Ден Редфилд - Замкнутый круг
— Если будете в точности выполнять все мои указания, то никто не пострадает, — пообещал мужчина в маске, затем направил оружие на капитана. — Будьте добры, откройте главный шлюз.
— Зачем?
— Приказы отдаю я, а вы и ваши люди должны выполнять их, не задавая лишних вопросов, — грозно проговорил бандит.
Капитан сделал как ему было велено, и украдкой посмотрел на радар. Секунду назад пространство вокруг корабля было полностью чистым, но стоило только открыть шлюз, как рядом с лайнером буквально изниоткуда материализовалось неопознанное судно. Капитан бросил взгляд на убитого радиста, и сделал соответствующие выводы.
— Правильно думаете, кэп, — сказал человек в маске, затем прикрепил к уху устройство связи в виде наушника. — Первая группа, слушайте мой приказ: занять первый уровень и осмотреть каюты. Вторая группа пусть отправляется на второй уровень и продвигается к главной рубке. Конец связи.
Корабль налётчиков совершил посадку возле центрального шлюза. Как только трап был опущен, по коридорам разбрелись вооружённые люди в военной форме и чёрных полумасках.
Ничего не подозревающий о нападении на лайнер Алекс спустился на третий уровень, и посетил развлекательный зал. Открыв створчатые двери, охотник за головами оказался возле длинной лестницы, украшенной красной ковровой дорожкой.
— «Спасибо что воспользовались нашими услугами, уважаемые пассажиры. Если хотите, чтобы полёт доставил вам удовольствие, посетите наш игровой зал. К вашим услугам казино, минибар, караоке и видеоигры. Забудьте о скуке. Каждый найдёт развлечение на свой вкус. Удачного вам времяпровождения!» — пообщался с людьми в зале электронный голос из динамиков возле потолка.
Зал отлично просматривался с балкона, поэтому Алекс не стал спускаться в фойе, а обошёл его по кругу. Найдя человека, похожего на Твинкла, возле однорукого бандита, Алекс перемахнул через перила и спрыгнул вниз, при этом едва не задев какую-то пожилую даме, беседующая с подругой, и медленно потягивающую шампанское.
— Извините, — коротко бросил Дроу, и направился к Френсису.
Твинкл скармливал игровому автомату жетон за жетоном, но пока ничего не выиграл. Когда на его плечо легла чья-то тяжёлая рука, Френсис вздрогнул.
— Я знаю, что это ты, Твинкл. Пойдёшь со мной по-хорошему, или хочешь чтобы я тебе что-нибудь сломал? — осведомился Алекс.
— По-хорошему, — ответил Френсис, убирая руку от рычага игрового автомата.
Алекс повёл Френсиса к лестнице. Как только они дошли до ковровой дорожки, в зал вломились вооружённые люди в чёрных масках, которые сразу же выдали несколько автоматных очередей в потолок. Бандиты тут же рассредоточились: большая часть из них окружила зал по периметру с верхней галереи, а несколько автоматчиков спустились вниз, и приказали всем собраться в кучу. Стоявших возле подножия лестницы Алекса и Френсиса тут же разделили. Спустя несколько минут захватчики завели в зал нескольких человек, оставшихся в своих каютах, и приказали им спуститься вниз к остальным. Как только в зале собрались все пассажиры, один из бандитов подошёл к лестнице.
— Меня от вас тошнит, проклятые туристы. Приехали отдохнуть, позагорать на пляже, пройтись по магазинам, в то время как другие люди вынуждены довольствоваться малым! — проговорил лидер террористов с нескрываемым презрением.
Алексу же показалось, что это тип немного фальшивит, словно он не имеющий достаточно опыта или мастерства актёр, бездумно повторяющий текст по бумажке. Оглядев его подельников, Дроу обнаружил, что один из бандитов снимает происходящее на камеру, и это только усилило подозрения Алекса.
— Пока вы праздно отдыхаете, мы ведём непрерывный бой за свободу северного региона. И хотя мы терпим сокрушительное поражение, вы поможете нам в этой нелёгкой борьбе! — продолжил главарь.
«Он деликатно дал понять, что корабль захвачен сепаратистами. Так ли это на самом деле?» — засомневался Алекс.
И тут Френсис презрительно хмыкнул, и подошёл к подножию лестницы.
— Поможем каким-то жалким бандитам? Да ты в своём уме? — презрительно бросил Твинкл.
— Поможете, если хотите сберечь свои жизни, — холодно ответил лидер налётчиков.
— Только не я! — категорично заявил Френсис.
— Ну как хочешь, — коротко бросил бандит, затем выхватил пистолет, и всадил Твинклу 4 пули в грудь.
Когда тело Френсиса рухнуло на ковровую дорожку, какие-то женщины за спиной Алекса испуганно завизжали.
— Уберите это ничтожество с глаз моих, и выбросите в открытый космос, — распорядился лидер бандитов, убирая пистолет.
Двое налётчиков взяли Френсиса за руки и за ноги, и вынесли из зала. Всё это было снято на камеру «оператором» бандитов.
— Сидите здесь, и не делайте глупостей. Каждого, кто попытается покинуть пределы этого зала, ждёт смерть! — сказал лидер налётчиков.
Сказав всё что хотел, он покинул зал, оставив своих людей следить за пленниками. Глядя на автоматчиков, следивших за пассажирами с верхнего яруса, Алекс осознал, что если покинуть зал можно лишь через дверь возле лестницы, то сбежать отсюда не получится. О том, что зал хорошо просматривается сверху, Дроу понял ещё тогда, когда высматривал Твинкла.
«Если я только попытаюсь приблизиться к лестнице, меня тут же превратят в решето. Чёрт! Должен же быть какой-то выход!»
Вспомнив про буклет, Алекс ещё раз посмотрел на карту, и обнаружил кое-что интересное. Оказалось, что по соседству с развлекательным залом находится отсек-ресторан, из которого можно было выйти на боковую палубу. Поскольку полёт должен был занять всего лишь несколько часов, ресторан был закрыт, хотя на карте, естественно, это никак не обозначилось. Побродив по залу, Алекс обнаружил дверь, возле которой стоял автоматчик. На двери висел замок. Увидев идущего к нему пленника, бандит тут же вскинул автомат. Алекс поднял руки, но продолжил идти вперёд.
— Спокойно. Я только хотел осмотреться, — проговорил Алекс успокаивающим тоном. — Не подскажешь что за этой дверью?
— Проваливай, если не хочешь словить пулю! — категорично заявил боец.
— Не нервничай. Я ухожу, — отозвался Дроу, и развернулся на 180 градусов.
Посмотрев наверх, и убедившись, что никто в данный момент не смотрит в его сторону, Алекс резко наклонился, и сбил противника с ног круговой подсечкой. Не дав бандиту опомниться, Дроу несколько раз ударил его по лицу, затем шандарахнул головой об пол. Когда его враг потерял сознание, Дроу забрал его автомат и пистолет, затем несколько раз ударил по двери ногой. Когда замок рухнул к его ногам, Алекс открыл дверь и забежал в отсек-ресторан. С виду это был самый обыкновенный ресторан, только пустой. Взяв подвернувшийся под руки стул, Алекс заблокировал дверь, надеясь, что эта мера поможет ему задержать налётчиков хотя бы на несколько секунд. Дроу проследовал было к противоположной части ресторана, но увидев в левой стене широкое отверстие, тут же остановился, и вновь достал карту лайнера. Как и подозревал Дроу, ресторан был соединён с кухней, находившейся на втором уровне. Открыв отверстие, Алекс обнаружил подъёмник, по которому доставлялась еда в ресторан с кухни. Разумеется, подъёмник не был рассчитан на вес охотника за головами, однако ничто не мешало Дроу воспользоваться тросом, и подняться по нему наверх как по канату. Подобная мера могла помочь Алексу временно сбить бандитов со следа, но для этого ему пришлось выкинуть автомат, т. к. он не мог забираться по тросу, и держать оружие одновременно. Пока Дроу взбирался наверх, в ресторане раздались выстрелы. Бандиты обнаружили своего товарища, и отправились на поиски беглеца. Превратив дверь в решето, бандиты ворвались в ресторан, и не найдя никаких следов беглеца, ринулись к запасному выходу. Поняв, что преследователи пошли по ложному следу, Алекс вздохнул с облегчением, и продолжил подъём. Поднявшись наверх, Алекс выбрался из отверстия и оказался на кухне. Покинув её, Дроу оказался в коридоре, и чуть не натолкнулся на четверых бандитов, один из которых переговаривался с лидером банды по рации. Отбежав на безопасное расстояние, Дроу юркнул в первый попавшийся коридор, и увидел в самом конце створчатые двери, ведущие в соседний отсек. Заскочив внутрь, Алекс оказался в багажном отделении. Держа отобранный у бандита пистолет в вытянутой руке, Дроу медленно пошёл вперёд, прислушиваясь к каждому шороху. Дойдя до угла, Алекс осторожно высунул голову, и увидел молодого парня в военной форме. Парень лежал на сумках с одеждой и спал. Дроу опустил оружие, подошёл к парню и подёргал его за плечо. Открыв глаза, и увидев перед собой незнакомого человека с оружием, соня ничуть не испугался.
— Мы уже прилетели на Терранон? — спросил парень сонным голосом, затем широко зевнул.
— Что? — растерялся Алекс.
