Андрей Смирнов - Рыцарь
— Добрый день. Мне сказали, что вы хотели меня видеть?
Но рыцарь не разомкнул губ.
— Добрый день, Андрэ.
Я вздрогнул. Нельзя было не узнать этот голос, потому что я очень хорошо помнил его обладательницу. Помнил голос, взгляд, нежную кожу, запах…
Жаклин в образе мальчика-пажа насмешливо смотрела на меня.
— Дьявол! Что ты здесь делаешь?!
— Я вижу, вы недурно проводите время, любезный рыцарь, — произнесла она. — Собственным войском обзавелись и замком… Мы можем где-нибудь поговорить? Наедине?
Я оглянулся. Не менее двух дюжин глаз пялились на молчащего рыцаря и наглого пажа — Яго, наемники Хайме, Ги, его оруженосцы, Тибо… Кстати, я наконец вспомнил, где видел физиономию этого рыцаря. В замке эн Бернарда. Ну конечно…
— Пойдем.
Оставив позади любопытных, мы двинулись в обход лагеря…
— Что ты здесь делаешь?
— Фи, Андрэ! Каким ты стал скучным… Ни «о радость!», ни «мое сердце разрывается от счастья при виде вас, домна Жаклин!», ни хотя бы «здравствуй, возлюбленная моя»… Что ты здесь делаешь?!. Фи, как банально!.. В гости к тебе приехала.
— И Бернард тебя отпустил?!
Жаклин покачала головой и задумчиво пнула носком сапога лежавший на дороге камешек.
— Не отпустил… бы. Пришлось сбежать.
— Но зачем?!
— Я же говорю: чтобы тебя увидеть.
— Тебе просто захотелось со мной встретиться?! А то, что твой дядя, может быть, поседеет раньше времени…
— Перестань, Андрэ, — оборвала меня Жаклин. — Есть вещи поважнее переживаний моего дяди.
— Ну так говори. Зачем ты приехала — на самом деле?
— Трое в сборе, — пробормотала Жаклин.
— Что ты сказала?
Жаклин остановилась и посмотрела мне в глаза.
— После того как ты встретился с графом Альфаро, все Трое оказались в сборе. Как я вижу, этот глупый испанец еще и подтолкнул тебя к тому, чтобы ты выбрал… правильную сторону. А когда это случилось, возникла необходимость, чтобы кто-нибудь обучил новичка.
Я стоял и смотрел на нее… То, что она сказала, не стало для меня громом среди ясного неба. Наверное, внутренне я давно был готов к чему-то подобному. Она не раз была в моих снах: стояла рядом во время отвратительной церемонии в высоком зале с колоннами или летала вместе со мной по небу, занимаясь порчей посевов и прочей подобной работой, приличествующей ведьме.
— Значит, ты тоже… — негромко произнес я.
Жаклин кивнула.
— Как ты узнала обо мне и Альфаро? Или у тебя здесь тоже есть свои люди?
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, что ты. Я почувствовала, что нужно ехать. — Жаклин усмехнулась. — Мастер подсказал.
— Почему… Я хочу сказать — почему ты ему служишь? Ради чего?
Мы пошли дальше.
— Много причин… Например, власть… Или ты хочешь узнать, почему я выбрала именно этот путь?
— Да.
Жаклин вздохнула:
— У меня был жених, Ноэль де Кармо. Была свадьба… Мы меньше месяца прожили вместе. Его убили в поединке.
— Да, Родриго рассказывал об этом… Ты любила его?
Жаклин молча посмотрела на меня. В ее глазах не было слез, но было в них что-то заставившее меня подавиться следующим вопросом.
— Жаклин, которая любила Ноэля, умерла, — сказала моя спутница. — И я рада этому… Потому что если бы Мастер не помог мне… измениться… то рано или поздно я бы убила себя. Или сошла с ума. Но теперь это все в прошлом. В каком-то смысле я действительно себя убила.
— А человек, который убил Ноэля… Что с ним стало?
Дьявольская усмешка заиграла на ее губах.
— Надеюсь, в аду для него нашлось тепленькое местечко.
— Ты лишила его жизни?
Странно было задавать такой вопрос хрупкой и совершенно безобидной на вид девушке. Но Жаклин не удивилась вопросу и не сказала, что я не прав…
— А как бы ты поступил на моем месте? — задала она встречный вопрос.
Некоторое время мы шли молча.
— Мне казалось, — я заговорил первым, — для выбора необходимо, чтобы… собрались Трое? Так, кажется, это называется? То есть надо встретиться с…
— Когда собираются Трое, — сказала Жаклин, — человек принужден делать выбор. Но выбрать одну из сторон можно и так. Нужно только очень захотеть.
— И после смерти Ноэля ты выбрала Ненависть и стала служить Великому Мастеру…
— Служить? — Жаклин усмехнулась. — Если это и служба, то очень необременительная. Я делаю только то, что мне нравится.
— Да неужели?
— А ты, Андрэ? За последние несколько месяцев ты хорошо послужил целям Мастера. Делал ли ты хоть что-нибудь, что было бы противно твоей воле?
— Я никому не служил.
Жаклин вздохнула:
— Великий Мастер не управляет нами. Да это ему и не нужно. Он властен над обстоятельствами и случайностями, но выбор совершаем мы сами. Мастеру было необходимо, чтобы отшельник остался жив. Но разве ты сам хотел другого? Мастер не желал допустить дальнейшего возвышения этого испанского колдуна, и так не весть что о себе возомнившего. Но разве Мастер привел под стены замка Кориньи всех этих людей? Все, что сделал наш покровитель, — это так направил твой путь, чтобы он пересекся и с путем Иммануила, и с путем Альфаро.
— Нужный человек в нужном месте в нужное время…
— Да. Именно так.
— Но тогда получается… Получается, например, что Родриго де Эро погиб только для того, чтобы отыскалась причина для моей поездки в Испанию. Последняя воля… Сам я бы никогда сюда не поехал. А Мастер убил моего друга и…
— Родриго, если я не ошибаюсь, был убит королем Ричардом, — вновь перебила меня Жаклин. — Не окажись рядом тебя, Родриго все равно бы умер. Но в этом случае не было бы никого, кому он мог передать свою последнюю просьбу… Между прочим, а о чем он тебя попросил?
— А ты разве не знаешь?
— Не знаю. Я очень мало знаю о том, что с тобой было. Да и то, что знаю, пришло ко мне… не совсем обычным путем.
— Ты что, ясновидящая?
— Некоторые это и так называют.
— Родриго попросил найти его кузину, Анну Альгарис, — ответил я. — А ее, как оказалось, пленил граф Альфаро…
— Начинаю понимать… А что с девушкой?
— Альфаро убил ее перед штурмом.
Жаклин посмотрела на меня и осторожно положила руку на плечо.
— Мне не нравится твое лицо. Тебя очень беспокоит ее смерть?
— «Беспокоит»?! Не то слово… Я ведь поклялся Родриго, что помогу ей… Я обещал защитить ее! Понимаешь? Я сделал все, что только мог сделать человек, но спасти ее не сумел. Получается, я не сдержал слова.
Жаклин улыбнулась:
— Хотя ты и не хочешь признавать этого, ты наш, а не Иммануила. Тебя беспокоит собственное нарушенное слово, а не жизнь этой девушки.
— И что с того?
— Да нет, ничего. Просто уточняю.
— Если, как ты говоришь, я оказал твоему Мастеру столько услуг, мог бы и он сделать какую-нибудь любезность в ответ. Например, воскресить Анну. Или не допустить ее смерти.
Жаклин покачала головой:
— Ты просишь слишком много. Прямого вмешательства. Чуда.
— А вот Иммануил не торговался. И не рассуждал — много это или мало. Он просто воскресил умирающего. Я сам это видел. Да и меня он тоже как-то раз с того света вытащил.
— А я этого сделать не могу. В конце концов, у Мастера был только один сын.
Пауза. Последующие десять шагов я пытался сообразить, что же она имела в виду.
— Не понял.
Жаклин вздохнула:
— Давным-давно Великий Мастер обещал своему избранному народу мессию. Царя. Со временем этот царь должен был стать правителем всего мира и прямым наместником Мастера на земле. Но мессия предал Творца и отказался сделать то, что от него требовалось. Он решил, что лучше знает, что нужно человечеству… Андрэ, ты понимаешь, о чем… о ком я сейчас говорю?
— В общем, да. У нас с Альфаро был долгий разговор на эту тему. Только это все чушь собачья.
— Перечитай Евангелие, а потом — Ветхий Завет. Даже там Дьявол предлагает Иисусу те же самые дары, которыми Бог в Ветхом Завете обещает наградить своего мессию.
Я не стал говорить Жаклин, что для того, чтобы перечитать книгу, надо сначала прочитать ее хотя бы один раз.
— Ничего я не буду перечитывать. Я тебе просто не верю. И точка.
После памятной беседы с Альфаро я понял одно. Когда подобные типы затевают с тобой разговор о божественном, они меньше всего заботятся о правде. Их цель — запудрить тебе мозги.
— Ну, как хочешь. Впрочем, у нас еще будет время поговорить.
— А вот тут ты ошибаешься. — К этому моменту мы, сделав петлю между солдатскими палатками, двинулись в обратный путь. — Сейчас ты сядешь на лошадь и отправишься обратно в Лангедок.
— Еще чего!
— Есть и другой вариант, — кивнул я. — Мы тебя свяжем и посадим в одну из тех камер, в которых Альфаро держал колдунов. А когда будем возвращаться, захватим с собой. Только это будет еще не скоро. Камеры вонючие, грязные… Там бегают большие крысы… Тебе не понравится.
