Грэм Макнилл - Ангел Экстерминатус
Люций ухватился за контейнер и оторвал его от стены. Горячие жидкости хлынули на него из оборванных трубок питания и биологическая вонь, исходившая от них, напоминала смесь аммиачного запаха мочи и органического дерьма. Стены контейнера были красными от перегрева, и он заревел от боли, хотя мозг его наполнился наслаждением.
— Бежим! — заорал Фабий, проносясь по лаборатории, в это время пламя добралось до баллонов с взрывоопасными элементами. Глухие взрывы в глубине апотекариона сотрясли камеру, и волна огня покатилась в их сторону.
Люций повернулся и побежал вслед за Фабием в сторону коридора снаружи.
Фабий врезал по закрывающему механизму, и бронированная дверь скользнула вниз.
Даже сквозь толщу устойчивой к взрывам пласстали Люций мог чувствовать высокие температуры и удары взрывов чанов с химикатами.
— Быстро, — отрывисто произнес Фабий, — Гено-семена, отдай их мне. Надо содержать их замороженными, или они погибнут.
Люций поставил контейнер на пол и сорвал герметизирующую пломбу. Пар вырвался наружу, когда верхняя часть аппарата скользнула в сторону. Фабий лихорадочно колдовал над своим сильно-модифицированным нартециумом, открывая цилиндрическую вакуумную колбу, способную содержать несколько капсул с гено-семенем.
Люций смотрел на ряд из двенадцати колб с зиготами, некоторые запотели от жары, другие разбились и вытекали. Лампочки бежали по всей длине контейнера, по одной на колбу.
Все кроме одной горели недобрым, бесполезным красным светом.
— Давай её сюда! — закричал Фабий, — Сейчас же.
Люций отстегнул последнюю колбу, её гладкая металлическая поверхность обгорела и деформировалась, хотя генетический материал внутри чудом выжил. Фабий выхватил у него колбу и сдвинул герметичную крышку приемной камеры нартециума. Механизм зашипел от перепада давления и уровень заполнения упал, когда зиготу втянуло внутрь.
— Всего один, — сказал Фабий с горьким сожалением, отбрасывая пустую колбу на пол коридора в приступе расстройства, — Вся работа, всё потраченное время, и выжил только один.
— Что здесь случилось? — спросил Люций.
Фабий отмахнулся от его вопроса. — Ничего такого, что может касаться тебя, мечник. Я могу задать тебя точно такой же вопрос. Когда Фениксиец принес тебя, ты был холодным и мёртвым. Почему же ты теперь живой?
Люций покачал головой. — Я не знаю. Смерть не готова меня пока принять.
Фабий усмехнулся, мрачно и невесело.
— Возможно, я мог бы изучить тебя в этом случае. — сказал апотекарий, уставившись на него с хищным оскалом. Люций поднялся на ноги, чувствуя, что дальнейшее пребывание здесь может быть опасным. Он пошел прочь от пылающих руин апотекариона, не оглядываясь назад. К тому времени как он дошел до места пересечения коридоров, он чувствовал себя сильнее и могущественнее, чем когда-либо ещё, темный принц среди людей.
Что-то хрустнуло под его ботинком, и он наклонился, поднимая пустую колбу, отброшенную Фабием. Поверхность её была черной и желтой с выгоревшими местами, но вытравленный по краю текст всё ещё можно было прочесть.
Люций приблизил капсулу к люминесцентным лампам, но что бы там ни было написано, оно было крайне неразборчивое.
Выглядело как имя, но он мог разобрать его лишь частично.
Хон… Сю.
Примечания
1
Г. Гессе.
2
Р. Саут.
3
Ш. Бронте, «Джен Эйр».
4
(лат.) гончарная земля, обозначение для сорта глины в алхимии.
5
Фиренца, фиренцийский — искаженное название Флоренции. Фиренциец (ист. Флорентиец) — прозвище Леонардо да Винчи.
6
Принцип соответствия в герметизме.
7
Шекспир, "Король Иоанн".
8
«Башня молний», Дэн Абнетт.
9
«Двери восприятия» — эссе Олдоса Хаксли, в котором он описывает опыт употребления мескалина.
10
Грейс Хоппер.
11
Мартин Левин, американский финансист.
12
Конъюнкция, союз противоположностей.
