"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Ландсберг Галина

— От одного косяка? — прохрипел Сайкс, потянувшись за рёбрышком. — Выкрутишься как-нибудь. Выкатишь опровержение или вроде того, обвинишь самого Никса…

Он хмыкнул.

— Тут прелесть в другом. Никс ведь может одним простым предложением убить весь этот образ Морлинга как светлого рыцаря добра. Но для этого ему придётся…

Гаммин снова хлопнул себя по колену.

— Признаться в том, что Рикер не настоящий злодей! — закончил он. — А значит, и в том, что победа была лишь игрой.

— Во-о-о-от, — протянул Сайкс. — Он ещё может как-то вырулить с тем, старым боем. Но новый, недавний…

Двое дельцов рассмеялись.

— Обвинение всегда звучит убедительней, — Сайкс поднял вверх жирный палец, — если оно исходит из уст самого обвиняемого.

Гаммин ещё раз хохотнул — и вытер руки салфеткой.

— Нужно подумать, как представить это, если подобное всё-таки произойдёт во время интервью, — заметил он. — Шансов немного, но всё же… Уилли меня убьёт, если на такую возможность не будет предусмотрено сценария.

— А говоришь, что держишь её за шкирку, — Сайкс не удержался от подколки.

— Держу, разумеется, — согласился Гаммин. — Но Уилли тебе не обычная звездушка-однодневка, она ценный актив. И, чтобы она продолжала повышать нам рейтинги и нести деньги, нужно, чтобы она чувствовала себя комфортно. Смекаешь? Так что сделать надо всё по красоте, чтобы ни какие-нибудь разоблачители из Сети не прикопались, ни сам Никс не смог пойти на попятную…

— А вот слово Никса, — заметил Сайкс, развернувшись к Гаммину всей тушей, — уже ничего значить не будет. Совсем ничего. «Смекаешь»? После этого интервью, если твоя сучка всё сделает правильно…

— Эй, следи за языком! — со смешком возмутился Гаммин. — Ты говоришь о самой легендарной Уилли Оун. Только я могу её так называть.

— Ага, конечно. За глаза.

— Естественно, за глаза. Зачем мне зря тревожить нервы курицы, несущей золотые яйца?

Сайкс вновь потянулся к пульту.

— Ладно. Готов ко второй серии? Тут у меня кое-что эксклюзивное. Интервью землянина!

— Ой, да ладно тебе, Сайкс, — Гаммин глянул на него скептически. — Их же там несколько миллиардов. С чего такая эксклюзивность?

— Шути-шути, — отмахнулся Сайкс. После первого ролика он вновь преисполнился хорошим настроением, и даже подколки такого ничтожества, как Гаммин, не могли его испортить. — Землян, конечно, много, но они все в щенячьем восторге от Никса. Конечно, блин! Сраные отсталые дикари с захудалой планетки. Он лишь чуть-чуть подтянул их уровень жизни до самых низких галактических стандартов, а они уже ссутся кипятком от одного упоминания его имени.

— Что, так-таки и все? — не поверил Гаммин. — Да ну. Какие бы блага цивилизации он не принёс на Землю, не может быть, чтобы у него не было врагов.

— Есть, — кивнул Сайкс. — Но недоброжелатели помельче молчат — им ведь ещё жить на этой планете. А те, что покрупнее, сдохли.

— Все?

— Почти все, не без помощи Никса. А кто не сдох, те забились по норам. Да, я установил контакт с несколькими из них, но и эти не хотят вылезать и давать интервью!

— Но одного ты всё же нашёл.

— Нашёл, нашёл! — улыбнулся Сайкс. — Пришлось покопаться и поуговаривать его; паренёк очень сильно не любит Никса, но и неприятностей не хочет. Впрочем, торговаться он умеет. Поставил мне условие: интервью в обмен на контракт по обеспечению галактической дурью всей Земли эксклюзивно через его руки.

— Ого! — поднял бровь Гаммин.

— А то! Никс ведь чистюля, всю наркоторговлю на Земле свёл на нет. А когда Никса не станет, рынок будет свободен; выиграет тот, кто спохватится первым.

— И, значит, этот парень подсуетился заранее… — Гаммин почесал подбородок. — Ладно, ладно. И как — ты действительно дашь ему то, что он хочет, или кинешь?

Сайкс не пожал, а скорее колыхнул жирными плечами.

— Ещё подумаю. Как бы там ни было, вроде этот парень хорош в бизнесе; из тех, с кем можно работать. До всего этого, до Никса он был на своей планетке богатым типом. Очень богатым! А сейчас вот…

Он щёлкнул пультом.

— Привет, — заговорил глядящий в камеру парень. — Меня зовут Абель Шварц, и я с Земли.

Он хмыкнул.

— Хотите узнать правду о том, как Никс, он же Йошида Распутин, пришёл к власти на моей планете? Ладно-ладно, мне есть что рассказать об этом.

Прим. автора: а что это мы не комментируем книжку? Лайки не ставим? Может, мы ещё и не подписываемся? Ай-я-яй. Между прочим, группы автора в ВК (https://vk.com/orothesummoner) и в ТГ (https://t. me/oroshitpost) всё ещё ждут своих счастливых подписчиков!

Глава 20

Догадки подтвердились быстро.

Если точнее, то первая — про Уортингтона — догадкой и не была. Я могу долго морщить лоб, пытаясь вспомнить, где слышал тот или иной голос (всё-таки за триста лет я встречался с огромным количеством народу), но если уж вспомнил, то наверняка. Звонил именно он, мрачный и чопорный дворецкий королевы Глории, в прошлый раз всплывавший год назад, незадолго до моей победы.

А вот со второй — о том, что пленников держат на Луне — стопроцентной уверенности не было. С тем же успехом Уортингтон мог запрятать их в какую-нибудь тайную дыру, где он и скрывался весь этот год, или загнать в рукотворную чёрную дыру. В общем, вариантов море.

Тем не менее, активные поиски на Земле (которые я, разумеется, и не думал останавливать) ничего не давали; мои агенты по всему миру шарили везде, где могли, попутно обнаруживая залёгших в подполье мудаков мелкого калибра…

А вот Шерри и Гранта не находили.

Что же. Моя интуиция вопила, что догадка про Луну может быть верной, а интуиции я привык доверять.

Что ещё говорила моя интуиция? Что копать нужно там, где я видел Уортингтона в последний раз.

Лондон. Букингемский дворец.

— … чёрт его дери, — почесал в затылке Фицджеральд, ошарашенно глядя на вытащенные из архива документы. — Я всего ждал от Глории, но тайно построенная лунная база⁈

— А ты бы покопался здесь поосновательней, — посоветовал я от души. — Глядишь, и ещё чего найдёшь. Атлантиду там, или проект Судного Дня…

— Иди ты, Никс! — Фицджеральд повернулся ко мне. — Перебрать это всё? Я уже год пытаюсь навести тут хоть какой-то порядок — а ведь у меня, между прочим, и другие дела есть, знаешь ли!

Да уж; королевский архив покойной Глории поражал масштабами даже меня; принявший титул короля лишь год назад, Фицджеральд уже откопал здесь кучу вещей, о которых не подозревал, а архив не был разобран даже на десятую часть.

— Но ведь нашёл же ты это за сутки, — я указал на лежащую перед нами толстую папку.

— После того, как ты сказал, что искать… кстати, откуда ты узнал, что она тут будет?

— Я не знал, — я пожал плечами. — Но на Земле найти Уортингтона не выходит, заложников — тоже. Более того — мы разыскиваем его весь этот год, нашли кого угодно, но только не его.

— Но Луна⁈

— «ГРУЗД» проверили все записи, — продолжал я. — В тот день, когда пропали Шерри и Грант, с Земли ничего не взлетало. Никаких космических кораблей до Луны, даже маленьких. Более того — никаких данных о постройке такой базы у меня не было, а построить её за этот год, у меня под носом… нет, такое не смог бы даже самый хитрый ублюдок.

— И-и-и?.. — с лёгким сомнением протянул Фицджеральд.

— И, значит, либо лунной базы не было вообще — либо её построили уже давно, а связь обеспечивалась через очередной портал, — заключил я.

— Честно говоря, — отозвался Фиц, — я бы в таком случае поставил на первое.

Я перевернул страничку папки; перед нами раскинулся чертёж портала, ведущего на тайную базу.

— Как видишь, я поставил на второе — и угадал.

— Да ну. Такое не угадаешь.

Шерри фыркнула, недовольно сложила руки на груди и уставилась в стену. Лицо Гранта, и так не особо ей приятное, за проведённые в заточении несколько дней обрыдло ей окончательно.