между собой. Луны совершают медленный облет своих владений, окрашивая степь в различные оттенки серебра. Ночные птахи водят хороводы и активно уменьшают численность ночных насекомых, которые летят на свет нашего костра по пути не отказываясь отведать свежей крови из так удачно оказавшихся в степи путников.

Я прихлопнул очередного любителя пососать кровь и приподнявшись собрался перевернуться на другой бок. Этой ночью Прима не стала составлять мне компанию и улеглась отдельно. Я бросил взгляд на ограждающие нашу стоянку колючие кусты и замер.

Почти погасший костер позволил ночной темени окутать своими щупальцами все вокруг, а луны и звезды сделали ее не такой непроницаемой для глаз. Возле кустов вырисовалась огромная тень. Посреди этой тени загорелись желтым светом два глаза. Рядом с первой тенью выросла еще одна, потом еще и еще. Тени со всех сторон окружили наш лагерь. Горящие зловещим светом глаза казалось смотрели мне прямо в душу.

Патриарх повернулся на бок и храп, издаваемый им прекратился. В наступившей тишине, которая набатом ударила по ушам стало явно слышно тяжелое смрадное дыхание, издаваемое тенями. На меня накатила волна сковывающего волю и лишающего всякой способности к передвижению ужаса.

Одна из теней легко перемахнула через кустарник и оказалась посреди лагеря. Уверенными движениями она прошлась по лагерю, тщательно все обнюхивая. Когда она подошла ко мне единственное на что мне хватило сил – закрыть глаза и задержать дыхание. Шумно дышащая тень склонилась надо мной, и я почувствовал ее горячее дыхание и исходящий от нее смрадный запах, в котором перемешались нотки гниющего мяса, мокрой шерсти, тухлых яиц и еще чего-то неуловимого, но до рези в глазах противного. Тягучая капля слюны упала на мое лицо, вызвав приступ омерзительности, от чего я непроизвольно вздрогнул. Хорошо, что в этот момент тень уже потеряла ко мне всякий интерес. Она еще немного побродила по лагерю, а потом также грациозно перемахнув колючий кустарник растворилась в темноте. Остальные тени последовали за ней.

Ощущение ужаса, сковавшее мои члены, пропало, и я смог судорожно вздохнуть пересохшим ртом. Что это была за напасть и почему нас так просто оставили в покое? Мысли одна за другой ломились в голову, картины одна страшнее другой рисовались воспаленным сознанием. И так сна не было ни в одном глазу, а теперь нахлынувшее на меня возбуждение вымыло последние остатки накатывающейся сонливости.

Что делать? Будить всех или дождаться рассвета? А вдруг тени вернутся? А вдруг нет? А вдруг мне все привиделось? Вдруг это какое-то ментальное воздействие? Кто-то покопался у меня в голове и наслал страшилку? Надо заняться усиленным развитием заклинаний магии разума. А если это было нечто реальное, а не плод больного воображения?

Почему тогда тень не атаковала? Что если мы показались им невкусными, и они оставят нас в покое? А почему я думаю, что нас рассматривали только с гастрономической точки зрения? А с какой другой дикое животное может рассматривать кого-то не являющееся членом ее стаи. А почему я решил, что это дикое животное? А кто еще? А может это посланники из царства мертвых пришли по мою душу, за то, что я утащил у них кристаллы мертвой слезы? А почему тогда не из царства живых? Да как-то не вяжется образ этой тени с царством живых.

Заалевшая на востоке степь вырвала меня из тягостных раздумий. В итоге я так и сомкнул за всю ночь глаз. Голова была как в тумане, надо продержаться.

Первыми зашевелились эльфы, стоило только показаться над горизонтом краешку светила. Храп патриарха мгновенно прекратился, и он резко уселся на своем ложе. Его глаза встретились с моими, на его лице мелькнуло удивление, что я уже не сплю. Айвен первым делом проверила состояние своей защиты. Я не стал ее пока расстраивать, что она нас бы не спасла. Айтор и Айгор синхронно поднялись и принялись за утренние процедуры.

Зашевелились Прима и Зиза. Зиза высунула нос из-под шкуры, которой укрывалась ночью и тут же шкура полетела в сторону, а гоблинша вскочила, громко принюхиваясь. В ее руках мгновенно появились кинжалы, а она застыла в боевой стойке.

- Что случилось? – обеспокоенно спросил патриарх, а Айгор и Айтор по примеру Зизы обнажили оружие и тоже стояли напряженно озираясь.

- Я до конца не уверена, но этот запах трудно с чем-то спутать, - сказала Зиза, - это запах вагров.