Ольга Барбанель - Иллюзии
– Кто ты? – спросил я.
Я уже примерно знал, что увижу. Синеглазый растаял, превратился в дым. Я смотрел в огромные, прозрачно-лавандовые глаза. Она была высокой, но не настолько, как убийцы на набережной, не выше меня. Серебристо-белые волосы струились по плечам. Фея – девочка из моих снов – выросла.
– Ты должна быть довольна мной. Разве не этому ты меня учила?
– Ты прекрасный ученик, лучше, чем я думала.
– Чего ты хочешь от меня? Или это твой способ охоты?
– Артур, я не с ними!
– Твое имя?
– Меня зовут Тали.
– Что ты хочешь от меня, Тали?
– Это долгий разговор.
– Ну что ж, давай начнем, – я приглашающим жестом протянул руку в сторону скамейки.
– Здесь небезопасно. Давай сначала найдем что-то более закрытое.
– Разве тебе нужно прятаться?
– Еще как нужно. Ты не представляешь, что мне грозит, если я попадусь, так что идем.
Я пожал плечами. Если Синеглазый, то есть Тали, хотела бы меня убить, то возможностей у нее было достаточно.
Мы расположились в номере дешевой гостиницы. Я сел в продавленное кресло и стал поглощать купленную по дороге еду, а Тали устроилась на кровати. Было странно смотреть на нее, необычную, в такой обыденной обстановке.
Тали задумалась, видимо, не зная, с чего начать.
– Ну, как ты видишь, я отличаюсь от остальных себе подобных, – сказала она наконец.
– Я не вижу особых различий.
Тали удивленно распахнула глаза, а потом презрительно усмехнулась.
– Ты еще просто не понял всего.
Она встала.
– Ничего не замечаешь?
– Ты ниже, чем те, которых я видел. Но они вроде были мужчинами, – я запнулся на этом слове, не уверенный, что этих существ можно называть мужчинами и женщинами, как людей.
Тали покачала головой и снова села.
– Дело не в этом. Если бы ты был один из нас, то сразу увидел бы отличия. Я – выродок, урод. Карлица. Я калека!
Было странно слышать это от кого-то ростом метр девяносто.
– И суть не столько в росте, хотя и в нем, конечно, тоже. Для своих я нечто вроде больного ДЦП. И это тем страшнее, что в нашем мире нет болезней. У нас не бывает неполноценных или слабых, мы давно научились убирать подобное на генном уровне. Но я – результат ошибки. Каким-то образом я появилась на свет вот такой неполноценной и теперь мозолю всем глаза. Я ненавижу свое окружение, Артур. Меня стараются избегать, не смотреть в мою сторону, словно один взгляд может привести к распространению моего уродства.
– Но ты же можешь быть такой, какой хочешь, верно? Прикинься нормальной.
Тали горько усмехнулась.
– Только не для своих, на них это не действует. Иллюзии – для людей.
– Хорошо, но при чем тут я?
– Ты можешь меня понять, как никто другой. Ты ведь тоже отличаешься от подобных себе.
– Брось, ты затеяла все это не ради моего сочувствия.
– А ты циничный.
– У меня хороший учитель. Продолжай свой рассказ.
– Хорошо. На самом деле все просто – издавна мой народ управляет людьми. И сейчас они кое-что задумали. Людей стало довольно много, и научно-технический прогресс стал двигаться очень быстро. Они хотят притормозить развитие людей, а заодно сократить их численность, чтобы легче было вас контролировать.
А я хочу отомстить за каждую минуту одиночества и боли, которую я перенесла по их милости.
Мы можем сорвать их планы, и каждый получит желаемое.
– Подожди-ка, ты предполагаешь, что я захочу стать спасителем человечества? А тебе не приходило в голову, что я могу так же не любить свой вид, как и ты свой?
– Нет. Как бы я ни ненавидела свой народ, все равно не стояла бы в стороне, если кто-то задумал геноцид. И ты не станешь.
– Тебя тяжело понять. Ты хочешь мести, но не хочешь геноцида?
– Я хочу отмстить определенным личностям, но это не приведет к истреблению всего народа. Если же нашим правителям удастся то, что они задумали, то людей станет вдвое меньше.
– И каков же был твой гениальный план?
– Много лет назад одному из наших выдающихся ученых дали определенное задание. Он должен был выяснить, смогут ли люди развить в себе способности, схожие с нашими. Ведь известно, что среди людей попадаются иногда уникумы с более развитым мозгом, да и вообще ваш потенциал не изучен до конца. Словом, какой-то случай заставил правящих насторожиться, и ученый получил свое задание. Это было важно, ведь именно с помощью своих способностей мы можем управлять человечеством.
Чтобы это узнать, ученый взял несколько человеческих детей.
Я вскочил, опрокинув пакет с едой.
– Он проводил свои поганые эксперименты на детях?
– Именно так, – Тали игнорировала мою реакцию. – Ведь для нас люди – расходный материал, ну и еще источник определенных ресурсов.
Во рту внезапно пересохло. Почему-то опять вспомнилась та сцена с бабочкой.
– Ну и каков был вывод ученого?
– Не могут. Эксперимент дал отрицательные результаты. Даже при определенном воздействии на мозг никаких особых способностей дети не показали, и их возвратили туда, откуда взяли, но продолжали наблюдать.
Тали замолчала.
– И что дальше, – не выдержал я.
– Никто из детей не выжил, кроме тебя.
Ноги вдруг подкосились, и я упал обратно в кресло.
– Я вспомнил недавно кое-что. Вернее, кое-кого. Девочку. Она была похожа на тебя и сделала так, что мне на руку села большая бабочка. Это же была ты?
– Возможно.
– Я был в том городе… Городе-цветке. Среди вас.
– Возможно.
– Почему я так мало помню?
– Люди не должны помнить такие вещи, иначе мы не сможем сохранить свое существование в тайне.
– Другими словами, мне в голове что-то подкрутили.
– Я не знаю, что сделали с тобой, но знаю, что по определенным причинам тебя спрятали, надели маску, чтобы твое окружение не видело тебя на самом деле.
– Это возможно? Замаскировать меня даже без моего участия?
– Не каждый из нас такое может, но Кават был выдающимся ученым. У тебя в мозгу стоял такой блок, что даже я не могла его обойти.
– Поэтому я не могу смотреть на себя в зеркало?
– Нет. Ты не мог смотреть на себя, потому что каким-то образом все это время знал, что видишь ложь. Твой мозг пытался справиться с запретом, и отсюда все сопутствующие эффекты.
Кават и Адар зашли в своих научных исследованиях дальше, чем нужно было. Сначала я думала, что в тебе все-таки проснулись способности, которыми каждый из нас обладает от рождения, но я ошибалась. Природа твоих умений совершенно другая.
– Значит, ты каким-то образом узнала обо мне и решила использовать меня. И кто такой Адар?
– Скорее, сделать союзником. Потом расскажу.
– Но сперва проверить, что я умею.
– Возможно, это была ложная тревога, и ты просто слегка тронулся после экспериментов на твоем мозге.
– И ты устроила этот маскарад?
– А как бы ты отреагировал, если бы увидел меня такой, какая я есть?
– Не знаю. И долго ты собиралась морочить мне голову?
– Пока не убедилась бы, что ты стоишь того, чтобы рассказать тебе правду.
– И твои ожидания оправдались.
Тали покачала головой.
– Я не этого ожидала. То, что ты сделал, стало для меня полным сюрпризом. Каждый из нас имеет определенные навыки; каждый из нас сразу чувствует, если эти навыки попытаются применить на нем, и старается защититься. Это как фехтование, только мысленное, нас учат этому с младенчества. Очень сложно применить любую из наших способностей к нам же. Нечто подобное я надеялась найти и развить у тебя, но оказалось, что ты не обладаешь иммунитетом к воздействию, как мы. Не можешь создавать иллюзии как следует, не видишь ментальный след, твой разум не дисциплинирован.
Зато каким-то образом ты умеешь блокировать наши способности. Я не понимаю, как ты это делаешь, никто из нас на такое не способен.
Тали снова замолчала, видимо, не решаясь продолжать. Я видел, как тщательно она подбирала слова, боясь сболтнуть лишнее.
– Хорошо, почему же меня пытались убить до того, как ты меня нашла?
– Тех, кто наблюдал за тобой, что-то смутило. Я не знаю, что именно, но они решили, что оставлять тебя живым слишком рискованно. Ну а дальше ты знаешь. Теперь я ответила на все твои вопросы?
Я нервно рассмеялся.
– Конечно, нет! Есть еще миллион вещей, мне не понятных! Например, кто вы такие? Откуда взялись, и кто дал вам право вмешиваться в жизнь людей?
– А откуда взялись люди и кто дал им право жить на этой планете? Сложный вопрос, верно? И есть много теорий на этот счет. Если я скажу, что мы были теми, кто создал людей, тебя это удовлетворит?
– Я тебе не поверю.
– Ты хочешь углубиться в теологические споры о происхождении наших видов? Не будет ли целесообразнее разработать план действий?
– План?
– Да, план наших действий.
– Я не могу сейчас разрабатывать никакие планы. Мне нужно все обдумать.
– Ты понимаешь, что сейчас твоя смерть будет первоочередной задачей охотников? После сегодняшнего, когда они узнали, на что ты способен, все силы будут приложены для устранения такой угрозы.
