Алексей Кулаков - Промышленникъ
— Лунев Геннадий Арчибальдович — аграрное направление.
— Лунев Виктор Вениаминович — деревообрабатывающее.
Два кузена обменялись поздравляющими взглядами.
— Браунинг, Иван Михайлович.
Сильно обрусевший и немного пополневший американец, в последнее время несколько позабывший свои привычки правоверного мормона, деловито осмотрелся и непроизвольно кивнул. Нашедший в Российской империи полную свободу для творчества и не менее полное утоление своей страсти заядлого охотника (благо, лесов и полей в империи всегда хватало) он был полностью доволен всем, что случилось с ним за последние полгода. Россия — страна поистине больших возможностей! По крайней мере, для него.
— Оружейное направление.
Не названными остались всего трое. Но не потому, что о них забыли — нет, просто им не было нужды становится членами Директората. Борис Григорьевич Луцкой уже месяц как возглавлял конструкторское бюро имени себя, имея в планах усердную работу над всеми типами и видами моторов. Владимир Ефимович Грум-Гржимайло (дал же бог фамилию!) все так же по-прежнему руководил им же и созданным Институтом Сталей и Сплавов. И категорически не желал отрываться от интереснейших исследований и важнейшей научной работы ради каких-то там заседаний. Ну а Греве, Валентин свет Иванович, бессменный порученец, а временами даже и соавтор его сиятельства, так и оставался в прежней своей роли. Личного порученца и соавтора.
— На этом пока все, господа — директоров химического и фармакологического направлений я представлю вам несколько позднее. Теперь что касается вопросов финансирования и управления, а так же внутреннего взаимодействия…
Бум!
Вздрогнув о неожиданности, хозяин дома вынырнул из воспоминаний и недоуменно оглядел кабинет, выискивая источник столь странного звука. Встал, подошел к окну, и стал свидетелем весьма занимательной картинки: Спиридон как раз нагибался и протягивал руку к серо-синему воланчику, а та, что "по ошибке" послала его вначале в стекла папенькиного кабинета, а потом и почти под ноги папенькиного же охранника, стояла в ожидании, и довольно улыбалась. Шалость?.. Или тут было что-то другое? Иммануил Викторович еще раз оглядел площадку перед домом, проследил, как воланчик вернулся в руки дочери и пробормотал:
— Маленькие детки — маленькие бедки. Большие дети… Да уж, выросла.
Вернулся к столу, и натягивая нарукавники, вздохнул: через год-другой еще две дочки подрастут.
— Н-да, маленькие детки!..
***
Стоило посетителю зайти в кабинет, как на лице министра путей сообщения Российской империи, Сергея Юльевича Витте, расцвела радостная улыбка.
— Добрый день.
— Определенно добрый, Александр Яковлевич.
Последние полгода отношения его превосходительства с обществом как-то не складывались — немного мешал скандал, возникший после того, как он, вопреки всем советам и предостережениям, сочетался законным браком с Матильдой Исааковной Лисаневич, урожденной Нурок. Не смутил его и конфликт с ее первым мужем, которому почему-то не понравилось, что за его женой ухаживают (причем так, как будто его и вовсе нету в природе), и необходимость удочерить ребенка… А вот высший свет империи брак министра с разведенной особой еврейского происхождения не одобрил — вплоть до того, что жене объявили бойкот, а мужу общественное "Фе!".
И тем ценнее был каждый аристократ, относящийся к нему даже не хорошо — просто нейтрально. Князь Агренев, кстати, относился к первой категории. Мало того, он сам попросил о встрече, и Сергей Юльевич намеревался сделать все, что только от него зависит, чтобы шапочное знакомство с восходящей звездой русской промышленности превратилось в личные доверительные отношения. Ибо только личные связи что-то и значат в этом сумасшедшем мире, только они всегда с тобой, и только их не может отнять никто — в отличие от всего остального.
— Для начала, позвольте вас поздравить, Сергей Юльевич.
Потомок балтийских немцев признательно кивнул, принимая эти слова насчет его бракосочетания. Как оказалось, он несколько поторопился:
— Ведь насколько я понимаю, ваш перевод в министерство финансов вопрос уже решенный, не так ли?
Витте непроизвольно выпрямился. Если этот вопрос и был решен, то он уж точно ничего об этом не ведал. Шутить же подобными вещами… Князь в подобном не был замечен, ни единого разу. А значит, его слова вполне могли быть правдой. Определенно, встреча уже становилась полезной!..
— Время покажет, Александр Яковлевич. Как ваши дела с военным ведомством?
— Благодарю, более чем хорошо.
Посчитав, что обязательное по этикету вступление они уже вполне проговорили, министр расслабил спину и откинулся в кресле, намекая собеседнику, что можно уже и опустить ненужные формальности. Тот не заставил себя ждать, так же откинувшись на спинку и поигрывая невесть как и когда появившейся в руках визитницей.
— Сергей Юльевич, дело, с которым я к вам обратился, достаточно сложное. Вернее будет сказать, несколько дел. Но, по моему твердому убеждению, помочь в них можете только и исключительно вы.
— Право же, Александр Яковлевич, всем, чем только смогу.
— Это радует. Так вот, мне требуются… Советы.
Главный железнодорожник империи подумал, что ослышался.
— Простите, что?
— Мудрые, взвешенные и своевременные советы. Видите ли, я подумываю о ряде прожектов, и в их осуществлении мне будет крайне необходимы консультации знающего, опытного человека. Например, мне бы очень хотелось акционировать ряд своих заводов.
Витте тут же сделал мысленную стойку. На предприятия князя уже давно "облизывались" банкиры Франции, Германии и Бельгии (а в последнее время и англичане начали интересоваться), вот только он и слышать не хотел о продаже даже малейшей части своего дела. А тут!.. Ведь акции подразумевают их обращение на бирже, котировки, куплю-продажу… И дивиденды. Если верить слухам, очень недурственные, причем на фоне кого угодно — торговля оружием, это, знаете ли, дело такое. Гхм, денежное. Очень.
— Но вот даже и не знаю, как к этому подступиться. Как и к учреждению собственного банка — небольшого, исключительно для обслуживания собственных интересов.
Рядом с локтем посетителя (но так, чтобы министру прекрасно было видно) появился небольшой блокнотик веленевой бумаги, с пометками. Вернее пометкой, состоящей из пары предложений и нескольких цифр. Очень интересных цифр!..
— Гм, понимаю. Что-то еще?
— Конечно. В последнее время ходят некие слухи…
Счастливый муж несколько напрягся.
— О возможном создании Отдельного корпуса пограничной стражи. Мне, в прошлом ротмистру этой самой стражи, было бы приятно получить контракт на вооружение и обеспечение амуницией такого корпуса. Разумеется, лишь в том случае, если слухи все же окажутся правдой.
Гость улыбнулся, показывая, сколь мало он в это верит — и перекинул страничку. На новом листе, опять же обнаружилось короткое предложение и две цифры с математическим знаком. Десять процентов… Кто-то бы подумал, что это от суммы возможного контракта, но собеседники были слишком хорошо воспитаны, чтобы думать друг о друге столь дурно.
— Далее, как вы наверно знаете, у меня есть интерес в окрестностях Москвы. На мой, возможно дилетантский взгляд — этому городу явно не хватает окружной железной дороги. Я даже помыслить не могу, насколько бы это оживило московскую промышленность! Мало того, множество столпов московского купечества считают точно так же.
Витте обласкал взглядом итоговую цифру под целым столбиком различных сумм "за понимание", пробежался по фамилиям тех банкиров и первогильдейских купцов Москвы, что решили скинуться на благое дело строительства окружной дороги, и с максимальным радушием улыбнулся. Какой разговор у них складывается, какой разговор!
— Следующие два вопроса очень важны для меня, и я буду ОЧЕНЬ благодарен за любой ваш совет. Вы несомненно знаете, что я владею кое-какими землями на Дальнем Востоке империи.
— Ну как же! Наслышан.
— Когда там.
Князь легонько покосился вначале на потолок, а потом перевел взгляд на большой портрет императора:
— Примут решение о строительстве Амурской железной дороги, я бы хотел выступить в роли подрядчика этих работ.
Министр путей сообщения, почему-то чувствуя себя полным дураком, задал (не мог не задать!) уточняющий вопрос:
— А что, разве подобное планируется?
— О, я оговорился. Конечно же — ЕСЛИ примут решение.
Вместе с ответом шелестнул очередной листок.
— Но транссибирская магистраль уже строится, и я нахожу крайне привлекательным подряд на Кругобайкальский участок.
Игнорируя странный взгляд чиновника, князь доверительно поделился:
