Андрей Смирнов - Рыцарь
– Но зачем?!
– Я же говорю: чтобы тебя увидеть.
– Тебе просто захотелось меня увидеть?! А то, что твой дядя, может быть, поседеет раньше времени...
– Перестань, Андрэ, – оборвала меня Жаклин. – Есть вещи поважнее переживаний моего дяди.
– Ну так говори. Зачем ты приехала – на самом деле?
– Трое в сборе, – пробормотала Жаклин.
– Что ты сказала?
Жаклин остановилась и посмотрела мне в глаза.
– После того как ты встретился с графом Альфаро, все Трое оказались в сборе. Как я вижу, этот глупый испанец ещё и подтолкнул тебя к тому, чтобы ты выбрал... правильную сторону. А когда это случилось, возникла необходимость, чтобы кто-нибудь обучил новичка.
Я стоял и смотрел на неё... То, что она сказала, не стало для меня громом среди ясного неба. Наверное, внутренне я давно был готов к чему-то подобному. Она не раз была в моих снах: стояла рядом во время отвратительной церемонии в высоком зале с колоннами, или летала вместе со мной по небу, занимаясь порчей посевов и прочей подобной работой, приличествующей ведьме.
– Значит, ты тоже... – негромко произнёс я. Жаклин кивнула.
– Как ты узнала обо мне и Альфаро? Или у тебя здесь тоже есть свои люди?
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, что ты. Я почувствовала, что нужно ехать. – Жаклин усмехнулась. – Мастер подсказал.
– Почему... Я хочу сказать – почему ты ему служишь? Ради чего?
Мы пошли дальше.
– Много причин... Например, власть... Или ты хочешь узнать, почему я выбрала именно этот путь?
– Да.
Жаклин вздохнула:
– У меня был жених, Ноэль де Кармо. Была свадьба... Мы меньше месяца прожили вместе. Его убили в поединке.
– Да, Родриго рассказывал об этом... Ты любила его?
Жаклин молча посмотрела на меня. В её глазах не было слёз, но было в них что-то заставившее меня подавиться следующим вопросом.
– Жаклин, которая любила Ноэля, умерла, – сказала моя спутница. – И я рада этому... Потому что если бы Мастер не помог мне... измениться... я рано или поздно убила бы себя. Или сошла с ума. Но теперь это всё в прошлом.
– А человек, который убил Ноэля... Что с ним стало?
Дьявольская усмешка заиграла на её губах.
– Надеюсь, в аду для него нашлось тёпленькое местечко.
– Ты убила его?
Странно было задавать такой вопрос хрупкой и совершенно безобидной на вид девушке. Но Жаклин не удивилась вопросу и не сказала, что я не прав...
– А как бы ты поступил на моём месте? – задала она встречный вопрос.
Некоторое время мы шли молча.
– Мне казалось, – я заговорил первым, – для выбора необходимо, чтобы... собрались Трое? Так, кажется, это называется? То есть надо встретиться с...
– Когда собираются Трое, – сказала Жаклин, – человек принуждён делать выбор. Но выбрать одну из сторон можно и так. Нужно только очень захотеть.
– И после смерти Ноэля ты выбрала Ненависть и стала служить Великому Мастеру...
– Служить? – Жаклин усмехнулась. – Если это и служба, то очень необременительная. Я делаю только то, что мне нравится.
– Да неужели?
– А ты, Андрэ? За последние несколько месяцев ты хорошо послужил целям Мастера. Делал ли ты что-нибудь, что было бы противно твоей воле?
– Я никому не служил.
Жаклин вздохнула:
– Великий Мастер не управляет нами. Да это ему и не нужно. Он властен над обстоятельствами и случайностями, но выбор совершаем мы сами. Мастеру было необходимо, чтобы отшельник остался жив. Но разве ты сам хотел другого? Мастер не желал допустить дальнейшего возвышения этого испанского колдуна, и так не весть что о себе возомнившего. Но разве Мастер привёл под стены замка Кориньи всех этих людей? Всё, что сделал наш покровитель, – это так направил твой путь, чтобы он пересёкся и с путём Иммануила, и с путём Альфаро.
– Нужный человек в нужном месте в нужное время...
– Да. Именно так.
– Но тогда получается... Получается, например, что Родриго де Эро погиб только для того, чтобы отыскалась причина для моей поездки в Испанию. Последняя воля... Сам я бы никогда сюда не поехал. А Мастер убил моего друга и...
– Родриго, если я не ошибаюсь, был убит королём Ричардом, – вновь перебила меня Жаклин. – Не окажись рядом тебя, Родриго всё равно бы умер. Но в этом случае не было бы никого, кому он мог бы передать свою последнюю просьбу... Между прочим, а о чём он тебя попросил?
– А ты разве не знаешь?
– Не знаю. Я очень мало знаю о том, что с тобой было. Да и то, что знаю, пришло ко мне... не совсем обычным путём.
– Ты что, ясновидящая?
– Некоторые это и так называют.
– Родриго попросил найти его кузину, Анну Альгарис, – ответил я. – А её, как оказалось, пленил граф Альфаро...
– Начинаю понимать... А что с девушкой?
– Альфаро убил её перед штурмом.
Жаклин посмотрела на меня и осторожно положила руку на плечо.
– Мне не нравится твоё лицо. Тебя очень беспокоит её смерть?
– «Беспокоит»?! Это легко сказано! Я ведь поклялся Родриго, что помогу ей... Я обещал защитить её! Понимаешь? Я сделал всё, что только мог сделать человек, но спасти её не сумел. Получается, я не сдержал слова.
Жаклин улыбнулась:
– Хотя ты и не хочешь признавать этого, ты наш, а не Иммануила. Тебя беспокоит собственное нарушенное слово, а не жизнь этой девушки.
– И что с того?
– Да нет, ничего. Просто хотелось уточнить.
– Если, как ты говоришь, я оказал твоему Мастеру столько услуг, мог бы и он сделать какую-нибудь любезность в ответ. Например, воскресить Анну. Или не допустить её смерти.
Жаклин покачала головой:
– Ты просишь слишком много. Прямого вмешательства. Чуда.
– А вот Иммануил не торговался. И не рассуждал – много это или мало. Он просто воскресил умирающего. Я сам это видел. Да и меня он тоже как-то раз с того света вытащил.
– А я этого сделать не могу. В конце концов, у Мастера был только один сын.
Пауза. Последующие десять шагов я пытался сообразить, что же она имела в виду.
– Не понял.
Жаклин вздохнула:
– Давным-давно Великий Мастер обещал своему избранному народу мессию. Царя. Со временем этот царь должен был стать правителем всего мира и прямым наместником Мастера на земле. Но мессия предал Творца и отказался сделать то, что от него требовалось. Он решил, что лучше знает, что нужно человечеству... Андрэ, ты понимаешь, о чём... о ком я сейчас говорю?
– В общем, да. У нас с Альфаро был долгий разговор на эту тему. Только это всё чушь собачья.
– Перечитай Евангелие, а потом – Ветхий Завет. Даже там Дьявол предлагает Иисусу те же самые дары, которыми Бог в Ветхом Завете обещает наградить своего мессию.
Я не стал говорить Жаклин, что для того, чтобы перечитать книгу, надо сначала прочитать её хотя бы один раз.
– Ничего я не буду перечитывать. Я тебе просто не верю. И точка.
После памятной беседы с Альфаро я понял одно. Когда подобные типы затевают с тобой разговор о божественном, они меньше всего заботятся о правде. Их цель – запудрить тебе мозги.
– Ну, как хочешь. Впрочем, у нас ещё будет время поговорить.
– А вот тут ты ошибаешься. – К этому моменту мы, сделав петлю между солдатскими палатками, двинулись в обратный путь. – Сейчас ты сядешь на лошадь и отправишься обратно в Лангедок.
– Ещё чего!
– Есть и другой вариант, – кивнул я. – Мы тебя свяжем и посадим в одну из тех камер, в которых Альфаро держал колдунов. А когда будем возвращаться, захватим с собой. Только это будет ещё не скоро. Камеры вонючие, грязные... Там бегают большие крысы... Тебе не понравится.
Глаза Жаклин сузились.
– Ты не посмеешь так поступить со мной!
– Хочешь проверить?
Жаклин не отводила от меня глаз. Я вдруг заметил, что они изменили цвет – стали тёмно-зелёными, словно драгоценные камни...
– Это что, колдовство? Не смеши меня. Даже Альфаро... Чёрт, что...
Мир смазался. Стало трудно дышать. Звуки исказились, стали тягучими и какими-то болезненными. Мир накренился...
– Дурак, – донёсся откуда-то издалека голос Жаклин, – я – не чета Альфаро, но тогда тебя защищал сам Мастер. Ты что, до сих пор этого так и не понял? Всё, что ты имеешь, – ты имеешь только благодаря его покровительству...
Реальность странно исказилась. Мир потерял цвет. Тёмно-серые и зелёные нити дыма тянулись ко мне от Жаклин, обволакивали разум, проникали внутрь...
То, что поднялось во мне в это мгновение, больше всего было похоже на пламя. Ярость. Пламя гнева.
Краски мира тотчас вернулись. Я встряхнул головой, приходя в себя.
Оказалось, я стою вплотную к этой дамочке и крепко держу её за запястья. Жаклин смотрела на меня совершенно спокойно – как будто бы ничего не случилось. Глаза её снова стали обычными.
– Отпусти, – сказала она через несколько секунд. – Ты сейчас мне кости переломаешь.
– Сама виновата, – буркнул я, но её отпустил. Жаклин потёрла руки и скорчила гримасу.
– Ну вот, теперь останутся синяки. Медведь косолапый... Вообще-то ты мог бы стать хорошим учеником, – сказала она. – Силы много, но ты не понимаешь, как её применять. Я научу...
