Ольга Барбанель - Иллюзии
– Вы отлично знаете, кто я такой и что могу предложить.
Он одобрительно кивнул.
– Действительно, знаю. Ну что ж, садись, – Адар указал на сиденья вокруг стола и сам сел. – Немного амбу? – предложил он, показывая на переливающийся графин.
Я не знал, что такое «амбу», но понимал, что еще не пришло время для меня что-то пить или есть в этом месте, и покачал головой.
– Запрещенное оружие, – Адар скользнул взглядом по обтекаемой формы предмету в моей руке. – Это многое объясняет. Итак, Артур, объясни, почему бы мне не убить тебя?
– Потому что это неразумно. Подумайте, какое преимущество вы получите, если я буду на вашей стороне.
– Пока я не вижу преимуществ. Как ты попал сюда? Откуда узнал про наше существование? Кто-то помог тебе, верно?
– Я готов все рассказать. Если мы договоримся, разумеется.
– И о чем мы можем договориться с тобой?
– Прежде всего, о моей безопасности. Кроме того, у меня есть информация. Вы уже поняли, что вас хотят убить.
– Да. И в чем же польза от тебя?
– Вы почувствовали на себе, что я кое-что умею. Это может быть полезно при определенных обстоятельствах.
– Ты сейчас предаешь своих прежних союзников. Предавший раз, сделает это опять. Ты ненадежен.
– У меня нет союзников, есть те, кто хотел меня использовать, и те, кто хотел убить. Я готов сотрудничать.
– Но я ведь могу узнать все, что мне нужно, и так. У нас есть способы, весьма болезненные. Обычно объект допроса не выживает. Но информацию мы получаем.
– Я сделаю все, чтобы вы ее не получили.
Адар усмехнулся.
– Оружие, которое ты держишь в правой руке, запрещено, а ты знаешь, почему?
Я покачал головой.
– Оно убивает все живое вокруг в радиусе сотни метров. Если бы ты использовал его сейчас, то мы погибли бы вместе. Это новая разработка одного из наших ученых, но он не успел ее закончить, по определенным причинам. Оно осталось незавершенным, с дефектом. Это оружие подходит только тем, кто хочет умереть, забрав с собой противника.
Против воли по коже поползли мурашки. Да, Тали все хорошо продумала. Какие у меня варианты? Даже если смогу убежать, или вдруг Адар решит меня отпустить, меня найдут Тали и ее сообщники. Уверен, она спланировала эту маленькую авантюру не одна. Но, скорее всего, Адар убьет меня.
Тем временем Адар встал и прошелся по комнате.
– У меня неразумная дочь, упрямое и избалованное дитя. Ее шалости стали дорого мне обходиться.
Я недоумевал, но делал это про себя. Нельзя показывать, что на самом деле я мало что понимаю.
– И здесь я узнаю ее руку.
Уттан резко повернулся ко мне.
– Твои способности… интригуют. Среди людей еще не было такого, как ты. Никто из вас не может противостоять наваждению, которое нам под силу навеять. Но ты меня удивил.
Я молчал, не зная, что ответить на такое заявление.
– Я помню тебя, – продолжил Уттан. – Ты был здесь еще ребенком. Единственный, кто остался жив.
– Что вы делали с детьми? Что делали со мной? – вырвалось у меня против воли.
– Намного важнее вопрос – что делать с тобой сейчас? Оставлять тебя в живых – большой риск.
– Только не для вас. Вам выгодно будет иметь на своей стороне такое «интригующее» оружие, как я. Ведь есть кто-то, кто хочет вас убить. И я могу помочь их найти, – импровизировал я на ходу. У меня было нехорошее чувство, что Адар изучает меня, как редкое насекомое, перед тем как прихлопнуть. Умирать как-то не хотелось, и я уже приготовился бежать той же дорогой, что и пришел, но, к моему удивлению, Уттан принял мое предложение.
– Хорошо. Я согласен рассмотреть такую возможность. Но есть важный момент. Я хочу, чтобы ты вернул мне дочь.
– Дочь?
– Она сбежала. Ее никто не видел уже месяц.
– Вот как.
– Да. Она примерно твоего роста, со светло-голубыми глазами и пепельными волосами, а зовут ее Тали. Она могла принимать любое обличье, но ты должен был раскрыть обман.
Тут в моей голове щелкнуло, и картина стала проясняться. Тали – непокорная дочь правителя города-цветка. И она хотела, чтобы я убил ее отца.
– Но почему вы считаете, что я знаю, где она?
– Как я уже сказал, я узнаю ее руку. Мне стало известно о ее связи с заговорщиками, которые хотели бы изменить существующий порядок вещей. Несколько имен мне уже известны, и они понесут наказание. Дочь же моя исчезла, до того как я смог обсудить с ней ее поступки. Это было месяц назад.
– Я, пожалуй, немного введу тебя в курс дела, – продолжал Уттар. На сегодняшний день я – глава Явина. Я занимаю этот пост уже много лет. Но не все довольны тем направлением, что я даю. Есть несколько молодых и горячих голов, максималистов, которым наскучила умеренность. И есть много моментов, с которыми они не согласны, но я скажу только об одном, том, который будет иметь для тебя особое значение. Люди – источник нашего благополучия и одновременно основная угроза. Многие из дэвонов считают людей животными, ничтожными и жалкими. Наше очевидное превосходство не может не вскружить голову, но я никогда не поддерживал данную точку зрения. Люди уступают в определенных позициях, но далеко не во всех.
Меня устраивает то положение вещей, которое есть сейчас. Мы получаем все необходимое для жизни, контролируем все сферы человеческого сообщества. Мы у руля, но нас не видно. В то же самое время есть определенные законы – по возможности не вмешиваться в жизнь людей, не злоупотреблять своим положением. Мы не причиняем вам вреда.
Я не сдержал мрачный смешок. Гуманисты прямо, ага.
– Я понимаю, что ты сейчас подумал о себе, но, уверяю тебя, здесь ситуация была нестандартной. Важно сохранять наше существование в тайне.
Ну а у наших бунтовщиков другая точка зрения. Им надоело жить в тени, они желают откровенного признания своей власти. Ты понимаешь, что это значит?
– Война?
– Истребление. Людей сейчас достаточно много, чтобы они могли оказать определенное сопротивление, но не победить. Погибнут сотни тысяч, а может, и миллионы, также будут жертвы и среди нас. Этого не нужно ни нам, ни вам. Ты согласен?
Я пожал плечами.
– Мне никогда не нравились войны. Хотя иногда отстаивать свои права все же стоит, – добавил я про себя.
– К этим неразумным, легкомысленным, тщеславным глупцам присоединилась моя дочь, дав им огромное преимущество. Уверен, она сделала это, чтобы позлить меня.
– Она хотела, чтобы я убил вас. Это уже немного больше, чем «позлить».
– Значит, ты видел ее. Это она послала тебя?
Я запнулся, сообразив, что выдаю информацию, не получив гарантий. Но если Адар решит убить меня, то сделает это в любом случае. Поэтому мне ничего не оставалось, как отвечать.
– Да.
– Я так и думал. Ведь сам ты бы никогда не нашел это место, и уж тем более не смог бы попасть внутрь города. Тали иногда не осознает, что делает. Увы, она не совсем здорова.
– Мне она показалась вполне вменяемой.
– Не будем об этом. Я хочу вернуть ее домой.
– И что дальше? Наказать?
– Наказание, безусловно, будет, но она была и остается моей дочерью, единственным ребенком, которого я имею. Помоги мне вернуть ее, и взамен я дам тебе шанс проявить себя в качестве моего «твата», личного охранника.
– А если я не хочу быть личным охранником?
– Сможешь уйти. Конечно, я не смогу гарантировать твою безопасность… Заговорщики, возможно, найдут тебя и отомстят. Кроме того, ты не получишь ответы на свои вопросы. Их у тебя много, верно?
– Вы не можете послать кого-то найти ее? С вашими возможностями?
– Она умеет прятаться. Мы не можем ее найти.
– А я – тем более. Я не знаю, где она. Тали сама находила меня, когда ей было нужно. Но, пожалуй, у меня есть одна мысль. Тали планировала вернуться, когда дело будет сделано. Если она решит, что план сработал, то сама придет к вам.
– Ты предлагаешь создать иллюзию?
Губы Адара тронула слабая улыбка, а у меня поползли мурашки по спине, настолько зловеще это выглядело.
Питомец
Зал был круглым, стены соединялись со ступенчатым потолком сплошной прозрачной панелью, которая заменяла окна днем, а вечерами освещала помещение вместо ламп. Я не знал, что за материал может обладать всеми тремя свойствами, – быть невероятно прочным, прозрачным и светиться в темноте. Конечно же, центральную часть зала отделяли колонны. Я уже понял, что «девоны», как они себя называли, питают к колоннам слабость.
В ночь, когда я пришел убить Адара, он собрал экстренное совещание. Советники – такие же, как и он, властные и холодные, – разработали план и воплотили его в жизнь. Адар оказался при смерти – на время, конечно, пока Тали не появится в пределах Явина. Меня продержали все это время в комнате, где было все необходимое. Еду приносили три раза в день и даже предоставили несколько книг, чтоб я не умер со скуки. При этом я был пленником и хорошо это понимал. Зато у меня было время подумать.
Адар мог сделать вид, что покушение удалось, и выманить Тали и без моего участия. Либо придумать другой способ.
