"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович
— Командир! Рыжий просит подойти к нему, посмотреть! Там… Нашли!..
Оглядев этих двоих, хмыкнул.
— Ну ведите, показывайте. Только расскажите, в чём дело-то.
Пока мы быстрым шагом двигались в сторону столпившейся на другом конце поселения кучки людей, мне поведали, что в процессе выкапывания садовником ямы для посадки очередного дерева тот обнаружил какие-то тряпки и под ними полусгнившую шкатулку из каких-то драгоценных пород дерева, когда-то покрытую резьбой и какими-то узорами. Китаец просто отбросил находку в сторону, продолжив заниматься любимым делом, и об этом так никто и не узнал бы — но очень удачно проходивший мимо Рыжий обратил на происходящее внимание и посчитал, что мне стоит об этом сообщить.
Добравшись до места, я взял в руки шкатулку, которую до меня никто не трогал, аккуратно приоткрыл крышку. Она и правда явно знавала лучшие времена, особенно выделялся скол, оставшийся от лопаты. Но когда-то это была симпатичная вещица. Протерев от земли, я разглядел в резьбе гротескные изображения драконов, гаргулий и каких-то рогатых демонов, на фоне стилизованных остроконечных башен.
Шкатулке не давала открыться ржавая защёлка. С некоторым трудом отломав её, я откинул крышку.
Внутри оказались листы старой полуистлевшей бумаги с расплывшимся от влажности текстом, который в основном было не разобрать. Удалось прочитать всего несколько слов: «части жезла», «лорда Дета» и «в вершинах Треугольника Инта». Не успел я прочитать эти немудрёные слова — как перед глазами мигнуло:
Поздравляем! Разблокирован квест «Наследие Лорда Дета»!
Добудьте информацию о наследии величайшего чернокнижника прошлого, Лорда Дета, и постарайтесь вернуть его наследие!
Награда: скрыто.
Штрафы: скрыто.
Отказаться невозможно!
Очередной квест, без возможности выбора… И вот поди пойми — то ли это просто совпадение, то ли реакция мира «Земель» на мои действия, а именно дарование дракону имени «Лунная Птица». А может, вообще, кто-то из админов за мной следит и решил приколоться…
Быстро вбежав в Замок, я вбил в поисковик «жезл лорда Дета» и «Земли меча и магии». Среди обязательной кучи всевозможного шлака, постепенно добавляя различные уточнения в запрос, смог найти старое сообщение на игровом форуме. В нём говорилось про то, что кто-то, игравший в «Земли» за Чернокнижника, при выкапывании рва вокруг Замка нашёл странную шкатулку с непонятными записями. Далее, были какие-то вялые споры и обсуждения, и последним постом — заявление, что игрока, которому посчастливилось найти ту штуку, вынесли, и проверить что это, откуда и зачем нужно, он так и не смог.
У меня сразу отлегло. Совпадения бывают. То, что я назвал своего дракона именем персонажа одной старой книги, а потом нашёл упоминания о другом персонаже и связанном с ним артефакте оттуда же — просто случайность…
Садовнику и Рыжему выдал по сотне золотых в качестве премии. Погуглив ещё немного на тему вершин «Треугольника Инта» и того, где их вообще искать, не выяснил больше ничего. Ничего, будем искать…
Просто ради смеха подумалось, не спросить ли про Лорда Дета у Лунной Птицы, который, красиво блестя на солнце чешуёй, кружил над Замком.
«Конечно, знаю, хозяин! Старый лорд как отец мне!».
Не успел удивиться, хотя давно пора было привыкнуть, что дракон мысли читает, как в голове опять прогрохотало:
«Ты прав, хозяин! Уже столько времени вместе… Со мной можно общаться даже издалека! Подумай обо мне, и я услышу. Например, то, как у меня красиво чешуя блестит…».
Я не смог сдержать улыбку и представил, что похлопываю дракона по спине, хоть и толку, такую и копьём-то не пробьёшь.
«Мне всё равно приятно, намерение — уже хорошо!.. Спасибо! И хозяин хочет узнать всё про старого Лорда… Да, он был моим хозяином когда-то. Вырастил из птенца! Золотые были времена! Но потом я пал от рук Убийцы Драконов. Это была моя первая смерть… Да, спасибо, хозяин, мне приятно, что тебе не безразлично моё прошлое… А Треугольник Инта… Нет, про него ничего не помню. Мне кажется, раньше знал, но сейчас — забыл всё. Прости, ничего не могу сказать…»
— Спасибо, Птица!
Продолжать поиски в сети я не стал — пока возился со шкатулкой, как раз завершилось строительство Гильдии Воров. Хотелось лично прогулялся к этому новому двухэтажному каменному зданию, с завешанными тяжёлыми портьерами окнами, и проинспектировать новое имущество вместе с открывающимися с ним возможностями.
Как оказалось, с Гильдией в комплекте шёл очередной сварливый старик…
— Куда на этот раз старого бедного Фрола призвали, кхе-кхе?.. Где я оказался, в какой дыре?.. Вы тут хоть что-то про то, как с лазутчиками бороться, слышали? А враг ведь не дремлет. Он не только подсматривать горазд! Может прислать и ассасинов, и колдунов, чтобы порчу наложили! Отравителей, наконец! А тут… Проходной двор какой-то!.. Ходит, кто хочет!.. Вон с той горы, кхе-кхе, вообще, всё насквозь просматривается!.. — на этих словах представитель Гильдии закашлялся, согнувшись едва ли не пополам, и всем своим невеликим весом опёрся на сучковатую клюку. Когда приступ закончился, снова выпрямился и махнул морщинистой рукой в сторону дозорных: — А это что за бараны, зачем они тут стоят? Ворон считают?.. Любой из наших проскочит мимо, даже не напрягаясь!.. Тьфу! Аж злость берёт!..
Я молча слушал перемежающийся чахоточными приступами поток брани, и одновременно думал, что, блин, повезло же мне. Сначала Кукумундальф, теперь, ему в компанию, ещё и воровской патриарх. Этот может и чуть помоложе, но, как минимум, такой же зловредный. Два сапога пара…
— … так что я там говорил, кхе-кхе? А, вот что! Люди нужны! Желательно опытные, такие, каких только наша Гильдия дать может! Но всё равно же не наберётся, сколько надо! Времени мало, кхе-кхе… И что стоило раньше здание Гильдии построить, а?.. По двое братьев в неделю, к концу третьей — уже шестеро! А так, только пара и будет, и, уж простите, ничем больше помочь не смогу. Этих баранов учить не захотел бы, даже если бы и смог, кхе-кхе…
— Что, всё так плохо? Неужто ничего нельзя сделать?
— Да как же нельзя, кхе-кхе… Можно, конечно, можно! Если умеешь такое, попробуй насадить Магических Глаз в ключевых точках, уже хорошо — пусть замаскированных не обнаружат, и даже, наоборот, скорее их увидят… Но уже лучше, чем ничего, кхе-кхе… Нет, я, конечно, возьму всё в свои руки, кто же, если не старый Фрол! Кхе-кхе… Даже с этими клоунами, чтоб их всех приподняло да шлёпнуло, можно Замок худо-бедно от шпионов да лазутчиков защитить… Только стоить денег это будет, кхе-кхе!..
Ага, вот оно что! После этой фразы понятно стало, куда клонил всё это время старый пройдоха… Видимо, придётся снова раскошеливаться — но дело нужное. Хотя, конечно, Фрол настроение подпортил, напомнив, что из-за того дурацкого случая с пленом у меня и недобор воров, и в сроки нигде не укладываюсь… Так-то уже и таверна могла бы быть построена, героев новых приманивая, и все апгрейды нужные для войск сделаны, оставалось бы только в своё удовольствие ходить, остатки монстров на опыт переводить.
Я выдал Фролу затребованную им сумму, заодно сразу наняв в Гильдии двух воров — людей с посредственными физическими кондициями и без особых способностей к магии, но зато владеющих умениями маскировки, внимательности, разведки и воровства. На этом дела, державшие меня в Замке, закончились.
«Я ждал этого, хозяин!» — довольно пророкотало в голове «голосом» дракона. Да, он понял, к чему идёт дело…
Найдя гремлина, того самого, из охраны серной шахты, я затащил его вместе с собой на спину дракону и мы взмыли в небеса, где уже кружились, ожидая, нетерпеливо клекочущие грифоны. Наш путь лежал на запад, к обнаруженным разведчиками целям. Там оставалось много незахваченных объектов — ни один из отрядов в те края дойти пока просто не успел.
Я попросил Птицу сделать круг над окрестностями, и мы как раз успели пройти на бреющем полёте над пылящими по дороге крохотными, будто игрушечными, фигурками кентавров, сатиров, минотавров и беспокойно качающих головами гидр, трясущихся в неудобных телегах. Впереди верхом на Белоснежке ехал Аграил, и за его спиной развевалось красное знамя, притороченное древком к седлу — первый артефакт, сделанный Олейном. Знамя повышало на единицу мораль у всех в радиусе тридцати метров. Бонус, конечно, скромный — но демону с его огромными репутационными минусами от расы было в жилу и это.
