Сергей Демченко - Ангел
…Когда низшие устроили столь массированный налёт, Доленграну достало ума быть готовым к такому развитию событий. Ибо буквально за несколько дней до этого вспомогательный корабль был по максимуму возможного снаряжён для того, чтобы оторвать от поверхности планеты грузное тело, до отказа набитое своими сынами. Теми, кто был готов вот-вот встать в строй, и теми, кто уже стал полноценными Сильными. Около трети так и не успевших очнуться, а потому обречённых на смерть воинов, завоеватели были вынуждены оставить на занесённых снегом землях Норвегии и Гренландии, в чреве остающейся на растерзание войскам низших Матки. Это была необходимая жертва, ибо вместить всех поднимающийся в космос корабль был не в состоянии. И пришельцы пребывали теперь в состоянии шока. Их не то чтобы до смерти напугали армады низших, нет. Но возобладавшая в них вдруг впервые за многие поколения осторожность заставила не рисковать всем имеющимся в из распоряжении потенциалом расы. С одной стороны, где-то там, над незнакомыми тонхам пейзажами, грохотала и шумела в воздухе странная техника самих хозяев Земли, настырно и угрюмо спешащая со всех концов планеты к месту начавшейся битвы. А за пугающим своим ледяным покрывалом горизонтом, казалось, неустанно искал их жадными глазами неугомонный и беспощадный Маакуа… И теперь Сильные чувствовали себя неуютно вдвойне, отняв у страдающей на планете в бою и «родах» Матки значительную часть её и без того скромных ресурсов, едва позволивших оторвать Пристанище от поверхности планеты, и статистами наблюдая за разворачивавшейся внизу трагедией с безопасного расстояния. Оттуда, куда бессильны были подняться реактивное оружие и летательные аппараты землян. Оставив на Земле, в страдающем теперь от полученных ран, высосанном ими до предела корпусе корабля и в качестве резерва для отражения возможного прорыва, несколько тысяч «жертвенных» бойцов, Сильные предпочли уцелеть большинством. Сейчас они беспомощно парили пустоте, в то время как установки корабля лишь только начали напитываться силами, а потому тонхи не имели возможности поддержать огнём своего собрата. Низшие начали атаку так вовремя для себя, словно пронюхав об этом кратком периоде их бессилия. И так упредительно для планов пришельцев. С опережением их намерений, не дав Сильным обрести столь ожидаемого ими преимущества. Случись всё несколькими днями позже, земляне были бы обречены. Напитавшиеся для нескольких ударов накопительные секции Пристанища разметали бы силы людей ещё на подходе. И ещё через несколько дней Землю ожидал бы другой сценарий развития событий. Сценарий по Хаара. Отдавшего часть своей силы на возрождение флота и возможностей своих Детей. А сейчас… Сейчас энергии корабля едва хватало для самообеспечения и работы установок капсул. Как мыслил каждый из Сильных, по странному стечению обстоятельств они теперь сами напоминали ранее так напуганных возможной гибелью низших, что трусливо попрятали свои шкурки в норы, едва над их головами забрезжило восходящее солнце тонхов…
Самое неприятное и непривычное изначально состояло в том, что четыреста модулей, ещё способных вести бой и поднятых в воздух при первых признаках опасности, были заклёваны, растерзаны в клочья остервенелыми пилотами землян в первый же час сражения. Задавленные числом и каким-то стремлением людей «прибить» к поверхности планеты аппараты противника, отважившиеся сопротивляться тонхи погибли в головокружительной круговерти, устроенной проклятыми людьми в собственном небе. Разменивающих Их словно подменили. Трусость сменилась яростью отчаяния. Снежное поле обширного плато уже давно в несколько слоёв устилали перемешанные между собою обломки модулей и крошево летательных аппаратов низших, а они всё не унимались. И всё ещё поднимались в небеса, выходили в океаны и моря, с востока и запада планеты, спешащие к месту сражения всё новые ударные силы противника…
Доленгран открыто бесился. Последние события, происшедшие не где-нибудь, а прямо в его собственном Доме, доводили Наагрэр до состояния, близкого к злобному сумасшествию. Убийство Вопрошающих, невероятное исчезновение их Верховного, непостижимое бегство пленника, его гибель прямо в этом зале. Пропажа «вакцины», на которую так рассчитывал Ведущий, потому как тело мёртвого узника оказалось кем-то и так искусно высосанным… Причём настолько, словно его долго сушили в раскалённых печах. Лишённые влаги кровяные клетки, оставшиеся без питательной среды, мгновенно погибли, и более не подлежали восстановлению. И в довершение всех бед — начавшая болеть той же болезнью, что и дохлый низший, Матка. Чем на корабле массой в девять с половиной миллиардов тонн, можно «лечить» субстанцию, весящую более семнадцати миллионов тонн, Наагрэр не мог себе даже представить…
…Очередной, уже более мощный по сравнению с предыдущими разрыв, глухо отозвавшийся в недрах Матки, заставил Наагрэр обеспокоенно завертеть головою. Ему начинало казаться, что низшие вот-вот доберутся и сюда, в святая святых корабля. Туда, где под толщею нескольких ярусов сверх крепкого металла и органики, напряжённый до предела Мыслящий и единственный из уцелевших Вопрошающих прилагали неимоверные усилия. Переживая вместе с Пра Хаара муки рождения из бестелесной материи его живых клеток. Энергетическое тело корабля сопротивлялось их стараниям, словно ощетинившись против собственных владельцев и смотрителей. Возмущённо вздрагивая необъятными боками, живая плоть, собственно и называемая тонхами Маткой, отказывалась подчиняться и выдавать требуемые от ней синапсы и волны силы. Освободив её от всех остальных нагрузок, исключая насущные задачи обороны, Наагрэр и жрецы надеялись, что Матка перенаправит силы на нужное им действие. Она скупо и нервно бросала к ногам пытающегося вздохнуть божества осколки силы, преобразованной уже настолько, что недовольный Пра, с трудом усваивающий «неудобоваримые» потоки, стремился к выходу в мир наполненным физически изуродованными клетками. Он незаметно для себя наследовал генетические уродства и «болезнь» Матки. Установленный в особый приёмник кристалл то жарко вспыхивал рубиновым свечением, то вновь гневно остывал до состояния пепла. Мечущаяся в нём бестелесная сила, сотрясавшая собственную ненавистную скорлупу, словно в неистовстве молотила в стенки узилища могучими руками, нетерпеливо пульсировала и трубила, — то гневно и просяще, то переходя временами на нотки исступлённого бешенства раненого животного. То есть вела себя противоестественно относительно должного. Грани кристалла начала покрывать сетка мелких серых морщин, и Мыслящий бросал всё более тревожные взоры на напрягшегося в непосильном томлении и ожидании Наагрэр. Дух Хаара слишком спешил, требовал уже немедленной свободы и Воплощения, будто не в силах более переносить насилие чуждых ему веществ и сил над своей сутью. Словно предчувствую скорую агонию Матки, ведущую к её умиранию, к опасности замирания процесса становления, рвалась наружу неимоверная мощь божества. Торопила и страстно взывала к бессилию чад своих. Словно крушила и рвала нити, держащие его в плену непосильного ему небытия. Этого призрачного существования, не позволяющего сделать первый, нетерпеливый и насыщенный муками наслаждения, самим кипением Жизни, вдох, означающий таинство состоявшегося Рождения.
Купол Матки вдруг резко помутнел от скапливающихся под ним паров отработанных газов, что выделяла учащённо пульсирующая от непосильного напряжения плоть. Система очистки воздуха начала сдавать сбои, Матка стала «задыхаться». Её ресурсов уже не хватало даже для самообеспечения.
Вопрошающий забеспокоился. Метнувшись к пульту, он перевёл рукояти управления на предельную мощность, словно от отчаяния не понимая, что вещество, само себе обеспечивающее возможность существования, не в состоянии более угнаться за собственными нуждами. Будь вокруг него Пространство, оно ещё могло выровнять, уравновесить давящие на его плоть нагрузки. Даже свести к минимуму последствия "вакцины Маакуа". Почти полноценно и последовательно «родить» Хаара. Но здесь, на поверхности планеты, некогда представляющие собой гордость, размеры корабля оказались его же собственной ловушкой. Выжатая за тысячелетия сна и обременённая ненасытными аппетитами Сильных, Матка с трудом справлялась с удовлетворением их элементарных насущных запросов. Выпустить в мир сотни тысяч своих питомцев, обеспечить их дальнейшую деятельность энергией, защитой, а теперь, вдобавок ко всему, отдать последние силы спасению расы, заставив взмыть в космос несравненно меньший по размерам звездолёт сопровождения… Всё это перенести «душа», "мозг" и плоть корабля были ещё в состоянии. Прежде, чем окончательно умереть, «мозг» Матки мог бы попытаться бороться. С грузом времени, с полчищами землян…
