"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

Вздохнув, она открыла карту, нашла всех старейшин и министров и вызвала к себе. Пока они шли, активировала интерфейс рынка и купила ртути для постройки башни фениксов, поставив её в очередь на строительство, после Амбара полуросликов, который обещал ещё больше увеличить выход сельскохозяйственной продукции. Теперь можно было не экономить, введённых из реала денег должно было хватить на многие проекты, которые Ирэна до того откладывала из-за излишне высокой стоимости. Сказать кому, на что она тратит свои честно заработанные — засмеяли бы…

— Приветствую, Госпожа! Чем могу служить? — в покои зашёл, сразу согнувшись в лёгком поклоне, седобородый и очень солидный гном — первым до неё добрался старейшина подгорного племени.

— Здравствуй, Брагин! Что у нас с заказами на доспехи и на оружие, справляются ли кузнецы? Как хирд, готов ли к бою? И главное, расскажите мне, как Гильдия Каменщиков справляется с укреплением стен. Я, помнится, попросила этим заняться… Но так и не узнала, как идут дела.

— Оооо!.. — старейшина довольно заулыбался. — В кузницах работа кипит, всё согласно плану, хирд крепок и силён, как никогда. Что же до фортификации… Строить — это мы, гномы, любим и умеем! Мастера трудились без устали все последние дни! Давайте, покажу план, и что мы уже сделали…

Карлос улыбался.

Мало кому доводилось видеть его таким счастливым.

Сидя на кошмаре, низкорослый воин смотрел на движущуюся мимо колонну.

Непобедимая армия. Несокрушимая мощь. Его прелесть!

Вот, маршируя, мимо пошли Гвардейцы Инферно, ведомые героем с невыговариваемым именем Шрааг. Как и сам Карлос, он верхом на адском скакуне. Один из немногих, кому удалось сделать это — и остаться в живых.

Вместе с этими гвардейцами были взяты десятки Замков, обращены в рукины неисчислимые деревни и города, перебиты целые армии. Это существа, живущие только ради убийства. Они не знают жалости, они не ведают пощады. Им всё равно, кого убивать — воина, женщину или ребёнка. Рука не дрогнет, ничего внутри не шевельнётся. Идеальные солдаты, машины разрушения. Концентрированные сгустки ненависти, ошибочно кажущиеся творениями из плоти и крови.

Мощные, перевитые жгутами рельефных мышц тела, блестящие чешуёй, которую пробьёшь не каждым оружием. Инфернальные огоньки глаз, светящиеся чистым, незамутнённым багровым злом. Обманчиво медленные и плавные движения, готовые в любой момент ускориться и вылиться в смертоносный выпад.

Почти все гвардейцы — элита или супер-элита, уровни — не меньше сотого. Они выжили в огромном количестве боёв, каждый раз становясь сильнее, улучшая характеристики, получая персональные, редкие умения, и прокачивая существующие. У них огромный опыт за плечами — как формальный, дарящий заветные прибавки к каким-то параметрам, так и самый обычный, «жизненный».

Шрааг первым из всех прошёл всю цепочку развития, став полноценным героем — и даже больше, чем просто героем. Он теперь имеет не только навыки и умения, которые могли получать обычные — и не совсем обычные — гвардейцы, такие, как Огненное Касание, Вскипающая Кровь или Демонический Вой. У него теперь есть полноценная командирская ветка, с развитым Лидерством, аурами Атаки и Защиты, Магией Огня и Хаоса. К сожалению, всё это улучшается очень медленно — для получения нового уровня требуется истреблять всё большее количество противников. Но такой предводитель, вышедший «из народа», по многим параметрам намного превосходит «воротничков», имевших статус героев с самого момента сотворения.

Будто почувствовав взгляд своего командира и хозяина, Шрааг осадил своего кошмара, заставляя встать на дыбы, поднял свою безобразную морду вверх и помахал над головой кнутом. Остальные гвардейцы сражались голыми руками, но этот уже давно был не таким, как все.

Многие, бравшие расу демонов, пренебрегают этим типом юнитов, предпочитая более дорогих и эффектных — ифритов, суккуб, церберов, кошмаров, даже дьяволов, у кого хватает денег. Но Карлос давно узнал истинную цену костяку своей армии. Это не пушечное мясо — это ударный кулак. Все их навыки и умения заточены на нанесение урона и повышение живучести, нет ничего ненужного. И несмотря на то, что после сотен боёв и месяцев упорных тренировок эти бойцы могут драться на равных с существами куда более высоких классов, жалованье они требуют всё в том же размере, что и раньше, а это позволяет содержать огромные по размеру армии…

Но, конечно, в распоряжении Карлоса не только пехота. Вслед за гвардейцами проскакало, помогая прыжкам крохотными смешными крылышками, целое сонмище бесов и чертей, ещё более дешёвых в содержании. Главными их задачами было даже не столько сражаться, сколько красть ману у вражеских колдунов для своего хозяина, и служить подпиткой его классового умения — Дани. Каждый из этих и так не самых сильных юнитов отдавал частичку своей силы Карлосу, и принимал на себя часть предназначенного ему урона.

Следом за гвардейцами и мельтешащей мелюзгой, медленно двигая и покачивая зубастыми головами, шагала стая церберов. Ударные клинья трёхголовых псов используются в самых тяжёлых местах — там, где требуется сосредоточить большой урон на небольшой площади, а обострённое чутьё и возможность никогда не спать делают этих зверей незаменимыми для охраны, они сторожат покой, пока остальные разбивают лагерь и отдыхают.

Но как любой сложный инструмент, церберов надо уметь правильно использовать: их шкуры не самые толстые, звери уязвимы для многих видов оружия. Карлос, конечно, это узнал давно, и всегда использует собачек только там, где они действительно нужны. И не только этих.

Где-то впереди отряда, разбежавшись по округе, частой гребёнкой прочёсывают местность младшие собратья трёхголовых — адские гончие. Специально не улучшенные для более эффективного выполнения своей задачи, лёгкие и быстрые, они должны вынюхивать и выискивать всё интересное, что может попасться по пути, включая вражеские засады…

Следом за церберами заскользили над землёй четыре ифрита, мерцающие и переливающиеся оттенками красного, будто раскалённые угли. Их можно было бы навербовать куда больше, но Карлос придерживал именно такое количество — уж больно дороги эти антиподы джиннов, имея при этом слишком узконаправленные способности. Но несколько ифритов в войске всегда должно быть — для сражений с бестелесными противниками и для проникновения в труднодоступные места.

За огненными джиннами величаво прошагали, покачивая бёдрами, суккубы, сбившиеся кучкой и о чём-то оживлённо говорящие на ходу. Источающие ауры похоти и желания демоницы по-своему хороши — томные взгляды, порочные улыбки, полное отсутствие стеснения от не менее полной наготы, красивые лица, стройные тела — если закрыть глаза на острые когти на руках, копыта на ногах, торчащие из густых чёрных волос рожки и красного цвета кожу. Красавиц около десятка — для подавления вражеских стрелков обычно больше не требуется. Смертоносные умения, поддержанные магией, позволят быстро нанести серьёзный урон по площадям, а навыки ментального воздействия могут остановить уже готовую опуститься разящую руку противника, или даже подчинить его своей воле.

И, наконец, в конце колонны брели вооружённые пращами полурослики и солдаты-инородцы, переданные в усиление Ганнибалом. Заметно нервничающие, часто с неприязнью и боязнью смотрящие на адское воинство, они, тем не менее, послушно тащатся вперёд, и представляют собой серьёзную силу — особенно, лязгающие сочленениями боевые големы и переваливающиеся на грубых колёсах боевые машины, сопровождаемые шагающими рядом расчётами.

Последних у Карлоса у самого хватало — среди аккуратных гномьих скорпионов и паровых пушек инородно белели черепами украшений и сверкали торчащими во все стороны шипами несколько личных катапульт и баллист. Старых и верных, многократно улучшенных и усиленных рунами, окроплённых кровью и пропитанных скормленными им жертвенными душами. Настоящие самодостаточные артефакты, заточенные на разрушение, в чём-то они никогда не сравнятся с совершенными творениями подгорных механиков. А в чём-то всегда будут лучше их…