Дмитрий Казаков - Кровь ангелов
А уж после того, что он увидел здесь, во дворце, рядом с Мерцающим троном…
Но сказать об этом Декстеру, признаться, что Божественная Плоть для него – кровожадный ублюдок, дорвавшийся до власти и наслаждающийся ей, и что верить в такого невозможно?
Нет, никогда.
– Верую, ибо она есть, – повторил Ларс. – А ты что, сомневаешься?
Карлик недовольно засопел и отвернулся, а брат его вновь потянулся к гитаре.
И в этот момент погас свет – лампы под потолком, что пусть приглушенно, но горели всегда, создавая вечно царивший в пределах внутреннего двора полумрак. Кто-то из девушек взвизгнул, Тич, судя по тяжелому шлепку, упал на пол и принялся пискляво ругаться.
– Вот те на ни хрена, в попе нет веретена! – воскликнул Декстер, а один из гомункулов-мужчин засветился.
По гладкой, точно лакированной коже побежали волны алого огня.
– Что это такое творится? – спросил кто-то из темного угла, Ларс не понял, кто именно.
И словно в ответ, снаружи, за стенами дворца, прозвучал раскат грома, пока еще отдаленный, но достаточно мощный – на Монтисе грозы были обыкновением, порой достигали неимоверной силы и могли длиться часами.
– Надо дойти до преторианского поста, узнать, что происходит, – сказала Мельдия. – Бояться нечего, неисправность скоро устранят, и лучше всем разойтись по комнатам…
Мрак в одном из проходов зашевелился, из него бесшумно выдвинулась субтильная фигура в черной сутане без каких-либо символов, зато с надвинутым на лицо капюшоном.
«Экзорцист? – подумал Ларс. – Здесь? Но откуда?»
А в следующий момент сообразил, что незваный гость плавно перемещается, словно плывет к нему.
– Эй, ты кто такой? Чего тебе надо? – спросил Алитон и протянул к чужаку мускулистую руку.
А в следующий момент отлетел в сторону и с грохотом снес один из диванов.
Экзорцистов, немногочисленную категорию, служители церкви Божественной Плоти готовили для того, чтобы изгонять неспособное к раскаянию зло, заключенное в темницу тела.
А проще говоря – убивать особенно «выдающихся» грешников.
Но на территорию дворца им ходу до сих пор не было… да и что им делать рядом с Мерцающим троном?
– Эй, что происходит?! – воскликнула Мельдия.
Девушки завизжали вновь, Ларс вскочил – он чувствовал внимательный, но в то же время холодный и спокойный взгляд из-под капюшона и понимал, что экзорцист пришел за ним.
Но почему? Чего он такого сделал?
Громыхнуло вновь, на этот раз ближе, и по содроганию пола Ларс понял, что это вовсе не гром или не только гром – в пределах дворца что-то взорвалось, а значит, дело не просто в сбое оборудования, происходит нечто запланированное, нечто очень страшное…
Он отступил, пригибаясь и раздумывая, не дать ли деру.
В лабиринте внутреннего двора чужак быстро заблудится… хотя нет, экзорцисты славны как раз тем, что никогда не бросают преследования, что находят жертву где угодно, даже на варварских планетах.
– Прими смерть в благоговении и спокойствии, – тихо произнес человек в черной сутане.
Ларс швырнул ему в голову кубок с вином, но экзорцист легко увернулся.
А через мгновение он оказался рядом, и в руках его блеснула серебром священная удавка, предназначенная для того, чтобы грешник умер без пролития крови. От удара Ларс уклонился, сам махнул кулаком, целясь врагу в голову, но не попал и получил под дых с такой силой, что ребра затрещали.
Упал на колени, пытаясь вдохнуть затвердевший воздух, перед глазами все помутилось.
– Карррамба! – завопил кто-то рядом. – Рамба-рамба!
Удавка захватила горло Ларса, и он вцепился в нее правой рукой, пытаясь ослабить натяжение. Левой же неожиданно нащупал нечто твердое, вытянутое, и, скосив глаза, обнаружил, что Декстер сует ему в ладонь кинжал – недлинный, богато украшенный, из тех, какие порой использовал хозяин Империума в своих «играх», но достаточно острый, чтобы…
Ларс схватил его и ударил назад.
Давление на шею ослабло, он вывернулся и махнул кинжалом наотмашь. Экзорцист отшатнулся, капюшон слетел, обнажив мужское лицо, бледное и спокойное, с холодными голубыми глазами и третьим, куда более темным, во лбу.
Жрец кривился и держался за левый бок, куда пришелся удар.
Покачнулся и перевел взгляд вниз, где ему в ногу с рычанием, словно пес, вцепился Синистер. Вскинул руку, отбивая удар ринувшегося в бой гомункула-безголовика, и тут Ларс сделал выпад.
Быстро и четко, как на охоте, когда у тебя есть мгновение, чтобы поразить крокодила.
– Да примет душу… – сказал экзорцист все так же спокойно и упал.
Кинжал остался торчать у него в груди.
– Готов! Ура! – воскликнул Сальвиг.
Гром загремел прямо над дворцом, затем громыхнуло вновь, и даже до самых тупых дошло, что это взрыв.
– Хрень-брень-брень, – забормотал Декстер, деловито оглядываясь. – Кто пустил этого черного кренделя?
– Давай к восточному выходу, узнай, что там, а ты, Синистер, к западному, – принялась командовать Мельдия.
Ларс же отступил на шаг, уставился на собственные руки – его трясло, сердце колотилось как бешеное, все пытался как-то осознать то, что его хотели убить и что он сам лишил жизни человека!
– Пойдем, мальчик, – сказала Мельдия, очутившаяся рядом, и взяла его за руку. – Мы все сегодня, скорее всего, умрем, но ты должен выжить…
* * *Когда Энхо явился в переходный шлюз, там собралась настоящая толпа.
– Ага, вот и он! – воскликнул один из младших центурионов-двигателистов, низкорослый и чернявый. – Тебя-то мне и надо!
– Вот как? – настороженно сказал эру Венц.
Турригер первого класса «Аспер» вместе со всем Пятым легионом вторые сутки находился в пределах инсулы ПР-33, и сегодня десять офицеров корабля должны отправиться в увольнение.
Гортатор слово сдержал – в их число попал и Энхо.
– Давай отойдем, – сказал центурион, взяв эру Венца за рукав, и они отступили к стенке. – Я дал обет принести жертву в столичном храме Победоносного, – теперь он говорил намного тише, – а сам на Монтис вряд ли попаду, с ремусом проблемы, кристаллическая решетка разбалансирована, несколько дней придется ковыряться, а вот ты, я знаю, рядом окажешься… ведь так?
Энхо кивнул – да, от этого святилища до его дома даже пешком не больше получаса.
– Так что сделай все за меня, не забудь только в книгу жертвователей записаться – Проб Укравий Терциус. Сможешь, ведь так?
– Конечно, – сказал эру Венц.
Грех отказать соратнику в таком пустяке.
– Ну и отлично. – Центурион просиял и вручил Энхо продолговатый сверток, перехваченный фиксатором.
Внутри находится тупой ритуальный кинжал с нанесенными на лезвие именами Божественной Плоти, и его Энхо предстоит воткнуть в постамент установленной посреди храма Победоносного статуи.
– Нет проблем, – улыбнулся эру Венц. – Где там этот альнус?
Внутрисистемный корабль должен уже пристыковаться к «Асперу» и начать погрузку.
– Должен быть на подхо… – Двигателист осекся.
Прерывистый звон зазвучал в ушах Энхо, а лампы под потолком дружно замигали.
– Чрево Хаоса! – воскликнул кто-то в толпе собравшихся в увольнение офицеров.
Боевая тревога!
Но что может произойти? Ведь они в инсуле Монтиса! Если только учебная?
Выругавшись, эру Венц побежал к лифтовой площадке – не дело военного раздумывать, что да почему, он должен действовать так, как предписывает устав. Мгновением позже следом рванули остальные – даже если альнус и придет, то увольнение отменяется или хотя бы откладывается…
Два уровня вверх, затем к правому борту, в кубрик для младших офицеров…
Вещи на койку, натянуть комбинезон и шлем и броситься к двери с надписью «декII. сисII. Энхолиант эру Венц»…
Хлюпанье атраментума, заполняющего карталлус, и он на месте…
«Где тебя носило, во имя всех имен Старого Тела? – рыкнул центурион Прото. – Давай…»
Голос его утонул в помехах, поле зрения заполнили разноцветные вспышки, признак того, что не все в порядке с инфоцентралью, и тушу «Аспера» тряхнуло – о Превознесенный, да это в них попали, и выходит, что тревога не учебная?
Заработали анасимы, потоки информации заструились через голову декуриона. Возникла координатная сетка, забитая метками, – две либурны рядом, еще один турригер первого класса, а именно «Эфферо», неподалеку, огромная туша планеты сравнительно близко, похоже, что это сам Монтис.
И оттуда по ним ведут огонь – энергопараметры пространства зашкаливают!
Но в той стороне находятся орбитальные крепости, защищающие столичную планету, и множество кораблей, турригеры, целеры, либурны и прочие, отмеченные как преторианские – Вторая «Львиная» когорта, Десятая «Стальная» когорта и Шестая «Варварская»…
На миг Энхо парализовало от удивления – с кем они сражаются, что происходит?
«Эру Венц, очнись!» – напомнил о себе Прото.
«Да, центурион», – отозвался он, занимаясь привычным делом, стараясь вытеснить из головы мысли о том, что творится, почему они вынуждены стрелять в своих, и свои палят по ним за милую душу, и что все это значит.
