Ден Редфилд - Замкнутый круг
Нортон пришёл в себя ещё в машине, и быстро оглядев налётчиков понял, что нет смысла сопротивляться, по крайней мере пока. Когда чистильщики приехали в промзону, и затащили его в ангар, Пол сделал вывод, что по каким-то причинам бандитам, атаковавшим главное полицейское управление, и оставившим позади себя десятки убитых и раненных стражей порядка, он понадобился живым, иначе они бы уже давно с ним разделались. Один из бандитов отвёл начальника полиции в соседнюю комнату с серыми стенами, на которых отчётливо виднелись следы от чьей-то крови. Когда над головой Пола зажглась тусклая лампочка, чистильщик прикрыл дверь, вытащил из кармана пачку сигарет, и закурил.
— Убийство полицейских и похищение начальника полиции — серьёзные преступления! — заговорил Нортон.
— Да ты что? — спросил чистильщик с издевкой, сделал глубокую затяжку, и выдохнул кольцо дыма прямо в лицо Полу.
Нортон начал кашлять, и сделал несколько шагов назад. Чистильщик усмехнулся, сделал ещё пару затяжек, затем бросил сигарету на пол и затушил её ногой.
— У нас есть к тебе интересное предложение, — вновь заговорил он.
— У кого? Кто вы? Террористы?
Чистильщик презрительно хмыкнул.
— Для начальника полиции ты слишком медленно соображаешь.
После этого высказывания Нортон и сам почувствовал себя круглым дураком.
«Затея Синтии Уоллес не только не увенчалась успехом, но и наоборот, сделала Натана Хоука ещё более агрессивным и непредсказуемым. Как такое могло произойти?» — недоумевал Нортон.
Этот склад уже не первый год принадлежал Синдикату, и не случайно головорезы называли его «эшафот». Головорезы обычно доставляли сюда людей для жёсткого разговора или же для казни (отсюда и кровь на стене). Роджер решил, что полицейским не придёт в голову разыскивать своего начальника в промзоне, а если и придёт, к тому моменту это уже не будет иметь значения.
— Раз уж ты обо всём догадался, перехожу сразу к делу, — вновь заговорил чистильщик. — У тебя есть выбор: с этого дня ты начинаешь работать на Синдикат.
— Да как ты смеешь мне такое предлага…
— Заткнись, и не перебивай! Ты будешь делать то, что тебе скажут, или сдохнешь. Мы играючи захватили тебя, а в следующий раз можем подбросить в управление бомбу. Твои работники, впрочем как и ты сам, даже не успеют понять что их убило. Та же участь постигнет всех твоих родных и близких, где бы они ни прятались.
Чистильщик говорил холодным рассудительным тоном, от которого у Нортона кожа начала покрываться мурашками. Большая часть геднерской полиции работала на Синдикат. Кто-то из них позарился на деньги, кому-то пригрозили разглашением грязных секретов, ну а тех, у кого совесть была чиста, вербовали примерно так же, как и сейчас Пола.
— И что я… должен буду делать? — спросил Нортон дрогнувшим голосом.
— Главная твоя обязанность — закрывать глаза на деятельность Синдиката на Терраноне. Это касается не только тебя лично, но и всех твоих подчинённых. Также ты должен оказывать нам всяческую поддержку, будь то информация, или помощь делом, если это потребуется.
— Т. е. я должен буду санкционировать погромы, которые Синдикат вздумает учинить на Терраноне и повесить все ваши делишки на кого-то другого?
— Что-то в этом роде.
— А если я…
— Тогда не выйдешь с этого склада живым.
Повисла пауза. Нортон представил как всё это будет выглядеть, и ему стало тошно.
«Дожили. Геднерские выродки будут хозяйничать на Терраноне, а я должен буду следить, чтобы им неплохо здесь жилось!» — подумал Нортон, а вслух сказал:
— Мне нужно время чтобы обдумать твоё предложение.
Чистильщик достал из-за пояса пистолет.
— У тебя есть десять секунд.
По лбу Пола потекла капля пота.
— Я…
Тишину нарушили три выстрела. Чистильщик выскочил за дверь, и открыл огонь по неизвестному врагу. Недолго думая, Пол набросился на чистильщика, однако убийца был готов к внезапной атаке и встретил начальника полиции ударом в челюсть, от которого Нортон влетел обратно в комнату и шмякнулся на пол. Однако в следующую секунду в грудь чистильщика попали две пули. Нортон отполз назад, не зная чего ожидать от неожиданного спасителя, кем бы он ни был. Между тем Адам подошёл к открытой двери, но перед тем как зайти внутрь сделал чистильщику контрольный выстрел.
— Не ранен? — полюбопытствовал Экхарт, пряча пистолет за пояс.
Нортон покачал головой, вытер со рта кровь, и поднялся на ноги.
— Ты кто такой?
— Это не имеет значения. Иди за мной.
Полу не понравился этот командный тон, но спорить он не стал, и пошёл следом за Адамом. В паре метров от выхода Нортон заметил ещё одного мёртвого чистильщика.
— Ты один из них? — с опаской спросил Пол, поглядывая на автомат в руках покойника.
— Возможно, — уклончиво ответил Адам, продолжая идти вперёд.
Пол сорвался с места, и подхватил с земли оружие. Экхарт резко обернулся и направил на начальника полиции пистолет.
— Ты один из них? — повторил Нортон свой вопрос, целясь в Адама из автомата.
— Был когда-то.
— Как ты меня нашёл?
— Я с самого утра следил за башней. Как только из гаража выехал грузовик, я поехал за ним. Водитель сделал остановку в автомастерской на 3-ей улице. Там они сменили транспорт на грузовик спецназа, и оттуда уже поехали в управление.
— Мастерская принадлежит… — начал было Пол, но тут же осёкся. — За какой ещё башней?
— Расскажу по дороге. Лучше убираться отсюда поскорее, — ответил Адам, и вышел на улицу, ничуть не опасаясь, что Пол выстрелит ему в спину.
Нортон положил автомат и отправился следом за чистильщиком. Добравшись до мотоцикла, Адам приказал Нортону сесть сзади. Как только ангары остались позади, Экхарт заговорил:
— Башней мы называем высотку в центре Терраграда. Здание оформлено на подставных лиц. Хоук и его люди сейчас находятся именно там.
— Центр — понятия растяжимое. Назови точный адрес.
— Угол 17 и 29 улиц.
— Куда ты меня везёшь?
— В управление. Или у тебя есть предложение получше?
По дороге к полицейскому управлению Адам рассказал Нортону всё что ему было известно о Синдикате: имена и фамилии всех ключевых фигур, адреса подвластных Синдикату структур на Геднере, и многое другое. Нортон с жадностью ловил каждое слово Адама, однако не мог понять главного — почему Экхарт всё это делает. Добравшись до полицейского управления, Адам остановился в нескольких метрах от ограждения. Нортон встал с мотоцикла, и отправился в сторону шлагбаума, но неожиданно остановился на месте, сделав интересное открытие.
— Это ведь ты рассказал Синтии Уоллес про Хоука, — заявил он тоном обвинителя на судебном процессе.
Адам не стал отвечать на вопрос начальника полиции, развернул мотоцикл и умчался в сторону шоссе. Пол посмотрел вслед удаляющемуся чистильщику, затем отправился в управление.
Приказав сидевшему за рулём чистильщику остановить машину, Хоук внимательно осмотрел улицу. Первым, что ему бросилось в глаза, был припаркованный возле обочины белый фургон. На другой стороне дороги группа из пяти мужчин в оранжевых спецовках была занята дорожными работами. Сидя в машине, Хоук какое-то время понаблюдал за ними, и заметил, как «бригадир» с кем-то переговаривается по рации, и поглядывает в сторону дома Синтии Уоллеса.
— До чего же примитивная маскировка. Кого они надеялись этим обмануть? — спросил сидевший на переднем сидении чистильщик.
— Ошибка Нортона простительна, ведь он ещё не понял с кем связался, — зловеще проговорил Нортон, затем позвонил второй группе чистильщиков, состоящей из двух человек, и приказал действовать.
Через пару минут на дорогу выехала грузовая фура. Проезжая мимо дома Синтии, грузовик резко остановился посреди дороги, в результате чего «рабочие» потеряли фургон из поля зрения.
— Пошли, — приказ Хоук водителю, и вышел из машины.
Водитель фуры выбрался из кабины, перебрался на капот, открыл крышку, и стал с умным видом осматривать внутренности машины. Полицейские почуяли неладное, но не решались покинуть свои места, опасаясь нарушить конспирацию. Между тем Хоук и его подручный добрались до белого фургона. Резко открыв заднюю дверцу фургона, чистильщики обнаружили там трёх полицейских, и аппаратуру для слежки. Хоук достал пистолет с глушителем, и сделал три точных выстрела. Прикончив полицейских, Хоук забрался в фургон, снял с одного из покойников наушники, и посмотрел на ближайший монитор. Ничего не подозревающая об опасности Синтия мыла на кухне посуду.
— Сиди здесь, следи за домом, и сделай всё возможное, чтобы легавые ни о чём не догадались, — распорядился Хоук, затем выбрался из фургона, и вернулся в машину.
Отъехав назад, Натан позвонил водителю фуры, и сказал, чтобы тот перестал ломать комедию. Чистильщик захлопнул капот, перебрался в кабину, завёл машину, и уехал. В этот момент неподалёку совершил посадку челнок. Вышедшая из челнока Джилл прошла мимо машины, в которой сидел Хоук, и направилась прямиком к дому Синтии. Полицейские посмотрели на рыжеволосую девушку, и решив, что вряд ли она представляет опасность для журналистки, «продолжили заниматься своим делом». Натан вышел из машины, и подошёл к дому Синтии с левой стороны. Перебравшись через ограду, Хоук миновал внешний двор, и подобрался к задней двери. Подёргав за ручку, и обнаружив, что дверь заперта, Натан прострелил замок, отворил дверь, и вошёл в дом.
