А. Живой - Небесный король: Эфирный оборотень
– Хольцман слушает.
– Господин Хольцман, изделие проходит последнюю стадию проверки. Никаких отклонений от намеченных планов не наблюдается. Заканчиваем раньше на шесть часов.
В трубке помолчали. Затем голос, в котором послышались нотки удовлетворения, произнес:
– Это хорошо. Это очень хорошо. Жду доклада о полной готовности.
На другом конце повесили трубку. Грегор также отключился.
– По-моему, шеф доволен. – сказал Йорк, оборачиваясь к полковнику Патерсону, который курил сигару, наблюдая по монитору за стартом звена истребителей. Проводив взглядом последний, грациозно оторвавшийся от земли самолет, полковник произнес:
– Надеюсь, что послезавтра мы не доставим ему поводов для беспокойства.
– На что ты намекаешь?
– На мой взгляд, «Культиватор» еще не совсем готов. Он не прошел обкатку в боевых условиях, а это большой минус.
– Ерунда. Проект просчитан идеально. Я уверен. Используются только проверенные узлы и технологии. «Культиватор» сможет взлететь и выполнить свое предназначение. Это главное. Необходимо, чтобы он сделал один залп. Большего от него и не требуется. А если он даже рассыплется на обратной дороге, то это уже не столь важно. К тому времени нам уже будет некого опасаться.
Йорк вытащил из кармана сигарету и тоже закурил.
– Скоро наступит совсем новое время. Наше время.
Патерсон самодовольно улыбнулся, слегка кивнув головой, словно в подтверждение слов аналитика. В ближайшем будущем он уже видел себя чуть ли ни главой Пентагона, которым он в тайне хотел стать, пусть даже и вместо самого Хольцмана. Шестым чувством полковник все же понимал, что фортуна вряд ли будет к нему настолько благосклонна, но несмотря на предчувствие, больше ожидал от нее подарков, нежели неприятностей. Очень многое зависело сейчас от миссии обоих «Культиваторов» – беспилотных носителей забвения. Если после тайного удара враг будет повержен, то это вознесет его на вершину власти. Но если вдруг случится что-нибудь непредвиденное и проект станет известен широкой общественности или хотя бы правительству еще до завершения глобального плана Хольцмана, то полетят головы. Многие головы. Патерсон потрогал свою мощную шею и встряхнул головой, словно пытаясь отогнать неприятные мысли.
На пульте замигала небольшая красная кнопка. Это означало, что Грегора ищет охрана тайного лазарета, в котором находился экипаж Рассела Кремпа. Аналитик не долго думая включил тумблер громкой связи с наземным уровнем.
– Йорк слушает.
– Мистер Йорк, докладывает лейтенант Хиллари. В боксе чрезвычайное происшествие. Все члены экипажа вышли из комы, но реагируют на это по-разному. Один из них, Билл Хармен, впал в бешенство. Общая ситуация находится под контролем, но…
– Хорошо, – прервал его аналитик, – сейчас поднимусь.
Грегор Йорк затушил сигарету и направляясь к выходу бросил пребывавшему в приятных мечтах Патерсону:
– Когда насмотришься на монтаж оставшихся узлов «Культиватора», поднимись наверх. Скорее всего там происходит нечто интересное.
Лифт почти мгновенно вознес его на третий уровень, пройдя по длинным коридорам авиабазы куратор программы «Мыслитель» наконец достиг секции «А». Здесь он снова был вынужден подвергнуться тщательной проверке на компьютере – идентификации своего глазного яблока и рисунка кожи. Когда бронированная дверь открылась и он вошел в секретное помещение, то сразу же услышал истошные крики, проникавшие сюда несмотря на хорошую звукоизоляцию. Набрав десятизначный код и открыв следующую дверь, Йорк вошел в комнату слежения, где были установлены мониторы, показывавшие все, что происходит в подопечных палатах. На одном из экранов разворачивались события в духе настоящего голливудского боевика. Здоровенный детина в синей пижаме отчаянно боролся с четырьмя накаченными как десять шварценеггеров охранниками, несмотря на численное превосходство тщетно пытавшимися его связать. Сражение шло с переменным успехом. То Хармен, а это был он, ловко извернувшись давал кому-нибудь из охранников в ухо, и тот отлетал в дальний угол палаты, тараня приборы, то охранники, казалось, были близки к победе, почти спеленав буйного летчика. Остальные пациенты импровизированной клиники вели себя вполне спокойно, не подозревая о происходящей в соседней палате заварухе. В то мгновение, когда Йорк появился в комнате наблюдения, Билл Хармен осуществил очередной ловкий маневр и провел апперкот ближайшему охраннику. Незадачливый страж отлетел на три метра, врезался лбом в стену и потерял сознание. В этот момент второй охранник попытался всадить Хармену в спину шприц с наркотиком для успокоения, но Билл, словно почуяв это, не глядя ударил его пяткой в пах. Охранник согнулся с таким диким воем, что даже наблюдавшему за этой сценой благодаря монитору аналитику стало его по-мужски жалко. Двух остальных, повисших на руках, Хармен стряхнул с легкостью, оттолкнув их от себя для начала на полметра. Получив на долю секунды желанную свободу, стрелок прицельным ударом саданул по челюсти левого. Тот рухнул навзничь, смачно хрустнув сломанной челюстью. Оставшись в одиночестве, последний охранник допустил явную оплошность – он оглянулся на дверь в надежде на подмогу. Хармен понял, что парень струсил. Мощный удар в лоб положил его рядом со своим коллегой на полу. Отошедшего было от боли в паху охранника Билл на всякий случай приголубил ударом босой пятки в нос. Четвертый охранник уже в течение нескольких минут пребывал в полном отрубоне, не участвуя в происходящем. Внимательно осмотрев дело рук своих и оставшись вполне довольным общим видом поля битвы, Билл Хармен, по кличке Громоотвод, как ни в чем не бывало присел на кровать отдохнуть. Помолчав несколько секунд, он снова осмотрел распластавшиеся на полу тела охранников и сказал назидательным тоном:
– Я же просто хотел выйти покурить.
В этот момент в комнате откуда-то с потолка и одновременно из-под кровати раздался неизвестный стрелку голос:
– Мистер Хармен, сигареты вам сейчас принесут. Только у меня к вам будет большая просьба – не надо избивать посыльного.
Ничуть не удивившись, Хармен ответил, обращаясь в пространство:
– Они первые начали. Эта скотина хотела еще и шприцем меня уколоть. А никому не позволено колоть летчика ВВС США без его согласия.
– Полностью с вами согласен, мистер Хармен. Больше подобного не повторится. Если вы согласны впустить к себе посыльного с сигаретами и позволите убрать тела охранников, то через полминуты вы уже будете курить.
Хармен шумно выдохнул в пустоту:
– Ладно. Только пусть принесут «Мальборо», другие я не курю.
Наблюдая за Харменом, аналитик с неприязнью высокоорганизованного мозга к мозгу военному подумал: «Какие они все одинаковые при выходе из комы – сначала кидаются табуретками, а потом просят покурить».
Не успел стрелок договорить свою просьбу, как тяжелая дверь растворилась и на пороге возник посыльный – здоровенный парень в камуфляже с автоматом на плече и пачкой «Мальборо» в руке. За его спиной торчал еще один «посыльный» в аналогичной экипировке и при короткоствольном автомате. Хармен ухмыльнулся и остался сидеть на своем месте, пока, схватив за ноги, из комнаты вытаскивали бесчувственных охранников. Убрав тела, «посыльный» осторожно, постоянно поглядывая на Хармена и готовый перехватить любое его движение, положил пачку сигарет с зажигалкой на столик рядом с койкой и удалился задним ходом, поигрывая автоматом. Стрелок «Б-52» с радостью разорвал обертку на пачке, вытащил сигарету и закурил. По телу распространилось блаженство измученного никотиновой голодовкой курильщика, для которого долго обходиться без сигарет значительно труднее, чем жить в раскаленной пустыне Гоби без воды и еды. Выкурив первую, Хармен немного успокоился и, наконец, стал обдумывать свое положение. Выпустив в потолок пару колец густого дыма и зная, что его внимательно слушает неизвестная аудитория, стрелок вопросил в пустоту:
– А, собственно, какого черта меня здесь держат? И где я вообще нахожусь?
Ответом ему было молчание. Хармен опять начал раздражаться.
– Эй ты, наблюдатель, чтоб тебе задницу разорвало тротиловой шашкой, где я нахожусь?
Наконец опять раздался голос, который вел со стрелком переговоры относительно сигарет.
– Вы попали в катастрофу и чудом остались живы. Долго лежали в коме, но к счастью для всех остались в живых. Теперь вам необходимо восстановить здоровье и полностью реабилитироваться.
– Так значит я в Штатах? Это уже хорошо. Ладно, хоть не в застенках у русских, хотя…
Хармен на секунду задумался.
– Не беспокойтесь, – раздался все тот же голос, – Вы на родине. Но в настоящее время мы вынуждены держать вас в карантине для вашего же блага.
– А где я, собственно, поточнее? Америка большая.
