Владимир Корн - Берег Скардара
Бухта, чем-то напоминавшую ту, откуда я недавно вышел. Она бы выглядела её копией, если бы не отсутствие водопада.
Ровная береговая черта, северный берег бухты значительно выше, песчаный пляж по всему её берегу. Близко подступающие к морю стволы пальм. Не было только водопада. Но зато имелся деревянный причал, и вот он как раз и горел, поднимая в небо столб густого черного дыма. Вернее, даже не сам он, а расположенное чуть дальше вглубь суши строение, похожее на большой сарай.
Не знаю, что хранилось в сарае, вероятней всего складе, но горело оно великолепно.
Но это был причал и склад, а значит, здесь были люди, и они воевали.
Как бы в подтверждение моих догадок послышался сухой треск ружейных выстрелов и крики.
Ага, вот оно что. На возвышенности имелся ещё форт не форт, острог не острог, словом укрепление с одинокой башней и частоколом по всему периметру. Из-за дыма я сначала его даже не увидел. Укрепление атаковали люди, много людей. Туземцы, судя по всему, поскольку они очень походили на тех, кто так недавно держал меня в плену. Вероятно, они и подожгли причал. Кстати, на берегу возле него лежало несколько тел, весьма заметных на фоне светлого, почти белого песка. Причем тела были как темного цвета, что указывало на их принадлежность к туземцам, так и людей, которых очень хотелось назвать европейцами, хотя бы из-за того, что все они были одеты.
Еще было несколько длинных пирог, вытащенных на берег, за грань прибоя.
«Все и везде только и делают, что воюют, воюют, воюют. И чего их мир не берет? — думал я. — Взять хотя бы этих туземцев. Какого дьявола они сюда приперлись? Земли им, что ли не хватает? Так полно её, земли то. На этой планете вообще суши много, значительно большей чем на моей прежней. И климатом она мягче. Казалось бы, чего им ещё надо? Живи себе и размножайся, места на всех хватает с избытком. Нет же, обязательно убивать друг друга надо. А самое главное, этим мне проблемы создают».
Пришлось подумать над тем, что мне делать в этой ситуации. В обход по берегу лесом далеко, и на туземцев нарваться можно. Да и попади я в форт, будут ли мне там рады? И это только во-первых. Во-вторых, я, точно так же как и они окажусь в осаде. И чем она закончится, одному местному Создателю известно. Есть ещё и в-третьих, и в-четвертых. Кроме того, мало ли из-за чего на них напали. Вполне может быть, что похитили они местную принцессу Покахонтас. Или соблазнить соблазнили, а жениться не стали. Вот и нагрянули к ним на разборки разгневанные родственники. И судить о туземцах сложно. Казалось бы, негодяи, меня похитившие, но есть же и Гуен, отличный парень.
И все-таки ближе мне те, что заперлись в форте, почти одноплеменники. Только как мне к ним попасть? Стемнеет и вплавь, через бухту? Пловец из меня неважный, даже в сборную квартала вряд ли бы взяли, но дистанция не слишком велика, и вполне мне по силам. Единственное, слишком много в здешних морях зубастых тварей. Хотя, вполне может быть, их обычное количество, морей в этом мире мало, потому и кажется, что как рыбок в аквариуме.
«И рычать на акул бесполезно, особенно под водой», — усмехнулся я, продолжая внимательно наблюдать за происходящим передо мной сражением.
Оборонявшиеся защищались успешно, ружей, видимо, у них хватало, поскольку пальба практически не замолкала, и сдаваться они явно не собирались.
Так я и пролежал до темноты, тревожа соседний куст с орешками. Орешки были вкусны, давали ощущение сытости. И, что еще немаловажно, не вызывали чувства жажды.
Когда стемнело, осторожно пошел к форту, огибая его по широкой дуге, центром окружности которой была середина бухты. Воины, прибывшие на пирогах, к этому времени угомонились со штурмом, но покидать бухту как будто бы не собирались. Они развели костры на берегу, и что-то варили в них. Видимо, что-то вкусное, поскольку аппетитный запах из котлов доносился даже до меня.
Шел я осторожно, но не более того. Не такие они уж и суперследопыты, главное — слишком не шуметь. Но босой ногой, пусть и с уже огрубевшей подошвой, определить, что ветка, попавшая под ногу, если наступить неё хрустнет, было значительно легче.
Добраться до форта мне удалось легко. Зашел я к нему с тылу, с противоположной стороны от входных ворот, поскольку они выходили прямо на бухту. Поднявшись по косогору, не такому уж и крутому, уперся в частокол.
И замер прислушиваясь.
Вот поверху прошел часовой, скрипя досками настила. Вот, где-то там, за частоколом, всхрапнула лошадь.
Ну наконец-то. Невидимый мне человек спросил другого такого же, и тот ему ответил. Их язык был мне понятен, понятен настолько, что я определил, что один из них неправильно поставил ударение. Все, можно себя обнаруживать.
Стоят здесь до утра, и пытаться выяснить что-то еще, глупо.
Когда над головой опять заскрипели доски проходящего мимо часового, я достаточно громко окрикнул его. Не знаю, что он держал в руках, судя по звуку металлическое, но оно у него выпало.
Затем он заметно дрожащим голосом призвал на помощь. Воин, блин.
Судя по шагам, на выручку прибежало несколько человек. И начался разговор, показавшийся мне довольно бессмысленным.
— Ты кто?
— Человек.
— Как здесь оказался?
— Ногами пришел.
Когда вопросов перевалило за десяток, я не выдержал, заявив о том, что ворота открыть не требую, но верёвку, желательно с узелками, могли бы и скинуть.
Таковая вскоре появилась, даже не веревка, а целая лестница, в точности морской штормтрап. Я блеснул мастерством в лазанье по трапам, и через пару мгновений был уже внутри.
Еще через минуту оказался в доме, где при свете пары масляных светильников меня начал рассматривать мужик возрастом под сорок, с кудрявой средней длины бородой, и плечами, о которых говорят: косая сажень.
Рассматривая меня, он заметно усмехнулся. Ничего смешного не вижу, шелк на моих подштанниках — не кевлар, и имеет обыкновение рваться о колючки и кусты. Куртка такая, какую я её и нашел, разве что после того, как я её постирал, она стала значительно чище. А копье пусть и неказистое на вид, но вполне надежное оружие. Оно, можно сказать, от неведомого ночного хищника меня спасло.
Человек этот усмехнулся ещё раз, но с вопросами оригинальничать не стал, спросив:
— Ты кто?
Ему можно было рассказать и с подробностями. Представляться своим именем я не собирался, так же как решил скрыть свое дворянство. Смысла в этом нет никакого, да и выглядел я крайне нелепо. Скрыть дворянство мне удастся легко, я немало времени провел среди простых людей, так что отлично знал и особенности языка и привычки. Я — простой моряк с «Принцессы Яны», а всё остальное будет в точности таким, что со мной и произошло, и плен и побег. А уж дальше станет видно.
Я уже раскрыл рот, чтобы все это произнести, когда растворилась дверь, и вошедший в неё человек, посмотрев на меня с немалой долей удивления, произнес с тем выражением лица, которое я надолго запомнил:
— Ваша светлость!?!
Ну вот, раскололи на первом же допросе.
Глава 39
Бокал с вином
Я определенно видел этого человека раньше. Так, если убрать бороду, усы и в крайней степени изумленное выражение лица, то получается…
Всё, вспомнил.
Это был один из тех двух матросов, что дезертировали в Нойстофе с борта «Мелиссы», еще бывшей коутнером. Но как он умудрился здесь очутиться?
А зовут… зовут его Чизом. Да, именно Чизом. Вернее, это его кличка, но он как раз из той категории людей, что окликни его по имени, как мама с папой нарекли, и Чиз не сразу поймёт, что обращаются именно к нему.
Сейчас, когда прошло его изумление, он выглядел весьма смущенным. Как же, бросить нас в такой момент.
Бородач, видимо бывший здесь за главного, на обращение Чиза ко мне даже глазом не повел. Или самообладание у него отменное, или успел он в жизни такого навидаться, что теперь его трудно чем-либо удивить.
Он лишь сказал — «присаживайтесь» — указав рукой на свободный стул.
Но хотя бы с тем удачно получилось, зайти Чиз несколькими минутами позже, я бы успел такого наплести. И было бы неудобно за свое вранье, бородач этот, судя по всему, мужик неплохой. Кроме того, мог бы Бог весть что подумать, потому что обычно скрывают свое настоящее имя в том случае, если за ним стоит что-то не очень красящее в глазах других людей.
«И не заявишь, что путешествую инкогнито, в таком то виде» — я улыбнулся своим мыслям.
Тем временем Медор Грюст, так он представился, отдал несколько распоряжений. Соседний стол начали накрывать к позднему ужину, затем вошла женщина и протянула мне сверток. В свертке оказались штаны и рубаха, пошитые из простой ткани, но новые и вполне приличные на вид. Затем я стал обладателем сапог, тоже новехоньких, и широкого пояса, знавшего когда-то лучшие времена. Когда я облачился в новый наряд, то почувствовал себя значительно увереннее. Единственное, что мне нравилось в прежнем облике, так это возможность беспрепятственно что-либо почесать, особенно в тех местах, что труднодоступны в одежде.
