Ольга Барбанель - Иллюзии
Адар догадался об участии Тали и, с собственных его слов, знал и других участников заговора.
Мои способности представляли сомнительную ценность в этом странном мире тайных правителей.
Почему Адар оставил меня в живых?
Чтобы позлить Тали?
Или, может, у него появился план, как использовать меня?
Или есть другие причины?
Или все вместе?
Я дал себе слово выяснить это.
Пока же я ломал голову над загадками девонов, Тали пришла в город. Ее окружили «твата», личные охранники Адара, и она стала такой же пленницей, как и я. И вот настал торжественный момент, когда Адар призвал ее огласить свой приговор. Девоны любили патетику.
Меня тоже привели на эту церемонию и поставили недалеко от Адара, так, чтобы Тали могла заметить. Это, видимо, должно было быть наглядным пособием полного провала ее планов.
Когда Тали зашла в зал, она должна была догадаться, что ее план не сработал, но все же видеть живого и невредимого отца было шоком, я понял это по ее застывшему лицу. У всех девонов лица напоминали маски, но Тали отличалась от них, как она сама мне говорила. Дело было не во внешнем виде, не в росте и не в нарушенных пропорциях тела или лица, – отличия шли изнутри. И как бы она ни старалась это скрыть, остальные все равно чувствовали ее отличие. Сейчас, окунувшись в этот холодный мир, я настолько хорошо понимал ее, что даже не мог ненавидеть. Мне ли не знать это чувство, когда в каждом слове и жесте окружающих ты читаешь скрытое (а иногда и не очень скрытое) послание «ты другой, не такой, как все, ты отличаешься». Девоны напоминали глыбы льда, а в Тали горел огонь, огонь ненависти по большей части. На секунду я увидел этот огонь в ее глазах, когда она перевела глаза с отца на меня, а потом быстро опустила голову.
– Отец?
– Ты удивлена, дочь моя?
– Я рада видеть тебя.
– Вот как? Не сомневаюсь, что ты разочарована. Так долго создавать смертоносное орудие и потерять его, не достигнув результата. Возможно, для тебя будет ободрением то, что твои труды не пропадут зря. Я решил использовать тот ресурс, который ты мне… ммм… послала.
Хоть разговор и велся на неизвестном мне языке, я мог понимать, о чем они говорят, благодаря небольшому прибору, которые мне надели на ухо.
Все это время я стоял позади Адара и остальных девонов, обступивших его, а сейчас сделал шаг вперед. Хотя Тали и так меня заметила.
Ее глаза говорили о многом.
– Ты завел себе питомца, отец? – голос Тали источал яд. – Я не знала, что это позволительно, иначе тоже взяла бы себе парочку.
– Я всего лишь нашел применение твоему подарку.
– Это понравится не всем, – Тали пожала плечами.
– Не все мои решения должны нравиться. Я Адар, а значит, имею право действовать, как считаю нужным.
Тали промолчала. Я восхищался ее выдержкой, потому что мне было невероятно тяжело сдерживать злость. «Существо», «Ценный ресурс», «Питомец». Но мне приходилось выслушивать вещи и похуже, не подавая вида, что меня это злит или ранит, не выказывая ненависти или агрессии. Мне нужно было стать таким же холодным и бесстрастным, как они, чтобы выжить. Сейчас же я ходил по лезвию бритвы.
– Итак, дочь, такое будет твое наказание. Ты не покинешь Явин, пока я не позволю. Ты будешь находиться под наблюдением. И если вернешься к старому – погибнешь. Я уже достаточно прощал тебя – этот раз последний. Либо ты будешь достойной дочерью и выполнишь мою волю, либо ты умрешь. И моя воля тебе известна. А сейчас…
Адар подошел к Тали и надел ей что-то на руку. В тишине отчетливо был слышен щелчок. Я не знал, что означал этот предмет, выглядевший, как браслет, но догадывался, что это нехорошо для Тали.
– Ты можешь идти, – закончил Адар.
Тали уходила из зала с высоко поднятой головой. Проходя мимо, она обожгла меня взглядом, полным такой жгучей ненависти, что мне стало жарко.
– Ты не понимаешь, во что ввязался, – прошипела она. – Поверь, ты горько пожалеешь, что не умер вчера легкой смертью, потому что ждет тебя нечто ужасное.
Остальные тоже стали расходиться, и я поймал на себе еще один огненный взгляд, только на этот раз огонь был холодным.
Девон, стоявший по правую руку от Адара Уттана и бывший, насколько я понял, начальником безопасности, испытывал ко мне не просто брезгливость и презрение. У этого высокого, надменного и бесстрастного повелителя мира явно чесались руки придушить меня прямо в зале.
После собрания ко мне подошли две девушки и отвели в помещение, где мне предстояло жить. До сих пор я находился в той самой комнате, куда пришел с оружием в руках убить Адара. Как я узнал позже, большой круглый комплекс строений в середине города-цветка был центром управления, там находился Адар и его помощники, там собирался совет, охрана, там же находились научные лаборатории. Самое большое здание в середине было исключительно служебным, вот туда и направила меня Тали, зная, что ее отец любит проводить вечера в своем кабинете один. От центрального здания расходились лучи-коридоры к зданиям поменьше. В одном из них мне отвели несколько больших, по вкусу девонов, комнат. Мне нельзя было покидать эти комнаты без разрешения Адара, то есть, по сути, я продолжал быть пленником.
Я не торопясь осмотрел свои хоромы.
В одной комнате находилась кровать и пара кресел, которые я со своим размером мог использовать вместо диванчиков. В другой стол со стульями, несколько странных картин на стене, диван возле большого, на полстены, окна.
Шкафы для одежды, книг и прочего были встроены в стену, мне показали, куда нажимать, чтобы открылись панели, их маскирующие. Мою одежду забрали и нарядили в подобие мундира, который я видел у охотников, но не черного, а бежевого цвета. Он совершенно не ощущался на теле и не сковывал движений, при этом сохраняя форму.
Девушкам пришлось подгонять костюм под меня, поскольку я был намного меньше обычного жителя города-цветка.
Пока они трудились над моим переодеванием, я успел их рассмотреть. Девушки были ниже, чем все виденные мною до сих пор девоны. Они вели себя не так надменно, ходили, опустив глаза. На их руках и висках были чуть заметные линии, напоминающие прихотливые узоры на мундирах охотников и плаще Адара. Что они означали и почему были нанесены прямо на кожу, а не на одежду, я пока не мог понять.
Девушки выполнили свою задачу и удалились, сказав ждать дальнейших указаний Адара. Адар переводилось как «правитель, лидер». Это было не имя, как я решил сначала, а звание.
Аппарат, переводивший для меня абракадабру девонов в понятную человеческую речь, выполнял также множество других функций. Он ухитрялся буквально впихивать мне в голову различную информацию, правила этикета девонов, чины, титулы и звания, мое местонахождение и план зданий – словом, проводил социальную адаптацию.
Про девушек чудо техники тоже высказалось, назвав их «низшими». Позже я узнал, что общество девонов состояло из двух больших слоев, или каст. «Правящие» и «низшие». «Низшие» занимались тем, что обеспечивали «правящих» всем необходимым комфортом, то есть по сути это были слуги. Меня очень заинтересовало такое положение вещей и хотелось узнать больше о «низших», но девоны почему-то очень не любили затрагивать данную тему. Даже мой многофункциональный переводчик не хотел вдаваться в подробности.
Пока до вечера оставалось достаточно времени, я мог наблюдать, как закат окрашивает причудливые дома девонов в зловеще-красноватые цвета. Первый раз за все время нахождения в городе девонов я позволил себе приоткрыть тяжелую кованую дверь, за которой запер мысли и чувства.
Где-то там, в моем городе, кипит жизнь. Люди занимаются обычными делами и наивно полагают, что они являются полноправными хозяевами своей жизни. Политика, государственные переговоры, судьбоносные решения, принимаемые сильными мира, – за всем этим стоят девоны, умело маскирующиеся под людей. В голове не укладывалось.
Хотя мне до всего мира особо дела нет. Больше злило, что они грубо вмешались в мою жизнь, превратив ее в ад.
Сначала сделали из меня нечто непонятное. Потом втянули в свои политические игры.
Что ж, говорят, своих врагов нужно знать в лицо. Мне нужно узнать о девонах и их мире как можно больше, потому что в моей ситуации знание – сила. Именно этой цели я решил посвящать все свое время.
На следующее утро меня отвели к Адару, в уже знакомый просторный кабинет. Я не знал, как положено здороваться с правителем, переводчик тоже молчал, поэтому я просто кивнул. Уттан, если и был недоволен, то виду не подал.
– Твое появление здесь вызвало весьма бурную реакцию, – начал Адар без всякого вступления, – настало время решить, стоишь ли ты того, чтобы я терпел недовольство своих подчиненных. Продемонстрируй мне, что ты умеешь.
– Я думал, вы и так знаете.
– Знать и убедиться – не одно и то же.
Я пожал плечами и сосредоточился. В этот раз вызвать полосы оказалось не так просто, и я подумал про себя, что нужно потренироваться на досуге, если, конечно, меня не убьют раньше.
