Джейн Астрадени - Полосатые галактики
– Нет. Это далеко. В парке много укромных местечек. Найдётся одно…
Женя вырвала руку
– Ни за что!
– Не переживай. Я быстро…
Она упрямо замотала головой.
– Успокойся, – сурово бросил он. – В данный момент, я твой капитан и корабль, нуждающийся в генетической подзарядке.
Женька чуть не плакала. А как же третий этап?! Неужели всё зря?
– Я постараюсь, чтобы нашему браку ничего не угрожало. Если ты об этом. В любом случае, сейчас наши чувства и потребности на втором плане, гораздо важнее состояние корабля и экипажа.
Евгения насупилась.
«Телепат хре…»
Он схватил её за руку и потащил в дикую часть парка. Лучи боковых аллей расходились от сквера в разные стороны, словно клинья огромного веера.
– Приказ капитана. Ты давала клятву и обязана подчиниться.
– Но ты же как-то до этого обходился! – она попыталась возразить, привычно выискивая в случившемся какой-нибудь подвох. – Как ты вообще умудрился отправиться в путешествие на третьем этапе, зная, что потребуется обмен?
– Я и не знал. У меня нормальный баланс и ДНК гатрака. Обмен бы и не понадобился, если бы не авария… Если я не восстановлю работу корабля, весь экипаж погибнет и очень скоро. Ты это понимаешь? Вероятно, не до конца…
– Но почему я?!
– А ты хочешь, чтобы я обменивался генами с кем-то другим? – удивился он.
– Нет.
– Тогда пошли.
Женя не успела опомниться, как он притащил её в отдалённую часть парка.
– Вот, здесь никого нет.
– Не хочу я здесь! – заупрямилась Женька.
Она с надеждой озиралась, всё ещё не веря, что такое возможно. Как назло, ни души. Хоть бы какого заламина сюда занесло!
Подкрадывались сумерки. Женьку с Талехом густо обступали деревья, увитые спутанной лозой. В самом конце аллеи маячили ажурные металлические ворота, висящие на столбах с башенками, и статуи каких-то змеюк.
Талех заприметил неподалёку живую изгородь из инопланетного дёрена и устремился туда, не выпуская Женькиной руки. Вскоре они оказались скрытыми от случайных взглядов под раскидистым деревом с низко висящими ветками. Перед изгородью возвышалось изваяние танцующей адзифы с чашей на голове.
– Рядом с этой? Она смотрит!
– Женя, – вздохнул Талех. – Что ты как маленькая? Статуи не подглядывают.
– А как же третий этап? – упиралась она.
– Это вынужденная необходимость. Сейчас я целиком подключён к кораблю. Я и есть корабль. По сути, ты будешь обмениваться генетической информацией с Рэпсидом, а не со мной. А это не считается. Рэпсид – не человек, а звездолёт с моей ДНК. Его сенсомоторные реакции далеки от человеческих. Поэтому, и с моей стороны не жди никаких посторонних эмоций, кроме генофизических и… Просто закрой глаза и расслабься.
– И получай удовольствие – забыл сказать…
Женя задыхалась от возмущения и стыда.
– Почему бы и нет? – Талех пожал плечами. – Пять минут удовольствия, пока идёт процесс ДНКализации, тебе обеспечены… Постараюсь максимально не задеть твоих чувств.
– Уже задел, – буркнула Женя и воскликнула. – Пять минут! И никаких эмоций?!
– Не драматизируй, – усмехнулся Талех и прислонил её к дереву. – Генетический обмен с кораблём… Какая землянка способна этим похвастаться? Если тебе так легче – это наш долг спасти корабль и всех на борту.
«Ну да, обнадёжил. И не дай бог «всем» узнать, как мы их тут спасали. Неприятностей не оберёшься».
– Поменьше думай на эту тему. Больше дела, меньше слов, и никто не узнает.
– Ты выглядишь, как заламин, – попыталась Евгения, в последний раз.
– Это ведь я, – он улыбнулся, совсем по-талеховски.
«Подумаешь! Вертикальные зрачки, зелёные глаза и светящаяся сеточка капиллярных узоров! Улыбка та же…».
«А что я теряю?» – рассуждала Женя, пока капитан возился с застёжками.
Она прижалась затылком к гладкому стволу, вдыхая терпкий запах коры, листвы и едва уловимый – джамрану.
«Риск – благородное дело! А целых пять минут с любимым мужчиной, после такого длительного перерыва… Ещё и чертовки приятное… Вдали от опекунов! И никто не узнает! Целых пять минут! Какая роскошь! В их-то положении… Что он там говорил о посторонних эмоциях? А мне плевать! Всего лишь обмен? Как бы ни так! Я – землянка и не обязана сдерживаться. Меня прямо-таки переполняют чувства… И какие чувства! Целый вулкан страстей! И потом, обмениваться генами с целым кораблём… Это же круто!»
Талех наконец справился с застёжками и дотронулся до кольца.
– Время пошло…
Женька молча ухватилась за отвороты заламинского кафтана, притянула капитана к себе и, поймав его губы, поцеловала…
Покуда они энергично восстанавливали ДНК-ресурсы Рэпсида, Лео-Дин следовал генетическому чутью. И оно привело его, куда нужно. Асаро стоял в центре огромного зала под куполом из тёмно-зелёного стекла. Потолок пропускал лишь тусклый свет, создавая полумрак, а окон здесь не было. Повсюду рядами выстроились биотрансформеры с генетическими братьями Лео-Дина. Его сородичи покоились в анабиотической светящейся субстанции.
Боевой командир помедлил немного и направился вдоль застывших рядов… Около сотни воинов. Здесь были не все. Куда же исчезли остальные, сгинув в космической воронке?
Асаро заглянул в каждый биотрансформер… Вот храбрый Риго-Син-А-Саро – его заместитель. А это порывистый и гордый Арем-Кид-А-Саро… Соплеменники, потерянные тысячу лет назад… А будто ещё вчера.
Теперь их держали в анабиозе и вынуждали убивать по приказу чужаков. Каким образом? Если ДНК воинов-джамрану настроена только на своего командира. Лео пригляделся к ближайшему кораблику и присел на корточки, чтобы рассмотреть получше. Биотрансформер соединялся с полом гибкой трубкой. Лео потрогал её и рванул… Трубка легко вытащилась. На конце блеснула игла. Прозрачная жидкость сорвалась и капнула на каменный пол. Асаро макнул палец и растёр подушечками пальцев; проанализировал состав и скривился от отвращения.
«Мёртвые гены!»
Они нашпиговали воинов мёртвым генетическим материалом убитых руннэ, чтобы получить зомби-убийц, выполняющих любую волю… Мёртвые клетки, смешанные с ДНК хозяина, делали из асаро послушных убийц. Так поступали традиционалисты, ставя первые опыты. Пока не вывели боевых командиров, и необходимость в мёртвом генетическом материале отпала…
Лео насторожился, услышав приближающиеся шаги. Генетическим слухом и зрением он уловил ДНК чужаков раньше, чем они приблизились к залу хотя бы на сто метров. Воин трансформировался и прикинулся одним из спящих убийц.
В зал вошли нагги и остановились у крайнего саркофага, как наггевары называли биотрансформеры. Их было двое, и они переговаривались вполголоса. Трудно разобрать, лёжа в анабиотическом веществе. Лео подстроил слуховые анализаторы.
– … вполне достаточно.
– Уверен?
– Для заламина хватит и одного.
– Лучше подстраховаться. Отправим двоих. И учти, если что, его милость всем жала поотрубает…
– На этот раз, я их подниму.
Нагг вытащил трубки, надел колпачки на иглы и поочерёдно вонзил жало в биотрансформеры, впрыскивая яд…
В этот напряжённый момент Лео уловил лёгкую вибрацию браслета, а вскоре пришло текстовое сообщение. Он его сканировал и вновь сосредоточился на манипуляциях инопланетянина.
Разбуженные асаро трансформировались, втянув стропы биотрансформеров, и предстали перед наггом – пустые и равнодушные, как биороботы, готовые выполнить любой приказ. Нагг загипнотизировал их, закрепив инструкции пеленой термического дыхания. Асаро повернулись и вышли, а нагги отправились следом.
– Приманка готова?
– Да. И надеюсь, он клюнет.
– Когда мы устраним его…
Шаги и голоса стихли. Лео видоизменился, утратив маскировочные гены, а с ними и внешние признаки заламина. Постепенно обошёл всех асаро, выдёргивая трубки, и остановился посреди зала. Слегка тряхнул головой, расплетая волосяной шлем, и вскоре биотрансформеры накрыла тончайшая сенсорная сетка. Лео просканировал воинов и выяснил, что в результате перехода через пространственно-временную воронку произошёл сбой биогенетической программы. Так их и нашли наггевары – беспомощных, в анабиозе, и всё это время травили ядом, лишая воли, памяти и заставляя убивать. Единственный доступный асаро обмен все эти годы – геномы жертв.
Лео-Дин с радостью обнаружил, что базовая ДНК воинов не исказилась. Боевой командир впал в генетический транс и установил генетическую связь, понемногу восстанавливая поверхностные геномы воинов. Одновременно очищая каждый организм от мёртвых генов. Генокоды руннэ очень ему помогли. Он произвёл столько алмазов, что хватило бы и на сто циклов. И вот теперь они пригодились, чтобы вернуть соплеменников…
Когда воины были готовы к дальнейшему самовосстановлению, Лео вынырнул из транса. Настанет момент, и воины откликнуться на генетический призыв боевого командира. А чтобы до этого никто не мог приблизиться к ним, Лео активировал щиты биотрансформеров. Едва он управился, как поступил срочный вызов от капитана…
