"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Лич изгнал созданную костяную химеру и махнул рукой компаньону, что пора возвращаться назад, становится на голову и поднимать скелетов. Ему нужно было много маны, очень много маны, до неприличия много маны. И никакого иного способа, кроме развития своего запаса он не видел.

Глава 24

- Эх дороги, пыль да туман, - напевал я себе под нос неизвестно откуда всплывшие слова, да и мотив был мне незнаком. А гляди-ка пою и даже в такт попадаю, правда не песни, а шагов лошади.

- Чувствуется кому-то в детстве медведь не просто на ухо наступил, - высказала общее мнение о моих певческих способностях Зиза, - он на нем сначала потоптался, а потом еще и повалялся, ну и напоследок вообще уснул.

- Что, не нравится, как я пою? – удивленно спросил я.

- Ни капельки, - честно ответила Зиза.

- Да вроде тихо, - попытался оправдаться я.

- Это вам так кажется, - парировала Зиза.

Пришлось задавить в себе певца и наступить на горло своей песне. Я правда к карьере барда или менестреля совсем не стремился, да и как мне удалось услышать нескольких в Шуме, не все отличались умением петь. Но ведь народ же слушает и даже деньги бросает.

- Люди по отдельности еще ничего, а вот в толпе сразу крышу сносит и критический взгляд на окружающую действительность отключается, - сказала Прима, - и вообще людям тяжело одним, без окружения.

- А кому легко? – спросил я, - все разумные и эльфы, и гномы, и орки, и гоблины, и половинчики, и многие другие – все живут группами. Вот только тролли, да гиганты одиночки, но с их разумностью большие вопросы.

- Ну, да согласна, - сказала Прима, - пример не подходит.

- Да и люди как индивидуумы более разнообразны, - сказал я, - вот возьми среднего гнома или эльфа и с высокой вероятностью можно предсказать его поведение в тех или иных ситуациях, а с людьми замучаешься угадывать.

- Ну ладно, - попыталась сменить тему Зиза и указала чуть в сторону от нашего курса, - если тут никто не живет, то что это вон там за дым?

- Где? – встрепенулась Прима, всматриваясь в указанном Зизой направлении, - вот только этого не хватало.

- Чего? – спросил я, внимательно рассматривая дым.

- Ну тут два варианта, - сказала Зиза, - это или степной пожар, или дракон, или и то и другое. Из-за пламени дракона разгорелся степной пожар.

- Возможны еще варианты, но они маловероятны, - согласилась с ней Прима, - я предлагаю изменить курс и попытаться обойти пожар по дуге.

- Ну прямо в пожар мы точно не пойдем, - согласился я, - хотя может у Айвен есть в книге заклинаний, чем с пожаром побороться или может патриарх откроет портал, и мы через пожар перепрыгнем?

- Какие-то у вас слишком восторженные ожидания от магии, молодой человек, - откликнулся на мою тираду патриарх, - такое ощущение, что вы сами не маг. Стихией антагонистом огня является вода, вот в ней есть заклинания для борьбы с ним.

- Вы меня удивляете, - возразил я, - заклинания – это всего лишь инструмент, а способы их применения определяет разум. Что касается той же магии земли – не обязательно тушить пожар, можно же его изолировать, например, земляным валом и пусть себе прогорает. Ну или еще что-нибудь придумать.

- Пожалуй вы и правы молодой человек, - согласно кивнул патриарх, вот чем, чем, а цеплянием за свое мнение патриарх не отличался и всегда был готов признать правоту оппонента, - может и сработать. Возможно, мы действительно несколько закостенели в путях применения магии.

Да уж я знаю, иначе бы я не получил столько наград от Системы за нетрадиционное использование заклинаний.

- А если это действительно дракон, что чего он него ожидать? – спросил я патриарха, - в вашем изначальном мире были драконы?

- Были, но это явно не наши, - ответил патриарх Айран, - у наших была непреодолимая тяга к сокровищам. Они их собирали отовсюду куда только могли дотянуться. Наших хлебом не корми дай в золоте понежиться. Так что если бы это были наши, то гномы со своей тягой к стяжательству уже повстречались бы с ними. А тот же король Нурин ни словом про драконов не обмолвился.

- А может это такая маленькая месть? – спросил я, - в лицо он вам поулыбался и даже пообещал из книжицы вычеркнуть, а сам не предупредил о драконе с надеждой, что один нахальный эльф станет его трапезой.

Патриарх задумался и замолчал. Только вот меня его молчание не устраивало, вдруг на нас это чудовище нападет, как отбиваться будем?

- Ну зачем же сразу отбиваться, можно же и поболтать, - раздался у меня в голове глубокий бас с нотками звериного рыка и прямо перед нами с небес, тяжело взмахивая крыльями опустился огромный дракон. Он уселся как кошка на задние лапы, обернул вокруг передних хвост, сложил за спиной крылья и уставился на нас. У дракона было длинное черное тело, покрытое какими-то однообразными наростами, длинная же шея, которая несла голову с большим количеством острых даже на вид, даже на такой высоте, зубов. Тварь была красива, своей убийственной красотой. Просто абсолют убийственной мощи.

- Действительно, истинный дракон, - сказал патриарх, внимательно рассматривая приземлившегося перед нами монстра. Никакого страха или испуга он при этом не выказывал. Вот это я понимаю выдержка.

- А вы сомневались? – усмехнулся дракон.

- Ну до непосредственной встречи с вами, были предположения, что это может быть дрейк.

- Безмозглые курицы, могущие только жрать, да гадить, - сказал дракон и я сначала не понял к кому относилось это описание, - они не могут извергать огонь, да и разумом они обделены.

Ага, все-таки он не про нас, а то я на первой части фразы дракона сильно напрягся.

- Кстати вы не в курсе куда все подевались? – пророкотал дракон.

- Кто все? – переспросил патриарх.

- Ну такие как вы двуногие и разумные, - сказал дракон, а то последнюю тысячу лет тут стало очень скучно, даже поговорить е с кем.

- Все ушли на запад, - ответил патриарх, - возможно кто-то и на восток, но это не точно.

- Обидно, жаль только я к этим местам привязан, а то бы слетал на запад, поговорил бы с разумными, а то последнюю тысячу лет общаюсь только с собой, или с будущим обедом, - покачал головой дракон, - Местные животные конечно хорошие слушатели, но ведь хочется иногда с кем-нибудь поспорить, отстоять свое мнение, разбить в пух и прах доводы оппонента. Вы кстати поспорить не хотите?

Мы дружно покачали головами.

- Ну может вы хоть загадки знаете? – с надеждой прорычал дракон.

- Может и знаем, - сказал патриарх, - как вам такая – Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?

- Ты бы мне еще загадал – Без окон, без дверей, полна горница людей, - фыркнул дракон. Ответ на твою загадку - человек.

- А почему именно человек? – спросил я, - а не эльф там или не гном?

- Эльфы сначала долго лежат, а потом сразу начинают ходить на двух ногах, на четвереньках они не ползают, гномы же вообще рождаются из камня и в камень же после смерти обращаются. Так что вечерний вариант с хождением на трех ногах для них отпадает, также и все остальные расы, видом похожие на людей.

- Ага понятно, - сказал я, - а что это кстати за горница такая?

- В оригинале огурец, - ответил дракон, - но вообще тут много овощей и фруктов подходит, в которых много косточек.

- То есть ваша загадка имеет много ответов? – спросил патриарх, - жульничаете?

- Мухлюю, - скривив пасть в подобие улыбки ответил дракон, - не люблю проигрывать.

- А что вы делаете с теми, кто вам проиграл? – спросил патриарх, - едите?

- Фу, - скривился дракон, - как вы могли подумать. Нет, иногда ем, но только если вдруг захочется чего-нибудь этакого, но как вы понимаете последнюю тысячу лет такого желания у меня не возникало.

- А как вы относитесь к золоту и сокровищам? – продолжил спрашивать патриарх, проверяя не является ли дракон порождением его изначального мира.

- Никак, - ответил дракон и облизнулся, - само по себе оно невкусное, да и магазинов в округе нет, чтобы на него что-нибудь купить можно было.